Читаем Пузодержалка. Возвращение онлайн бесплатно
Когда сделалось совсем темно, а вход в пещеру остался далеко позади, решила, что безопаснее всего будет двигаться на ощупь. Дайнар не обманул. Послушно следуя инструкциям и свернув дважды налево и один раз направо, я наконец увидела свет. По мере приближения он становился все ярче, пока не начал откровенно слепить. Стараясь моргать почаще, не забывая смотреть под ноги и держаться одной рукой за стену, я продолжила приближаться, по ощущениям, к чему-то большому и просторному. Удивительно, но здесь воздух был совершенно другой, чем на входе. Более насыщенный кислородом, что ли? Странно все это! Но с каждым шагом мне дышалось заметно легче и свободнее.
Впереди уже показался очередной поворот, когда я услышала женский голос:
– Сюда идут.
Ответа не последовало. Лишь хриплый вздох, отчего по туннелю, из которого я не спешила выходить, желая подслушать дальнейший разговор, пронесся едва ощутимый ветерок.
– Неужели она стоит всех этих страданий?
И снова тишина.
– Упрямец. Ты еще пожалеешь о своем выборе.
Голос стих, и послышалась какая-то позванивающая возня. Стоило завернуть за угол, как я поняла, что это. Золото! В необъятной как по своей высоте, так и по ширине пещере оно было везде. Устилало собой пол и то тут, то там лежало неровными кучами. Большую его часть составляли монеты. Но были и украшения, статуэтки, даже предметы мебели. Сундуки ломились от драгоценных камней, ожерелий, цепочек, камней, браслетов, серег и кто знает чего еще. Несметные сокровища источали какой-то необычный свет, который распространялся по всей пещере. Но, даже несмотря на его силу, сводов разглядеть так и не получилось, как я ни старалась.
Впереди снова что-то зашуршало и зазвенело. Ориентируясь на звук и слабое неровное дыхание, подобрав юбки платья, осторожно направилась вперед. Но уже после нескольких шагов, поняв, что на каблуках мне и пары метров не преодолеть, сняла их. Босиком стало заметно удобнее. Хоть ноги и продолжали проваливаться, хотя бы равновесие получалось держать. Намотав край платья на левую руку так, чтобы оно доходило до колен, осторожно двинулась дальше.
– Зря ты сюда пришла, – раздалось слабым хрипловато-рычащим голосом из-за кучи золота, перегородившей мне дорогу.
Поняв, что его хозяин находится за ней, начала прикидывать, с какой стороны ее лучше обойти.
– Уходи, – услышала, стоило определиться с направлением и начать карабкаться вверх.
– Обойдешься, – пробурчала, скорее, себе под нос, чем в ответ пока еще невидимому собеседнику. – Не для того я столько сюда тащилась, чтобы вот так легко отступить.
Пять минут мучений в позе человека-паука – и мое упрямство было наконец вознаграждено. Обнаружив небольшой ровный островок и кое-как взобравшись на него, выпрямилась и взглянула сверху вниз на лежавшего по эту сторону от золотой горы бронзового дракона. В глаза сразу бросились довольно обширные раны на спине и боках. Больше всего напоминавшие язвы или ожоги, они чуть поблескивали по краям множеством мелких искорок. Были повреждения и поменьше. Еще зверь оказался не везде покрыт чешуей. Чего нельзя было сказать о многочисленных шрамах. Но даже это оказалось сущим пустяком по сравнению с крыльями. Разложенные по всей длине, их оси были почти полностью лишены перепонок. А потому представляли из себя крайне плачевное, даже жуткое зрелище. И ладно бы только его. Даже вообразить было страшно, сколько боли все это приносило дракону.
– Увидела, что хотела? – глухим, осипшим голосом поинтересовался объект моего разглядывания. – Теперь уходи.
– Нет! – заявила твердо и в подтверждение своих слов тут же уселась там, где еще мгновение назад стояла.
Очередной обреченный вздох, от которого меня в прямом смысле чуть было не сдуло вниз.
– А поосторожнее нельзя? – возмутилась, опасно покачнувшись и глянув через плечо туда, куда едва кубарем не покатилась.
На это мне вполне ожидаемо не ответили. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Тем более что куда сильнее интересовало совершенно иное.
– Почему ты тут?
– Эта пещера находится ближе всего к нашему основному источнику магии. Благодаря его влиянию восстановление идет быстрее.
– А все это золото?
– Оно служит накопителем и проводником одновременно.
Вот оно что! Теперь мне хотя бы стало понятно, почему Дар здесь. Как и то, по какой причине до этого места такой длинный путь. А еще почему оно так тщательно охраняется. При воспоминании о том, сколько запертых на замки дверей и патрульных пришлось пройти, невольно поморщилась. А ведь Дайнар и словом не обмолвился, куда меня вел. Почему нельзя сразу взять и все объяснить? Лень? Запрещено? Или просто не додумался?
Ну нет. Только не последнее. Советник куда умнее и прозорливее, чем хочет казаться. Да, тоже ошибается. Но все свои ходы старается просчитать заранее. Вот и сейчас обставил все так, будто он ни сном ни духом, что я здесь. Типа сама добралась, а с него взятки гладки. И Катя заодно с ним. Ух, предательница! Никакой благодарности! Ладно, не очень-то и хотелось. Сама как-нибудь разберусь.
