Читаем Регулус, негасимая звезда (СИ) онлайн бесплатно
========== Пролог ==========
***
Регулус лежал на спине и смотрел в небо. Небо казалось каким-то ненастоящим: далеким и мрачным, будто исчирканным обрывками рваных туч густого сизого цвета. Такое мог нарисовать ребенок, постигающий азы рисования. А может, у него просто глаза слезились… Потому что иногда тучи вдруг расплывались, как в колдопарате с плохим фокусом, и тогда приходилось часто смаргивать, чтобы вернуть небу резкость.
Стылый, влажный воздух, пахнущий морем и водорослями, холодил легкие, и все же Регулус вдыхал его глубокими долгими вдохами, словно пытаясь надышаться впрок. Лежать было холодно и неудобно, нос у него совсем замерз, пальцы на руках практически заледенели, но он едва ли чувствовал дискомфорт, думая о том, что ему предстоит.
Где-то там, очень далеко, много дальше этого словно ненастоящего неба, невидимая отсюда сияла его негасимая звезда. Он не видел ее, но знал, что она есть, и что она горит так ярко, что затмевает все остальные звезды по соседству. И от этой мысли отчего-то становилось легче.
***
========== Регулус ==========
***
Ему посчастливилось родиться Блэком. Сыном древнейшего и благороднейшего Дома. Пусть и не первенцем, но в этом тоже были определенные плюсы.
Свой статус Регулус осознал с самого детства, делая первые шаги под пристальным вниманием угодливых домовиков и словоохотливых надменных портретов. Орион и Вальбурга не стремились нянчиться с младшим отпрыском, у них находились дела поважнее. Так сложилось, что внимания и любви от консервативных родителей мальчику доставалось не очень много, но он был не в обиде. Старшему брату Регулус не завидовал никогда. Ядерный контраст родительского обожания и вседозволенности и почти неподъемных обязательств наследника Рода превратил Сириуса в избалованного безрассудного засранца, бегущего от ответственности. Для того чтобы выдержать такое давление, надо было иметь стальной стержень внутри, а Сириус, при всех его талантах и харизматичности, вовсе не был сильной личностью. Потому и сломался. И никакие увещевания и нотации Вальбурги и разговоры по душам с Орионом не могли исправить этого факта.
Регулус же всегда старался быть правильным и послушным сыном и в силу характера умел ценить то, что имел. В конце-то концов, его другу, Барти Краучу, не доставалось даже крох родительского внимания и уважения. Собственно, они и подружились, потому что оказались в похожем положении. Вот только умный, одаренный, в совершенстве знающий этикет Барти в глазах своего отца, старого сухаря Крауча, был кем-то средним между статусным предметом меблировки и вышколенным домовиком, а Регулусу все же повезло чуть больше: Вальбурга иногда вспоминала, что у нее двое детей (особенно, когда Сириус выдавал очередной свой перл), а Орион при виде показательно демонстрируемых успехов младшего сына высказывал сдержанное одобрение.
Вдобавок у Регулуса были три прехорошенькие кузины, не имеющие, в отличие от него, никаких прав на свою судьбу. Как бы ни храбрилась своевольная Белла, с детства помолвленная с угрюмым молчуном Рудольфусом, все знали, что когда-нибудь она покинет Род и войдет в другую семью, приняв фамилию Лестрендж. Та же участь ждала и умницу Андромеду, помолвленную с рыжим хулиганом Прюэтом. А Нарциссе вообще еще не выбрали жениха, и им мог оказаться какой-нибудь старый неприятный тип. Про себя же Регулус знал твердо, что жениться ему придется на достойной чистокровной девушке, но окончательный выбор невесты оставался за ним. Как и фамилия — он никогда не перестанет быть Блэком.
Вон, дедушка Поллукс тоже был младшим из сыновей, но отнюдь не чувствовал себя ущербным!
Так что Регулус рос, соблюдая общепринятые правила, и не особенно переживал из-за холодности семьи или ехидных подколок брата. Он планомерно развивал магическое ядро, много читал, вращался в определенных кругах и делал все то, чего от него и ожидали.
Поступив в Хогвардс, уговорил шляпу отправить его на Слизерин, хотя та изначально предлагала Равенкло. Упорно учился и старался не получать отработок, чтобы хоть как-то нивелировать тот вред, который нанес репутации Блэков своими проделками Сириус. Поддерживал ровные отношения с Рабастаном Лестренджем, которому жутко хотелось надрать зад, и не сближался особенно со Снейпом, потому что этого не одобрила бы мать. На четвертом курсе даже вступил в команду по квиддичу, хотя недолюбливал этот вид спорта, и принес факультету немало баллов, летая на позиции ловца. В воздухе Регулус чувствовал себя превосходно и метлой владел виртуозно — это было одним из признаков его чистокровности.
В целом все складывалось прекрасно, пока в жизни Регулуса не появился Темный Лорд. Вот тогда-то он и запутался.
Ему не нужно было поддаваться всеобщему сумасшествию. Стоило выяснить подноготную их лидера, просчитать и взвесить все возможные последствия, учесть все риски, как он обычно и делал — тогда, возможно, стало бы понятно, что это ловушка. Но информации оказалось слишком мало…
Регулус ошибся, поверив в исключительность Лорда, позволив убедить себя в его несомненной силе и почти бесконечных возможностях. В том, что тот действует лишь во благо чистокровных. Речи Лорда лились гладко, он был магически одарен, невероятно обаятелен и говорил именно то, что все хотели услышать. Тешил честолюбие и предлагал вступить в особый клуб. Ближний круг. Кто бы отказался? Кто тогда вообще мог предполагать, что вступительный взнос будет равноценен жизни, а выхода из клуба не предполагалось вовсе?
Год назад Регулус думал, что попадет в круг избранных, присоединившись к новому поколению элиты. Он даже не планировал возвыситься, просто не хотел отрываться от остальных. Глупец!
Следовало меньше полагаться на эмоции и больше — на факты. Вот только его приятели, ставшие ядром Вальпургиевых рыцарей, были так горды и счастливы, что он даже и не задумывался о негативных последствиях.
Белла — яркая, красивая, кумир младшего поколения Блэков, прекрасный боец и знаток темной магии… Лидер факультета, гордая, независимая, несгибаемая. Он так и не понял, чем Лорд заслужил ее столь фанатичную преданность. Но именно Белла, неустанно восхищаясь Лордом, настойчиво и темпераментно зазывала его в их ряды. И Регулус, даже помня, насколько увлекающейся натурой была кузина, имел неосторожность ей поверить.
К тому же ее идеи поддержал Барти. Лучший друг, с которым они делили радости и горести, маленькие секреты и серьезные тайны. Барти, который стал гораздо ближе и дороже заносчивого невыносимого временами брата. Который доверчиво потянулся к Лорду и искренне просил Регулуса последовать за ним.
А еще были самодостаточный загадочный Тони Долохов, его вечный антагонист надменный гордец Яксли, расчетливый и никогда не упускающий выгоду Люциус Малфой, ловелас и душа компании Огден Мальсибер, превосходный дуэлянт Торквин Трэверс, гений зельеварения Северус Снейп… Все те, с кем он рос, играл, взрослел, учился, его соседи и сокурсники, приятели и соперники — они все присоединились к новому лидеру. Потомку Слизерина.
Почему, ну почему ему не пришло в голову задуматься, что ни мать с отцом, ни старший Мальсибер, ни мистер Эйвери, ни лорд Нотт даже не подумали принять метку?! Что перед Лордом преклонили колени в основном вчерашние школьники, во главе с придурками Лестренджами?
Словно сопливый мальчишка, он наивно поверил, что метка — своего рода знак. Знак отличия с элементами протеевых чар. Что-то, что объединит их всех, давая больше возможностей, сплочая, но не накладывая обязательств. В конце-то концов, это не магический контракт и не непреложный обет, просто рисунок на коже. Что-то вроде очередной защитной татуировки.
Как же он ошибался! Фатально и почти неисправимо.
Метка была вовсе не знаком отличия, а клеймом. Причем не просто клеймом, как у рабов или у скота. Нет, эта дрянь оказалась магическим паразитом, вытягивающим из него магию, подпитывающая Лорда за счет их сил. Почти незаметно, исподволь, но беспрерывно и постоянно. Он понял это не сразу.
Все поздравляли его с вступлением в Ближний круг, радостно хлопали по спине, обнимали, шутили, что-то говорили. Лорд, доброжелательно улыбнувшись, поднял бокал в его честь и отошел в сторону, а Регулус, бледный и напряженный, все смотрел на свежее клеймо, дожидаясь, когда же руку отпустит неприятное ощущение легкого пощипывания. Оно не отпускало. Он поднял голову, растеряно оглядываясь, и вдруг перехватил напряженный, тревожный взгляд Ванессы Сильверстоун. Та сглотнула и странно повела головой, кивая куда-то в сторону. Регулус уловил посыл моментально — Ванессу он знал с раннего детства и прекрасно разбирался в тонкостях ее мимики.
Они встретились десять минут спустя на балконе, и девушка увлекла его к зарослям плюща, опутывающего балюстраду, подальше от посторонних глаз.
— Ну? Как ощущения? Понял, во что мы влипли?
Он уставился на нее с непониманием. Пару месяцев назад Сильверстоун сама приняла метку Лорда.
Она вдруг всхлипнула и закрыла лицо руками:
— Идиоты! Боже мой, мы все такие идиоты! Но ты, кажется, чувствуешь. Чувствуешь же?
— Да, — медленно ответил он. — Но пока не понимаю, что именно.
— Отток.
Слово было произнесено и понимание пришло немедленно. Регулус вскинул на Ванессу недоверчивый взгляд.
— Похоже на то. Но… Это же абсурдно! Может, мы все неправильно понимаем?
Поверить в то, что всемогущий Лорд подпитывает себя их магией, было невозможно. Он снова посмотрел на метку. Ему объяснили, что ее не нужно трогать без необходимости, но как же хотелось почесать непривычную кляксу, а лучше вообще стереть ее с кожи, избавляя себя от магического паразита.
Девушка медленно покачала головой:
— Я надеялась, что хотя бы ты не поддашься всеобщему ажиотажу. Ты же еще в школе учишься, как тебя вообще в эту компанию занесло?!
Регулус нахмурился:
— Погоди… Может это что-то вроде сбора в фонд Ближнего Круга? Чтобы при необходимости поддержать того из нас, кто окажется уязвим. Как долго продолжается это состояние?
— Постоянно, — криво усмехнулась Ванесса. — Даже во сне. Магия уходит без ущерба для организма чистокровных, но таким потоком, что не удается создать резерв. За месяц я не смогла напитать ни одного кристалла. Думаю, любой грязнокровка опустел бы за сезон. Нас-то сила рода поддерживает.
Регулус в неприятном изумлении вскинул брови:
— Ты серьезно?! Но как же так?
— А вот так.
Ванесса была волшебницей из семьи потомственных артефакторов. С пятнадцати лет она умела создавать кристаллы-накопители, закачивая в них излишки магии. В Хогвардсе порой наполняла кристалл за пару-тройку ночей.
— И еще… Я была на шести собраниях, но что-то ни разу не слышала про взаимоподдержку. Здесь не принято показывать слабость. Это считается недостойным. Так что забудь про круговую поруку, тут каждый сам за себя, и если ты не справился, будешь отвечать по всей строгости. Сам посмотришь — как. Тут всем дают испытания.
Регулус потряс головой:
— Бред какой-то! Тогда почему все в такой эйфории? Белла так вообще словно перманентно испытывает оргазм. Неужели никто ничего не понял? Это же очевидно…
— Для нас с тобой, — перебила его Ванесса. — Потому что… Ну… ты помнишь…
Регулус нахмурил брови и понимающе кивнул.
Когда-то в детстве Ванесса была помолвлена с Сириусом. Тот от этого в восторге не пребывал. Мягко говоря. Маленькая, тщедушная, сероглазая и сероволосая Сильверстоун ничуть не походила на кукольно-красивых девочек Блэк, не отличалась задиристым характером и отказывалась принимать участие в проказах. Тихая, скромная, хорошо воспитанная, Ванесса почти сразу стала для его братца мишенью.
Сириус откровенно презирал «невесту» и порой довольно жестоко издевался над ней. То затянет на сук дерева, откуда Ванессе было не слезть, то угостит якобы «шоколадной» лягушкой, обмазав шоколадом лягушку обычную. То незаметно привяжет за косу к стулу. Однажды братец затащил Ванессу в библиотеку, в ту секцию, где хранились книги по темной магии, и обманом заставил взять в руки один из крайне редких и ценных томов. Книга была зачарована от воров особым блэковским заклинанием. На руке у Ванессы отпечатался след Гримма. Сириус расхохотался и заявил, что Ванесса теперь проклята навек и умрет страшной смертью. Девочка испугалась, бросила книгу и в слезах убежала, но след не пропал и через пару часов. Регулус нашел Ванессу у фонтана. Вся заплаканная, та терла руку, безуспешно пытаясь смыть отпечаток лапы водой.
Когда Регулус и Ванесса пришли к Сириусу требовать справедливого возмездия (Регулус настаивал, что надо обо всем рассказать взрослым, а Сириус должен подтвердить их слова и признаться), братец заявил, что родители их непременно накажут, причем всех, и что Регулус, как благородный рыцарь, может исправить ситуацию сам, если возьмет откат на себя. И даже научил нужным словам. Этот балбес уже в девять лет блистал красноречием и умел шалить с истинно мародерским размахом. Регулус купился, и в итоге след раздвоился, красуясь теперь на двух детских руках одновременно. Довольный проделкой Сириус сбежал, а Регулус с Ванессой поплелись сдаваться на милость Вальбурги.
Шума было много. Вальбурга страшно ругалась, лично выпорола Сириуса розгами и посадила на неделю под домашний арест. Лорд Сильверстоун разорвал помолвку и не стал требовать сатисфакции от рода Блэк только из-за вмешательства Регулуса, который пытался спасти его дочь. Заклинание действительно было темным. И жутко древним. Без специального обряда, найденного в семейных хрониках, дети могли в считанные дни превратиться в сквибов. А поскольку обряд проводили в спешке, да еще над незрелыми волшебниками, никто не мог заранее просчитать последствий.
Оказалось, у обряда были побочные эффекты. И одним из самых безобидных стала способность чувствовать магические потоки.
Блэки и Сильверстоуны об этом не распространялись. Старые семьи вообще старались держать свои тайны при себе.
— Я поищу книги в библиотеке и спрошу у матери про те охранные заклинания, — нахмурившись, протянул Регулус. — Возможно, если мы разберемся в том, как происходит процесс, то найдем способ его остановить.
— Главное, не вызвать подозрений ни у Вальбурги, ни у Лорда, — предупредила Ванесса. — А то случится катастрофа. Пригласи меня на каникулах на чай. Есть кое-какие соображения, но после того, как я закончила Хогвардс, нам буквально негде это обсудить.
Регулус кивнул.
— Скорей всего, метка многозадачна, — добавила Ванесса. — Например, не только активирует отток сил, но и вызывает эффект эйфории. Иначе сложно объяснить, почему все в таком восторге от необходимости выполнять неприятные приказы. Когда поймем, в чем дело, начнем потихоньку просвещать других.
— Логично, — согласился Регулус. — Но мне все это категорически не нравится.
— Не тебе одному, — фыркнула Ванесса.
— Что весьма странно, кроме нас с тобой, все, как мне кажется, в полном восторге, — скептически заметил Регулус.
***
