Читаем Рыцарь-инженер 3 онлайн бесплатно

— Ваше Императорское Высочество! — стоило мне войти в комнату, где моей аудиенции дожидались «гости», как и юноша и девушка, до этого момента сидевшие на мягком диване, оказались на ногах и Аэрис, подхватив подол платья, сделала изящный реверанс. — Я счастлива нашей новой встрече и…

Её спутник, парень, по лицу явный малиец, до этого момента мявший в руках свою старомодную шляпу, так же изобразил нечто похожее на поклон, слегка подметя пол плюмажем. К местной куртуазности подобный жест практически никак не относился, а потому можно было сделать вывод, что расшаркиваться с власть имущими Империи ему было в новинку.

— Не могу сказать того же леди д’Монсерю, — немного невежливо ответил я. — В любом случае, сейчас можете быть свободны, вашими делами я займусь позже.

— Но… — на личике девушки вспыхнул обиженный румянец. — Ваше Величество…

— Позже я сказал! — отрезал я, опять же чуть жёстче, чем следовало, а потому постарался смягчить горькую пилюлю. — Мне нужно поговорить с вашим спутником… наедине. А вы пока что, можете отдохнуть и привести себя в порядок. Апартаменты в вашем распоряжении.

— Как прикажете, — слегка дрогнувшим голосом тихо прошептала она и после быстро книксена, вышла, гордо выпрямившись в предупредительно распахнутую гвардейцем дверь.

— И вы оставьте нас, — махнул я рукой своим сопровождающим кавалергардам, а затем добавил для караульных гвардейцев. — Все!

Когда служивые вышли, парень, проводив их взглядом, покачал головой, с неодобрением посмотрел на меня и произнёс.

— Зачем же так… — он замялся, видимо вспомнив, кто стоит перед ним, а затем горская кровь видимо взяла верх, а может, то был характер человека из другого мира, и он добавил, — …с девушкой-то? Ей действительно досталось…

— Заслужила, — процедил я, рассматривая собеседника. — И нет смысла вспоминать, что это «моя столица».

С ответом он не нашёлся и какое-то время, мы с малийцем откровенно пялились друг на друга. А затем он криво усмехнулся и произнёс по-русски.

— Мне… это. Спину гнуть обязательно? А то, я хоть уже давно в этом мире живу, а с настоящими «господами» общаться, как-то не доводилось…

— Наедине — можно обойтись и без этого, — ответил я, не без определённого труда переходя на родной язык, — а вот на людях, очень рекомендуется. Полезно для здоровья.

— Даже так? — кажется, не поверил мне собеседник.

— Именно, — уверенно кивнул я и пояснил. — При дворе всегда полно лизоблюдов, которым вполне может прийти в голову идиотская мысль наказать наглеца и таким образом выслужиться передо мной. И поверьте мне, пусть даже большинство из них обычные слизняки — у них вполне может хватить мастерства, понаделать в вас пару лишних дырок.

— Понятно. Спасибо за предупреждение, — улыбнулся парень и протянул мне руку. — Олег. Олег Карелин, он же Крейдл Касиодани из клана Касиодани.

— Иван Калинин, — усмехнулся я, пожимая протянутую мне ладонь. — Второе моё имя думаю, что для вас не секрет.

— Ага! «Здравствуйте! Очень приятно Царь! Царь, очень приятно!» — парень хохотнул. — А вообще.

— Как-то так! — я пододвинул кресло и опустился в него, указав Олегу на диван. — Ты садись, чего стоять-то? В ногах правды нет!

— И то верно, — кивнул мой собеседник, устраиваясь поудобнее, — А высоко вы взлетели… Наследный принц и всё такое…

— Как-то так само получилось, — поморщился я, а затем, вздохнув, произнёс. — Да… признаюсь, совсем уж не ожидал я встретить в этом мире своего соотечественника! Даже как-то не верится. Здесь же всё больше попаданцы из япошек обитают.

— Так… мы здесь что? Не одни? — лицо у парня слегка вытянулось.

— Нет, конечно, — я усмехнулся. — Сейчас в этом городе только из известных мне, помимо нас — трое проживают. И все из сушиедов.

— Вот оно как. А вы…

— Олег, — перебил я его. — Предлагаю при личном общении перейти на «ты». Земляки всё-таки.

— Как будет угодно Вашему Величеству… — немного ехидно произнёс он и слегка поклонился, не отрывая задницы от дивана.

— «Высочеству», — поправил я собеседника и добавил. — И да, будет угодно. По многим причинам…

— Достали? — довольно прозорливо догадался об одной из них Олег. — Тяжела шапка Мономаха?

— Да, — кивнул я головой. — Хоть сама пословица про «бремя власти», но оно меня не тяготит. Тем более что самая вершина нашей пищевой пирамиды всё ещё занята, а я не диснеевская принцесса, чтобы жив в роскоши, страдать от скуки и петь птичкам песни о том, как я желаю «чего-то большего». А вот то, что поболтать нормально или пропустить рюмку другую беленькой, порою просто не с кем — вот это вот хреново. С местными, особенно с аристократами, всегда нужно держать ухо востро и следить за тем; что говоришь и делаешь. Даже если они к тебе очень неплохо относятся…

— А японцы, — поймав долгую паузу, спросил меня мой собеседник.

— А японцы, Олег — это японцы! И этим как говорится всё сказано, — хмыкнул я. — Другой менталитет, другая культура. Ты с ними раньше вообще — общался?

— Да не особо, — почесав в затылке, произнёс парень. — Не успел… скажем так.

— Ну, так я тебе поясню. Из той троицы, для меня проще всего общаться с девчонкой. Она — женщина, на что легко списать любые извороты сознания. Вон, моя супруга местная, например — высшая эльфийка! Уверяю тебя и у той и у другой выверты сознания, мало чем отличаются от какой-нибудь русской «Наташи». Только у каждой тараканы своей породы, но все крупные и усатые, а потому вполне привычные. А вот мужики японцы, что там за ленточкой, что здесь — натуральные инопланетяне!

— И… в чём это выражается? — заинтересовался Олег.

— Да… хотя бы в образе мысли, — отмахнулся я. — Как пример… Вот ты сам, попав в этот мир, чем занялся? Привнёс что-нибудь из старой жизни?

— Естественно, — серьёзно кивнул парень. — В основном по профессии бывшей, ну а так быт постарался улучшить… как смог, конечно. Условия у нас в горах — сам, наверное, знаешь какие, но не всё ж в дырку в земле гадить, восседая на открытом склоне в позе орла. Хотя с нашими-то нравами… меня по первой разве что за клоуна принимали.

— Вот! — я воздел палец вверх. — А наши японские коллеги, о подобном — даже не задумались, хотя подобная возможность у них и была. Поверь мне, я — узнавал, хотя интересовался и не на конкретные темы. В общем же: есть лопух — значит всё в порядке! Один с головой в приключения ударился, хотя ему-то как раз простительно. Он у себя дома зашуганным школьником социопатом-геймером был. А вот второй — вполне себе состоявшийся, программист. Здесь в магию с головой нырнул. Но ни тот ни другой и палец о палец не ударили, чтобы хотя бы вокруг себя жизнь благоустроить. Я уже молчу про других людей.

— Ну как по мне, так всё вполне логично, — пожал плечами Олег. — были бы они какими-нибудь фермерами, я бы ещё удивился, а так — продукт постиндустриального общества потребления: «Занимаюсь тем — что интересно, а остальное побоку!» Вот у меня пара коллег американцев было — так они, умнейшие люди… но не поверишь, ни разу не задумывались откуда в «Волмарте» еда появляется. Им просто это не нужно было! Не интересно! Она есть — и точка!

— Ну почему не поверю… поверю, — ответил я, а затем вспомнил, что не задал своему собеседнику ещё самый главный вопрос. — Олег, а кто ты по профессии-то в том мире был?

— Учёный. Химик, — просто ответил он, а затем добавил глядя на мою явно вытянувшуюся морду лица. — Понимаешь, меня, поэтому собственно спасли, и к тебе в помощь отправили…

Остаток дня и почти всю следующую неделю, мы вместе с Олегом провели в Центральном Представительстве Инженерной гильдии, а курьерские паромобили, тяжело гружёные обозы и бронированные колонны окружённые конными гвардейцами и представителями тайной стражи с выпученными глазами носились туда-сюда по стране, перевозя срочные грузы и выполняя различные поручения.

И почти всё это время меня не покидало ощущение нереальности происходящего. Ну не бывает такого, чтобы ещё вчера, всё было если не «плохо», то, как минимум «печально», а сегодня уже «хорошо» и даже «очень»! Нужен нам был свой Ломоносов — получите и распишитесь, да ещё с бесплатной доставкой на дом, а точнее не в виде новорожденного младенца, а практически моего ровесника.

При чём, во всём, происходящем трудно было не заметить божественного вмешательства, тем более, что существование в этом мире высших сущностей являлось вполне себе доказанным фактом. Это же подтверждала и история моего соотечественника, оказавшегося «Героем» юной богини «Катиющи», которую он звал не иначе как Екатериной Ивановной и с её слов утверждал, что мы с ней очень и очень близко знакомы.

Последнее, было как минимум странно, ведь я никогда лично не общался с небожителями, однако переубедить парня в обратном у меня не получилось, и я просто махнул рукой.

В своём родном мире, я бы просто заклеймил Олега религиозным фанатиком и попытался бы ограничить общение, однако здесь и сейчас, следовало делать определённые скидки на существующие реалии. А так же на то, что я как «смертный» вполне могу чего-то не знать.

Тем более, что из рассказа Карелина, вполне логично объяснялось кое-что касательно моей собственной истории. Я в общем то уже догадывался, что был призван в этот мир не Лоридой, как думал первое время, а её сестрой Эллидией. Просто не было у меня неопровержимых доказательств.

А в остальном — это общем-то было вполне логично, учитывая, что сам я с детства эллидианец, объясняло те танцы, которые устраивает вокруг моей персоны её церковь, а так же что, что в моих руках оказалось именно её божественное оружие.

С какой стати Эллидии было отдавать божественные артефакты кому-то другому кроме как своему избраннику.

Нашёлся ответ и на вопрос, по какой причине я был обделён магическим даром. Я бы даже сказал, что тут в первую очередь следовало винить определённое тщеславие моей собственной семьи… которое, собственно и вылилось в проблемы.

Мы — Эллидийцы и обряд моей инициации, нам стоило проводить в храме нашей богини. Однако, честь д’Вердри, семейная и аристократическая гордость, да и имперские традиции требовали того, чтобы ребёнок моего социального уровня со всей подобающей пышностью получил дар в Кафедральном Соборе Лориды. Вот отец и потащил нас туда.

Кто же знал, что где-то там, на далёких небесах, две сестрицы обретя практически одновременно новые игрушки, взяли да поспорили — чья круче. Во всяком случае, именно так Екатерина Ивановна рассказала об этом Олегу.

А что самое хреновое для меня, разрешиться этот спор должен был уже в этом году, на очередном турнире академикума, где мне предстояло вновь сразиться с Таро. На этот раз — по настоящему, да ещё и с условием, что в то время как Герберт вполне себе может слить бой — для меня проигрыш закончится гарантированной смертью без возможности воскрешения.

Не знаю уж, почему мой небесный патрон, согласился на такие явно не равные условия. Геройствующему японцу в прямой схватке с использованием магии я гарантированной уступал. Тем более с его обновлённым мечом, способным на равных противостоять моему молоту и щиту.

Возможно, всё дело в том, что Лорида была старшей сестрой исмогла навязать младшенькой свои условия. Либо, «там», посчитали, что коль я подопечный Богини Победы — то проигрывать не должен по определению, а потому это уже не честно по отношению к моему визави.

В любом случае — опять нужно было что-то придумывать, как-то крутиться и изворачиваться, потому как в прямом бою мне ничего не светило. Я бы конечно с удовольствием задал бы своей богине парочку очень неудобных вопросов… но в остальном — глупо обижаться на ветер, потому что он дует.

Боги — как по мне, та же самая неподвластная простому человеку стихия. Тем более, что рассказанное Олегом, вполне себе иллюстрировало поговорку: «На Аллаха надейся, но верблюда — привязывай!»

Да и вообще. До того турнира оставалось ещё прилично времени. Я даже отцом уже успею стать, а потому — непременно придумаю, как не оставить своих детей сиротами. Сейчас же у нас были совершенно другие проблемы, планы и срочные надобности. Совершенно внезапно, спустя всего-то несколько лет, вдруг закончилась эпоха пара! Как минимум в стрелковом деле.

Ещё вчера просто дымящиеся и воняющие пороховые смеси и гели, сегодня вдруг заработали как надо, что немедленно привело к нескольким серьёзным инцидентам в которых, к сожалению, пострадали люди. В основном, взрывались совсем недавно поставленные на вооружение «дымные шашки»… совершенно неожиданно для бойцов превратившиеся в натуральный динамит. Ну или точнее — его аналог.

К тому же, в одном из гарнизонов из-за неаккуратного обращения с огнём, рванул временный склад этой военной продукции. Но как ни странно — там обошлось без жертв. Только постройки повредило, да контузило пару солдат.

В любом случае — опасную продукцию, пользоваться которой бойцы пока что просто не умели, временно отозвали. Армии же — вполне возможно в скором времени предстояло новое перевооружение и вот это — было на самом деле не очень хорошо.

На внедрение парострелов, были затрачены довольно большие деньги и сейчас, если я заведу заново шарманку о том, чтобы сменить их на огнестрел — меня банально не поймут. Нет, всё это вполне укладывается в концепцию развития вооружений, описанную мною Императрице ещё в первые дни нашего знакомства, но…

Уже есть вещь, которая работает и работает очень даже хорошо. У противника, как впрочем и у союзников нет и этого — так стоит ли что либо менять? Особенно памятуя, что лучшее — враг хорошего.

Я — точно знал, что в данном случае стоит! А вот взять и убедить генералов, аристократов и прочих государственных деятелей, многие из которых с моей подачи уже стали натуральными «поборниками пара» — с ходу вряд ли получится. К тому же… был ещё один минус.

Я совершенно не видел реальной необходимости очередного низкого старта и поэтапного развития самих стволов. Ведь нет никакого смысла в том, что бы менять шило на мыло и клепать дульнозарядные кремневые ружья!

В нынешних условиях, мы вполне могли позволить себе уже многое — например, уровень «первой мировой войны»! С парострелами, мы за короткий срок вышли на уровень начала девятнадцатого века и в армии уже начали появляться войска «нового строя» — линейные. Так есть ли смысл прямо сейчас вводить ещё и «новейший строй», ведь это совершенно другая войсковая тактика — ещё сильнее уводящая нас от идеалов рыцарства. Что и так не всем по нарву.

Если бы всё было «в ажуре» ещё тогда. Сразу! Было бы другое дело, а сейчас… сейчас уже всё сложнее. Пусть мы и разворачиваем сейчас в спешном порядке пороховое производство и новые «экспериментальные» оружейные линии и даже пушечное производство — действовать придётся очень и очень аккуратно.