Читаем Путь Стратега 3 онлайн бесплатно
Перед моими глазами проступили строки текста.
Имя: Русс Карий
Отношение: пренебрежение
Талант: Провокатор
Потенциал: заводила, гондольер
Я узнал этого человека. Русс был одним из тех усть-заденских мужиков, что по своему скудоумию пришли в дубраву и потребовали от меня передать ее во владения Щербатова.
Они рассчитывали, максимум, столкнуться с такими же крестьянами, но по итогу наткнулись сразу на меня и получили отворот-поворот. После же столь неприятной неудачи я больше не видел мужиков из Усть-Задена, да и к дубраве они старались не приближаться. Видать, также прознали про Ледошкура, а потому решили просто на нее забить.
Но вот Ледошкур пропал, а наша деревня вновь занялась добычей дубов. Несложно догадаться, что мы каким-то образом решили вопрос мутанта. А это означало, что дубрава вновь переходила в статус «спорной земли», за которую и пободаться будет не лишним.
Неспроста ж говорят, сделал соседу гадость — на сердце радость.
А теперь ситуация дошла и до того, что Щербатов украл моих людей и их инструменты.
Хотя с чего это я прямо-таки уверовал, что всё произошедшее было делом рук людей Мартина? Мало ли жители Усть-Задена пользуются рекой, к которой мы вышли. Доказывает ли это их вину в краже моих людей?
Вот вообще нет. Но был во всем этом один нюанс…
Стоило мне рассмотреть фигуру Русса, как я увидел на его плечах кожаную жилетку. А что самое главное, я видел ещё этим утром тот же самый элемент одежды на Даниле, нашем лесорубе и вместе с тем ученике Йорика.
Почему я вообще запомнил столь незначительную деталь? Потому что Люба рассказывала, мол, одна девушка из новоприбывших крестьян решила признаться в своих чувствах парню и попросила в том помощи у Василисы.
Внучка Елисея не придумала ничего лучше, как посоветовать сделать Даниле подарок.
«Тогда ему уже совесть отказать не позволит!» — так мне пересказала ее слова Люба.
И что в итоге? Всё сработало так, как и заявила Василиса. Девушка сшила добротную жилетку, после чего вручила ее во время общего ужина Даниле.
Ученик Йорика только и мог что пучить глаза, но отказать девушке и вправду не смог. Да и не хотел, если судить по его пунцовому лицу.
И вот вопрос — как же жилетка, которую Данила таскал везде и всюду, подобно гордому павлину, вдруг оказалась на теле мужика из соседней деревни?
А я скажу вам… потому что он поди ее же и стянул, когда вязал наших лесорубов!
Внутри меня медленно закипала злость. Она и так не ослабевала с момента пропажи лесорубов, но сейчас она стала набирать обороты.
Мартин Щербатов…, а ведь я уже и забыть успел про этого недомерка. На фоне того же Волкова, Краснова или нападений мутантов манерный франт уже не виделся мне серьезным противником.
Но теперь… такое нельзя оставлять без ответа.
— Господин Стратег, — едва слышно прошептал Ростислав, — может, перехватим? Иначе уйдут.
Я покосился на охотника. Тот уже прикидывал, как бы половчее выскочить из-за валуна. Рука то и дело тянулась к луку на его спине.
— А попадешь? — спросил я.
— Должен, — ответил Ростислав, прикидывая дистанцию и направление ветра, а затем добавил: — По идее.
Подумав, я всё же принял решение.
— Сидим, не рыпаемся.
— Но как же!..
— Даже если ты и попадешь, то что дальше? — спросил я. — Если усть-заденские утащили наших людей, то эти сейчас возвращаются к себе домой. Не вернутся — их Стратег поднимет тревогу. Перепрячет наших ребят или и того хуже. Нет, раньше времени мы их тревожить не будем. По крайней мере пока…
Ростислав нехотя выдохнул, признавая мою правоту.
— Тогда что мы будем делать?
— То же, что и всегда, Пинки, — припомнил я старый мультфильм про двух лабораторных мышей. — Попробуем захватить мир!
Лодка меж тем неспешно уползла вверх по течению.
Мы с охотником отползли прочь от берега, где нас уже дожидался Сергей с отрядом обороны.
— Сергей, — обратился я к сержанту, — бери бойцов и веди их в Дальнюю. Смотрите в оба и ждите нашего с Ростиславом и Борисом возвращения.
— А вы? — спросил он. Ростислав также уставился на меня, не зная, что я задумал.
— А что мы? Мы заскочим в гости к соседу. Надо же поддерживать добрососедские отношения, не так ли?
Судя по оскалу Сергея и всех остальных, я сказал правильные вещи.
Шли мы долго.
Лодка двигалась вверх по реке едва ли быстрее пешехода, и мы без особого труда поспевали за ней, скрываясь за прибрежными зарослями. Я все ждал, что гребцы свернут к берегу, но нет — долблёнка упрямо ползла вперед, пока не добралась до той самой развилки, где река расходилась на два рукава.
И там она повернула на северо-восток.
Я мысленно развернул перед собой карту. Северо-восточный рукав уходил аккурат к землям Усть-Задена.
Вот теперь всё складывалось в единую мозаику. Следы, что вели на юг, к Многолесью, оказались обманкой. Пока мы прочесывали кусты и петляли по лесу, наших мужиков попросту погрузили в лодки и увезли водой в противоположную сторону.
Хитро. Профессионально, я бы даже сказал.
Кто-то из людей Щербатова определенно умел думать. Верить в то, что всё это организовал сам Мартин, я попросту отказывался.
