Читаем Рысь на поводке онлайн бесплатно
Снежкова Isolda
Рысь на поводке
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Настроение у меня сегодня было наиотличнейшее. Я сидела в таверне за кружкой пива, любовно прижимая к себе холщовую сумку, в которой находилась резная шкатулка красного дерева. 'Если заказчик не обманет, то на деньги, которые я за нее получу, можно прожить без бед еще целый год'. Эта мысль приятно грела душу. Пора бы себе устроить небольшой отдых: сменить обстановку, так сказать. Давно собиралась, да вот, из-за забот о хлебе насущном никак не получалось. Поеду в какую-нибудь южную провинцию, в Лимар например, сниму себе домик, обязательно чтобы утопал в плюще... солнце, море... рай а не жизнь... Я блаженно зажмурилась в предвкушении предстоящей поездки.
До встречи с посыльным заказчика оставалось еще пара часов. Я уже извелась от нетерпения, поскорее хотелось обменять содержимое своей сумки на твердую валюту. Золото. Хотя до сих пор не понимаю, зачем ЭТО моему заказчику. Шкатулка как шкатулка, ну из красного дерева, ну старинная, потрепанная временем, рисунок на крышке уже порядком затерся, ничего не разобрать. Внутри только полуистлевший свиток, исписанный непонятными закорючками, которые при всем желании не смогут расшифровать и маги столичной Академии. Да, собственно, какая мне разница? Хоть крысу дохлую стащу из дворца Его Величества, лишь бы мне за нее потом полновесной монетой заплатили. Я задумчиво подперла подбородок рукой. И все-таки интересно, кто такой щедрый решил раскошелиться за право обладать старинной рухлядью, не стоящей и десятой части оговоренного денежного вознаграждения? Но мужчина предпочел остаться неизвестным. Видела я его только при получении заказа. Он был закутан в черный плащ так, что даже носа не видать, а за время беседы рот открыл лишь единожды - назвав сумму. Единственное, что я могла сказать, так это то, что он маг. Причем маг темный.
От этих раздумий меня отвлек хозяин таверны: здоровенный орк с черной, как смоль, шевелюрой, слегка побитой сединой, присевший ко мне за столик. Хóрэт, всегда на редкость равнодушный ко всему происходящему, даже когда от души чистит физиономию очередному зарвавшемуся посетителю своего заведения, выглядел сегодня на удивление серьезным, и был явно чем-то обеспокоен.
- Привет, Мэл. Какими судьбами? Что-то давно тебя не было видно, хоть бы зашла, старика навестила.
Мэл - это я, а если точнее, то Мэлириэн Эрд'Соэнли, законная наследница небольшого замка Эрдо и малюсенького клочка земли в глуши Северных провинций. Но было все давно и неправда. Мало кто об этом знает, а я так вообще предпочитаю не вспоминать.
- Здравствуй, Хóрэт! Рада тебя видеть. А то, что не навещала - так дела были, - развела руками я и виновато потупилась.
- Знаю я твои дела, - хитро прищурился орк, но сразу опять посмурнел. - Я тут слышал ненароком, типчики какие-то девку разыскивают. - Он окинул меня цепким взглядом. - Маленькая такая, складненькая, волосы длинные, черные с синим отливом, янтарно-желтые глаза. Ты случаем не знаешь где такую искать?
По мере перечисления 'особых примет' этой 'девки' мне становилось все грустней и грустней, радужное настроение быстро улетучивалось, оставляя место равнодушному недоумению: 'Опять, за что мне это...'.
- Какие-то типчики, говоришь? А поподробней ты мне их описать не можешь? - Вопросительно поднимаю бровь.
- Дык, чего не смочь-то, конечно могу. - И широко улыбнулся. От подобного оскала, особо впечатлительные личности обычно, недолго думая, хлопались в спасительный обморок. Хорэт, мой старый верный друг, не раз помогавший выбраться из всевозможных передряг, видимо, уже расспросил кого мог на счет этих 'типчиков' и вытряс всю имеющуюся информацию.
От своих 'темных' дел он отошел сразу же как женился, но хватка осталась. Недаром слыл виртуозом своего дела: все самые масштабные операции Воровской Гильдии планировал именно он. Я благодарно ему улыбнулась. Заботится, переживает, старый хрыч.
- Ищут эту дуреху трое, два воина и маг. Если не ошибаюсь - некромант, достаточно сильный. Один из бойцов еще юнец совсем, но подает надежды; второй - мужик крепкий, сразу видать старую закалку. Наставник сопляка или родственник, поди разбери их. В мой трактир случайно забрели, ни о ком не расспрашивали. Эрин их столик обслуживала, она-то и услыхала, о чем тейнары разговаривают.
При упоминании об Эрин, жены Хорэта, я чуть улыбнулась. На редкость обаятельная и добродушная особа, если так можно выразиться об орчихе.
- Значит, они точно не знают где искать, а наугад тыкаться они еще до-олго могут... Это не может не радовать. Как считаешь? - Невесело хмыкнув, подняла глаза на собеседника, дожидаясь ответа.
- Так-то оно так, но поостеречься не помешает. Они остановились в 'Единороге'.
Я присвистнула. Один из самых дорогих постоялых дворов города, знать, птички высокого полета.
- Их мои ребятки проводили, чтобы, не дай Веллор, ничего не случилось, - орк заговорчески подмигнул, - а заодно и поспрошали знакомых, что за гости к нам пожаловали.
- А они не боятся, что их поиски выглядят более чем странно? Чего ради некромант, воин и его ученик заинтересовались какой-то девчонкой? М-м? - задумчиво протянула я.
Хорэт одобряюще кивнул: мыслю в правильном направлении.
- Девка, которая их интересует, от папеньки своего сбежала, якобы за любимым своим. А тот ее знать не хочет. Да и не пристало дочери уважаемого человека одной по стране шастать.
- О-о... - Я недовольно сморщила нос, выказывая свое отношение и к 'папеньке' и к придуманной им 'легенде'.
- Вот глава рода и переживает, как там чадо его непутевое. Домой вернуть хочет, оградить от бед и печалей. Правда, никто так и не выяснил, зачем в поисковой команде маг такого уровня, и почему они десяток солдат с собой приволокли.
Мои глаза против воли округлились.
- И что? Они за собой по городу наемников таскают?!!
- Не боись, - по-доброму усмехнулся Хорэт. - Те сейчас в казармах квартированы, и оттуда не высовываются.
Сказать, что я была удивлена - это значит не сказать ничего. Я конечно опасный противник: отец, за долго до своей неожиданной кончины, научил весьма неплохо обращаться практически с любым оружием. А мама умудрилась вложить в мою дурную голову основы магии, улучшенные после в местной Академии. Но чтобы целый десяток на меня натравливать... это, знаете ли, перебор.
- Они эту душещипательную историю на каждом углу рассказывают. - Окончательно добил меня орк. Видимо, вся гамма бушующих внутри чувств без труда читалась на лице, так как Хорэт положил свою огромную лапищу на мое плечо и успокаивающе пробасил:
- Да брось паниковать, как-нибудь выпутаем тебя из этой заварушки.
Я коротко кивнула в знак согласия, собираясь с мыслями. Из комнатенки, которую я снимаю за пару серебрушек на втором этаже у одинокой бабушки-одуванчика, нужно убираться. Если они сунутся к Главе Гильдии, Ноксу, - гостей отправят туда в первую очередь... Нокс и его правая рука знают, где я сейчас обосновалась.
- Хорэт, можно я поживу у тебя с недельку в комнате для прислуги? - спросила я, уже зная, что ответ будет положительный.
- Можешь. И не недельку. И в гостевой, не пристало тебе с обслугой в одной комнате... придумала тоже... - недовольно пробурчал мой друг, хотя был явно рад моему решению. Я порывисто его обняла.
- Спасибо, ждите с Эрин меня сегодня к ночи. Я пойду пока, дело одно закончить надо. - Улыбнувшись на прощание, подхватила свою сумку и вышла на улицу под укоряющим взглядом орка. По его мнению, срочные дела можно было бы и отложить ради спасения собственной шкуры. Но убеждать меня было бесполезно, так что он просто махнул рукой и потопал за барную стойку, что-то недовольно бурча себе под нос о безмозглых девицах, никогда не слушающих советов старших.
Глава 1.1
Я шла прогулочным шагом к 'Серебряной Короне', где должна была состояться встреча с посыльным. Таверну Хорэта я покинула с таким расчетом, чтобы оказаться на месте за полчаса до назначенного времени, дабы убедиться, что посыльный придет один, а не прихватив с собой толпу головорезов. А то всякое случается, нужно постоянно быть начеку. Благо, место выбрано удобное: самый центр города, народу много, шумно. В толпе легче всего затеряться.
И так, что мы имеем... Троих неизвестных, один из которых маг. Отчим, который вдруг воспылал к свой 'дочурке' нежностью и заботой. Десяток солдат в помощь посланникам и 'радужная' перспектива возвращения домой... Домой... Это уже не мой дом, он перестал им быть, когда меня, ничего не объяснив, срочно сорвали с занятий в Академии Магии, привезли в замок и объявили, что моя мать два дня назад умерла от лихорадки. Потом все было как в тумане, похороны, соболезнования лицемерных гостей, продолжение обучения в Академии, диплом, возвращение в Эрдо. Дальше стало только хуже. Гнусные приставания отчима, вечно пьяные солдаты в большой зале, провожающие меня сальными взглядами и выкрикивающие пошлые шутки в след. Зелон, мой отчим, не мог претендовать на владение замком, так как я была единственным полноправным наследником. Поэтому сначала он думал вынудить меня выйти за него замуж, но подпаленное прицельно брошенным файерболом мягкое место убедило его отказаться от этой затеи. Вскоре, после того, как зажил ожог, он пригласил меня на вежливую беседу в кабинете за бокалом вина, дабы обсудить сложившееся положение. Но продуктивного разговора опять-таки же не состоялось.
Когда я пришла, Зелон с порога объявил мне, что берет на себя роль моего опекуна на правах единственного оставшегося в живых родственника, так как совершеннолетней я стану только через пять месяцев. Посему считает, что мне пора подыскать достойного жениха, а наилучшей кандидатурой, несомненно, является его племянник, будущий хозяин соседних земель... Стоит ли говорить, что брак с отвратительным пакостным мальчишкой, который еще и младше меня на четыре года, никак не входил в мои планы на ближайшее будущее, да и не ближайшее тоже... Выслушав мою истерику, сопровождаемую магическим фейерверком, крушением всего, что попадалось под руку, и размахиванием фамильными клинками эльфийской работы, сорванными со стены, отчим вызвал солдат, и меня скрутили, хоть и не без потерь с их стороны, и отправили в комнату для 'обдумывания своего поведения', безапелляционно заявив напоследок, что решение опекуна не обсуждается. Что и говорить, утром меня там уже не было... Прихватив с собой упомянутые парные клинки и семейные реликвии, в виде массивного перстня и гранатовой подвески каплевидной формы, которые принадлежали еще моей пра-пра-пра-пра, короче, много раз прабабушке, кое-какие вещи и более чем скромные сбережения, я покинула Эрдо на своей любимице, кобылке по кличке Дымка.
Из воспоминаний меня выдернул ощутимый тычок в плечо и последовавшая за ним ругань:
- Смотри, куда прешь, дура нечесаная!!! - Задумавшись, я не заметила, как налетела в толпе на высоченного мужчину в черном плаще с надвинутым на глаза капюшоном и попутно отдавила ему ногу, судя по тому, что он стоял невдалеке и, тихо шипя проклятия на мою голову, брезгливо вытирал белоснежным платочком запачканный нос сапога. Накопившиеся злость и раздражение требовали выхода. Я злорадно ухмыльнулась в сторону. Какие мы недотроги! Тоже мне франт разодетый нашелся! А то вымахал с каланчу... Смотрел бы почаще под ноги - не столкнулись, так что поделом. А 'дуру' тебе припомню. Изобразив на лице глубокое отчаяние, я дурным голосом заверещала:
- Ой, высокочтимый тейнар, простите великодушнейше, я ж никогда в столице не была, столько всего интересного, засмотрелась, вы уж не обессудьте. Какая я неуклю-южая, а сапог - это я мигом сейчас поправлю. - Я нагнулась, выхватив платок у его владельца, которым тот до меня успешно орудовал, случайно уронила, да прямо в грязь. Сделала попытку поднять, одновременно на нем топтавшись, всхлипнула от огорчения, резко поднимаясь и заламывая ручки, чуть задела локоть этого грубияна, добавив небольшой магический толчок... Эффект, надо сказать, превзошел все ожидания... Не думала, что словарный запас этого тейнара столь широк, хоть сейчас в сапожники. Естественно, я кинулась поднимать жертву уличного беспредела, сидящую в грязи посреди мостовой. Но была остановлена та-аким рыком, что почла за лучшее ретироваться, пока меня здесь по-быстрому не прикопали. В след долетело злобное шипение: 'найду - убью!!!' Вот-вот, сначала найди. А в том наряде, в котором я сейчас была, а ля доярка из села Дальние Околицы первый раз в столице, меня и родная мама не узнала бы. Но на что только не пойдешь, чтобы стать незаметнее, а главное - наивнее и беспомощнее в глазах окружающих! Я довольно хмыкнула и улыбнулась своим мыслям. Скоро буду на месте.
У 'Серебряной Короны' я была через десять минут и пристроилась у лавки с украшениями. Но меня больше интересовал вход в означенное заведение, нежели серьги и бусы, представленные в огромном количестве. Теперь остается только ждать и наблюдать.
За то время, что я там околачивалась, внутрь вошли только двое вояк из гарнизона Его Величества, степенная парочка зажиточных горожан и девка, явно не тяжелого поведения. Видать, клиента тут подыскать решила. Странно, я ее здесь никогда не видела, новенькая, наверное, судя по тому, как по сторонам озирается. Ну что ж, удачи в ее нелегких начинаниях.
