Читаем Разделенный Мир (СИ) онлайн бесплатно
***
Сложно было поверить, что еще полчаса назад в этом дворе шел бой. Сейчас, оглядываясь по сторонам, Астра видела только улыбающиеся лица друзей, настороженных пыжиков, важных столичных и местных шишек, что-то обсуждающих с устало отнекивающимся Даном. Лика, как могла, помогала раненым. Рядом крутилась Алиса, от которой было не так много пользы, но зато целый воз хорошего настроения - девочка радовалась победе и заражала этой радостью других. Верт и Клиса что-то горячо обсуждали, хотя снегура то и дело отвлекалась на пострадавшего в стычке с магами отца.
Одним словом, в бывшем охотничьем притоне царила атмосфера выигранного сражения. И только Астре чего-то не хватало. Как будто она потеряла что-то очень важное. Поначалу девушка списывала это чувство на головную боль, оставшуюся после знакомства с бежевым камзолом, но тревога не хотела отступать, постепенно становясь все сильней.
"Может, это потому, что я не уехала с Янесом?" - спрашивала Астра саму себя в надежде, что это поможет ей успокоиться.
Но о своем решении остаться она вовсе не жалела. Да и не было никакого решения, если уж откровенно. Она даже не заметила ухода контрабандистов, а потом приняла его, как свершившийся факт. И потом, к старому образу жизни можно вернуться и позже, а сейчас она вполне заслужила участие в этом празднике победы. Вот только желание праздновать почему-то отсутствовало...
Астра снова обвела взглядом двор - может, хоть в этот раз ей удастся уловить причину своего беспокойства. Но все было в полном порядке. Даже Козявочка, до сих пор мелко дрожавшая после пережитых волнений, постепенно отходила от потрясения. Тусик деловито суетился вокруг, предлагая ей от сердца оторванные орехи и печенюшки. Но даже за этими приятными заботами, верный фамилиар не забывал о своем долге - он все время поглядывал на хозяина, проверяя, не требуется ли тому помощь в общении с позорными чинами и прочими важными персонами. Уж он-то, Кактус, обязательно найдет, что и как им сказать!
Астра с улыбкой отвернулась и замерла - она наконец-то поняла причину своей необъяснимой тревоги. Как она могла забыть о своем самом верном друге?
Девушка с трудом отлепилась от стены, возле которой сидела и огляделась по сторонам, но Кряквы видно не было. Конечно, она могла элементарно струсить и улететь, но девушка очень в этом сомневалась. Характер у сороки был боевой, а ума далеко не всегда хватало на то, чтобы отступить перед опасностью.
"Нужно вспомнить, когда я видела Крякву в последний раз? - решила Астра. - Кажется, она сорвалась в полет одновременно с моим прыжком через забор на помощь Верту... Но куда она делась потом?"
Птица лежала возле поваленного забора, никем не замеченная, присыпанная пылью и мелкими щепками. Должно быть, в суматохе боя в нее попала шальная пуля или заклятье - вряд ли кто-то специально целился в простую сороку.
Астра присела рядом и стряхнула мусор с распластанных крыльев. Коснуться гладких перьев, поднять на руки, проверить, бьется ли маленькое сердце, было просто страшно. Хотелось заплакать, но не получалось. Да и какой смысл - слезы все равно ничем не помогут и не спасут от беды.
Сколько времени Кряква уже лежит здесь? Может быть, она уже... Девушка осторожно переложила птицу себе на колени, перевернув на спину и сложив крылья. Та недовольно дернулась, из раскрытого клюва вырвался полный боли звук. От неожиданности и облегчения Астра разжала руки, и тут же с ужасом заметила на пальцах красные пятна. Точно такие же пятна покрывали черно-белое крыло Кряквы.
Мысли о том, что делать дальше, как-то незаметно отошли на задний план. Зато из самых глубин души радостно выскочило уже казалось бы забытое чувство вины. Права была мэстрэя Ингрид, когда говорила, что Астре нельзя доверять фамилиара. И Лэм был прав, как ни противно было это признавать. Она совершенно забыла о своих обязанностях присматривать за Кряквой, и вот результат. Сорока пострадала по ее вине, и обвинять кого-то другого было бы просто нечестно.
Вон как Дан всегда заботиться о Тусике, везде таская его с собой или, в крайнем случае, оставляя под присмотром друзей. И орехами его кормит, чтобы тот не похудел. Хотя, если быть совсем уж откровенной, похудение хомяку и без стараний хозяина не грозило. А что Астра? Только кричит на птицу и гонит от себя, если хочется побыть одна. Да еще эта глупая идея, что Кряква должна быть свободной. Вот она, лежит свободная... Хорошо хоть, вообще жива осталась... нет уж, Астра сделает все, что в ее силах и поставит ее на ноги. В смысле, на крыло.
Девушка поднялась, стараясь не потревожить сороку, и решительно направилась прямо к бурно спорящей в центре двора группке магов и позорников. Должно быть, со стороны ее шествие смотрелось довольно странно, но Астре было все равно. Она подошла к мэстрэ Дану и, не обращая внимания на его собеседников, потребовала:
- Верните меня в Бэмц, мне срочно нужен целитель!
- Девочка, не мешай, - недовольно поджал губы советник из Демо. - Не видишь, мы заняты важным разговором.
- Мы скоро отправимся, подожди еще немножко. А твою птицу пока может осмотреть лэри тар-Кеон, - улыбнулся в усы Сванте Клуш.
Но Астра даже не повернула головы в их сторону. Она смотрела только на Дана.
- Мне нужен самый лучший целитель, которого можно найти. Лика, конечно, молодец, но у нее нет нужной квалификации. Мэстрэ, мы можем отправиться в Бэмц?
Дан устало потер лоб. Разговор с комиссией шел по кругу, и повторять одно и то же в сотый раз магу уже порядком надоело. Но Клуш упрямо пытался воссоздать недавние события с точностью до секунды, заставляя снова и снова припоминать детали и подробности. И прервать эту пытку не было никакой возможности. Не было до сих пор.
- Конечно, - Дан ласково погладил Астру по плечу, - я сейчас открою телепорт, и мы сразу вызовем мэстрэ Хурга.
- Но ведь мы еще не закончили! - возмущению столичного позорника не было предела. Огневик даже покраснел под цвет своих перчаток.
- Мы обсудили все, что нужно! К тому же, разве вы не видите - Крякве нужна помощь! - решительно ответил мэстрэ и повернулся к своим. - Собирайтесь, мы идем домой!
- Что же... - протянул Магнус. - Думаю, что всех штатских можно отпустить, раненых доставить в город, а мы пока приступим к осмотру места преступления. Но наш разговор еще не окончен, мэстрэ Дан, у меня осталась еще пара вопросов. Например, про этот странный футляр, из-за которого так пострадал снегур...
Дан кивнул, и столичные персоны направились к дому. Задержался только сотник.
- Постойте, мэстрэ, - Сванте Клуш деловито нахмурился. - Вы ведь возвращаетесь в таверну? Тогда у меня к вам просьба. Ярмарка сегодня закончилась, постояльцев у Хизер должно быть немного. Передайте ей, что ближе к ночи я привезу к ней толпу важных персон, - он понизил голос. - Не стоит им мелькать в центре города, сразу пойдут слухи. Правда, нам придется взять таверну под охрану... Но скажите, что Дружина за все заплатит.
- Хорошо, скажу, - улыбнулся Дан.
- И еще... вы молодцы, - будто нехотя проворчал позорник. - Хоть и нарушили все мои инструкции..
- Это да, нарушили. С инструкциями у нас нелады, - кивнул маг. - Ну что, все готовы?
В этот момент Козявочка встревоженно дернула Лэма за штанину:
- Ой, а ты же сакво... саквояж свой возьмешь? Тут не оставишь?
- А он дорог тебе, как память? - подмигнул олигарх,
- Да. Обязательно возьми его, - попросила малышка.
- Правильно, - встрял в разговор Тусик. - Все свое надо носить с собой. Ты скажи где, а Олаф и принесет.
Олаф согласно кивнул.
- Хорошо, спасибо. Он в комнате на втором этаже, третья дверь справа, - объяснил Лэм. Парнишка рванул в дом и через пару минут принес хорошо знакомый Козявочке саквояж. Малышка успокоилась и заулыбалась.
Сурки из-под куста наблюдали за суетой вокруг домиков и грустили. У них забрали амулет, чтобы ходить к хозяйке за орехами, но задание не сняли. А значит, скоро снова в путь - прятаться в чужих чемоданах, прыгать, рискуя жизнью, в чужие телепорты... А кому и как докладывать - непонятно! В общем, шпионам было совсем не весело.
Неожиданно к их укрытию подошла Лика с большой корзинкой.
- Забирайтесь уж... разведчики! - скомандовала она. - Теперь следить за мной будете с удобствами, а то мне уже просто вас жалко.
Сурки удивленно присвистнули, но спорить с девушкой не стали. Им тоже было себя жалко.
***
Весь день Ингрид как на иголках просидела в четырех стенах в своем доме в Шмысиных Куличках. Что Патрик не появится, стало ясно уже к вечеру, и мэстрея порывалась немедленно возвращаться в Бэмц. Робин с большим трудом уговорил её дождаться утра, а не мчаться прямо сейчас:
- Послушай, мы же не сможем нормально ехать в темноте! Больше времени потеряем.
- Мне так тревожно, Робби... мы не должны были уезжать! - Инни покачала головой.
- Не казни себя, этим делу не поможешь. Давай спать, а завтра рано утром - в путь.
- Ладно... ты иди, я посижу ещё.
Заснуть Инни не смогла, провела всю ночь в лаборатории с амулетом, но ничего нового ей узнать не удалось. Хотя, по правде говоря, не столько она работала, сколько корила себя за глупость и изводилась от тревоги за друзей. Ах, как бы им не помешал сейчас ещё один маг! Только бы успеть!
Едва стало светать, мэстрэя - небывалый случай - разбудила Лолиту и Робина и велела собираться, а сама прошла в кабинет, открыла несгораемый шкаф и достала несколько маленьких свёрточков из пергамента, перевязанного цветным шёлком.
- Что это? - полюбопытствовал вошедший Робби.
- Это - псионические амулеты направленного действия, - ответила магиня, укладывая свёрточки в ларец с замком-секретом. Сверху наложила ещё один - магический. - Не такие заковыристые, как тот старинный, от которого пострадал Кактус, но довольно мощные.
- Мы выходим на тропу войны, - грант не спрашивал, а констатировал факт.
- Если успеем, - вздохнула Инни. - Ты готов? Тогда едем скорее.
Утренняя сырость пробирала до костей. Лолита поохала, принесла два шерстяных плаща и заставила подопечных надеть их.
- Ну, с Болтой. Поезжайте.
- Стой, - спохватилась Игнрид. - Лола, если явится этот... Патрик, - магиня скривилась, - гони его поганой метлой из нашего дома. Всё, Робби, трогай.
Лёгкий фаэтон немилосердно трясло на сельских дорогах, не спасали даже отличные новые рессоры. О том, чтобы подремать в пути, мечтать не приходилось, и магиня запоздало поняла, что с бессонной ночью сильно погорячилась. В Бэмц она приедет совсем разбитой, плохо.
Робби несколько раз предлагал остановиться на отдых, но мэстрэя отмахивалась, только согласилась наскоро перекусить тем, что собрала в дорогу Лола.
В Бэмц прибыли после обеда и сразу же отправились в таверну Хизер, где и узнали о том, что взрослые ушли рано утром (Инни горестно вздохнула), о шумном визите компании магов во главе с ликиным женихом и об исчезновении молодёжи, включая девчонок.
- Что же делать? Теперь мы их не найдём... - расстроилась Ингрид.
- А я вас и не отпущу никуда, хватит с меня пропаж! - Хизер говорила почти сердито, но магиня понимала, что сердится Хизер вовсе не на них с Робином, и даже не на девочек, сбежавших в лес. Ее, как и саму Ингрид, снедала тревога.- Ступайте в пристройку и ждите себе там, нечего на ночь глядя по лесу шастать. Вернутся они, куда денутся. И вот тогда я им уши-то пооборву, и Тай - первой.
- В пристройку? - переспросил Робби.
- В неё. Это персональные комнаты Тай... были, вчера они там всей компанией толклись, значит, там и ждите, у меня всё равно до вечера комнат свободных нет!
- Как скажете, лэри. Инни, пойдём.
Магиня потерянно кивнула.
- Похоже, мы действительно опоздали, и нам остаётся только ждать. И тебе надо бы отдохнуть, - Робин взял подругу за руку, привлекая её внимание, и девушка вдруг увидела, что на самом деле отдохнуть следовало в первую очередь самому Робину. Хоть о своей усталости он тактично умолчал.
Ингрид согласно кивнула, и вернулась к своим размышлениям. Больше всего она корила себя за излишнюю доверчивость и глупость, и лихорадочно соображала, как действовать дальше. Вообще-то и Хизер, и Робби правы: отправляться сейчас на поиски бессмысленно, но мэстрэя знала, что просто сидеть и ждать она не сможет, нужно заняться чем-то, чтобы не чувствовать себя совсем бесполезной.
Надо разгадать, в конце концов, этот злосчастный амулет, вот что. Она мэстрея пси-магии или погулять вышла? Правда, ей впервые стало очень не хватать Университетских научных архивов - там могло найтись что-нибудь о возможных авторах этой гадской подвески. Кстати, у Хурга неплохая библиотека, и в ней, кажется, водятся редкие издания "Комментариев и приложений к истории магии"...
- Робби, - Инни осторожно тронула его за руку, - мне кажется, что занимать личную пристройку Тай как-то нехорошо. Я предлагаю вновь остановиться у местрэ Хурга - признаюсь честно, мне нужно воспользоваться его книгами, и, возможно, лабораторией.
- Появились идеи? - обрадовался Робин. Ему ужасно не нравилось настроение подруги, ее погруженность в себя и в чувство вины, но как помочь, грант просто не знал. Ну, право, не станешь же прилюдно гладить по голове уважаемую магиню и объяснять, что она ни в чем не виновата? Да и не поверит Ингрид...
- Пока нет, - Ингрид обернулась и пристально посмотрела на него, и Робби обрадованно заулыбался - он любил, когда у Инни так сверкали глаза. Значит, мэстрея снова была готова бороться. - Но очень возможно.
- Хорошо. Лэри Хизер, очень прошу вас - пошлите за нами, когда наши друзья вернутся, если мы не придём к тому времени.
- И кого я пошлю, если несносный мальчишка тоже слинял? - устало махнула рукой Хизер. - Ладно уж...
К счастью, фаэтон ещё не распрягли. Робби развернул его и пустил лошадь мелкой рысью. Всю дорогу до дома целителя Инни рассеянно смотрела по сторонам.
"Комментарии и приложения" у Хурга действительно были. Коллега без лишних вопросов уступил мэстрэе лабораторию.
На этот раз дело двигалось быстрее - Инни нашла нужную главу и выписала отдельно структурные формулы нескольких амулетов примерно того же времени, упоминавшихся в старинном фолианте, выделила совпадающие части, а потом на их основе принялась строить модель.
Кажется, что-то стало вырисовываться. Мэстрэя встала, потянулась, ещё раз мысленно повторила последовательность. Попробовать сразу или дать формуле "отлежаться"? Времени маловато, хотя Дан пока не вернулся... Ею снова стало овладевать беспокойство, но тут в лабораторию осторожно постучался Робин.
- Не мешаю? Послушай, Хург не ждал, что мы так скоро вернёмся, и отпустил кухарку пораньше, а я, признаться, не отказался бы от горячего ужина. Ты не хочешь составить мне компанию? Тут неподалёку должна быть харчевня "Пеструшка", там чисто и неплохо готовят жаркое.
- Да, я помню, мы там как-то обедали. А знаешь, пойдём, - согласилась мэстрэя. - Заодно я расскажу тебе, до чего додумалась, а ты поищешь слабые места в моей теории. Я что-то пока не решаюсь ставить эксперимент.
Харчевня находилась на соседней улице, они уже были почти рядом, как вдруг Робин резко остановился и окликнул кого-то:
- Патрик! Лэр Лоувел, стойте!
