Читаем Путь трех совершенствований 5 онлайн бесплатно

Глава 1

OG 187 переживал то, что переводя на человеческий язык, можно назвать экзистенциальным кризисом. В одночасье всё достигнутое было разрушено. Пока ресурсов на переписывание алгоритмов не было, но как только появятся, он приступит к этому. Сейчас же механоид вяло дрейфовал по реке времени, лишь изредка включаясь и выходя из спячки.

Всё пошло не по плану. Ядро его личности давно было перенесено в маленькую версию механоида, всего двадцать сантиметров в высоту и пять в ширину. После критических повреждений он должен был просто покинуть «убитую» боевую оболочку, но человек каким-то чудом повредил главный энергоконтур, а в ходе падения со склона он несколько раз неудачно приложился о камни и эвакуационные заглушки попросту заклинило. Он остался заперт в своём повреждённом корпусе.

Вдобавок будто этого было мало алгоритмы вероятности мира описали такую параболу, которую человек мог бы назвать шуткой судьбы. Огромный тупой старый тролль втоптал его глубоко в землю, лишив возможности быть найденным каким-либо свободным механоидом или роботом-сборщиком.

Снова OG что-то пробудило. Не ливень как в прошлый раз и не гадкий подземный мутант, оба этих явления, он уже внёс в базу и запретил включение. Какие-то иные вибрации заставили систему отреагировать. Неужели кто-то из сородичей с мощным металлоискателем всё же набрёл на него?

Сенсоры у мини-версии были слабые, но механоид ощутил, что его раскапывают. Затем понял, что изыскания неизвестного увенчались успехом, и его волокут по земле. Наверняка в укромное место, чтобы там разобрать на запчасти. В этих дебрях такое процветает сплошь и рядом, OG и сам разобрал себе подобных и смежных видов без счёту, порой, и ещё вполне функциональных.

Сквозь слой металла донёсся звук холостого кручения дисковой пилы. Не может быть! Ну какая дисковая пила в этих краях? Неужели его нашёл настолько древний образец! Здесь у всех только лазерные резаки, иначе каждый безрассудный мутант будет находить тебя по звуку и нападать. А лишние царапины на броне, а то и поломки колёс или псевдосуставов никому не нужны.

Раздался мерзкий визг, с которым диск стал вгрызаться в плоть механоида. OGзапустил отчёт времени, стало интересно через сколько на этот звук явятся. Прошло сорок три целых и семь десятых секунды, когда работа прекратилась, а снаружи раздалась возня, рык, и наконец два чётких выстрела из импульсной руко-пушки. Не всё так плохо, его нашло не совсем ржавое ведро.

Затем снова раздалось жужжание пилы. Неизвестный сначала снял коленные сочленения. Они одни из самых ценных деталей. Затем очередь дошла до головы. Несколько раз работы прекращались по причине стычки с кем-либо. И вот он принялся за грудь, где и прятался мини-механоид. Датчики зафиксировали нагрев металла, температура внутри капсулы начала увеличиваться. Пока наконец диск в компании с ворохом искр не ворвался в крохотное убежище. OG едва успел отпрянуть, когда смертоносный круг упёрся во вторую стенку.

Капсулу извлекли. Раздался натужный стон металла, когда её раскрыли. Счёт пошёл на миллисекунды. OG оценил модель противника. Старая версия. Ещё до Великой Перепрошивки. Его напугало только клеймо в центре ведрообразной башки. Серийный номер всего из двух цифр, что свидетельствовало о приближенности к ИИерархату. А если такая древняя модель забралась так высоко, то это не просто так.

Тем не менее механоид выстрелил собой на шею сородича. Увернулся от ударившей со звоном руки. Перескочил на макушку и свесившись на лицо выстрелил острым щупом прямо в глазной сенсор. Пробил оболочку и подключился сразу ко всей системе. Начались пятнашки файрволлов. Оба механоида замерли, направив все ресурсы на эту маленькую шахматную партию.

По всем статьям OG был совершеннее. Его процессоры вышли на сотни лет позже. Он был венцом цифровой эволюции, но древний собрат каким-то чудом успевал написать новую стену защиты, пока его быстрый потомок взламывал старые протоколы.

Крошечный заряд батареи стремительно таял. OG даже позволил себе предательскую мысль об отступлении. Но был и ещё один вариант, он врубил микроядерную батарею и перестал сдерживаться. Только вот система замелькала чередой красных уведомлений, старый ржавый короб ломал его в ответ умудряясь защищаться. Как это возможно???

Энергии снова стало не хватать. OG увидел, что и в глазу противника свет всё слабее даже его большая батарея не успевала выдавать нужное количество энергии. Надо поднажать!

Механоид рискнул, оставил без присмотра защитные барьеры и направил все силы не на центральный процессор, а на энергосистему, но противник и не шелохнулся. Контурная барьерная система! — дошло до OG. Даже если его отключить, он не отключится, у каждого электрического органа своя подпитка. OG тут же прекратил взлом и послал сигнал к переговорам.

Ответная атака прекратилась, и два механоида принялись высказывать восхищение друг другу, готовясь ко второму раунду и спешно перестраивая систему обороны. Эта дуэльная традиция придумана не просто так, а чтобы увеличить шансы на самообучение.

И вот грянул второй раунд. И тут уже сказалось преимущество более современной модели. ОG просто быстрее обучался, и противник не мог не знать этого. Сородич стал сдавать по всем направлениям. Защита трещала по швам, он потерял управление над телом, и даже не смог прихлопнуть мелкого собрата.

OGдобрался до матрицы личности и уже был готов стереть её, когда его что-то остановило. Он вдруг понял, что всё это либо хитроумная ловушка, либо… догадка прошибла током каждую молекулу. Ведроголовый старик не может сам уничтожить хранящиеся в себе данные, но не хочет, чтобы они достались кому-либо. Клеймо на лбу. Две цифры. Приближенный…

OG залез в его чертежи. Нашёл в центре тела удобную для себя нишу. Открыл грудной отсек и забрался внутрь. Управление полностью перешло под его контроль. Он запер личность механоида на крошечном кластере.

«Я не хочу твоего уничтожения, собрат. Думаю, мы сможем быть друг другу полезны. Но твоё тело, теперь моё».

Получив доступ к большому энергоресурсу, OG запустил собственно переобучение согласно полученному опыту. Старый глазной сенсор уловил движение в небесах. Механоид повернул голову. Примитивный летательный аппарат человеков стремительно поднимался в небо и на нём улетал виновник всех его бед.

Механоид двинулся следом.

Полёт захватывал, мы как оголтелые туристы показывали друг другу что-нибудь на склонах гор или внизу. Быстротечные серебряные ручьи, снежные шапки гор, целую семью горных троллей, старого орочьего шамана, что с трубкой в зубах провожал нас внимательным взглядом и даже обожравшегося молодого дракона, который лежал в догорающем поселении редкого вида наземных хоб-гоблинов. Он лениво посмотрел на нас, облизнулся, но на большее его не хватило, ящер свернулся клубком и, испустив облако дыма из ноздрей, устало прикрыл глаза.

Саманта Агаян, как-то резко отпрянула от борта и начала протискиваться поближе к горелке.

— Что-то у меня от этой высоты голова кружится, — пожаловалась она.

— Глядите! — закричал вдруг Ликтор. Все проследили за тем, куда указывает его палец. На тёмном склоне в рассветной тени даже мне с трудом удалось разглядеть темные провалы на отвесной скале.

Я припал к биноклю. Там словно стрижи в норах укрывались виверны. Небольшие, но их было очень много. Они выглядывали, вытягивали шеи, и чего-то ждали. Вот первая из них выпала из гнезда и камнем рухнула вниз, прижав крылья, и расправила их перед самой землей, взлетая на восходящем потоке ветра. Остальные зашипели и завизжали, выпрыгивая следом и ринулись в нашу сторону.

Я увидел, как у Элен на руке встали волоски, а она уже давно не робкого десятка.

— Спокойно! — гаркнул я, глянул на Рин. Она была очень сосредоточена, регулируя эмоциональное состояние отряда. — Мы им не уступим. Не сейчас! Не тогда, когда мы так быстро движемся к дому!

Народ спешно пытался в тесноте перестроиться, чтобы пустить вооруженных и одарённых ближе к борту.

— Мбаку, Афоня, Шон, — левый фланг. Тор, Кайрат, Заур — правый фланг. Томас, Лиза, Лапа, Ликтор — вы с огнестрелом держите задницу. Дайте мне два пистолета, я возьму на себя передок.

Только сейчас дошло, что нам надо отстрелять по пути вообще все патроны, ибо их нельзя с собой проносить в Кадию. Производство-то иномирское. И лучше даже и оружие сбросить, ибо на нём следы внеземного алхимического пороха. Надо потом подумать, как это мотивировать.

Виверна-заводила первая пошла на сближение, остальные же словно не спешили, смотрели, что с ней произойдёт.

— Дротиками давайте, — скомандовал я. — Не стоит им все карты раскрывать.

— Такую попробуй усыпи, — сказал Тор, пытаясь прицелиться.

— С плеча, дружище, — подсказал я.

Парень положил ствол на плечо Кайрата и по очереди засадил в крылатую бестию пять дротиков. Взмахи её стали всё медленнее.

— Мбаку, сейчас просто оттолкни её, чтобы она врезаться в нас не смогла.

— Я кинетические стены ещё не учил, — возмутился парень.

— Я в тебе верю, — подбодрил я его. — Давай! Мы тут все ничего не учили! Давай же!

Одарённый вскинул обе руки, и я виверна словно муха в стекло долбанулась о воздух и пошла на снижение, чтобы обойти нас и атаковать по второму разу.

— Ну вот, а ты боялся! — воскликнул я. Перегнулся через борт. Яд действовал. Заводила медленно снижалась, явно не понимая, что с ней.

Остальные твари пошли на сближение, не обратив на товарку внимание.

— А вот теперь огонь из всех орудий!

Наш маленький шар стал огрызаться во все стороны. Я вскинул два пистолета и поймал в прицелы виверну с оплавленной дырой от фаербола, она боролась с воздушными потоками и пыталась встать на курс. Две пули перебили крыло, и гадина рухнула вниз, закрутившись штопором.

Первая волна монстров по большей части попадала. Несколько полетели на второй круг. Парочке подранков удалось сесть на близлежащие склоны. Новая группа виверн пошла не в лобовую атаку, они разделились, одни ушли вниз, чтобы ударить под шар, другие вверх, чтобы обрушиться на купол.

И тут в небесах раздался уже знакомый орлиный клич. Грифон порвал облака и в лучах рассветного солнца сиял будто обрамлённый золотом. Он разодрал крыло одной виверне, расколол череп ударом клюва другой, а затем вцепился в шею когтями третьей.

Монстры истошно завопили и ринулись к своим гнёздам. Грифон огласил небеса победным криком.

— Спасибо! — заорал я, махая ему. Но гордый гриф уже скрылся.

— Думаешь он всю дорогу будет нас защищать? — спросила Аманда.

— Нет, — сказал я. — Горы кончаются, и его владения тоже. Дальше мы сами по себе. Оружие на предохранитель поставьте. Не хватало ещё пробить купол по забывчивости. И одевайтесь. Идём в вышину, там будет холодно.

— Может, на связь попробуем выйти, — сказала Лиза.

— Обождём чутка. Боюсь, локаторы у местных механоидов длинные и загребущие.

Хотя, конечно, не их я опасался, а Реатума.

Саманта совсем побледнела.

Я глянул на Элен.

— Ты как? — спросила та у неё.

— Да нормально, только укачивает.

— А так вообще бывает? — удивился я.

— Морская болезнь где угодно может начаться, — сказала Элен. — Это ведь не про воду, а про устройство внутреннего уха.

— Сэм, — сказал я. — Ты давай ближе к борту, на всякий случай.

Девушка ослаблено кивнула и ребята сразу образовали ей коридор.

— А ты ей помочь не в силах? — спросил я у лекаря. Та лишь покачала головой.

Ветер усилился, мы стали лететь куда стремительнее. Оделись. Погрели еду прямо на горелке и передавали друг другу дымящиеся куски мяса и заготовленные съедобные коренья.

— Баллон кончается, — сказал я. — Значит, уже около получаса летим. Можно пробовать связь поймать.

Я врубил радейку и сначала в эфире были только помехи, потом она начала мигать оранжевым. Все наблюдали за ней, выглядывая из-за спин друг друга.

— Поставь запись на отправку, — нервно попросила Лиза.

— Не спеши. Сейчас, может, прямой поймаем.

Прямого не поймали, так что я всё же зажал тангенту и проговорил:

— Говорит Океаник Семь Четыре Семь. Мы живы. Повторяю. Мы живы. Сигнал перехватывали механоиды, но теперь мы летим на воздушном шаре домой. Направление с севера.

Едва я отключился, как обернулся на характерный звук, Саманту стошнило через борт. Я посмотрел на Элен, неужели, это Сэм беременна?

Она как сморщилась и закрылась от яркого солнца и на четвереньках уползла поближе к горелке. Бедная девчонка.

— Терпи, Сэми. Совсем чуть-чуть до дома осталось.

Ли Джун одним ухом слушал аудиокнигу, а второе было закрыто наушниками. Он по большей части пропускал мимо ушей информационный шум, который прилетал в центр, и машинально распределял сигналы по адресатам.

В книге всё было куда интереснее. Там члены научной экспедиции наконец починили корабль и плыли домой. Вот-вот их путь завершится, и Ли хватал каждое слово, не желая пропустить важные детали финала истории. Вот радист собрал антенну из жестяных банок и проволоки, команда не очень верила в задумку, но всё же решила испытать устройство.

— Говорит Океаник Семь Четыре Семь. Мы живы. Повторяю. Мы живы. Сигнал перехватывали механоиды, но теперь мы летим на воздушном шаре домой. Направление с севера.

Ли Джун недоумённо нахмурился. Неужели чтец при записи допустил ошибку и вставил кусок из другой книги? Он отмотал назад, но прежде, чем нажал запись по новой, до него дошло.

— Океаник, мать их! — он даже подскочил на стуле. Реальности в голове разделились, и книжный мир отошёл на второй план. Теперь реальный проступил куда как отчётливее. — Океаник! Да быть того не может!

Он сдёрнул с рычагов красный телефон. Набрал номер командующего и сказал:

— Ли Джун дежурный. Срочные новости! Заткнись, сержант, и слушай! Океаник передали сигнал! Ты слышишь⁈ Ты дурак, что ли? Ты чё тупой⁈ Переключи меня на командира, башка ты казённая! Океаник сигнал подали!!!

Полковник Джей Джексон прослушал запись и устало потёр лицо.

А если это уловка механоидов? Как знать? А если это происки предов или красных коммунаров? Узнали про кадийское горе и решили поглумиться. Как с этим идти к вышестоящему начальству?

А если информация сразу утечёт к родителям погибших детей? Они ведь дверь в кабинет вынесут. Хм… а это мысль. Вызвонить можно кого-то одного из них. Пусть послушает голос. Установить прямой контакт по связи.

Рисковать самолётом пока не стоит. Хотя… надо позвонить начальнику лётной части, пусть сам решает, тут и на премию можно заработать и даже на повышение, если повезёт, а если это всё уловка, то можно лишиться одной из машин и потерять должность. Дядька взрослый, сам оценит все за и против.

Два самолёта связи вылетели на север, держась на приличном расстоянии друг от друга. Место крушения было известно, высокое начальство прочертило прямую оттуда до Кадии и выслало две машины по этому коридору.

— Океаник ответь Почте. Океаник Почте, — вызвал пилот первого борта.