Читаем Ромашка на Рождество онлайн бесплатно

На краю города, у границы с тёмным лесом, в деревянном домике жил лесник, и было у него три дочери: Роза, Мимоза и Камилла.

Роза и Мимоза гордились своими яркими и величественными именами, посмеиваясь над Камиллой, ведь её имя, в переводе с иностранного и неизвестного им языка, означало – «ромашка». Маленький цветочек, незаметный на фоне торжественных, элегантных роз и ярких, веселых мимоз.

Две старшие дочери только и делали, что целыми днями крутились перед зеркалом, да мечтали выйти замуж за принца, лишь младшая любила проводить время в лесу, помогая отцу. Она была доброй и отзывчивой девушкой. Деревья тянули к ней свои ветки, травка льнула к её ногам, солнце вместе с ветром игриво путалось в волосах, звери и птицы радостно встречали девушку, когда Камилла приходила в лес, чтобы послушать пение соловья или полюбоваться цветением ромашек на лугу, или посмотреть на возню маленьких зайчат.

Каждый год, за несколько дней до главного королевского рождественского бала, к леснику на блестящих санях приезжал посланник от повелителя с требованием срубить для торжества ёлку, самую высокую, самую красивую, самую пушистую. Так произошло и в этом году, вот только сам лесник простыл, накануне, и не мог отправиться в лес за ёлкой.

– Я пойду, – первой вызвалась Роза. – Я найду самую лучшую ёлку и отвезу её во дворец, а там, – мечтательно закатила она глаза, – встречу принца, и он влюбится в меня.

– Роза, – покачала головой Камилла, – ты лес совсем не знаешь, да и ёлку срубить – это не танец на балу станцевать. Может лучше я пойду?

–Нет! – топнула ногой Роза. – Я старшая.

– Ладно, – вздохнул отец, поняв, что с дочерью спорить бесполезно.

Роза победно сверкнула глазами.

На следующее утро старшая дочь лесника оделась, взяла топор, села в сани, дёрнула поводья, и лошадка, нехотя, побрела в лес.

Чем дальше удалялся дом, тем страшнее становилось Розе. Холодный, морозный ветер щипал щёки и нос, от неудобной позы всё тело затекло, ноги стали замерзать, как и руки.

– Стой! – воскликнула девушка, заметив высокую, пушистую красавицу. – Ух, какая! – восхитилась она, выбираясь из саней.

Она обошла ёлку, взяла топор и несколько раз ударила по стволу, оставляя небольшие зарубки.

«Это сколько же придётся попотеть? – нахмурилась Роза, встряхнув руками, что заныли от непривычки. – Только мозолей мне не хватало!»

Она огляделась по сторонам. Хитрый план вспыхнул в её голове.

Утопая по колено в снегу, Роза направилась к низенькой ёлочке, которая росла неподалёку от высокой красавицы.

«Вот, – улыбаясь, подумала девушка, легко перерубив тоненький ствол маленькой ёлочки, – совсем другое дело. Если кому-то моя ёлка не понравится, пусть сам в лес отправляется».

Она затащила ёлочку на сани и поторопилась вернуться домой.

Встретить её вышли все: отец, кутаясь в меховой тулуп и кашляя, Мимоза и Камилла.

– Роза, – осторожно спросил отец, – неужели в лесу не нашлось ёлки повыше и попушистее? Зал во дворце с высокими потолками, да и гостей ожидается много. Всем захочется увидеть королевскую рождественскую ёлку.

– А чем тебе моя не нравится? – надула губы Роза.

– Ну, – замялся отец.

– Твоя ёлка маленькая и плешивая, – хмыкнула Мимоза.

– Раз, думаешь, что сможешь найти ёлку лучше моей, – скривила губы старшая сестра, – то можешь, завтра, сама отправиться в лес. Посмотрим, какую ёлку ты привезёшь.

Мимоза сверкнула глазами и ушла в домик.

«Завтра, – размышляла она, – я привезу из леса самую высокую, самую красивую, самую пушистую ёлку. Потом отвезу её во дворец, там встречу принца, и он влюбится в меня».

Всю ночь Мимоза ворочалась с боку на бок, но как только солнце поднялось из-за горизонта, она оделась, взяла топор, верёвку, села в сани, дёрнула поводья, и лошадка, нехотя, повезла её в лес.

Чем дальше девушка отъезжала от дома, тем страшнее ей становилось. Холодный, морозный воздух больно кусал щёки и нос, руки и ноги стали замерзать, а тело ныть от неудобной позы.

Наконец Мимоза увидела её – красивую, высокую и пушистую ёлку, самую-самую. Девушка вылезла из саней, обошла ёлку, заметила на толстом стволе несколько зарубок от топора.

«Видно кто-то хотел срубить красавицу, да не смог, – промелькнула мысль в её голове. – А я смогу! – Мимоза взяла топор и со всей силы ударила по стволу ёлки. Один раз, второй, третий. – Фу, – тяжело задышала, оседая прямо в снег, – не могу больше».

Руки Мимозы с непривычки болели, щёки горели от холода и мороза.

– Так я до следующего утра не управлюсь, – вздохнула девушка и огляделась по сторонам. Теперь она поняла, почему Роза привезла из леса такую маленькую ёлочку.

«Права сестра, – решила Мимоза, – если кому-то моя ёлка не понравится, то пусть сам в лес отправляется».

Она отыскала глазами маленькую и пушистую ёлочку, но размером чуть выше, чем привезла старшая сестра. Кое-как срубила её, а потом с трудом затащила на сани и поспешила домой.

Встречать её вышли все: отец, в старом меховом тулупе и кашляя, Роза и Камилла.

– Мимоза, – боясь обидеть дочь своими словами, произнёс отец, – неужели в нашем лесу не нашлось ёлки повыше и попушистее?

– Моя ёлка выше, чем ёлка, которую привезла из леса Роза, – гордо заявила ему средняя дочь.

– Но она всё равно не подходит для королевского рождественского бала, – покачал головой мужчина.

Роза громко захохотала. Мимоза покраснела.

– Придётся завтра утром мне самому отправиться в лес, – вздохнул лесник.

– Папа, – остановила его Камилла. – Ты ещё болен. Завтра утром я отправлюсь в лес вместо тебя.

– Правильно, – поддержала её Роза, – чем она лучше нас!

– Да, – подхватила за ней Мимоза. – Пусть она тоже попытается.

– Хорошо, – сдался мужчина, не желая перечить дочкам.

– Холодно, – поёжилась Роза, и все зашли в дом, поужинали, а потом разошлись по своим комнатам.

Камилла быстро уснула, мечтая, как завтра поедет в лес, найдёт самую высокую, самую пушистую, самую красивую ёлку. Отвезёт её во дворец, получит награду и купит отцу лекарства.

А пока она пребывала в волшебной стране сновидений, Роза и Мимоза не могли уснуть.

– Что будет, если Камилле удастся привезти из леса самую лучшую ёлку? – шептала Роза на ухо Мимозе.

– Она поедет во дворец, – подумав, ответила ей сестра, – встретит принца, и он влюбится в неё.

Девушки переглянулись, оделись и тихо вышли на улицу. Они подменили топор, который лежал в санях, надрезали ножом ремни упряжи. Довольные и счастливые вернулись в дом и уснули.

Рано утром, когда солнце ещё не поднялось из-за горизонта, Камилла оделась, взяла лошадку под уздцы, и они медленно направились в сторону леса.

Отец вздохнул и перекрестил удаляющуюся фигурку дочери. На его душе было тревожно. Он посмотрел на следы от полозьев саней и вернулся в дом, не в силах сдержать сильный кашель.

Камилла бодро шагала по снегу, любуясь белоснежными сугробами. Через несколько часов взошло солнце. Лес засверкал серебром, слепя глаза. Проснулись птички и звери. Лес потихоньку наполнялся жизнью.

Холодный, морозный ветер щипал красные щёки девушки.

«Где же мне найти подходящую ёлочку?» – гадала она.

Вдруг перед ней выскочила рыжая лисичка. Она закружила вокруг Камиллы, приглашая следовать за ней.

Девушка улыбнулась:

– Ты хочешь помочь мне?

Лисичка вильнула хвостом и побежала вперед, указывая дорогу. Камилла пошла следом. Солнце поднималось всё выше и выше, а мороз крепчал. Снег весело захрустел под ногами.

– Ах, – восхитилась Камилла, когда лисичка замерла перед высокой, пушистой, величественной ёлкой. – Спасибо, – погладила лисичку, которая крутилась у её ног.

Девушка обошла красавицу, заметила внизу на стволе зарубки от топора.

«Видно кто-то хотел срубить её, да сил не хватило», – подумала Камилла.

Она взяла топор и только тут заметила, что металлическое лезвие не держится на деревянной рукояти.

– Что же мне теперь делать? – всплеснула руками Камилла. – Без топора ёлку не срубить, – ноги девушки подкосились. Она осела в снег и разрыдалась.

Камилла так горько плакала, что не услышала, как жалобно заскулила лисичка, как на её зов стали из леса выходить другие лисы, а также волки, зайцы, на ветках деревьев показались белки, зарделись красными грудками снегири.

– Что случилось? – прорычал вожак стаи серых волков, косясь на плачущую Камиллу.

– Она пришла за ёлкой для королевского рождественского бала, – пропищала лисичка. – Вы же знаете, что лесник простудился, а его дочери решили вместо него выполнить обязательства перед королевским двором.

– Да, – фыркнул беленький зайчик, смешно дёрнув ушами, – мы видели, как Роза и Мимоза везли на санях ёлочки, маленькие-маленькие.

– Так вот, – продолжила лисичка, – судя по всему, старшие сёстры не хотят, чтобы Камилла привезла из леса ёлку лучше, чем удалось срубить им. Они подменили топор, и теперь Камилла не может даже попытаться выполнить требование короля.

Девушка продолжала горько плакать, ничего не замечая вокруг себя.

Звери и птицы переглянулись, подумав об одном и том же.

– Медведь, – тихо рыкнул вожак стаи серых волков. – Пушистики, – обратился он к вздрогнувшим зайчатам, – пока мы будем будить медведя и просить его о помощи, утешьте девушку. Я знаю, – щёлкнул зубами, – у вас это всегда хорошо получалось.

Зайцы только фыркнули. Они, действительно, столько раз утешали Камиллу: когда она грустила, скучала по маме, плакала от злых и обидных слов сестёр, переживала о здоровье отца.

Волк одобряюще рыкнул и скрылся из вида, уводя за собой собратьев.

Камилла всхлипнула и открыла глаза, когда почувствовала, что к её ногам кто-то прижался.

– Малыши, – удивлённо выдохнула она и потянулась приласкать маленькие пушистые комочки. Зайчики жались к девушке, выпрашивая ласку, словно котята.

А в это время, волки, не чуя лап, мчались к берлоге медведя, ведь только он мог помочь девушке, которую в этом лесу все любили за её доброе сердце.

Берлога была занесена снегом. Волки принялись лапами разгребать вход в жилище медведя.

Бурый мишка сладко спал, лениво посасывая лапу, когда его разбудил настойчивый и тревожный волчий вой.

– Кто тут такой смелый? – зевнул он, щурясь и злясь.

– Это я, Серый Волк, – зарычал смельчак, разбудивший его. – Просыпайся, Косолапый, Камилле помощь твоя нужна.

– Камилле, – опять зевнул медведь, – что прямо сейчас?

– Да, – терял терпение волк. – Девушка одна в лесу плачет, что не может срубить высокую елку для королевского рождественского бала.

– Рождественского бала, – не торопился покидать берлогу мишка.

– Лесник простудился, – буркнул волк, – а его дочери решили вместо него выполнить требование короля. Да только старшие сёстры не хотят, чтобы Камилла привезла из леса ёлку лучше, чем удалось срубить им. Они подменили топор, а без него ёлку не срубить.

– Понятно, понятно, – поднялся Косолапый.

– Поторопись, – зарычал волк, – солнце скоро сядет.

– Эх, – вылез из берлоги медведь, – долг платежом красен. Я помню, как Камилла угощала моих внуков- медвежат мёдом, когда проказники наведались на пасеку лесника.

Он громко заревел и поспешил за серым волком, который бежал впереди, указывая дорогу.

Камилла охнула, когда из леса выбежали волки, а за ними бурый медведь. Она сразу узнала его. Девушка частенько наблюдала с крутого берега реки, как мишка учит двух медвежат ловить рыбу на мелководье, а ещё эти медвежата, время от времени, наведывались на пасеку её отца.

Мишка подошёл к ёлке, той самой, высокой, красивой и пушистой. Он встал на задние лапы. Громко заревел, закачался. Девушка даже испугаться не успела, как медведь упёрся передними лапами в ствол ёлки, навалился всем телом, и зелёное дерево нехотя поддалось, рухнув, подняв столб снега.

– Спасибо, – побелевшими губами выкрикнула Камилла, когда медведь подхватил лапами ёлку и потащил её к саням.

Вот только лошадка не была рада увидеть медведя. Она испуганно заржала. Мишка водрузил ёлку на сани, а лошадь дёрнулась, желая быть, как можно дальше, от дикого зверя. Да и присутствие волков её сильно нервировало. В этот момент и лопнули ремни её упряжи. Лошадь помчалась прочь, а сани с ёлкой остались на месте.

Камилла подскочила на ноги, но напрасно она кричала и звала лошадь, та была уже на полпути к дому.

Девушка снова заплакала.

– Вот, – тихо произнесла она, – и ёлка у меня есть, а довезти её до дворца нельзя.

Медведь что-то заворчал, волки ответили ему хриплым рычанием, а потом выстроились по двое, друг за другом.

– Миленькие мои, – всплеснула руками Камилла и бросилась обнимать и гладить волков. – Вы мне поможете? Правда? Спасибо, спасибо, спасибо.

Девушка с помощью лисичек и зайцев запрягла волков.

– Спасибо, спасибо, – не уставала она благодарить зверей.

Пока грузили елку, запрягали волков, солнце закатилось. На тёмном небе появились первые звёзды. Яркая луна освещала желтоватую дорожку на искрящемся серебром снегу.

Волки слаженной рысцой бежали, таща за собой сани, на которых сидела Камилла с «добычей». Ёлка была такая большая, что её макушка на санях не поместилась, она свисала до земли, заметая снежные следы.

Вдруг волки предупредительно зарычали и остановились.

Девушка привстала на санях, а в следующее мгновение она бросилась к человеку, который ничком лежал на снегу. Серый плащ, словно крылья, накрывал тело молодого мужчины.

Камилла перевернула несчастного на спину, развязала завязки плаща и похлопала парня по щекам, прислушиваясь к ровному дыханию незнакомца.

«Красивый, – промелькнуло в её голове. – Судя потому что плащ подбит мехом, он благородных кровей. Доставлю, пожалуй, его во дворец. Там ему окажут помощь».

Камилла перевернула молодого человека так, чтобы он оказался спиной на своём плаще. Взялась за один край плаща и потащила по снегу парня к саням.

Когда до саней оставалось несколько шагов, а силы у девушки совсем иссякли, незнакомец пришёл в себя и застонал.

Камилла склонилась над парнем:

– Тише, тише, – зашептала она. – Всё хорошо.

– Кто ты? – выдохнул молодой человек.

– Камилла, дочь лесника.

– Ромашка, – улыбнулся парень и снова застонал от боли, которая молоточками стучала в голове.

– Вы, – замялась девушка.

– Моя спасительница может называть меня по имени, – перебил он её.

Камилла с недоумением смотрела на него.

– Ты не знаешь, кто я? – удивление промелькнуло в его глазах.

– Человек, – пожала плечами девушка.

– Верно, – морщась от боли засмеялся парень, – человек.

Волки заворчали, переминаясь на лапах. Они-то сразу узнали незнакомца.

– Роман, – наконец назвал свое имя молодой человек.

– Что ж, Роман, – протянула ему руку Камилла, – приятно познакомиться.

Парень снял перчатку. Маленькая ладонь девушки утонула в большой ладони Романа. Они вздрогнули, когда от прикосновения их рук, вспыхнули золотые искры, рассыпаясь фейерверком вокруг них.

– Ух, – глаза Ромы засияли восторгом.

– Магия, – удивлённо ахнула Камилла. Магами были только особы королевских кровей. – Ты принц? сорвалось с её губ.

– Я – человек, помнишь? – подмигнул ей Рома.

Девушка судорожно вздохнула:

– Принц или не принц, сейчас важно вернуть тебя во дворец. Кстати, как ты оказался в лесу один, ещё и без сознания?