Читаем Сатум. Король 4 онлайн бесплатно

Глава 1

Въезд Высокой Госпожи Клеи в сам захваченный замок прошел довольно обыденно. И встречающих слишком много на площади перед донжоном столпилось, вся прислуга, все жители разоренной деревни и полторы осьмицы здешних стражников.

Большинство, конечно, никакие не встречающие, просто спрятавшиеся от чужих воинов жители деревни и обычные жильцы замка.

Еще ждут они не очень понятно чего для себя, большого энтузиазма на лицах воинов, вынужденных сдаться на милость победителю, не видно. Лица просто ошеломленные, как всегда такое случается при сдаче в принципе почти неприступного укрепления.

«От несметных орд степняков отбились, а тут пришел небольшой отряд и захватил замок за один час, — усмехаюсь я. — Один Маг, про которых тут никогда даже не слышали, прилетел в тыл на сверкающей штуковине и тут же занял донжон. Что означает по здешним понятиям — полное падение обороны. И как ты с ним поспоришь, когда у него в руке невидимая и громкая смерть? После быстрой смерти боевитого барона уверенность воинов в своих возможностях против необъяснимой силы довольно быстро иссякла».

Да, ошеломление в ряду стражников велико, они не могут поверить своим глазам, насколько уже привыкли к неуязвимости своего укрепления. Но теперь все равно приходится сдаваться, хорошо еще, что таким же людям, со степняками все бы бились до самой смерти. Знают уже, что грозит захват замка ордынцами, все равно никого в живых не оставят.

«Не дошло еще до простоватых жителей степи, что нужно заманивать укрепленные города сдаваться без всякого сопротивления. Обещая тогда обойтись без грабежей и непомерного насилия, как делали хитрые монголы. Брать большой налог, но оставлять город и земли вокруг в относительной целости. Но те прошли долгий путь эволюции, вплоть до полного и жесткого единоначалия, а у местных степняков пока всего-то пять лет реального доминирования за спиной, как они стали реальной силой. Пока каждый Бей управляет своим племенем, никак они не смогут добиться полного и эффективного единоначалия. Хорошо бы им не успеть развиться в настоящую орду, а полечь на сатумских равнинах почти в полном составе, — размышляю я, пока готовится въезд Клеи. — Нужно приложить все усилия именно в данном направлении. Но для этого нужно и местных в большом количестве привлечь, и какое-то время спокойно свою страну строить».

Первый кирпичик в ее основание уже положен, захвачен без потерь почти неприступный замок в стратегическом месте. Так что теперь нужно посчитать только большую прибыль в виде припасов, оружия, обученных стражников и самого укрепления, которую дальше получится вложить в основание нового владения.

«Без потерь в личном составе и, что самое важное, вообще без потери драгоценного времени. Всего-то несколько часов ушло на его захват, это тебе не многомесячное сидение под стенами, как обычно все происходит в здешние средневековые времена. И теперь двенадцать новых воинов присоединятся к нашей армии, потому что выбора у них больше нет».

Замок сам по себе маленький, кроме донжона на территории расположены только небольшая кузничка и закрытый колодец. Но есть запасное пространство за задней низкой стеной, где можно разместить много чего. Если привлечь рабочих и расчистить его от каменных завалов. Можно еще саму стену замка метра на два поднять из здешнего камня и из самих камней огромный, просто нескончаемый запас для обороны сделать. Еще бы по краям площадки стены поднять хотя бы метра на три, чтобы усложнить подъем и дать прикрытие защитникам замка. Все же с боков данная территория в принципе доступна, если обойти сам замок и построить очень длинные лестницы. Правда, под градом камней все подобное пока выглядит едва возможным, но тысячи стрел тех же степняков все равно найдут своих жертв среди обороняющихся. Если не прикрыть правильно стену сверху и не защитить сами бойницы.

«Сейчас стражники переживают, как бы их самих победители тут же в ров не скинули, перерезав горло, вот о чем явно думают. Впрочем, здесь рва никакого нет, только сплошная скала под высокими стенами, — напомнил себе. — И здешние воины нам самим нужны позарез сейчас, как самый первый шаг к созданию местной армии. Только придется их по взводам распределять и толмачей прикреплять к каждому для начала».

Пока придется именно так устраивать здешних воинов и просто мужиков. Пусть сами присматриваются к нашей справедливой жизни без всякого дворянского правления, рассказывают другим, проводят невольную агитацию за новую объединяющую силу.

И с Клеей всего половина взвода влезла во двор, остальные две осьмицы перед воротами остались. Ведь Клея сама едет на красивой белоснежной лошади, перед ней охрана с Гинсом во главе, за ней прислуга толпится. То есть ее процессия — самое важное сейчас, что в данную минуту творится.

«Захватить замок не самое главное, главное — дать впечатляющее представление, — понимаю я. — Что не какая-то бродячая банда с непонятным Магом вдруг его захватила, а есть именно высокородная Госпожа, по приказу которой все и случилось. Которую все слушаются, и которая за все отвечает. Что по ее приказу не будет никого грабежа и убийств, все ее люди сами с восторгом смотрят на свою повелительницу. И остальным того же самого искренне желают».

Гинс вошел первым в ворота, осмотрел стражников, увидел меня, занявшего донжон, как я уже сообщил ему по скошу. Потом еще раз убедился, снова вызвав меня, что на стенах никто из защитников не прячется. Подобное мне хорошо видно, ему от ворот никак ничего подобного не рассмотреть, поэтому за стены я несу полную ответственность. И защитного купола у него нет, он только у Клеи и меня имеется.

Но торопиться вообще не стоит с заездом Высокой Госпожи, все положенное время нужно правильно контролировать людей вокруг, проверять опасные места, послать личных охранников занять главные точки в замке. Расставить их по стенам, чтобы с арбалетами в руках ждали любой попытки сопротивления. Ведь сейчас первый подобный заезд, всем нужно правильно учиться защищать Высокую Госпожу в реальной ситуации. Понятно, что от всех покушений ее защитный купол спасет, но и сама охрана должна клювом не щелкать, предупреждать и ликвидировать потенциальных убийц.

— Нужно учиться именно сейчас продуманной охране Высокой Госпожи. Пока есть крошечный замок и все легко рассмотреть. Дальше могут появиться тысячные крепости и большие города, там уже все будет сложно, — объяснил я сразу Гинсу перед тем, как уехать в горы.

Люди Гинса поднимаются на стену, теперь их там четверо, я могу немного расслабиться, дальше уже любоваться появлением Высокой Госпожи.

Еще нам самим нужно учиться правильно выдавать солидное по эффекту зрелище въезда Клеи в захваченный или принужденный к открытию ворот городок или какую-то крепость. Ведь про то, какие города, городки, крепости и замки мы теперь встретим по дороге в Хмурые земли, я и мои люди с толмачами начнем узнавать только сейчас. Первым делом от новых воинов, которым придется идти дальше с нами, они на пару дней пути должны здесь все знать. И еще могут рассказать нам, куда именно дошла орда во время своего здесь появления.

«Время такое сейчас на дворе, если называешься Великая Госпожа Клея, значит, должна сразу поражать своим внешним видом зрителей. Люди, готовые за тебя умереть и твои проникновенные слова про освобождение родной земли от кошмарных захватчиков — все немного потом идет. Сначала именно потрясающий внешний вид нужно солидно показать, — правильно понимаю я. — Здесь по-другому люди смотреть не умеют, встречают именно по одежке, потому что хозяева их жизней всегда сильно выделялись».

Клея сменила походную одежду на максимально впечатляющий наряд из сплошного бархата и прочих дорогих тканей. Что еще хорошо, ведь про то, как именно одеваются здешние дворяне, она на всю жизнь насмотрелась в детстве. Поэтому сделала все по максимуму, и количество, и качество, и чтобы было немного непохоже на здешнюю одежду, и чтобы все же общие мотивы проскакивали.

Времени у нее была вся зима и весна на рукодельное творчество, еще нескончаемый золотой запас покойного Крома, так что нашила себе одежды с большим запасом. Даже сейчас голова в красивый бурнус закутана, ибо дворянки местные не должны простоволосыми перед другими людьми никогда показываться. Хотя бы диадема или еще какое украшение должны быть вплетены в изящную прическу.

И на лошади с пару десятков килограммов всяких украшений надето, и за ней самой огромный голубой бархатный плащ двое девушек, тоже богато одетых, несут за своей госпожой.

«Здесь большие деньги нужно показывать сразу, силу и власть уже потом, как само собой разумеющееся»

Из освобожденных полонянок Клея все же нашла двоих сметливых девушек особой стати и незаурядной внешности, чтобы начали у нее в прислуге служить. Остальные строгий отбор не прошли, пока идут с нами, будут понемногу распределяться по новым местам, как уже немного наши люди. То есть не столько наши, больше, как чужие для остальных местных жителей.

— Нам их с военным отрядом лишнего смысла нет вести. Нужно несколько человек, чтобы могли красиво рассказать про свое освобождение из лап вонючих степняков и что их никто потом не обидел, на этом все. Остальных будет оставлять в качестве подруг для наших воинов по разным укреплениям, где те будут службу нести. Чтобы жили не с местными девками, а именно с чужими там тоже, так меньше будет всякого предательства, — предупредил я еще вчера Клею с Гинсом и всех взводных. — И язык будут учить самым ускоренным способом, раз мы надолго сюда пришли.

В общем, едва она со своими красотами в небольшом крепостном дворе разместилась, проехалась мимо замершего от подобного великолепия строя бывших баронских стражников. Осмотрелась, приняла от меня сверху доклад о полном захвате замка, тут же громким и уверенным голосом отправила людей Гинса занять донжон и свести вниз дворянскую семью. Говорит сначала на своем родном языке, чтобы слышали все местные сразу, потом уже переходит на родной для наших воинов язык.

Я еще перед нашим переходом через перевалы заранее обсудил с членами своего триумвирата, с Клеей и Гинсом, что нам придется делать с дворянскими семьями. С теми, кому пришлось сдаться на милость победителей, у кого мужчин-защитников уже убили степняки или нам самим подобное злодейство сделать пришлось. Как с местным бароном, даже не пожелавшим долго разговаривать с потенциальными союзниками, самым наглым образом приказавшем расстрелять парламентеров под белым флагом.

То есть с женщинами, детьми и стариками благородного происхождения, оставшимися в живых.

— При захвате замков и городов ордынцы благородных людей сразу увидят, изнасилуют женщин, убьют мужчин и стариков. Если они, конечно, не переоденутся в простонародную одежду, — начал я еще довольно давно разговор на весьма щекотливую тему.

— Нет, Ольг, сатумские дворяне никогда не станут прикидываться простолюдинами. Они лучше умрут, — сразу же объяснила мне Клея.

— Я и сам так думаю, так что не стану спорить, ведь дворяне здесь очень гордые и стойкие люди. С детства подобному пониманию жизни учатся, что для нас весьма хорошо, — ответил я. — Тогда степняки в основном решат данную проблему за нас, но уже взятые нами замки переложат ее все же на наши плечи.

— И что ты предлагаешь? Отпускать их? — обычно миролюбивый Гинс по отношению к родному дворянству настроен очень непримиримо.

Прямо всех убивать не предлагает, но оставлять в живых все равно не согласен.

— Первым делом — не оставлять выживших дворян и тех же бандитов в своих родных землях. От них будут одни постоянные проблемы и удары в спину. Перевоспитывать их вообще никакого смысла не видно. Убивать тоже нельзя, мы же не дикие степняки, а настоящие освободители, — объясняю я. — Кроме бандитов, конечно, как их можно использовать — вообще ума не приложу. Если только перед собой гнать на вражеские стрелы и копья, ведь они воевать все равно не умеют.

— Ну, местные жители будут сотрудничать с нами гораздо лучше, если никого из прежних хозяев рядом не останется, — согласна со мной Клея. — С бандитов сатумских никакого толка не будет, я в этом абсолютно уверена.

— Этих сразу убивать нужно, вообще в плен не брать, — уверен Гинс, я с ним не спорю.

— Оставлять дворян — нельзя, убивать — тоже нельзя, значит, придется уводить с собой дальше, — решаю я. — Не через перевалы же их отправлять в Черноземье.

— Куда уводить? Тащить женщин и детей с караваном — никому не понравится, — уверен Гинс.

— Будут пока идти с нами рядом. Если сбегут где-то в стороне от своей земли, нам же проблем меньше.

— А дальше что, если не сбегут? — очень интересует подобный расклад Гинса.

— Придется найти место, где их можно будет расселить под охраной. Но для этого нужно сначала набрать местных в свои отряды, потому что наших людей не хватит для охраны нескольких десятков, а потом сотен дворян. И так в каждом укреплении придется по десятку или осьмице своих воинов оставлять для контроля. Поэтому у меня пока всего на десяток укреплений народа хватит. Потому что занимать их будут мои люди, а ваш отряд в целости и сохранности пойдет собирать народ.

— Куда собирать? — не понимает Гинс.

— На освободительную войну, конечно. С захватчиками степняками, которая сразу перерастет в войну со своими же дворянами, поддерживающими прежнюю власть Лучших Людей. Потому что оставшимся в живых дворянам свои бывшие холопы уже вооруженными вообще никак не нужны. Давать оружие простому народу — только мы можем себе подобное дело позволить, которое сразу станет привлекать народ на нашу сторону. Это наш основной козырь в местной войне, чтобы вооружать и обучать местных мужиков.

Так что я открываю ворота донжона, пропускаю наверх своих воинов, объясняю, где сейчас заперты бывшие хозяева замка. Пленницу дворянку с дочерями и прислугой спешно спускают вниз, Клея тут же выносит ей приговор — покинуть замок, взяв с собой пару женщин из прислуги.

— Возьмите по мешку вещей, той же одежды, только то, что сможете унести сами! — слышу я ее слова.

Да, отдельную повозку для пленников пока предоставить не может, так было бы проще всем, но чего нет — того нет.

Да, делаем все очень быстро, лишняя ругань и прочие выражения бесполезного теперь протеста никому не нужны, поэтому пленников сразу уводят, чтобы не мешали Великой Госпоже Клее вступать в управление замком. Пока они боятся быстрой смерти и старательно помалкивают, видя суровые лица конвоя.