Читаем Разорванная клятва (СИ) онлайн бесплатно

Когда Сареф вышел из кольца портала, то оказался в очень странном месте. Он при всём желании не мог бы понять, где сейчас находится.

Под ним была серая земля. Не камни, а именно земля, хоть и достаточно твёрдая, чтобы по ней можно было идти, не увязая. Над ним… над ним была чёрная пустота. И Сареф даже с Глазом Снайпера, который Йохалле успел ему вернуть, не мог бы сказать, это потолок пещеры над ним, или же чёрное небо. Солнца, в любом случае, нигде не наблюдалось, хотя видимость была не такая уж и плохая. Во всяком случае, он отлично видел, как по правую сторону от него шла огромная, практически бесконечная каменная стена, на которой даже сновали какие-то силуэты.

С другой стороны виднелся небольшой городок. Там были домики разной высоты и длины, было даже несколько казарм, или бараков, Сареф с такого расстояния точно не мог сказать.

И был ещё один момент, который Сареф моментально почувствовал. Ему было холодно. И хотя вокруг не было ни снега, ни ветра, всё равно какая-то неведомая стужа пробиралась сквозь его одежду, сквозь кожу, до самых костей, и, казалось, капля за каплей высасывала из него саму жизнь.

— Хозяин, — внезапно подал голос Хим, — мне кажется, я знаю, как убрать этот холод. Используйте Одержимость.

Сареф послушно вызвал Системное окно и выбрал сиреневый вариант первой способности. И, в самом деле, как только вокруг него появилась аура сиреневого пламени, собственно, признак этой самой Одержимости, как холод отступил. Почти… оставалось совсем чуть-чуть, словно лёгкое напоминание о том, что он находится в месте, в котором ему быть не следует.

— Мне кажется, Матрона знала, что так будет, хозяин, — снова сказал Хим, — потому и сказала идти нам, когда вы спросили её совета.

— Как хорошо, что в клане Зинтерра нас натренировали до такой степени, что ни Вызов, ни Одержимость не требуют выносливости, — поёжившись, сказал Сареф, — ведь мне, судя по всему, даже спать придётся в таком состоянии.

— А я в таком состоянии смогу бодрствовать и приглядеть за вашим телом, — добавил хилереми.

— А как ты думаешь, что это за место? — Сареф снова огляделся, — где это мы вообще?

— Не знаю, хозяин, — ответил Хим, — но Хозяйка сказала, что вам здесь быть небезопасно, потому что вы не нейтральный монстр. Возможно, это место, где живут нейтральные монстры? Ну, такие как Бакус?

Это звучало очень правдоподобно. Ведь, в самом деле, не ограничивается же популяция нейтральных монстров исключительно их подземельями, бухтами и заповедниками. Плюс… Хозяйка сказала, что это место называется Приграничье. Значит, где-то здесь пролегает какая-то граница. Но между чем и чем? Кто, что и от кого здесь охраняет? И, в конце концов, что могло здесь понадобиться Анейрашу? Который, как с содроганием подумал Сареф, тоже должен был столкнуться с проблемой этого холода, который высасывает из тебя саму жизнь…

Понимая, что топтание на месте ни к чему не приведёт, Сареф снова огляделся, решая, куда ему идти: к городку или крепостной стене. Рядом с ним лежал большой серый камень, и Сареф сделал зарубку в памяти. Чтобы, когда придёт время возвращаться, он использовал телепорт Хозяйки здесь. Конечно, скорее всего, этот камень вернёт его откуда угодно… и всё же Сареф находился в совершенно незнакомом для себя месте, где могли работать совершенно неожиданные законы. Поэтому лучше лишний раз подстраховаться.

Наконец, Сареф выбрал идти к крепостной стене, посчитав это более безопасным. В конце концов, там, вероятно, несли вахту стражи этого самого пограничья, которые уж наверняка первыми нападать не станут. А вот что за контингент водится в городке — был ещё большой вопрос.

Подходя к стене, Сареф всё больше слышал странный гул. Через каждые 100 метров к стене примыкали железные лестницы, по которым надо было карабкаться, чтобы попасть на саму стену. Но Сареф не испытывал большого желания делать это. Он уже понимал, что ему крайне повезло оказаться по эту сторону стены. Окажись он с другой — ему бы пришлось очень несладко.

— Надо же, как интересно, — внезапно раздался у него голос за спиной, — что ты здесь делаешь, мальчик? Ты потерялся?

Голос этот был крайне неприятный. Грубый, хриплый, создавалось впечатление, что говоривший выталкивает из себя слова. Повернувшись, Сареф понял, что и на вид это существо не лучше. По форме это был гуманоид, но вот его голова… она была похожа на осьминога, если вовсе не была им. Упругая блестящая голова едва заметно покачивалась, словно в ней не было костей, ротовое отверстие было скрыто рядом щупалец… и, разумеется, глаза. Равнодушный, безжалостный взгляд нейтрального монстра, по которому ничего нельзя было прочитать.

Но самым омерзительным был цвет. Большая часть осьминогов, что Сареф видел в книжках, были синие или фиолетовые. Это же существо было красного цвета… и от этого просто смотреть на шевелящиеся блестящие щупальца было омерзительно!

— Я не потерялся, спасибо, — процедил Сареф, борясь между желанием отвернуться и не смотреть на это существо — и страхом, что едва он повернётся к нему спиной, как оно тут же атакует.

— В самом деле? — пророкотал монстр, подплыв чуть ближе. Он был одет в чёрную робу с длинными рукавами, которая почти полностью скрывала его тело, и Сареф сначала даже не понял, что оно не ходит, а парит в воздухе. Потому то, наверное, и сумел так близко подобраться без шума, — а мне кажется, ты лукавишь, мальчик. Не бойся, — неожиданно мягко добавил он, — я ничего тебе не сделаю. Раз уж ты попал сюда — значит, умер достойно.

— Я не умер! — возразил Сареф.

— В самом деле? — скучающим голосом спросил осьминог, или кальмар, Сареф не знал, как ему называть это существо, — ну, значит, произошла ошибка. Бывает и так. Но ничего, значит, скоро умрёшь. И, кстати, если тебе нужна работа — милости прошу.

— Ра… работа? — Сареф поперхнулся, — вы… вы вообще кто такой?

— Вот поэтому я и не люблю, когда ходоки получают оружие, за которое они лично не проливают кровь, — мягко ответил кальмар, — вот и получается такая ситуация. Носишь в руке моё оружие — а меня даже не знаешь, и смотришь, как на мерзость.

— Ты… вы… Архитектор Плоти? — упавшим голосом спросил Сареф.

— Собственной персоной, — кальмар чуть склонился, отчего у него снова закачалась голова и задёргались щупальца. Всё это снова вызвало у Сарефа приступ дурноты… но в этот момент его горло на пару секунд перехватило, после чего тошнота мгновенно отступила. Сареф догадался, что это Хим, воспользовавшись Одержимостью, притупил некоторые рефлексы его тела, чтобы они ему сейчас не мешали.

— А… что вы здесь делаете? — спросил он, — вы же… монстр… из Дома Нарн. У вас пещера, добыча в ней… как же…

— Ну а ты думал, что мы всё остальное время сидим и ждём, пока очередная группа жадных придурков осчастливит нас своим визитом? — захихикал Архитектор, — и что у нас не может быть никаких других дел? Мог бы немного и пораскинуть мозгами, почему монстры высокого уровня покидают подземелье на целую неделю.

Сареф промолчал. Свалившаяся информация до такой степени шокировала его, что он просто не мог прийти в себя. Поэтому он, пытаясь это переварить, тупо спросил:

— А что… за работа, которую вы предложили?

— Работать стражем подземелья у меня, разумеется, — Архитектор, услышав этот вопрос, заговорил с неожиданным воодушевлением, — следить за подземельем, проверять на прочность ходоков. Мне не нужны хлюпики, которые после первого же надреза скальпелем воют, как младенцы, и молят о пощаде. Мне нужны опытные воины, которых простой пыткой так просто не возьмёшь. Или особо наглых и дерзких.

— Наглых и дерзких, — опешил Сареф, — неужели кто-то осмеливается перед вами наглеть… и, уж тем более, дерзить вам?

— А как же, — снисходительно кивнул Архитектор, — взять хотя бы ту дурочку, с которой ты, собственно, мой скальпель потребовал. Как ты думаешь, как моё оружие попало к тебе?

— Ну… наверное, вас победили? — предположил Сареф. Кальмар в ответ на это глухо рассмеялся.

— Ну… конечно 1–2 раза в год я позволяю копии своего оружия уйти в Систему… но чтобы за всего за две недели, то есть, фактически, за две попытки выбить это оружие… ты большой оптимист, мальчик. Нет, Красный Папочка просто принёс мне эту девчонку на золотом блюдечке с голубой каёмочкой. В обмен на Скальпель, который почему-то ему очень сильно потребовался. Ну а я что… у меня тоже есть свои слабости. Тем более, что эта девчонка всегда была так осторожна… Сколько раз она от меня уходила, сколько раз я давал себе слово, что этого больше не повторится, и сколько раз она снова от меня уходила! И тут — такая щедрость… как можно было отказать?

— Что? — Сареф, для которого история попадания Скальпеля в руки Тарлиссона была полной загадкой, опешил, — Красный Папочка… просто отдал вам эту девчонку?

— А что тебя удивляет? — монстр, поначалу смотревший на Сарефа почти равнодушно, неожиданно воодушевлялся, словно с каждой минутой находил эту ситуацию всё более забавной. Да оно для него, наверное, так и было: всё-таки не каждый день сюда попадали молодые претенциозные сопляки, да ещё и каким-то странным образом живые, — работа на бандитов — дело такое. В любой момент тебя могут заставить платить своей шкурой, и платить придётся. Я тебя даже вспомнил, мальчишка. Ты, вроде бы, Председателю кланяться ходил. А он не тратит своё время на круглых идиотов. Как правило.

Сареф тряхнул головой. Этот разговор его совершенно увёл от первоначальной цели. А у него не было времени на пустую болтовню. Да и какая вообще разница! Хоть бы этот Архитектор убил Адрию навсегда, разрезал её на куски, да разложил по банкам — почему его вообще должно это волновать?!

— Извините, я бы хотел спросить, — он осторожно попытался сменить тему, — а не было ли здесь такого, что…

Но в этот момент со стороны стены внезапно что-то вспыхнуло зелёным светом, а сразу за этим раздался взрыв.

— Проклятая бездна! Опять! — выругался Архитектор и моментально воспарил на стену. Сареф, помедлив несколько секунд, бросился к железной лестнице, чтобы подняться к нему…

Поднявшись на стену, Сареф оторопел. За нею простиралась бесконечная серая гладь… однако где-то очень далеко полыхало зелёное пламя… и оно шло по всей линии горизонта так же, как бесконечно шла и крепостная стена.

И в этот самый момент оттуда, словно, что-то выстрелило… как будто струя зелёного пламени, появившаяся из ниоткуда, ударила в стену. Вернее, попыталась ударить, потому что Архитектор, сосредоточенно смотревший вдаль, поднял руки — и с земли взметнулась стена красной пыли, которая полностью погасила зелёный луч.

Мгновение спустя рядом с Архитектором появился ещё один монстр. Скелет… очень похожий на Кладбищенского Чемпиона. Правда, у этого одеждой служили обычные куртка и штаны, да и обувью он себя не утруждал. Правда, на руках выделялись яркие наручи из странной зелёной кожи. И кости у этого существа были… чёрными. Словно из какой-то чёрной субстанции, которая переливалась внутри самой себя.

— Атакуют, что ли? — спросил скелет, — странно, на них непохоже.

— Болтать будешь потом, Голова, — рявкнул Архитектор, — нам нужен кто-то ещё из наших!

— Ну, землерой где-то здесь… а, да вот он…

В этот самый момент прямо из каменной кладки вынырнуло странное существо. Длинное блестящее серое тело и два усика, которые венчали небольшие чёрные глазки.

— Что тут стряслось? — спросил он, и для Сарефа было загадкой, как оно вообще говорило, — чего это Хаос зашевелился на нашей территории?

— Потом будем разбираться, — нетерпеливо дёрнул щупальцами Архитектор, — кинжальное прошло, сейчас бронебойное будет, готовьтесь!

И, словно в подтверждение его слов, на горизонте появился огромный шар зелёного пламени, который двигался в их строну. Монстры моментально сменили позиции. Чёрный скелет одну за другой пускал огненные стрелы, слизень же зарылся в каменную кладку стены… и через несколько секунд она выстрелила целым залпом каменных шипов.

Архитектор же со своей атакой медлил. Наконец, дождавшись, пока зелёный шар подлетит достаточно близко, он снова взметнул руки вверх — и объём силы, который он задействовал, был так велик, что у монстра даже щупальца от напряжения встали торчком. Из земли же ударил гейзер… нет, даже целый столп крови, который поглотил зелёную сферу и полностью погасил её.

— Да они сегодня одурели, что ли? — скелет тряс луком, который у него чуть ли не дымился, — что на них сегодня нашло? Скажите ещё, что они и вал пошлют.

— Пошлют, — мрачно сказал Архитектор, — ты прав, Голова, они сегодня будто с цепи сорвались.

Снова взглянув на горизонт, Сареф окончательно потерял дар речи. Потому что теперь на них двигалась целая стена зелёного пламени. Правда, она шла намного медленнее, чем огненная сфера, но это было даже хуже… она просто давила своей неизбежностью, и каждая искорка этого страшного огня несла в себе окончательную смерть.

Скелет, выругавшись, снова принялся остервенело стрелять, слизень, на мгновение выглянувший из каменной кладки, мгновенно закопался обратно, после чего крепостная стена затряслась от того, как быстро он начал стрелять теперь уже целыми глыбами. Даже Архитектор, подняв руки, сотворил перед собой десяток копий из кровавого тумана, которые он теперь метал одно за другим. Сареф же, понимая, что убежать он никуда не сможет, посмотрел на стену огня…