Читаем Раксис онлайн бесплатно

Обычная погода конца октября, когда мелкий дождь монотонно сыпет с затянутого серыми тучами неба, была внезапно прервана бурей. Сначала дождь превратился в ливень. Затем поднявшийся ветер стал закручивать струи воды в вихри, швыряя их в лица прохожих и лобовые стекла машин, поливая стены стоящих в ряд многоэтажек.

Порывы ветра заставляли дрожать их окна, за одним из которых, на восьмом этаже, уткнувшись лбом в стекло, светловолосый юноша наблюдал за листьями, поднятыми ветром с земли. За его спиной в проеме двери стояла невысокая женщина с усталым лицом.

— Санька, — мягко окликнула она. — Не стоит пережидать дождь, опоздаешь в школу.

— Не опоздаю, мам, — сказал он, отворачиваясь от окна. — Уже иду!

Подняв капюшон куртки, Сашка выскочил из подъезда и по раскисшей тропинке припустил через пустырь. Мать была не права: времени оставалось с избытком. Он не зря выжидал — ливень всё-таки стих, превратившись опять в занудный моросящий дождик.

Сразу за углом нового, еще незаселенного дома Сашка наткнулся на Машу с Андреем, которые торопились в школу, ругаясь на ходу.

После двухмесячного пребывания в Крыму Маша сильно вытянулась. Худая, длинноногая, в обтягивающих джинсах и короткой куртке, она невольно притягивала взгляды, но рядом с ней шагал мрачный Андрей, стреляя по сторонам черными злыми глазами, и любопытные быстро отворачивались.

На Машином лице красовались пятна. Губы ее дрожали, словно она собиралась заплакать. Но она не думала плакать, она была в бешенстве. Сашка, который отставал теперь в росте от обоих, вздернул руки и, хлопнув друзей по плечам, сказал миролюбиво:

— Что стряслось? Опять магию обсуждаем? Не надоело еще?

— Привет, — бросила Маша и кивнула в сторону Андрея. — Ты знаешь, чем занимается этот чудик теперь?

Сашка с любопытством взглянул на Андрея, который молча перекинул из руки в руку спортивную сумку, что была с ним помимо рюкзака.

— Черной магией! — выпалила Маша.

— Это как? — переспросил Сашка непонимающе. — Типа тети Зины, что ли?

Слова «тетя Зина» для него и Андрея были синонимом самого большого пережитого ужаса. Даже последующая встреча с Джокером на башне не могла с ним сравниться.

— Думаю, не хуже, — хмуро произнесла Маша.

Андрей расстроился невероятно, когда после летнего побега из замка обнаружил, что у него не выходят больше магические фокусы. Исчезновение своих способностей он связал с разрушением бассейна в Хранилище, и Маша с Сашкой выслушали гору упреков. Довод, что выбора у них не было, Андрей не принимал. Он только твердил, что выбор всегда есть, и они его просто проглядели.

Находясь в удрученных чувствах по поводу еще собственной глупости, в результате которой закрылась последняя дорога в тот мир, Андрей сетовал, что два года, как они впервые столкнулись с человеком оттуда, а загадок всё равно больше, чем разгадок. Никакого ощущения цельности и реальности того мира! Даже в компьютерных «бродилках» предлагается бонус при переходе на следующий уровень, а у них на руках до сих пор только отдельные картинки, да и те невнятные.

Зачем, к примеру, было держать в их школе сердаров под видом учителей и что они охраняли? Сашку с его раковиной? Глупость какая! За два года у Хавелока была уйма возможностей устроить налет, но он почему-то ждал самоличного появления Сашки в замке, прежде чем отправить его на смерть. Ни слова не обронив про раковину, будто его единственной целью было Сашку убить; раковину с Хавелоком связал лишь Батон.

Который тоже представлял собой загадку. В школе Батон появился задолго до их перевода туда и всё время проработал учителем физики — а откуда тогда его знает Хавелок? И откуда у обоих сердаров, Батона и словно провалившегося сквозь землю учителя физкультуры Пал Палыча, взялся собственный Арпонис? Арпонисом можно убивать демонов, но никак не сердаров и не людей.

Притом Батон столь уверенно сказал, что с башни их вернул Джокер, будто сам присутствовал при этом. Однако про мужика с мечом, который спас их из когтей Джокера, Батон опять же не знал ничего. Но всё это личные взаимоотношения, не они больше всего интересовали Андрея.

Его возмущало, что ничего из общественного устройства того мира, законов и технологий трое друзей узнать не успели. Как же так: провести там целый день, и всё, что получить, — кучу царапин, синяков и шишек! Плюс полный рот грязи под конец.

Оттаял Андрей лишь через неделю после начала учебного года, но сегодня опять выглядел точь-в-точь как в день, когда они уезжали из Крыма.

— Так может, его демон обуял? — шутливо спросил Сашка.

— Вполне допускаю, — ответила Маша.

Сашка удивленно задрал брови, Андрей фыркнул себе под нос. А Маша стала рассказывать, что произошло на конно-спортивной базе, где они с Андреем побывали на выходных.

Ее родители владели там паем и потому имели право пользоваться двумя лошадьми. Андрей в прошлом году научился ездить на обеих, но в этом ни Отрава, ни более флегматичный Револьвер его близко к себе не подпустили.

Стоило Андрею приблизиться, лошади начинали прижимать уши, тревожно ржать и делать попытки встать на дыбы. Промучившись целый день, он на следующее утро отправился домой. Вместе с ним вернулась Маша, которой в голову закрались черные подозрения.

Она вспомнила, как вела себя Отрава в прошлом году, когда Андрей демонстрировал трюк с так называемой «дверью», затем припомнила слова Сашки про нечистую силу, которую лошади чуют за версту. Сложив одно с другим, Маша по возвращении в город стала выпытывать у Андрея, чем он сейчас занимается.

— Да в демона я превращаюсь, чего уж там! — бросил Андрей в сердцах на всю улицу. — Признаваться, так сразу!

Они как раз повернули с проспекта на ведущую к школе аллею. Проходившая мимо них женщина шарахнулась в сторону и перекрестилась.

— И как, получается? — спросил Сашка с интересом.

Маша прошипела что-то неразборчиво.

— А ты ее спроси! — воскликнул Андрей сердито. — Тетя Зина в сравнении покажется ангелом.

Уши у него заалели, он отвернулся.

— В школе только не ори про демонов, — холодно сказала ему Маша.

— Прежде ты отвяжись от меня с нечистой силой, — ответил ей в тон Андрей.

Лавируя между собравшимися перед школой учениками, все трое быстро поднялись по ступеням и сбросили куртки в раздевалке. Как Сашка предполагал, времени у них оставался вагон. Повысив голос, чтоб перекричать стоявший в коридоре гомон, он спросил:

— А из-за чего вы опять сцепились? Про лошадей понятно, но вы так страстно ругаетесь, что тут явно…

Андрей его прервал:

— Я сам тебе расскажу после, а то эта ненормальная сейчас насочиняет!

Маша метнула в него раздраженный взгляд и повернула к спортзалу.

— Забыл? — обернулась она. — Надо занести постиранную форму.

— Ах да, — буркнул Андрей, покосившись на сумку в своей руке.

Возвышаясь над толпой, в коридоре появился Витька Самоходов. Даже в джинсах и свитере Витька умудрялся выглядеть настоящим франтом. Сашка еще с прошлого года подметил, что тот неравнодушен к Маше, и предполагал, что именно из-за нее Витька записался в школьную фехтовальную секцию.

— Юрий Вартанович просил найти тебя, — сказал Витька, глядя на Машу с мягкой улыбкой. — Он в учительской, хочет обсудить что-то насчет новогоднего матча.

Юрий Вартанович был их новым учителем физкультуры взамен уволившегося в прошлом году Сергей Сергеича. Был он маленький, худой, никогда не улыбался, говорил мало и успел получить прозвище Горыныч. На любые жалобы он обычно цедил сквозь зубы: «Не можешь бежать один круг, беги два».

— Иду, — сказала Маша и бросила Андрею: — Оставь мою форму в зале, я сама уберу ее.

Увлекаемые толпой, Маша с Витькой направились к центральной лестнице. Провожая их взглядом, Сашка спросил Андрея:

— Так что именно ты хотел мне рассказать? — По опустевшему коридору они зашагали к спортзалу.

Страхи про лошадей Сашку не впечатлили — есть уйма причин, по которым лошадь не подпустит к себе человека. Одна из них — это если человек взвинчен или зол на что-то. И вполне могло случиться, что перед конюшней Маша с Андреем опять сцепились, Андрей психанул, лошадь его не подпустила, он психанул сильнее, и дальше всё покатилось под гору. Что Маша до этого не додумалась, Сашка не верил, а значит, было что-то еще.

Андрей произнес сумрачно:

— Помнишь книгу, которую я читал у Хавелока в библиотеке?

— Ну?

Андрей многозначительно сказал:

— Там описывалась история Первой Империи, которую создали сердары.

Сашка навострил уши. О сердарах, или по-другому Древних, он впервые услышал от Андрея зимой прошлого года — тот вычитал о них в книге, что давным-давно дала ему тетя Зина. Потом о Древних рассказал им Бандали — тот самый, что встретил их на выходе из Хранилища. Затем, когда они спускались в подземную тюрьму, Хавелок тоже кратко отозвался о них. И ни один ничего хорошего об этих сердарах не сообщил.

Физкультуру в школе никогда не ставили первым уроком, оттого в спортзале было пусто. По дороге к раздевалке Андрей не переставал говорить:

— Слово «сердар» значит «старший воин» и прикипело к ним, когда они создали армию из завоеванных племен. На командные посты они ставили своих людей, отсюда и «сердар». Но это не важно. Важно, что случилось с демонами после того, как сердары дали им по мозгам и вытеснили в необжитые районы. На этом их несчастья не кончились — вскоре демонам упала на головы звезда. Я так понимаю, метеорит. И что-то в том месте появилось такое, толком не дочитал, но там Сотерис упоминался как еще один источник подобной энергии.

Крутя в руках рапиру Андрея, Сашка пробормотал:

— Еще один источник, говоришь? — Он прищурился. — Это его ты теперь используешь в своих фокусах? Потому и Маша взбесилась, да?

Андрей ухмыльнулся.

— Главное было узнать о его наличии! А Маша взбесилась, когда я сдуру упомянул, что те земли запретные теперь. Сердары позволили демонам свалить оттуда и обнесли всё забором. Типа своеобразного предостережения. Услышав это, Маша вышла из себя и стала стращать вдруг та энергия темная да пытать как я умудрился подключиться к ней… А я откуда знаю, как? Да как всегда!

Сашка продолжал разглядывать рапиру.

— Почему ты здесь ее держишь, а не в кладовой? — спросил он.

— Потому что сломана, — ответил Андрей. — Гайка разболталась на рукоятке. Резьба сорвана, по-моему. Роман только обещал, что найдет деньги на новую форму и рапиры, а сам закончил школу и ничего не сделал.

— Ты ее газовым ключом затягиваешь? — удивился Сашка.

— Что под руками, тем и затягиваю, — забирая у него рапиру, ответил Андрей.

Сашка покачал головой.

— Это не дело! Давай ее забросим в мастерскую, а на перемене нарежем новую резьбу?

— Давай, — согласился Андрей. С рапирой под мышкой он вышел следом за Сашкой из раздевалки. — А с Машиным характером совсем неудивительно, что у нее нет друзей, ее отец был совершенно прав, — сказал он.

Хлопнула, закрываясь, дверь. На пороге спортзала стояла Маша. Заметив ее, Андрей выронил рапиру, и та со звоном покатилась по полу.

— Э-э… — сказал Сашка, стремясь нарушить наступившую следом мертвящую тишину. Судя по лицу Маши, она хорошо разобрала последние слова Андрея.

Маша двинулась к ним через зал, споткнулась по дороге о рапиру, автоматически подняла ее и, подойдя к потупившемуся Андрею, произнесла высоким ломким голосом:

— Я не нуждаюсь в таких друзьях. Я безмерно устала от тебя и твоих магических фокусов, которые так или иначе ведут к очередному смертоубийству. Только на сей раз это произойдет без моего участия.

Повернувшись, она тем же размеренным шагом направилась обратно. На лице Андрея появилось облегчение, словно он ожидал чего-то намного хуже.

— Эй, а рапиру-то? — крикнул он ей в спину.

Он не успел моргнуть, как в следующее мгновение серебристая молния полетела в него. Андрей шарахнулся в сторону. Закругленный кончик рапиры попал между досками настила трибун, раздался щелчок, и лезвие сломалось. Опять хлопнула дверь в спортзал.

Андрей некоторое время смотрел на закрытую дверь.

— Б-больная! — пробормотал он и бросил взгляд на обломки. — Ладно, не очень хотелось. Всё равно надоело мне это фехтование, — проговорил он совсем неубедительно.

Сашка подобрал обломок, что был с рукояткой.

— А ведь она действительно чего-то боится, — сказал он, похлопывая рукояткой себя по ладони.

— Боится, что превращусь в монстра, — возмущенно прокряхтел Андрей, вытаскивая второй обломок из щели между досками. — Хотя экспериментирую я с начала сентября, и рога у меня пока не выросли.

Они занесли обломки в раздевалку и поспешили на урок.

— А ты что, раньше не говорил ей про этот свой источник? — спросил Сашка, когда они поднимались на второй этаж.

— Не-а, — ответил Андрей. Глянув на Сашкино лицо, он усмехнулся. — Да не переживай ты, источник совершенно безопасный!

— Ага, — буркнул Сашка, заходя в класс.

Больше он об этом не думал, но перед началом физики окончательно сформулировал для себя, что его беспокоило: за время, прошедшее с начала учебного года, Андрей ни разу не поделился с ним или с Машей радостью, что у него снова всё получается.

Физику, которая была сегодня у них последним уроком, вела совсем молодая выпускница университета, которую приняли на место Батона. Сашка два года ловил каждое слово Батона, больно здорово тот умел объяснять, и потому весьма настороженно отнесся к замене.

Андрей, увидев, как он выразился, «это прелестное созданье», бессовестно заржал на весь класс, за что был немедленно отправлен к доске рассказывать, что помнит с прошлого года. Не успел Андрей начать, как ему было предложено решить «простенькую задачку» на озвученную тему.

Пока он топтался у доски, пытаясь выбраться из нагромождений преобразований, куда загнал сам себя, класс с интересом наблюдал, как сгорающая от любопытства учительница пытается подобраться к Андрею то слева, то справа, чтобы посмотреть, что же такое пишет ее ученик. Проблема была в том, что она едва доходила ему до плеча. Наконец она не выдержала и, воскликнув раздраженно: «Орлов, подвиньтесь! Что я, как муха, вокруг вас кручусь?», — оттащила его в сторону за рукав.

Андрей попытался было протестовать:

— Ольга Васильевна, я еще не закончил!

— Ничего, ничего, — пробормотала учительница, глядя на доску.

Проглядев решение, Ольга Васильевна схватилась за голову. Короткие соломенного цвета волосы встали дыбом. Обернувшись к классу и округлив глаза, отчего в самом деле сделалась похожа на муху, она ткнула большим пальцем через плечо и жалобным голосом сказала:

— Мы ведь не станем доказывать это тождество, правда? Что мы — сумасшедшие, что ли?

Класс грохнул от хохота, а учительница, отправив Андрея на место, произнесла строго:

— Поскольку каникулы только закончились, я еще прощаю подобное легкомыслие, но в следующий раз отнеситесь к физическим формулам более уважительно.

На перемене ухмыляющийся Андрей бросил Сашке:

— Если выяснится, что и эта девица хранит в своем кабинете Арпонис, я полностью разочаруюсь в жизни!