Читаем Сделка с Темнейшим (СИ) онлайн бесплатно

— Я хочу взглянуть на товар, — кряхтит важный гость, который мне скорее в деды, а не в отцы годится.

И товаром он называет меня.

— Конечно-конечно! — Отец подпрыгивает, желая угодить «уважаемому» господину, хотя уважать того совсем не за что.

Жестокий деспот, при виде которого даже его слуги беднеют и трясутся. Он загнал пять жён в могилу, используя их как инкубатор для своих бесчисленных наследников, а теперь желает и меня прибрать к рукам?

— Севиль! — рявкает отец так, что даже хрусталь в буфете дзинькает. — Сними вуаль!

Смотрю в его карие глаза и искренне не понимаю, как можно быть таким жестоким. Родители кто-то меньше, кто-то больше любят своих детей, а он… не помню ни единого доброго слова или любящего взгляда в мой адрес.

Я всегда была для него лишь инвестицией. Выкормить, вырастить и продать замуж как можно дороже.

— Непослушная она у тебя, снижаю цену, — хмыкает Гарбар, потому что вуаль я с себя не снимаю.

Зато её срывает он, да так резко, что не успеваю среагировать.

Хватает за подбородок, сжимая его до боли, и рассматривает, точно коня перед покупкой, едва в рот не заглядывая.

— Пусти! — Я бью его по пальцам и отпрыгиваю.

Я бы ещё и врезала, но тогда отец точно меня не пощадит.

— И своенравная. Ещё снимаю десять золотых!

— Севиль! — ревёт отец от гнева так, что дрожит уже не только хрусталь, но и стёкла в каминном зале.

Он ещё и злится на меня, когда этот Гарбар руки ко мне тянет в нашем же доме?!

— Ты, в самом деле, отдашь меня ему? — выпаливаю я, всё ещё надеясь, что это какая-то шутка.

Или наказание. Попытка перевоспитать? Но нет.

— А кто на тебя ещё посмотрит после такого скандала? — задыхаясь от кряхтящего смеха, говорит Гарбар.

Меня передёргивает от звука его голоса.

Но кое в чём он прав.

Я потратила месяцы, чтобы убедить отца в том, что невеста с образованием будет стоить дороже, чтобы он позволил мне поступить в академию. Думала, закончу ее на высший балл и найду другой способ откупиться от брака с каким-нибудь грубияном, который считает женщин не то за прислугу, не то за инкубатор, но всё пошло наперекосяк.

Меня выгнали из академии. Не за плохую учёбу, нет. А за то, что поступила по совести. И вот во что это вылилось!

— Господин Рэйн, вы её сильно избаловали. Пожалуй, я начну исправлять вашу ошибку прямо сейчас. Ты у меня, милочка, на задних лапках ходить научишься. И будешь выполнять каждое требование, — произносит плешивый жених.

Затем он делает то, что не надо было. Мужчина хватает меня своими кривыми пальцами прямо за попу и… отлетает.

За пощёчину извиняться не буду!

— Севиль! — Отец краснеет от злости.

Он похож на чайник, у которого от пара вот-вот сорвёт крышку!

— Я сам с ней разберусь! Взять эту девчонку и выпороть!

Чего?! Вот уж нет!

Едва два бугая, пришедшие с господином, кидаются в мою сторону, как я тут же вылетаю в коридор, потом, чуть не навернувшись на крыльце, бегу на улицу.

Увы, бегают преследователи быстрее, чем я, и прятаться мне негде. Разве что в той чёрной карете с огромным золотым драконом на фасаде двери. Или в той телеге.

В телеге было бы логичнее, ведь ни один нормальный человек не сунется в подобную карету, весь вид которой так и кричит : «Мой хозяин ого-го какой важный человек и даст вам ата-та, если поймает».

Но как раз в телеге преследователи и будут меня искать! Значит, карета.

За секунду, пока кучер причёсывает рыжего коня, прошмыгиваю в двери, а они даже не поскрипывают. Сажусь на пол у какого-то сундука и прислушиваюсь, что происходит снаружи.

Как и думала, бугаи погнались за тележкой с соломой, по крайней мере окрикивают извозчика.

Только когда голоса стихают, я наконец-то выдыхаю, затем замечаю, что карета изнутри вовсе не такая, как снаружи. Она размером чуть ли (? не? пропущено) с мою спальню.

Я слышала, что подобные печати доступны только знати наивысшего уровня, с кем лучше не шутить. Надо срочно выбираться, пока не поймали.

— Ваше Темнейшество, доброго дня, карета подана! — раздаётся звонкий голос молодого кучера.

— Ты, как всегда, пунктуален, — звучит другой более низкий и обволакивающий голос с хрипотцой, от звука которого по моему телу идут приятные мурашки.

Я даже забываю на секунду, в каком положении нахожусь.

Но стоит ручке на двери кареты опуститься, как я быстро прихожу в себя, а сердце падает в пятки.

Не знаю, откуда во мне столько ловкости, но я за секунду запрыгиваю в первый попавшийся сундук. Хвала богам, он немаленький, а точнее, увеличен магией точно так же, как и карета.

Ох, боги! Ну я и вляпалась!

Слышу, как дверь открывается, а затем карету покачивает от шагов. В щели, предназначенной для вентиляции сундука, замечаю вовсе не один, а сразу два силуэта, которые располагаются на мягких, обитых синим бархатом сиденьях друг напротив друга.

Боги, я и не знала, что мужчины могут быть настолько красивыми.

Мой взгляд скользит по высоким кожаным сапогам, кажется такие носит высшая знать. Тело незнакомца настолько мощное, что занимает почти всё пространство этой немаленькой кареты.

Волосы цвета вороньего крыла, иссиня-чёрные. А лицо будто выточено из белого мрамора: высокие скулы, острый подбородок и выразительные глаза насыщенного синего цвета. Уверена, что этот незнакомец не одну женщину сводит с ума.

Но больше всего поражает не его шикарный вид, а аура, от которой моё тело покрывается мурашками, кровь бешеным потоком бурлит по венам. Опасность и невероятное обаяние в одном флаконе.

— Ты всех по моему списку проверил? — говорит незнакомец своему спутнику.

Я невольно заслушиваюсь, потому что голос у него очень красивый. Низкий с хрипотцой. Да, это он хвалил извозчика.

— Конечно, Ваше Темнейшество, — кивает второй мужчина, которого я и вовсе забыла разглядеть на фоне притягательного незнакомца.

Он и в размерах почти вдвое скромнее брюнета. Волосы белые как мел, на глазах немного несуразные круглые очки.

— Но, может быть, вы всё же подумаете? Стоит ли водить за нос не только вашу бабушку, но и самого императора? Что, если обман раскроется? — спрашивает помощник и нервничает так, что лоб покрывается испариной.

Брюнет же даже бровью не ведёт.

Обман императора?! Я же верно услышала?!

Мамочка дорогая, ну почему я выбрала такую неудачную карету? Если кто-то обнаружит, что я здесь, мне несдобровать.

Обман императора, в чём бы он не заключался, — смертельно опасная затея, а раз этот пугающий незнакомец готов на такое пойти, то и он весьма опасный тип.

— Ты должно быть шутишь, Левис? Предлагаешь мне оставить свою идеальную жизнь, впустить в дом незнакомую женщину, чтобы она устроила переворот на моей кухне и гоняла моих слуг? Здороваться с ней по утрам, хвалить безвкусные наряды и слушать её скучные сплетни о светской жизни за ужином?

— Ну... это, конечно, так, господин, но можно ведь найти и положительные стороны в женитьбе.

— Серьёзно? — Незнакомец ведёт бровью.

В его взгляде такая усмешка, будто помощник глупость сказал. Однако голос звучит весьма снисходительно и мягко.

— И что же в этом положительного?

— У вас появится наследник.

— Так ты мне инкубатор завести предлагаешь, а не жену?

— Ну, эм… инкубатор постель согревать не будет, а женщина, тем более красивая… — выдавливает из себя помощник дрожащим голосом и тут же жалеет об этом, когда ловит на себе убийственный взгляд дракона.

Тут и мысли читать не нужно, чтобы понять, что значит этот взгляд.

«Думаешь, у меня проблемы с женщинами?»

Ответ не требуется, с такой внешностью и судя по дорогой одежде из чёрной ткани с золотой вышивкой, немалому состоянию, этот господин из тех, кто должен убегать от безумных дам, влюблённых в него по уши. Интересно, кто же он такой?

— Значит, вы точно-точно решили, что жениться не будете? — уточняет помощник.

— Я потратил четыре часа, чтобы составить список потенциальных подставных невест для отбора, а ты всё ещё сомневаешься в моём решении? — качает головой мужчина.

Затем он открывает ладонь в жесте «давай уже папку сюда».

Помощник кривится, будто отрывает от сердца документы, но всё же отдаёт их.

— Первую я вычеркнул. Как вы и предполагали, там не всё чисто с репутацией.

— Неудивительно, — кивает дракон, скользя взглядом по бумагам и фотографиями, но ни на одной не заостряет внимание.

— Что насчёт вот этой? Красива, стройна, к тому же блондинка, — суетится помощник.

— Не люблю блондинок. К тому же она полновата.

— Разве? — Помощник приставляет монокль к глазу и присматривается к снимку.

Видимо, он с драконом не согласен, но не смеет возражать.

— Но вы ведь не жениться собираетесь, а подставную невесту выбираете.

— И она должна быть такой, в победу которой поверит даже император. А он отлично знает мой вкус.

Старичок кривится, будто бы говоря: «Да вам только богиня, сошедшая с небес, угодит». Но вслух, разумеется, ничего не произносит.

Да уж, не повезёт ни жене этого дракона, ни подставной невесте. Это же почти что работа на диктатора. Жуть!

Хотя кого я жалею? У меня у самой судьба не лучше.

— Ваше Темнейшество. Ну, может быть, ещё раз подумаете. Обман император даже вам не спустит с рук.

— Левис!

— Молчу! Больше ни слова! Как вы скажете, лорд Дэриган, так и будет!

Что-что-что?

Скажите, что мне сейчас послышалось! Лорд Дэриган? Тот самый лорд Дэриган, о котором ходит столько пугающих слухов?! Тёмный лорд! Безжалостный дракон, которого боятся так же, как и восхищаются им. А ещё… его называют бездушным и бессердечным!

Вот угораздило меня залезть именно в эту карету!

— Но могу ли я поднять другую тему, касающуюся подземелья…

— Погоди. У нас тут маленькая мышка! — выдаёт лорд Дэриган и кидает взгляд в мою сторону.

Сердце, обрастая ледяной коркой, падает в ноги! Он ведь не может меня увидеть! Не может!

Спина покрывается липким потом. Ведь если это тот самый Тёмный лорд, то он меня ни за что не пощадит, тем более после того, что я услышала в этой карете. Обман императора!

Щелчок изящных длинных пальцев дракона, и я чувствую, как крышка сундука распахивается, а меня будто вихрем выносит вверх. Мамочка родная, только не это!

— Боги! Ещё одна сумасшедшая поклонница! — Беловолосый мужчина подскакивает.

Его очки едва не слетают вниз. Чудом задерживаются на кончике крючковатого носа.

— Совсем стыд потеряли! Теперь и в карету забрались! Неслыханно!

— Погоди ты, Левис, — останавливает его дракон.

Едва я встречаюсь с ним взглядом, как дыхание спирает от страха.

Через вентиляционные отверстия не всё можно было разглядеть, а я теперь чётко вижу на его шее чёрную роспись древнедраконьими символами, похожими на шипящих змей. Отец рассказывал, что такие носили только лучшие из воинов легендарного драконьего отряда Неуловимых.

Значит, этот мужчина, лорд Дэриган, — один из них?

Теперь понятно, откуда слухи о его суровом нраве. И что-то мне подсказывает, что этот нрав сейчас на себе придётся испытать мне.

— Зачем и как ты сюда пробралась? — звучит следующий вопрос дракона.

Мурашек на теле уже столько, что им места не хватает. Пальцы от страха начинает подёргивать, а в голове возникает странная, я бы даже сказала сумасшедшая, идея.

— У меня для вас отличное предложение, лорд Дэриган!

Кажется, одно только это моё предложение вызвало в голове опасного дракона немалый диссонанс.

Верно, меня ведь тут, как мышку, поймали, и я должна бояться господ, в руках которых моя судьба. Чего стоит сдать меня инспекторам за проникновение? А может, они из тех, кто может убить, лишь бы сохранить свои опасные секреты? А обман императора как раз такой секрет.

— И какое же это предложение? — тем временем тянет дракон, выжидающе глядя на меня.

А я…

Я ещё не придумала. Не успела, и мне катастрофически не хватает времени сообразить, что сказать, когда этот дракон ещё и смотрит так, будто на составляющие меня разбирает.

— Мы новое предприятие, которое занимается проверкой безопасности карет высокого класса! — начинаю я бодро, как торговец у лавки, нести первое, что приходит в голову. — С целью проверить вашу повозку я пробралась внутрь, чтобы продемонстрировать слабые места и предложить…

— Хватит, — устало отрезает дракон.

Хотя его помощник так заслушался, что я искренне поверила в свои актёрские таланты.

И в принципе даже сейчас не готова отступать. Ведь если не выкручусь…

— Что именно ты слышала, сидя в моем сундуке? — вдруг выдаёт дракон.

Только что чётко структурированные мысли вдруг путаются в ком.

Боги! Я попала по самое не балуй!

— Ничего! — смело заявляю я.

Но разве он поверит? Наивной дурочкой прикидываться уже поздно, а что остаётся?

— Через крышку очень плохо было слышно. Только «бу-бу-бу».

Взгляд синих, опасно прищуренных глаз так и говорит: «Ну, кому ты врёшь, мышка?».

— Господин… — отходит от шока беловолосый мужичок и впервые за последнюю пару минут подаёт голос: — Вы думаете, она подслушивала? Она шпионка?! Мне вызвать инспекцию?!

Вот только этого мне не хватало!

Хотя лучше я пойду в темницу, чем вернусь в дом, где меня схватят, свяжут и с бантиком на голове передадут в руки Гарбара. А он уж припомнит мне моё поведение.

Нет! Ни за что!

Но, честно говоря, и темница не выход. Оттуда меня тоже заберёт отец, а всё из-за дурацкого закона, который никак не отменят, хотя век собираются.

Скорее бы мне исполнилось двадцать один, и тогда отец не сможет распоряжаться мной, как своей вещью. Но мне только через несколько месяцев исполнится двадцать, а полтора года я точно не сумею бегать от отца.

Значит, мой единственный путь и абсолютно безумный выход из сложившейся ситуации звучит иначе.

— Простите мне мою неудачную шутку, но раз так сложились обстоятельства, то у меня к вам деловое предложение! — выпаливаю я.

В этот раз заставлю голос звучать ещёрешительнее, чем прежде, и делаю особый акцент на слове «деловое» .

— Деловое? У тебя? Ко мне? — переспрашивает дракон.

А меня несколько злит его самодовольная наглая ухмылка.

Да, я на чёрной карете с золотым драконом на гербе не разъезжаю, но это же не значит, что всё, что я говорю, — какая-то глупость.

— Именно! — Я решаю не показывать эмоций и говорить строго по делу.

Дракон щурится, заметив, как изменился мой взгляд. Да, я умею себя подавать, когда нужно.

— Девица, как ты разговариваешь с Его Темнейшеством?! — Блондин подрывается с места.

— Как будущий партнёр, сделка с которым вам будет очень-очень выгодна! — спешу ответить я.

Однако дракон и без моей речи одним движением изящных длинных пальцев с сиреневым перстнем усаживает шумного дяденьку на место.

— Выгодная, значит? — Дракон всё так же продолжает. — Уж постарайся меня удивить, иначе я, в самом деле, сдам тебя инспекторам.

— Не сдадите, иначе я расскажу всё, что тут услышала!

— Ты мне угрожаешь, маленькая мышка?

Голос лорда Дэригана звучит до дрожи пугающе, на его губах какая-то странная полуухмылка. Вот как это понимать?

Зато взгляд помощника читается без особых усилий. Он откровенно кричит: «Смерти хочешь? Нашла с кем тягаться, дурёха!»

— Я всего лишь хочу выжить, Ваша Светлость, и вы отличный шанс для меня. А я для вас. Позвольте мне стать той самой подставной невестой на отборе! — выдавливаю я.

И если дракон ловит лёгкое удивление, которое почти не отражается на его каменном лице, то глаза помощника округляются на пол-лица и лезут на лоб.