Читаем Расправить крылья онлайн бесплатно

На что пойдет Повелитель демонов, чтобы отсрочить или вовсе отменить пророчество о своей погибели?.. И что делать юной ангелессе, когда земля уходит из под ног, а ты остаешься в одиночестве среди врагов? Как выжить, если ты существуешь лишь по прихоти темного Владыки, не зная, чем обернется следующий день? Просто жить, как умеешь… а время покажет, куда заведет извилистая тропка Судьбы…

Посвящается любимой сестренке - Насте, которая так любит Крылатых!

С Днем Рождения!

Игры с судьбою смешны и пусты -

Мы за собою сжигаем мосты.

И неизменно во все времена

Только любовь миром править должна. (1)

Вольготно устроившись в широком плетеном кресле и закинув на полированный столик ноги в узких брюках и высоких сапогах, сидел молодой мужчина. В одной руке он покачивал узкий бокал с красным, почти черным от насыщенности вином, а свободной чертил в воздухе отливающие зеленью черные символы. Лишь ему понятный замысловатый узор.

Терраса, где расположился мужчина, выступала козырьком над ниспадающим водопадом, и, казалось, плыла в молочно-голубом тумане, раздробленном миллиардом маленьких радуг. Рев падающей с пятисотметровой высоты воды сюда не долетал - звукоизолирующее заклинание куполом обрамляло навес, не позволяя шуму проникнуть в святая святых.

Навес - хитрая конструкция из металлических стержней, опор и карнизов, закрытых стеклом, кусочками гранита и парусиной. Пол из прозрачного горного хрусталя поражал чистотой отделки, а вид сквозь него, заставлял замереть сердце и забыть, каково это - дышать. Все вместе создавало причудливую конструкцию гениального (или безумного?) архитектора, которая пугала и притягивала одновременно.

Внезапно царившее безмолвие нарушила сдавленная брань за дверью. Мелодичный, больше похожий на женский, голос, пересыпая речь угрозами, требовал:

- Мне необходимо срочно увидеть Повелителя!

- Господин работает. Приказ - никого не пускать.

- Это я-то никто! - рявкнул возмущенный собеседник. - Я - второй после Повелителя демон, а ты - ничтожный, пыль под моими сапогами. Я даже наступать на тебя побрезгую. Пошел вон!

За дверью послышался шум борьбы и грохот упавшего тела. Через несколько мгновений тяжелая дверь из дуба открылась так легко, словно была картонным муляжом в труппе бродячих комедиантов.

В зал, яростно подметая пол белоснежным плащом, вошел высокий, жилистый парень. Длинные светлые волосы разметались по плечам, покрыв пушистой куделью острые плечи. Женоподобная фигура была облачена в ткани ярчайших расцветок и увешана всевозможными браслетами, цепями и кольцами.

- Михаэль, я просил несколько часов меня не беспокоить, - спокойный, с едва заметными постороннему уху нотками угрозы, голос сменился на издевательский тон: - Что я вижу. Нашел очередную "единственную навеки" любовь?

- Ну знаешь ли! Не всем же по полгода одну и ту же фаворитку в постели держать. - Блондин прищелкнул пальцами, возвращая себе нормальный вид и без паузы, уже серьезным тоном сказал. - У них вновь появилась Несущая свет.

Сложный узор, любовно выплетаемый почти четыре часа, осыпался сухой сосновой иглицей.

- Когда? - Взбудораженный известием Повелитель провел пятерней по волосам, растрепав до того аккуратно собранные в хвост черные волосы.

- Давно. - Собеседник плюхнулся в стоящее напротив кресло. - Но все держалось в таком секрете, что мы смогли узнать об этом буквально сегодня. О ее появлении знал только Владыка и Старейшина Ингрид. Через несколько дней будет Посвящение и… сам знаешь.

- Знаю. - В угольно-черных глазах не было ни капли испуга, а на губах мелькнула злая, предвкушающая улыбка. - Как вовремя! Больше тысячи лет ожидания!

Между сведенными домиком ладонями сгустилась тьма, медленно обретая форму, как у стряпухи, ловко лепящей из податливых кусков теста кренделя и шанежки. Спустя пару минут черный туман обернулся узким браслетом-змеей с рубиновыми глазами. Мужчина полюбовался украшением и отрывисто приказал:

- Найди Шанти. Нужно будет поддержать портал с возвратом. Немедленно.

… Через полчаса, в опустевший зал проскользнула закутанная в черный плащ фигура.

- Господин?.. - опасливый шепот раздробился мозаикой эха, заметался по углам и щелям, будто испугался вопроса.

Суетливо осмотревшись, таинственный посетитель прошелся по залу и, остановился у стола. Помедлив, протянул руку к недопитому бокалу с вином… как вдруг, восторженно охнул: "Какая удача!".

Пользуясь кинжалом, незнакомец сгреб на подставленный пергамент черные иголки заклинания и так же быстро и осторожно, призраком выскользнул за дверь.

Ох, как же люди любят складывать несопоставимое, искать противовесы всему, на что падает любопытный взгляд: тьма и свет, зима и лето, ночь и день. Только почему иногда это деление кажется таким ненужным? ненастоящим?

Как и разделенный на две половинки мир Эдемос: на одной - Парящие острова, вечное лето и ангелы; на другой… Темной стороне - суровые северные горы, вересковые пустоши и… демоны.

Извечные непримиримые враги…

Не проходило, пожалуй, недели, чтобы с границы не поступили скорбные вести: очередная стычка с темными, убито столько, ранено столько-то. Но и в самом Граде не было спасения от демонов: темная магия, взрывные артефакты, похищения и убийства. И это - в столице! Что уж говорить о столкновениях в иных мирах по которым путешествовали как светлые, так и темные, приумножая мощь отца-Света и матери-Тьмы.

Элиза зябко поежилась, обхватила плечи ладошками: тонкая шелковая туника не защищала от подземных сквозняков, холодными струями-руками проникавших под церемониальное одеяние; пробирала до костей. Или это просто нервная дрожь, от которой зубы выстукивали чечетку? Пожалуй, второе…

Сегодня - день второго совершеннолетия, когда каждый из молодых ангелов получит свою Капельку света - хрустальный кулон с заключенной внутри искоркой истинного огня и… Крылья! А буду ли они - серыми, синими, травянисто-зелеными, белыми… у каждого будет свой собственный индивидуальный оттенок, кроме черного. Черных крыльев не бывает. Тьма не умеет летать - это известно даже детям.

Обычно Церемония второго совершеннолетия и Посвящения Свету всегда проводилась в Облачном дворце, где проживал Владыка. В нем же проходили собрания Старейшин. Дворец был великолепен: с прекрасными и величественными залами, залитыми солнечным светом, украшенный портиками и колоннами из белого алебастра и золотистого янтаря, великолепными фонтанами и мраморными статуями. Красиво, величественно…

Однако в этом году, всего за полчаса до начала Церемонии, юных нервничающих ангелов вдруг телепортом из Зала Света переправили в Солнечную пещеру, в которой Посвящение проводилось во время особо ожесточенных войн с демонами.

В просторном, но мрачном подземелье, с нависающими над головой фиолетовыми сталагмитами, царил полумрак. И хотя изумрудный лишайник на стенах давал мягкий приглушенный свет, а дополнительно в пещере были расставлены треноги, в которых поддерживался огонь - освещения все равно не хватало.

Ох, поскорей бы все закончилось!

А вот стоящая рядом подруга Кассандра была безумно счастлива и без умолку трещала, рассказывая не то сама себе, не то неким безликим слушателям о своих впечатлениях. Элиза иногда поддакивая и кивая, нехотя скользила взглядом по навевающему тоску подземелью, погруженная в собственные раздумья.

А после Церемонии решится его или ее дальнейшая судьба: получит ли молодой ангел возможность путешествовать по Мирам, неся истинный свет другим существам в качестве Воина Света, амура, музы - ангельская магия разнообразна, а каждая светлая душа увеличивает мощь Истинного Света. Либо… останется в Небесном граде обычной булочницей, швеей или архивариусом, в одной из небесных канцелярий, смахивая пыль с бесчисленных томов и свитков.

Элли вздохнула: видимо, последний вариант как раз и относился к ней…

"А как было бы здорово, - размечталась она, - в легком воздушном платье явиться к поэту и, положив прохладные руки на измученную творческой бессонницей голову, вознаградить его вдохновением. Или, незримым образом присутствуя на свадьбах, соединять любящие сердца перед Престолом Света"…

Тем временем в зале собрались Старейшины - одиннадцать архангелов, выстроились полукругом возле Источника. Следом явилась и глава Совета - Ингрид Пламенеющая, чьи багрово-красные крылья, на пару с премерзким, более подходящим злобной демонице характером, давно стали притчей во языцех. Последним в зал вошел Повелитель света - Айрэл.

Надтреснутый старческий голос разнесся по подземелью - Владыка приветствовал Старейшин и юных ангелов. Сухая фигура некогда высокого, невероятно красивого мужчины ныне вызывала лишь жалость: желтоватая кожа, покрытая пигментными старческими пятнами с синими прожилками вен, пару тысячелетий назад фиолетовые, а ныне болезненно-выцветшие слезящиеся глаза, клочковатые седые волосы.

Повелитель сел в высокое кресло-трон и подал знак начала церемонии. Вперед вышла великолепная Ингрид, разворачивая свиток с именами юных ангелов. Церемония началась.

Первой к Источнику вызвали худенькую потрясающе красивую девушку - Лайду, уже после первого совершеннолетия ставшей предметом постоянных распрей между парнями, даже учитывая то, что некрасивых ангелов не бывает. Как, впрочем, и демонов. Это - нонсенс! Выражения: "ангельская внешность" и "демонически красив и соблазнителен" уже давно в иных мирах стали привычным оборотом речи.

Нервничающая ангелесса подошла к старейшинам и по знаку Ингрид спустилась по ступеням в Источник. Кипенно-белый туман, клубящийся в чаше, окутал ноги девушки, щекоча босые ступни и икры.

Ингрид, вот уже несколько столетий проводящая Посвящение вместо Повелителя, взошла на подвесной мостик над чашей Источника держа в руках цепочку с кулоном-капелькой.

- Лайда, принимаешь ли ты Дар Истинного Света?

- Да.

Ингрид ободряюще улыбнулась ангелессе и, надев на девушку кулон, поспешно отодвинулась. Будто по команде, туман поднялся вверх и окутал девушку белым коконом, повторяя изгибы девичьего тела… с лебедиными крыльями. Через минуту марево опало, будто молочная пенка в подойнике и в Источнике осталась Лайда с великолепными нежно-салатовыми крыльями. Один из Старейшин вышел вперед, помогая оробевшей девушке выйти из Источника, а Ингрид вновь развернула свиток.

- Керен…

…Уставшая Элиза попыталась прислониться к щербатой колонне - гудящие ноги будто налились свинцом. Вот так, по закону подлости она точно окажется последней. Уже прошла и Кассандра, получив нежно-кремовые крылья, и лучший друг - Романд с яростно-фиолетовыми.

Наконец, когда из бескрылых осталась лишь Элиза, Пламенеющая скатала уже ненужный свиток и вытянула последний кулон-капельку. Ее торжественный голос разнесся по залу:

- И сегодня, впервые за тысячу лет, Посвящение пройдет Несущая свет!

Элли удивленно заморгала: "Несущая свет?! Как здорово! Интересно и кто же это"?! И едва не начала оглядываться, пытаясь разглядеть мифическую девушку, как заметила сосредоточенные на себе несколько десятков глаз и замерла, пораженная догадкой.

Поднявшийся следом гвалт оказался сравним разве что с птичьим базаром, когда на занятый чайками утес наведывается наглая воробьиная стая.

Около пяти тысяч лет назад, во время последней войны с демонами, светлые понесли слишком большие потери. Уничтоженные города, почти треть погибших и… как апофеоз - стадная паника, начавшаяся, когда Повелителю Тьмы удалось наложить на Владыку света проклятие, отнимающее молодость и силу. Казалось, дни Небесного града сочтены, дело лишь за малым. Этим малым - стало одновременное Пророчество и появление первой Несущей свет, девушки с серебряными крыльями. Которая, согласно, предсказанию могла и должна была погубить Владыку демонов.

И что же? Одна из худших учениц, совершенно обычная, неуклюжая девушка… И это она - Элли, Несущая свет?

"Но как же, - недоумевала ангелесса, - Несущих обнаруживают еще в детстве, при рождении. Селят во дворце, охраняя как сокровище, а уже с первого совершеннолетия начинают подготавливать к Посвящению… если успевают, конечно. Половина среброкрылых даже не успела начать разговаривать - демоны не сидят сложа руки"…

Оторопевшая Элиза на негнущихся ногах и не до конца понимая происходящее вошла в теплый Источник.

- Несущая Свет - ты принимаешь этот Дар?

Протягивающая оберег Ингрид казалась нереальным миражом. Девушка облизала пересохшие от волнения губы. Взгляд упал на бесстрастного, даже безразличного Владыку Света. В голове мелькнула мысль: "Небеса! Ну не может этого быть! Куда я лезу!".

- Д-да.

Кулон закачался на груди, сияя мягким нежным светом. Миг ничего не происходило, отчего девушка занервничала еще больше, но уже через пару мгновений мягкий туман окутал девушку, сливаясь с ней в одной целое. А заливший зал радужный столп света, заставил всех окружающих прикрыть глаза.

Такого восторга Элли не ощущала никогда. Непередаваемая нежность, тепло и радость. Казалось, еще чуть-чуть и она поймет нечто новое, вот только нужно дотянутся во-он туда.

Наполнившая девушку сила отхлынула, оставив в душе покой и свет…

- Отлично!

Стоящих вокруг девушки Старейшин разметало сухой осенней листвой. Матово-черный браслет сухо щелкнул на тоненькой руке, тут же слившись с кожей. По телу Элли прошла судорога: будто тысячи иголок вонзились в самые чувствительные точки. Девушка захрипела: невыносимая боль от чужой темной магии, проникающей в кровь, подавляющей собственную магию ангелессы, электрическими разрядами сотрясала тело. Голова разболелась так сильно, что череп, казалось, сейчас лопнет, как переспевший арбуз. Рука с браслетом и вовсе онемела, будто ее отрезали.

Через силу открыв глаза, Элли увидела высокого смуглого мужчину, с презрительной усмешкой наблюдающего за упавшей девушкой.

- Владыка Конрад, - тихий ненавидящий шепот Пламенеющей разнесся по залу пожарным набатом.

Его портреты были во всех учебниках по истории, лубочные или пергаментные копии которых - статного темноволосого мужчины с жестким, даже жестоким взглядом - несмотря на расовую неприязнь, некоторыми особо впечатлительными девушками хранились в укромных местах вроде подушки, либо и вовсе - декольте.

Однако представить Повелителя демонов вот так запросто присутствующим здесь - на Посвящении… это было похоже на кошмарный сон.

Верховный демон убедившись, что его увидели и мало того, опознали, отвесил шутовской поклон в сторону Старейшин и еще один в сторону Ингрид и Айрэла.

- Миледи.

Молочно-белое сияние - запоздалая атака Светлого Владыки… слишком запоздалая и слишком слабая. Как и предполагалось.

Через мгновение к нему присоединилась Ингрид, которая, шатаясь, отцепилась от противоположной стены зала, куда ее отбросила атака демона.