Читаем Роза онлайн бесплатно
Пролог.
С самого детства Роза жила в королевском замке, пока однажды не случилось нечто волшебное и магическое, задавшее тон всей последующей жизни девочки. В тот день она дала волю своей магии, чем обрекла себя на одинокую жизнь в глубине леса, вдали от посторонних глаз. Со временем она привыкла к молчаливой обстановке, нарушаемой шелестом листвы и завыванием ветра, но чего-то все же ей не хватало. И вскоре она осознала, чего же именно, но было уже поздно. Случилась непредвиденная беда: ее родную сестру поразила страшная болезнь, из-за которой она с каждым днем увядала и чахла все больше, и грозила вовсе превратиться в бестелесное существо. Тогда Роза, преступив запрет, смогла привести сестру в свой домик в лесу и усиленно начала искать способ вылечить ее.
Но разве это так просто, найти лекарство от смерти? И тут же, претя этому утверждению, назревает другой вопрос: а разве есть что-то невозможное для искренне любящего сердца?
Глава 1. Под сводом ветвей.
«В тот день… В тот день я была принцессой. То есть, все еще была».
Она смотрела на грозовые облака, заволакивающие оранжевое тяжелое небо над лесом. Она вслушивалась в шелест порывистого ветра в ветвях далеко в лесу и наслаждалась холодом, веющим с улицы и уже приносившим с собой капельки грядущего дождя.
«Помню, словно это было вчера».
Она закрыла глаза. Девушка отчетливо помнила, как в пышном платье бежала по лестницам в Лисий чертог, дабы принять корону. Помнила ту грозу, что была почти двести лет назад. Тот воздух и зеленые глаза, холодно глядящие ей в душу. Она должна была стать королевой. Но… не все было так просто, как казалось на первый взгляд.
Измира была принцессой солнечной Эллии. С детства она жила в королевском замке и не знала горя. С малолетства ее окружала прислуга, шелка и парча и бархат, каменья, что сияли, точно звездный свет. Но она не выросла избалованной и эгоистичной, как можно подумать, напротив: она смогла воспитать в себе невероятную доброту, справедливость и нежность. Стоит ли говорить, что народ любил свою принцессу? И что все с нетерпением ждали дня ее помолвки, ибо искренне желали ей счастья. И вот, этот день настал. Ее любящий отец хотел закрепить мир между Эллией и Изарой, поэтому нашел прекрасную партию для дочери: изарского принца. Конечно, король Феллан прежде всего желал счастья для своей родной крови, и верил, что эльф благородных кровей будет прекрасным спутником для Измиры.
Сегодня было холодное солнечное утро, моросил мелкий дождик, весело постукивая по крыше, бегая по ней такими тихими, но быстрыми шажками. В небе бледно, едва-едва виднелась прозрачная отрывистая полоса радуги, по которой катались кучевые пушистые облака, разрывая перистые в клочья. В лесу стоял монотонный, но, несомненно, приятный звук падающих на зеленые листья капель дождя. В переплетенных ветвях старых дерев пели птицы. По лесному озеру бегали кружева ряби, играющие солнечными бликами, по которым катались опавшие в воду листья. Изумрудная трава блестела, умывшаяся дождем, к каплям воды на которой склонились цветы. Во дворце, как всегда одно окно было настежь открыто. В это утро все жители Исталиаса готовились к торжеству. Принцесса была облачена в роскошное серебристо-жемчужное платье, такое пышное и богато украшенное, что шлейфом текло за ней по полу серебристыми волнами, словно морская вода. Ее чело венчала тонкая серебряная тиара, а волосы волнами ниспадали до самой земли. Измира славилась не только безгранично добрым сердцем, но и неземной красотой, которой восхищались эльфы, люди и даже русалки на много верст за морем. Измира плавно кружилась перед зеркалом, наблюдая, как переливается ее свадебное платье. Она улыбалась.
– Принцесса, вы выглядите бесподобно! – Восклицала служанка, затягивая корсет на спине эльфийки.
– Вы сегодня просто очаровательны! – Вторила ей другая, расправляя рукава-фонарики.
С рассветом в сердце принцессы, стоило ей лишь открыть глаза, поселилась такая радость и предчувствие чего-то такого прекрасного, что сердце норовило выпрыгнуть из груди. К полудню небо стали заволакивать тучи, а ветер стал больше порывистым и ледяным, но разве что-то могло омрачить наивную принцессу, способную увидеть прекрасное в чем угодно? Даже в этом шторме. За окнами собирался дождь, а Измира уже направлялась в тронный зал, чтобы, наконец, увидеть своего жениха. Она шла по коридору дворца. Шаг за шагом, приближаясь к своей судьбе. Трепетное, девичье сердце, верящее в чудеса и любовь, искренне верило в счастье. Но как оно ошибалось.
Едва завидев его – принцесса чуть не задохнулась от волнения. Он был высок, статен, с безупречно отточенными манерами. Черноволос и зеленоглаз. Разве это не идеал принца из сказки для маленькой принцессы? Эльф был облачен в бархатный камзол с серебряной вышивкой, напоминающей морозные узоры. На воротнике его сияла застежка. Он был ослепителен. Так и думала она, пока шла к нему, придерживая пышные юбки платья. Вокруг нее было очень много эльфов и эльфиек из знатных семей, толпа пестрила яркими тканями и драгоценностями, звоном бокалов и выкриками поздравлений и пожеланий счастья. Она помнила витающий в воздухе аромат блюд, от которых ломились столы. Возле королевского трона стоял ее отец, увенчанный золотой короной, а подле него – высокий и мрачный король Изары, рядом с которым и поджидал ее принц.
– Прекрасная принцесса Измира, – он склонился, чтобы поцеловать ее руку, – это честь для меня.
– Господин… – Девушка присела в реверансе и украдкой взглянула на своего отца, который с гордостью глядел на дочь.
Дальше все было словно во сне: танец с принцем в центре богатой залы, восторженные взгляды, музыка, свет, а после – его приглашение прогуляться в башню, чтобы полюбоваться закатом. Измира ощущала столь наполняющее сердце счастье, что с трудом могла сдерживать улыбку.
– Мой принц, почему мы идем именно в башню? У нас во дворце есть широкая веранда прямо над морем! – Лепетала она, пытаясь угнаться за крепко держащим ее за руку принцем.
– Чтобы никто нам не смог помешать. – Отвечал он, не оборачиваясь.
Наконец, в самый разгар бури, они пришли в самую высокую башню. Это была открытая полузаброшенная веранда с видом на бушующие волны и острые скалы далеко внизу. Дождь хлестал и заливал мраморный пол, а ветер налетал порывами, принося с собой влагу и холод. Подойдя к ограждению балкона, изарец повернул принцессу к себе спиной и обнял.
– Невероятное зрелище. – Шепнул он ей на ухо.
– Да, верно.
– Мне даже не верится, что я стану королем объединенного королевства Изары и Эллии.
Измира обернулась, счастливо глядя в его ядовито-зеленые глаза. Его взгляд сильно изменился, когда он увидел, каким светом лучатся ее глаза и как в них отражаются грозовое небо и сверкающие молнии. Ему вдруг стало не по себе.
– Да, мы будем править вместе! Разве это не чудесно?
– Да, милая. Чудесно. – Он мягко взял ее за плечи. И осторожно добавил: – Мне даже жаль такую красоту… Но, к сожалению, ты не нужна мне. Мне нужна корона.
И он с силой вытолкнул принцессу за край.
Схватившись за перила, он смотрел вниз. Белокожая, в серебристо-жемчужном платье, сулящим ей долгое счастье, она была похожа на падающую звездочку, слетевшую с одного из грозовых облаков, что сомкнулись сейчас над Эллией. Еще мгновение – и она исчезла в черных волнах среди скал. Сердце принца забилось с новой силой, а на лбу выступил холодный пот. Он держал перила балкона до побеления костяшек, и широко распахнутыми глазами смотрел вниз, будто в надежде увидеть, как принцесса чудесным образом вынырнет обратно. Он сглотнул и вскинул голову к небу, подставляя лицо ледяному дождю. Его отец отдал этот ужасный приказ, ибо не желал делиться властью. Он хотел, чтобы Эллия принадлежала только Изаре вместе с железными цветами, и в его планах не было эльфийки, а уж тем более – наследников. Железные цветы обладали магическими свойствами, из-за чего многие правители хотели заполучить их только для себя.
– Что ты здесь делаешь?
Голос прозвучал столь неожиданно, что принц вздрогнул. Обернувшись, он увидел своего брата. Он молчал.
– Где принцесса? – С замершим сердцем спросил пришедший эльф и подбежал к балкону.
– Она… поскользнулась и… сорвалась вниз. Мне жаль. – Неправдоподобно начал преступник. Он все еще был в шоке от произошедшего.
– Что ты наделал?! – Вдруг вскричал его брат. – Неужели ты настолько глуп, что последовал завету отца?! – Он схватился за голову. – Ты понимаешь, что будет, если кто-то узнает? Если узнает король Феллан?
– Но никто не узнает. Знаем только мы с тобой. – Судорожно ответил принц, недобро улыбаясь. – Или ты хочешь отправиться за принцессой на корм акулам?
– Ты безумец… – Отступив на шаг, прошептал шокированный брат. – Ты мог разгневать морского бога…
– Да с чего бы?
– Морской бог любит принцессу Измиру и ее семью. Ты должен покаяться и пойти признаться в содеянном! Иначе…
Вдруг убийца схватил брата за ворот, закричав:
– Я не собираюсь добровольно идти на плаху за убийство! Мы скажем им, что произошел несчастный случай.
– Будь по-твоему. – Грустно ответил ему брат, покачав головой. – Но я предупредил тебя.
После этого братья молча отправились в тронный зал. Встретив их радостными криками, гости и дворяне, эльфы и эльфийки продолжили свои оживленные беседы, перебивая друг друга смехом, звяканьем бокалов и громким выкрикиванием тостов. Их встретили радостно, но, как только гости поняли, что с ними нет принцессы, то постепенно стали затихать. В зале воцарилась звенящая тишина, и даже король Феллан с тревогой обратил свой светлый взор на вошедших. И лишь король Изары, лукавый Анкорет, смотрел на них с нескрываемой надеждой и ожиданием. Наконец, принц, жених Измиры, печально изрек:
– Мое сердце болит. С ужасом и горестью сообщаю вам, что принцессы Измиры больше нет с нами.
***
Рассвет. Над морем поднималось теплое, по-летнему ласковое солнце. Светило было частично укрыто прозрачным облаком, отправляя по небосводу полосы лучей света. Небо, все еще холодное после ночи, но уже расцвеченное золотом восхода, отражалось бледными бликами на воде, превращая зеркало залива в акварельное полотно, а набегающие на берег волны казались особенно прозрачными, пропуская весь свет сквозь себя. Над черными соснами и елями, возвышавшимися на крутом обрыве, взлетала стая птиц, словно приветствуя яркое солнце. Морской берег, укрытый белесой солью, словно россыпью самоцветов, сверкал в лучах рассвета…. А вдалеке высились Хрустальные горы. Именно сейчас можно в полной мере понимать, почему они зовутся именно так – снег ослепительно сверкал на вершинах гор в лучах утреннего солнца. Именно в тех горах находился королевский дворец Исталиас и Лисий чертог, что славился своим величием далеко за пределами Эллии. Это была земля древних легенд, быстрых рек и эллийцев, эльфов, что ближе всех чувствовали природу. К дворцу и Чертогу вела всего одна дорога – крутая тропа через горы и по белому мосту, меж двух водопадов. Говорят, что дворец тот находится на высокой одинокой скале высоко над морем, а с континентом его соединяет тонкий мост.
Возле кромки воды белела пена, словно контур, оттеняющая песок от воды. Кругом слышно было лишь шум прибоя да тихое пение птиц вдалеке. И ветер, запутавшийся в ветвях высоких деревьев, а соленый морской воздух полнился ароматами утренней свежести и капельками воды. Прямо к берегу с обрыва спускалась каменная белая лестница, чьи ступени скрывались под самой водой. От лестницы в лес вилась тропинка, аккуратно выложенная белыми камнями, по обе стороны от которых росли кусты дикой розы, что алыми всполохами ярко светились на темно-зеленой листве. Словно бы из иного мира – явно не вписываясь в сонную идиллию утра – откуда-то из глубины изумрудной чащи слышалась звонкая песня, разносящаяся эхом среди деревьев, искусно вплетенные в струнный мотив слова. Именно на это пение, как будто зачарованный, в тишине и дымке рассвета, шел по дороге в лес высокий рыцарь в белом одеянии. Его одежда, расшитая золотыми нитями, сияла на солнце, словно первый снег, а огненно-рыжие волосы были подобны живому огню. Чуть остановившись перед рябиновыми воротами леса, он поднял голову к вышине, провожая взглядом ярких синиц. И вот, он твердой походкой решительно шагнул под сень дремучих деревьев.
