Читаем Путь Роха (СИ) онлайн бесплатно

— Где, ты говоришь, был замечен отряд капитана Мирса? — спросил лейтенант Фурс, разворачивая подробную карту Семи Королевств.

Скрипнув хитиновым доспехом, к нему подошел старший следопыт поискового отряда и, окинув быстрым взглядом карту, уверенно ткнул пальцем в обозначенный там населенный пункт.

— Хм… — задумчиво протянул Фурс и, оторвав взгляд от карты, искоса глянул на следопыта. — Как думаешь, Юким? Для чего его потянуло в тот район, уж не решил ли он драпануть с найденными сокровищами через Альму за Большой Хребет? А?

Юким отрицательно мотнул головой.

— Не думаю, лейтенант. На капитана Мирса это не очень похоже. Меня в этом сообщении удивило совсем другое.

— И что же? — заинтересованно посмотрел на него Фурс.

— Состав отряда Мирса, — без промедления ответил он, — шесть якобы наших братьев и трое связанных пленных: две молодых женщины и немощный старик.

— Якобы? — удивленно переспросил лейтенант.

Следопыт утвердительно кивнул.

— Передвигались они на одной единственной телеге странной конструкции, полностью игнорируя ездовых ящеров. Вы ведь знаете… капитан Мирс после того ранения терпеть не мог трясучку и с трудом выдерживал всего пару километров. Но не это главное… с ним двое молодых парней, которых точно не было в его отряде, когда те отправлялись на поиски того клада в джунгли. Я видел, как они собирались, и кто выходил с ним. По описаниям стражников, одному из парней лет семнадцать, другой чуть старше. Оба в броне нашего ордена и вели себя нагло и вызывающе, что так же не соответствует поведению молодых братьев по Уставу.

Фурс откинулся на спинку стула, и его пальцы нервно забарабанили по столу.

— А сам капитан Мирс… он был там?

Юким неопределенно пожал плечами.

— Под описание стражников один подходит точно, правда, тот всё время молчал, а переговоры на посту вел за него другой.

Лейтенант медленно встал со стула и с задумчивым лицом начал сворачивать карту, лежавшую на столе.

— Зувар! — негромко позвал он.

В палатку зашел боец с сержантскими знаками различия на хитиновом доспехе.

— Сворачиваем лагерь! Распределите поклажу на ездовых ящерах. Никаких телег. Нам необходимо настигнуть кое-кого, пока тот не свалил за Хребет.

Стукнув кулаком по груди, сержант выбежал из палатки.

— А ты, — палец лейтенанта ткнулся в грудь Юкима, — прихвати того стражника, который их видел, и догоняй наш отряд

Глава 1. Выбор

С трудом перебирая непослушными ногами, профессор Кирт зашел в свою лабораторию и, прислонившись к стене, стал медленно сползать по ней на пол.

То, на что он потратил большую часть своей жизни, сейчас было варварски разграблено и полностью уничтожено. Блоки с ценнейшей аппаратурой были вырваны из стен и куда-то бесследно исчезли, отовсюду торчали обрывки проводов и мощных силовых кабелей, пульт управления установкой пропал вместе с креплениями.

— Я же говорил, — тихо простонал он, — мне надо было остаться…

— Тогда бы мы нашли здесь не только разворованную лабораторию, но еще и твой труп, — немного жестковато перебил его Гунт, вошедший следом за ним. — Мы ждем тебя, соберись.

Коснувшись плеча профессора, он вышел из лаборатории в общую комнату, где его ждали остальные члены братства.

— А тут всё цело! — сообщила Кора, выходя из помещения с медицинским блоком.

Гунт, не поверив, заглянул и досадно поморщился.

— На колпаке капсулы трещина, — недовольно буркнул он, — видимо, проверяли ее на прочность. Блок с таким повреждением уже ни на что не пригоден. Жаль.

Гунт подошел к чудом сохранившимся диванам, стоящим вдоль стен, и уселся на один из них.

— Ждем, пока Кирт придет в себя, а уже потом будем решать, как и что делать дальше.

Настроение у всех было более чем подавленное, и говорить о чём-либо сейчас не хотелось.

Эол после минутных колебаний всё-таки решился и, надеясь как-то поддержать и приободрить дядю, пошел к нему. Следом потянулась Ника.

Они пробыли в лаборатории минут пять, затем вышли, держась за руки.

— Скоро появится, — обронил Эол и уселся с Никой на другой диван.

Профессор явился минут через десять.

Лицо спокойное, взгляд полон решимости.

— Даже если мы найдем и вернем все блоки, — ровным голосом произнес он, — установку мне уже не восстановить. Эта тема закрыта, и теперь могу сообщить вам с прискорбием, что мы остались в этом времени навсегда. Это всё, что я могу вам сказать.

Он подошел к Гунту и уселся рядом с ним.

— Как они смогли обнаружить вход в лабораторию? — с болью в голосе спросил профессор у Марка. — Ведь вроде засыпали яму, не видно было ничего!

— Сам не могу понять! — немного сконфуженно ответил Марк. — Иногда в этих местах случаются короткие землетрясения. Видимо, лист железа сместился немного в сторону, и мелкий песок нашел себе путь вниз. А следопыты нашли это место по образовавшейся воронке…

— Это уже не важно! — перебил его Гунт. — Теперь надо сделать выбор. Остаемся на этой планете или тратим несколько лет на поиски корвета Кейва?

Кейв с вопросом в глазах посмотрел на главу братства и, получив от него разрешающий кивок, решительно шагнул вперед.

— Я предлагаю найти мой корвет и отправиться на нём к более цивилизованным мирам. С помощью Норда я легко смогу управлять им один. А если вам так нравится Тарсон, то можно оборудовать на этой планете базу и возвращаться сюда время от времени.

Выждав небольшую паузу и так и не дождавшись ни от Гунта, ни от кого-либо еще хоть какой-то реакции, Кейв продолжил:

— Корвет рассчитан на трех членов экипажа и двадцать десантников. Три каюты для команды, одна гостевая и пять кают для десанта на нижней палубе. На борту есть медицинский блок новейшего поколения, который на порядок превосходит тот, что находится здесь. Так же есть блок психологической разгрузки и пищевой синтезатор с картриджами для всего экипажа, включая десант на несколько лет. Две самые современные установки для внедрения гипнограмм, через которые можно подготовить любого из вас стать пилотом или другим специалистом, чтобы быть полезным на корабле. При грамотном подходе такое возможно, пусть на это и уйдут годы.

Кейв посмотрел на профессора, и тот задумчиво кивнул.

— На летной палубе два штурмовых десантных катера. Двадцать пять спасательных капсул и еще один катер для экипажа. Корвет имеет передовое вооружение и его арсеналы полны боеприпасов. У меня всё! Решайтесь, — добавил он.

Гунт кивнул, расправил бородку и, окинув всех заинтересованным взглядом, сказал:

— Хочу услышать мнения всех без исключения.

Дорн поднял руку:

— Я за любое решение, которое примет наш глава. Но если интересно мое мнение — я за корвет.

Кейв с благодарностью посмотрел на молодого бойца и кивнул ему.

Вперед шагнул Марк:

— Я люблю свой Тарсон. Мы могли бы здесь неплохо обустроиться и безбедно прожить до конца своих дней, купаясь в почете и роскоши. Но я за корвет. Тем более, как предложил Кейв, мы можем оставить здесь базу и время от времени возвращаться сюда. Моя родня могла бы за ней присматривать.

Гунт кивнул и вопросительно посмотрел на Солрса.

— А мне эта планета уже поперек горла! — улыбаясь, ответил тот. — Я за корвет.

— Корвет! — коротко бросил Эол.

Девушки переглянулись и согласно кивнули.

— Мы как все.

Гунт помолчал несколько секунд, затем хлопнул себя ладонями по коленям и встал.

— Решено! Идем к корвету. Марк, разворачивай свою карту, будем строить маршрут.

В Мертвом городе братство задержалось на две недели, и на это были свои веские причины.

Сначала профессор осмотрел медицинский блок и сказал, что повреждение крышки капсулы ерундовое, и что если порыться в ящиках, которые сейчас лежат в гравитационных носилках, то там найдется специальный гель, что заделает эту трещину, и крышка снова будет как новая.

Он решил напоследок выжать из этого медицинского блока всё по максимуму, благо с энергией сейчас проблем нет, а дальше тащить с собой накопитель, добытый с такими приключениями, крайне опасно.

Профессор провозился с капсулой пару часов, и затем та весело замигала лампочками, говоря о своей полной работоспособности.

Сначала прогнали всё братство через режимы диагностики и лечения, используя оставшиеся медицинские картриджи по полной. У Солрса появилось два новых зуба, выбитых в одной заварушке лет так пятнадцать назад, а Марк укрепил скелет и связки и еще чуть нарастил мышечную массу.

Особенно много времени уделили профессору. Гунт самолично взялся за него, и когда тот вылез из капсулы, то выглядел лет на десять моложе и уже не казался таким немощным стариком.

Затем при помощи медицинского блока подтянули языковой уровень общения на современном тарсонианском языке.

После этого Гунт и Дорн скачали профессору со своих наладонников боевые программы подготовки спецназа «Шторм», и Кирт сумел из этого создать отличную гипнограмму, которую потом внедрил себе и каждому члену братства прямо в мозг.

Теперь все, даже девушки, смогут обучаться тактике спецназа, а с внедренной гипнограммой это сделать будет намного проще.

Марк с Солрсом тоже поучаствовали в общем развитии.

Сменяя друг друга, три дня подряд рассказывали на камеру о методах выживания в джунглях и пустоши, о законах Семи Королевств и о том, как устроено современное общество с их бытом и религией.

Профессор с энтузиазмом принялся за создание этой гипнограммы, и уже к вечеру следующего дня такая была готова и успешно внедрена в сознание семи членам братства.

К концу первой недели всё, запланированное с медицинским блоком, было завершено.

Теперь надлежало его уничтожить и перейти в другое место, в убежище семьи Марка, что находилось в южной части гигантских развалин.

Профессор хотел еще поработать с накопителем, но находиться в помещении, где произошел крах всех его надежд, тот был не в силах.

Уничтожить медицинский блок доверили Дорну.

Профессор не смог смотреть на это и поднялся вслед за всеми на поверхность.

Вскоре из ямы выкарабкался и сам Дорн. Кивнув профессору и Гунту, он подошел к Коре и взял ее за руку.

Через минуту из-под земли раздался приглушенный хлопок, и песок вокруг бункера пошел мелкой зыбью.

— Всё… — глухо проговорил профессор. — Нас здесь больше ничего не держит.

Он залез в носилки и удобно расположился среди ящиков.

Обе девушки последовали за ним, и вскоре процессия тронулась с места, держа путь в южную часть развалин некогда великого города.

Перебравшись в другое убежище, профессор сразу же занялся кипучей деятельностью, заряжая от накопителя всё, до чего он только мог дотянуться.

Два дня он потратил на создание всевозможных переходников, а затем начал с оружия и боевой экипировки тех, у кого она была. После чего в ход пошли наладонники и другая аппаратура, которых в носилках лежала целая уйма. Не забыл он и о так называемых кругляшах силы или, как их еще называли сами Древние, — аккумуляторах.

Когда с зарядкой всего, чего только возможно, было покончено, профессор откинулся на спинку кресла и с сожалением посмотрел на накопитель.

— Всего-то десять процентов! — вздохнул он. — Он почти полный. Жаль расставаться.

Накопитель решили оставить здесь до лучших времен.

Во-первых: ищейки Трех Храмов сейчас рыщут по всем Семи Королевствам, в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку, связанную с нападением на Неуязвимых и пропажей накопителя.

Жрецы, усиленные небольшими отрядами храмовых воинов, дежурили на въездах во всех крупных городах и заставах, а многочисленные, хорошо вооруженные разъезды военных запросто могли остановить любую телегу и устроить тщательный обыск без объяснения причин. В лучшем случае ткнут в нос указом правителя, и на этом всё. Пришлось один раз идти на хитрость и наряжаться в броню ордена «Око Меркула». Другим способом ту заставу, расположенную между скалами на границе королевств Альма и Капу, было не обойти.

Вроде всё тогда прошло гладко, помогли бумаги Мирса и смекалка Марка.

Во вторых: кто знает, может, придется еще не раз вернуться сюда, и тогда такой источник энергии наверняка понадобится. Исключать ничего нельзя.

Утром, когда вся поклажа была погружена на носилки, отправились в путь.

Теперь направление отряда лежало совсем в противоположную от оазиса сторону.

Братству предстоял двухнедельный переход через всю пустошь в сторону Мачтового леса. Если верить карте Мирса, то по пути им должен повстречаться еще один оазис, но ни Марку, ни тем более Солрсу там бывать еще не приходилось.

Чтобы достичь судоходной реки, впадающей в Радужное море, необходимо пройти этот Мачтовый лес и горную часть королевства Альма до порта в городе Баскан. Там сесть на судно и совершить недельный переход по морю до порта Серфит, что находится на границе с королевством Мерк. Затем братству предстояло совершить опасное путешествие через пустошь под жутковатым названием Белая Кость и выйти к подножью Большого Хребта, что на границе с королевством Зокр.

Путешествие неблизкое и опасное, но такой маршрут был выбран неслучайно.

На общем собрании решили избегать населенных пунктов, где это только возможно. Были в Семи Королевствах дороги и судоходные реки, сокращающие расстояния между королевствами, но там везде полно храмовых соглядатаев, и кто знает, может, жрецы уже натравили на братство Роха всевозможные ордена и вольных следопытов вместе с наемниками.

Там, где можно обойтись без людных мест, лучше обойтись.

Восемь дней спустя

Сепари

Гунт лежал на вершине бархана и через встроенный в шлем прибор наблюдал за оазисом в восьмистах метрах от него.

Вода в отряде была уже на исходе, водяных кристаллов оставалось тоже не так уж и много. Восемь не самых простых дней пути, да еще и вчерашняя песчаная буря измотала основательно.

Одним словом, братство остро нуждалось в пополнении воды и хотя бы в суточном отдыхе в более-менее нормальных условиях.

— Вы точно считаете, что с ними никак нельзя договориться? — уже в который раз спрашивал Гунт у Марка и Солрса. — С виду вполне мирный караван.

— С этими точно нет! — Солрс перевернулся на спину и посмотрел в еще мутное после недавней песчаной бури небо.

Ветер уже утих, но в воздухе еще витали мириады мелких песчинок.

— Это сепари, — пояснил Марк. — В джунглях и пустошах они чувствуют себя как дома и считаются хозяевами этих мест.

— Кем считаются? — переспросил Гунт.

— Они сами себя так называют, — ответил Марк, — потому что в пустыне и джунглях проводят большую часть своей жизни. Их совсем не интересует наследие Древних, они охотятся на особых ящеров и готовят из их внутренних органов сильнодействующие зелья. Затем продают их торговцам, а те уже нам, следопытам и поисковикам. Шкуры тоже идут в дело, и они знают всех более-менее нормальных кожевников, живущих по эту сторону Хребта. Сепари — отдельная каста, они живут строго по своим правилам, полностью игнорируя законы Семи Королевств.

— Так почему же нельзя с ними договориться? — недоумевал Гунт.

— Потому что нас всего девять, а их двадцать три, — ответил Марк. — По их мнению, перевес более чем очевиден. К тому же они вооружены тяжёлыми арбалетами, с которыми охотятся на монстров, и истыкают болтами любого, кто решит к ним приблизиться без должного почтения.

— Что за арбалеты? Насколько мощные?

— Вреда вашей броне они не принесут, но, чтобы пополнить запасы воды, придется их всех перебить или запугать настолько, чтобы они сами ушли. Но я не знаю таких случаев.