Читаем Роза Иллиана онлайн бесплатно

Ричард Швартц

Роза Иллиана

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜ http://Wfbooks.ru

Оригинальное название: Die Rose von Illian

Автор: Ричард Швартц / Richard Schwartz

Серии: Войны Богов #1 / Die Götterkriege #1

Переводчик: lena68169

Редактор: lena68169

Глава 1. Долина Воронов

В горах было холодно, так что от солнца, которое только что взошло, окрасив красным светом зари горные склоны, не было никакого проку. Бликс плотнее укутался в плащ, надеясь, что уже скоро они достигнут места назначения.

— Мы скоро будем на месте, — как раз в это время крикнул сержант четвёртой роты, который должен был доставить Бликса на старую оборонительную станцию на Железном перевале. — Потребуется ещё где-то четверть отрезка свечи.

Майор Меча Бликс лишь кивнул, проследив взглядом за огромной стаей ворон, поднявшейся в утреннее небо.

— Сейчас у них праздник, — заметил сержант Меча хриплым голосом. Казалось, теперь он и сам замёрз. — Жратвы у них хватит ещё на много дней, это была настоящая резня. — Он слегка осадил лошадь, указывая рукой влево, где едва заметная тропа вела вниз хребта, по которому ехали два солдата.

— Если последуем по этой тропе, то подъедим к выступающему над пропастью утёсу. Оттуда можно увидеть ущелье… если пожелаете, большой крюк делать не придётся.

На мгновение майор замешкался, затем кивнул и последовал за сержантом, который медленно поехал впереди.

Скала нависала над ущельем, словно палец, и сержант оказался прав: отсюда можно было увидеть весь масштаб сражения, от валунов, перегородивших ущелье впереди, до тяжелых копьеметателей и баллист, всё ещё стоящих вдоль края ущелья. И уничтожение, которое они вызвали.

— Вы были здесь во время сражения, сержант? — спросил Бликс, и второй солдат кивнул.

— Моё место было там. — Свободной рукой он указал на уступ на другой стороне ущелья. — Было темно, до восхода солнца оставалось ещё два отрезка свечи, и они шли под нами, примерно один человек из двадцати нёс факел или фонарь… — Он сделал глубокий вдох. — Это шествие выглядело почти как праздничный парад. Затем полковник отдала приказ вызвать камнепад… и когда камни обрушились, это был сигнал для остальных. У меня было с собой четыреста болтов, я чуть не умер от тяжести, тоща колчаны, поэтому стоя там, стрелял, пока у меня больше не осталось болтов. Тетива моего арбалета порвалась, кто-то дал мне новый, и я продолжил… не зная, во что стреляю. Постепенно криков становились всё меньше, и они были тише, а потом, в какой-то момент, когда у меня уже больше не осталось болтов, взошло солнце… как сейчас.

Они всё ещё лежали там. С вывернутыми конечностями и в беспорядке, как упали. Внизу Бликс увидел блеск металла: солдаты Третьего легиона Быков всё ещё обыскивали тела.

Отличить их было легко: в тяжёлых доспехах и живые — солдаты Третьего легиона Быков, одетые в чёрную кожу и мёртвые — солдаты вражеского легиона.

— Сколько? — спросил Бликс охрипшим голосом.

— Мы всё ещё подсчитываем, — ответил сержант. — Где-то двенадцать тринадцать тысяч. В живых осталось не более сорока человек, большинство из которых тяжело ранены… добрая дюжина из них ещё пыталась покончить с собой, чтобы избежать плена. И кстати, это был Семнадцатый легион.

— Наши потери? — спросил Бликс. «Боги, — подумал он. Семнадцать легионов, а может, и ещё больше!»

— Насколько я знаю, чуть меньше тридцати, — ответил сержант. Он указал на отвесные скалы. — Что они должны были делать? Они стреляли вслепую, как и мы, только в нас попасть было сложнее. Я слышал, что большинство из нас погибло из-за потери равновесия в темноте и падения с высоты. — Мужчина упёрся обеими руками в рог седла и долго смотрел в бездну. — Это была победоносная битва. Без сомнения. Но и ужасная бойня, которую враг никогда нам не простит. — Он сделал глубокий вдох. — Мы можем двигаться дальше, сэр?

— Конечно, сержант, — ответил Бликс хриплым голосом. — Я видел достаточно. — Один из солдат, находившийся внизу, вспугнул огромную стаю ворон, которая поднялась в воздух с громким протестом. В то же время пернатые крылья принесли с собой запах смерти. Прошло всего четыре дня, и здесь, в горах, было ещё прохладно. Бликсу даже не хотелось представлять себе то зловоние, какое скоро будет стоять здесь.

Уже вскоре перед ними показалась встроенная в склон горы оборонительная станция. Сейчас, поутру, с длинными тенями от солнца и развивающимися на ветру флагами над старой оборонительной башней, она выглядела так, будто была совершенно целой, но по мере того, как Бликс и сержант подходили ближе, следы веков становились всё явнее.

Было почти чудом, что старые стены ещё стояли. Добрых два десятка солдат лихорадочно ремонтировали старую оборонительную стену. Большая тренога и тяжёлый полиспаст показывали, как им удалость снять с петель старые, почти полностью разрушенные ворота. Слева от них сразу четверо плотников работали над новыми воротами.

— Похоже, на этот раз мы собираемся остаться, — заметил Бликс, когда они проезжали через ворота.

— Полагаю, да, — кивнул сержант. — Не думаю, что мы ещё раз откажемся от одной из оборонительных станций. — Он слез с коня и передал поводья подоспевшему рекруту Меча, после чего повернулся и отдал честь Бликсу. — Майор, вы сможете найти генерал-сержанта Реллин в башне… да защитят вас боги, майор Меча.

Бликс отдал честь в ответ.

— И вас тоже, сержант.

Он наблюдал, как тот исчез в пристройке, затем соскочил с лошади, протянул поводья рекруту, поправил плащ и пояс с мечом и открыл дверь в главный дом, где в старой столовой пятеро солдат как раз использовали шнуры, чтобы определись, где именно они поставят тяжёлые дубовые столы. Бликс пересёк большой зал, затем по короткому коридору прошёл к старой чёрной, окованной железом двери и постучал.

— Войдите! — услышал он голос Реллин, расправил плечи и вошёл.

Генерал-сержант Третьего легиона, казалось, постарела на несколько лет с тех пор, как Бликс видел её в последний раз, и не похоже, что она много спала за последние несколько дней. Она стояла за своим столом, упёршись обоими руками в столешницу, и без особого интереса посмотрела на майора Меча.

— Бликс, — сказала она. — Что привело вас сюда?

— Я получил приказ явиться к вам, — сообщил он. Вытащив из лацкана левого рукава свой командировочный приказ, он передал его Реллин, одновременно с любопытством разглядывая большую карту, занимавшую значительную часть стены позади генерал-сержанта. Масштаб явно отличался от всех других карт, которые Бликс видел до сих пор. Обычно на имперских картах не было причин отображать земли к югу от Бессарина; там сначала шла пустыня, и она граничила с горным хребтом, через который ещё не был найден перевал. За ним, в свою очередь, лежали земли варваров… а что было дальше обычно мало интересовало имперского солдата.

Однако эта карта была новой и свидетельствовала о том, что всё меняется, но в то же время она уже устарела, поскольку на ней по-прежнему были изображены Огненные острова и побережье Бессарина в том виде, в каком оно было до того, как море отвоевало большую часть суши с помощью землетрясения и наводнения.

На карту также был нанесён Яанас, город с морским портом, который когда-то был одним из самых богатых торговых городов халифата. Бликс читал отчёты, от гордого города мало что осталось… Он предположил, что скоро имперские картографы должны будут выпустить новые карты, на которых береговые линии и расположение города Янас будут иметь другое очертание.

— Да, — сказала генерал-сержант. — Я вспомнила. Вы должны явиться к генералу фон Тургау… — Он вернула ему командировочный приказ. — Пройдите к порталу и скажите дежурящему там Перу, что вы должны отправиться в Аскир. Если она спросит, кто распорядился, сообщите, что это был сам генерал. Обычно это ускоряет процесс. И если увидите фон Тургау, передайте ему от меня, что придётся подождать с докладом, мы всё ещё подсчитываем, — мрачно добавила она.

— Это был его план? — спросил Бликс.

— Да, — устало кивнула Реллин. — Его. Похоже, фон Тургау спланировал резню еще до того, как враг сам узнал, что будет пересекать Железный перевал.

— Я слышал, что есть и другая дорога, — осторожно поинтересовался Бликс. — Если бы Семнадцатый легион выбрал её, мы бы никогда не смогли остановить их вовремя.

Реллин медленно кивнула.

— Извлеките из этого урок, майор. Железный перевал вряд ли сэкономил бы врагу более одного дня. Только потому, что вражеский комендант спешил, он и его солдаты сейчас лежат там, в ущелье. Если бы он не торопился, они, наверняка, сидели бы сейчас в Алдаре и могли только посмеиваться над нами… Они бы намного превосходили нас числом, ведь сейчас Третий легион насчитывает едва ли больше трех тысяч человек. — Она вздохнула и помассировала заднюю часть шеи. — Но враг торопился, и теперь они лежат в своей крови. Великолепная победа… как я уже сказала, передайте от меня привет генералу. Она отдала честь Бликсу и указала на дверь. На этом, видимо, аудиенция закончилась.

Найти портал было несложно.

Первоначально за конюшней, вероятно, находилась примыкающая постройка, но теперь здание было снесено, осталась только правая стена, которая также являлась оборонительной. Стена, ведущая к конюшне, также была удалена. Бликс не знал, чего ожидал, возможно, настоящий портал, но на самом деле он имел мало общего с таковым. Восьмиугольная золотая рама в полированном полу из черного базальта, где-то пять шагов в диаметре — вот и все, что здесь было.

Молодая женщина, Перо с короткими рыжими волосами и приветливой улыбкой, стояла в старой конюшне в шаге от этой золотой рамы за письменным столом, деловито что-то записывая, а рядом с ее книгой большие песочные часы отсчитывали время.

О причине снесения стен свидетельствовали скопившиеся здесь телеги, нагруженные мечами, наконечниками копий и алебардами. Некоторые из них еще были в крови, но большинство выглядели так, словно были привезены из имперского арсенала. Когда-то портал был предназначен для перемещения людей; для такого груза, как эти телеги, вход был слишком мал.

Четверо рослых солдат из Третьего легиона Быков стояли наготове на краю этой полированной площадки и, казалось, ждали. Чего, он пока не был уверен.

Майор Меча подошел ближе к Перу, держа в руке свой командировочный приказ, но она указала своим гусиным пером на центр золотого восьмиугольника, где теперь лежала золотая монета, которую он не заметил раньше.

— Сейчас! — крикнула она, переворачивая песочные часы левой рукой, и четверо солдат упёрлись в одну из телег, толкая ее на полированный пол, чтобы потом поспешно покинуть золотой восьмиугольник.

— Я… — начал Бликс, но Перо подняла руку и покачала головой.

— Позже, майор Меча, — перебила она, напряжённо глядя в сторону повозки. В следующий миг подул прохладный ветер, и телега с окровавленными мечами исчезла, как и лежащая посередине монета. Не было ни молнии, ни странного свечения, ни грома или пробегающих по земле искр… массивная тяжёлая телега, которую было так тяжело сдвинуть с места, просто исчезла без следа.

Но, видимо, это был ожидаемый результат, поскольку Перо удовлетворенно кивнула, сделала запись в своей книге, а затем, наконец, уделила внимание майору Меча. Бликс ответил на её приветствие, достал из обшлага рукава свой командировочный приказ и передал ей. Она бегло просмотрела документ, а затем кивнула, передавая его обратно майору Меча.

— Вам повезло, майор, сейчас наша очередь. Я могу переправить вас со следующим броском вместе с грузом. — Она указала на следующую телегу, которую солдаты подвезли к краю портала. — Эти повозки предназначены для Аскира. Там оружие будет проверено и переплавлено, поскольку, как я поняла, наши мечи лучшего качества. Просто встаньте перед следующей повозкой, когда придёт время.

— И это все? — удивленно спросил он. — Есть ли что-то еще, на что нужно обратить внимание? Какие-нибудь действия?

— Кроме как затаить дыхание и молиться, что выйдешь оттуда целым и невредимым? — Она рассмеялась, увидев его лицо. — Нет, майор, ничего такого. Я совсем недавно проходила через портал, чтобы купить свежий кофе… Всё происходит незаметно. В одни момент ты здесь, в другой уже там. Это всё. Нужно лишь следить за тем, чтобы ничего не выступало за край на полу, потому что это будет отрублено, словно топором.

— А что это за монета? — с любопытством спросил Бликс.

— В настоящее время у нас в эксплуатации три портала. Этот, тот, что в Громовой крепости, и ещё один в Аскире, в подвале дома, принадлежащего императрице. Когда портал используется, он обменивает то, что внутри с содержимым другого портала. Вы можете себе представить, какая будет неразбериха, если действовать без плана. Не говоря уже об опасности, что портал активируют как раз в тот момент, когда человек будет пересекать край. Так что всё контролируется из портала в Аскире… Они посылают монету, как сообщение, что в следующие пятьдесят мгновений будет бросок. Тогда мы знаем, что в это время безопасно входить в портал.

За исключением одного, Бликсу всё было понятно.

— Что ещё за императрица? — в замешательстве спросил он.

— Монета здесь! — крикнула она, поворачивая песочные часы. — Быстрее!

Бликс помог переместить телегу в восьмиугольник и теперь сам стоял в нём, но чувствовал себя не совсем комфортно.

— Безусловно, вы скоро об этом узнаете, майор Меча, — ещё успела сказать Перо. — Да благословят вас бо…

— Отойдите! — внезапно отчитал его стоящий перед ним штаб-сержант, размером, наверное, с быка. Он сам чувствовал неприятное давление на уши.

Перед ним находилась рампа, солдат из Четвёртого легиона большим крюком прицепил цепь к телеге и с силой шлёпнул по крупу стоящей на рампе лошади, так что та потащила телегу, не обращая внимания, стоит ли на её пути майор Меча или нет. Он поспешно решил не стоять на пути.

— Извините, майор, — промолвил штаб-сержант, довольно грубо отпихивая его в сторону. — Но мы должны придерживаться нашего расписания… вам туда, сэр!

Так что Бликс протиснулся мимо телеги, поднялся по рампе и оказался у деревянной баррикады, перекрывавшей боковую улицу, на которой стоял дом, от Зерновой улицы… и это в самом деле была Зерновая улица. Бликс узнал жёлтый дом с фонтаном, находившийся на другой стороне. А вытянув шею, он смог поверх крышь увидеть вдалеке массивную круглую цитадель. Небо над его головой было затянуто свинцовыми тучами, и было заметно холоднее, чем совсем недавно… без сомнения, он находился в Аскире.

Перо оказалась права, во время путешествия он ничего не заметил, всё же ему было некомфортно думать, что это магия переместила его сюда.

Капрал у шлагбаума без лишних слов открыл для Бликса проход, он вышел на Зерновую улицу, повернул налево и пошёл вдоль улицы к южным воротам цитадели.