Читаем С первыми лучами солнца (СИ) онлайн бесплатно

  - I -

  Ночная охота прошла неудачно.

  Повреждённая в схватке правая передняя лапа распухла, Орр не мог быстро передвигаться. Дремлющие птицы успевали вспорхнуть, грызуны добежать до норы или расщелины в скале.

  Вторые сутки зверь ковылял по скалам в одиночку, пытаясь добыть пищу и не попасться стае. Трёхлетка посмел посягнуть на сокровенное - вызвал на поединок вожака. Старый, но всё ещё сильный предводитель едва не вышиб из наглеца душу. И теперь неудачнику придётся до конца дней скитаться в одиночестве или завести собственную стаю...

  Лёгкий ветерок принёс незнакомый запах, хищник встревожился. Орр хорошо знал запахи всех обитателей скал, но этот чуял впервые. Послышался звук покатившегося неподалёку камня, зверь остановился. По телу пробежала дрожь, серый притаился за большим валуном.

  Из-за скалы вышел странный зверь.

  Все известные Орру обитатели гор ходили на четырех лапах, а этот передвигался на двух. Чужак поставил ношу и начал царапать скальную стену. Противный звук вызвал у хищника раздражение, желание зарычать. Но тогда он выдаст себя - Орр сдержал рык.

  Хищник осторожно выглянул из-за валуна. На стене появилось большое белое пятно, схожее с рогатым зверем. Орр удивился: зачем двуногому выцарапывать рогатого на скале? Хочет приманить добычу? Любопытство пересилило осторожность, серый высунулся наполовину и в этот момент двуногий обернулся.

  Взгляды встретились.

  Орру показалось, что незнакомец собирается напасть - хищник зарычал. Больная лапа не даст ему возможности прыгнуть или убежать, но просто так он с жизнью не расстанется. Враг дорого заплатит!

  Человек не испугался. Присел на корточки и тихо произнёс:

  - Какой шикарный экземпляр. Изголодался?

  Чужак бросил зверю кусок запёчённой на костре птицы. Аромат был так силён, что у хищника помутилось в голове. Двуногий пытается ему помочь, как такое может быть? Вдруг это хитрость или ловушка? Орр потрогал пищу лапой, но ничего не произошло. Не сводя взгляда с чужака, зверь ухватил зубами кусок, разгрыз и проглотил.

  - Молодец. Не такой уж ты и дикий. Верно?

  Человек бросил ещё кусок.

  Хищник съел и этот, продолжая исподлобья наблюдать за благодетелем. И снова незнакомец не сделал ни одного подозрительного движения. Просто стоял, просто говорил на своём языке. Смысла зверь не понимал, но интонацию улавливал. И она вызвала из глубин доставшейся от предков памяти странное, давно забытое чувство.

  Теперь Орр не мог напасть - двуногий избавил его от голодной смерти. Зверь прилег рядом с камнем, ожидая, что будет делать дальше это странное существо.

  Незнакомец достал кусок птицы.

  - Лови!

  Новая порция упала рядом. У хищника отпали всякие сомнения - друг, это точно друг. Он не рычит, не нападает и делится пищей.

  А незваный гость сделал следующий шаг - наполнил водой маленькую миску, поставил и отошёл.

  - Пей. Ручей совсем не близко.

  Хищник разом выпил всю.

  Человек вернулся к скале. Выложил множество странных предметов и начал скрести стену. Нанёс несколько белых пятен, потом намазал их чем-то сильно пахнущим травами. При этом много говорил, серый молчаливо наблюдал. Теперь он окончательно убедился в добрых намерениях гостя. Двуногого, непохожего на него. Но разве это главное? У всех есть какие-то странности, но не все делятся пищей. Уж это Орр хорошо усвоил со щенячьего возраста.

  Оранжевый диск солнца выплывал из-за горизонта, становилось по-настоящему жарко. Двуногому зной тоже не нравился. Он вытер вспотевший лоб, собрал предметы и сочувственно посмотрел на хищника.

  - Был бы ты ручным, пошли бы сейчас на базу. Там бы я тебе помог.

  Человек забросил ношу на плечо и двинулся в обратный путь. Орр забеспокоился - друг уходит. Его опять ждёт голод, ждёт опасность встретить стаю. Зверь провожал человека тоскливым взглядом. Может, ему пойти следом?

  Сомнения разрешил сам двуногий:

  - Вижу, тебе здесь не рай. Пошли!

  Человек остановился и сделал приглашающий жест.

  Орр колебался. Он вырос в горах, это его дом. Он никогда не спускался на равнину. Что и кто ждёт его там? Распухшая лапа вновь напомнила о себе, каждый шаг стрелял болью.

  - Идём, - поманил человек.

  Ступил за пригорок и пропал из виду.

  Орр поднялся на возвышенность. Двуногий спускался по узенькой тропинке, время от времени оборачивался и махал хищнику.

  Отсюда бескрайнее жёлтое покрывало степи просматривалось до горизонта. Привязанность к родным местам ещё сдерживала серого, но чутье уже сделало выбор. Зверь оглянулся, словно в последний раз. Спрыгнул с пригорка и заковылял по тропинке следом за другом. В тот момент, когда из-за горной гряды выкатился оранжевый диск солнца, и скалы заблестели во всей красе...

  - II -

  В круглом зале Музея искусств каждый шаг отдавался эхом под высоким сводом. Парень и девушка шли не спеша, разговаривали вполголоса.

  - Не знаю, что ты нашёл здесь интересного. Не понимаю, и никогда не понимала рукодельщиков. Зачем самому делать то, для чего есть специальные устройства?

  Девушка остановилась и подозрительно глянула на спутника. Парень мягко взял её под локоть:

  - Алёночка, нельзя всё время смотреть на мир через упаковку. Не трогать его руками, не знать что внутри.

  Пара продолжила путь.

  - И потом, твой дед вроде был одним из рукодельщиков?

  Девушка скорчила гримасу:

  - Был. Это называлось 'краснодерёвщик'. Он выпиливал мебель из дерева. Представляешь, из дерева! Убивали живую природу, убивали деревья, которых теперь почти не осталось. И всё для того, чтобы сделать бесполезные коробки. Маразм! И, пожалуйста, Марк, не напоминай о прапредке, я терпеть его не могла.

  - Как скажешь, - парень остановился. - Пришли.

  Перед молодыми людьми тянулась длинная стеклянная витрина. Внутри покоились необычные, давно вышедшие из обихода диковинные предметы. Рядом с витриной на складном стульчике удобно примостилась старушенция. Такая же древняя, как сам музей и его экспонаты.

  Старушка неожиданно бодренько поднялась, поправила бейджик на лацкане пиджака и подошла к посетителям. Опытный взгляд сразу уловил интерес в глазах парня и ленивое безразличие девушки. Он привел её что-то показать, но ей не интересно - такое часто бывает.

  - Чем могу служить? - старушка дотронулась указательным пальцем до стеллажа.

  Девушка смутилась, зато парень приветливо улыбнулся:

  - Мы хотели бы посмотреть что-нибудь из живописи.

  Марк мельком глянул на спутницу, но та даже не моргнула.

  - Понимаю, - согласилась гид. - Живопись нынче вышла из моды, ценится только старинная и на аукционах. А художники стали раритетом.

  Глаза Марка на мгновенье блеснули, будто слова гида задели за живое:

  - Но ведь была такая профессия!

  - Была, - старушка подошла к большому шкафу и достала пластиковую коробку.

  - Вот кое-что из Цветова. Холст, масло, конец двадцать первого века. Закат искусств, закат всего, что делалось руками мастеров.

   Она тоскливо вздохнула и открыла коробку.

  Алёна придвинулась ближе, близоруко разглядывая картину. Блекло-серое небо с редкими перьями облаков, пожелтевшая стерня и простенько одетые круглолицые босоногие дети. Девушка хмыкнула, словно увидела скомканную страницу старого журнала.

  - Мой генератор-копировальщик сделает такую же, только во много раз лучше и ярче!

  Гид отозвалась неодобрительным взглядом.

  - Копировальщики, носильщики, гувернёры - человечество избавило себя от физического труда.

  Марк нежно провел кончиками пальцев по гладкой поверхности.

  - Трогать нельзя, за это можно заработать штраф, - прошептала старушка.

  Молодой человек отдернул руку и прошёлся взглядом по стеллажу:

  - А что-нибудь из наскальной живописи?

  Гид едва не выронила коробку.

  - Откуда вы знаете?

  На лице старушки отразилось удивление вперемешку с испугом.

  Марк смутился.

  - Нет, я не знаю. Просто слышал от знакомого, а сегодня зашёл и решил глянуть. Если, можно, конечно.

  Парень сказал это растерянно, словно извиняясь.

  Взгляд старушки вновь стал прежним. Она закрыла коробку и вернула на прежнее место.

  - Есть. Но показать не могу, потому что это находится в специальном хранилище музея. Под охраной.

  Гид на мгновенье задумалась, будто что-то припоминая. И недоверчиво покосилась на Марка:

  - Завтра утром ровно в 8.00 состоится открытие раритетной выставки. Но вряд ли вы сможете туда попасть - будет мэр с очень важными иностранными гостями. Даже с Марса прилетела делегация! Большинство пригласительных билетов получили именно они, - старушка понизила голос до полушёпота. - Но некоторая часть билетов всё же была продана. Да!

  Марк легонько толкнул локтём спутницу, что не укрылось от внимательных глаз гида.

  - У вас есть пригласительные? - прищурилась старушка.

  - Нет-нет, - быстро ответил парень. - Но, надеемся достать. Значит, говорите завтра в восемь? Спасибо за экскурсию. Если повезёт, придём обязательно....

  - III -

  Двуногий обитал в маленьком домике посреди бескрайней степи.

  Рядом стояли с десяток таких же, закрытых большими серебристыми щитами. Других двуногих Орр не обнаружил и не учуял их запаха. Из чего хищник сделал простой вывод - его друг живёт в одиночестве.

  Когда человек скрылся внутри жилища, зверь остался в тени, наслаждаясь прохладой - ветер на равнине сбивал жару. Впрочем, отсутствовал двуногий недолго. Орр сразу обратил внимание на странный блестящий предмет в руке.

  - Теперь самое сложное. Прости, дружище, но другого пути нет.

  Орр не успел ничего понять. Блестящий предмет громко щёлкнул, бок зверя легонько кольнуло. В сознании пронеслось удивление вперемешку с отчаяньем - неужели друг предал? Взгляд хищника помутнел, лапы подкосились, он рухнул в траву...

  Когда серый открыл глаза, солнце наполовину спряталось за горизонт. Человек сидел у костра, вращая над огнём нанизанную на палку тушку птицы и что-то напевая. Ноздри зверя подразнил аромат жареного мяса.

  Орр сразу обратил внимание на лапу - дёргающая боль стихла. Поверх раны таинственным образом появилась мягкая серая оболочка, похожая на скорлупу птичьих яиц.

  - Жить будешь, - сообщил двуногий, бросив хищнику кусок зажаренной птицы. - Извини, что пришлось усыпить, иначе я не мог обработать рану.

  Человек подошёл слишком близко. По правилам стаи этого делать нельзя, Орр должен выдать грозное предупредительное рычание. Но хищник почему-то промолчал, что-то его остановило. Он всё ещё не мог понять, как уснул и почему проснулся со странной скорлупой на лапе. Произошло нечто необычное. Но главное - лапа перестала болеть! Орр быстро съел мясо и благодарно посмотрел на двуногого.

  - Супчик.

  Человек подошёл ещё ближе и поставил перед зверем миску. Так близко, что смог протянуть руку и коснуться затылка. Серый среагировал мгновенно - пасть схватила кисть. Но сжимать челюсти Орр не спешил - это друг, клыки не вопьются в плоть двуного. Он лишь предупредил, что так нельзя. Его нельзя трогать!

  - Спокойно-спокойно, - извинился человек. - Я ничего плохого не хотел. Ты ведь хороший мальчик?

  Голос звучал успокаивающе. Хищник чуть слышно зарычал и разжал пасть.

  - Вот и молодец, - обрадовался человек. - Всё-таки собаки в тебе гораздо больше, чем волка. Ладно, не буду мешать - ешь.

  Двуногий вернулся к костру, Орр принялся хлебать из миски.

  Он никогда не употреблял жидкую еду, но эта ему понравилась - вкус птицы и чего-то ещё. Чего-то очень знакомого, словно когда-то он такое уже пробовал.

  Миска опустела, по телу расплылось сладкое блаженство. Орр подошёл к костру. Такой же запах был, когда огонь ел степь. Тогда хищник наблюдал за пожаром со скалы, зная, что огонь не ест камень.

  Зверь лежал у костра, смотрел на пламя, слушал голос двуногого, шелест ветра по засохшей траве. Среди множества звуков и запахов тонкий слух хищника уловил нечто. Этот звук он не спутает ни с каким другим. Молниеносный бросок - в пасти хищника извивалась толстая змея.

  - Ого!

  Двуногий аж подпрыгнул.

  - Царская кобра - вот это улов. И вакцину не успеешь вколоть. Ты меня спас, дружище.

  Хищник слов не понял, но благодарность этого не требует. Её можно почувствовать по тону голоса, по взгляду. Благодарность идёт из сердца, от души - как и добро.

  Орр редко ел змей, лишь когда становилось совсем туго с добычей. У степных гадов мясо горькое, только очень голодный зверь позарится. Хищник откусил ядовитую голову и отшвырнул в траву, победно рыкнув вслед. Словно предостережение другим гадам, если попытаются напасть на друга.

  Двуногого мёртвая змея заинтересовала. Он принёс к костру длинное серое тело с большими фиолетовыми ромбами, аккуратно разрезал и снял шкуру.

  - Трофей, - человек свернул шкуру в рулончик, остальное зашвырнул в темноту.

   Орр лишь оскалился. Глаза слипались, прохладный ветерок навевал дрёму. Зверь улёгся рядом с костром, прикрыл глаза и погрузился в чуткий сон. Совершенно не беспокоясь, что будет дальше. Ведь с этого дня у него началась совсем другая жизнь...

  Наутро двуногий долго возился у стены домика. Вырезал прямоугольник и вставил большую чёрную коробку.

  - Смотри.

  Человек придавил ногой маленький серый квадрат на земле. Крышка откинулась, из стены выехала миска аппетитно пахнущего супа.

  - Если я уеду, ты без еды не останешься, - произнёс человек, наблюдая, как Орр уплетает. - Ну, а мясо ты скоро и сам сможешь добыть.

  Лапа быстро заживала, вскоре Орр смог не только нормально ходить, бегать, прыгать, но и охотиться - степь кишела птицами и упитанными грызунами. Через три дня серая оболочка на лапе отвалилась. На память о смертельной схватке осталась тонкая полоска шрама.

  А человек вновь собрался в поход. Незадолго до рассвета, хозяин домика наполнил рюкзак и отправился в горы. Что ж, Орр будет следовать за ним повсюду, чего бы это не стоило. Он не может бросить друга, двуногому обязательно понадобится помощь.

  На этот раз впереди шёл зверь. Принюхиваясь и внимательно разглядывая окрестности. Иногда человек останавливался, срывал пучок травы и засовывал в карман рюкзака.

  Тропинка привела к той самой стене.

  Орр прилёг у валуна. Человек достал из рюкзака маленькие баночки, насыпал в них порошки, залил водой и тщательно перемешал. Длинной кистью нанёс несколько слоёв липкой массы на стену. Сильно пахнущая травами смесь затвердела. Теперь стена походила на застывшую лаву с причудливыми выпуклостями. И ничего интересного.

  Разочарованный зверь прикрыл глаза. Но тут резкий и до боли знакомый запах заставил шерсть вздыбиться, а самого хищника вскочить и зарычать - к скале приближалась стая.

  Его стая...

  - IV -

  Такси неспешно скользило по трассе.

  За окном проплывали разноцветные вывески супермаркетов и редкие в воскресное утро прохожие.

  - Надеюсь, ты не зря поднял меня в такую рань, - Алёна мельком глянула в зеркальце на обратной стороне эйфона и поправила прическу.

  Марк рассматривал улицы мегаполиса.

  - Ты меня не слушаешь, - обиделась девушка, спрятав эйфон в сумочку.

  - Слушаю. Я не зря поднял тебя в такую рань. Сувенир, - парень протянул кулон на серебряной цепочке.

  Алена осторожно взяла подарок, повертела в руках и недоумённо глянула на спутника:

  - Напоминает самый обычный булыжник.

  Марк покраснел:

  - Это не простой сувенир, а с сюрпризом.

  - И где здесь сюрприз?