Читаем Путь к сердцу принцессы онлайн бесплатно

Жил-был принц, который любил читать. Сначала он читал сказки, потом веселые истории, потом истории про разбойников и пиратов, потом про полководцев, а потом настал день, когда он задумался над историей о Тристане и Изольде. В этот-то день и началась эта сказка.

«Как мне найти самую лучшую принцессу, мою принцессу?» — подумал принц. И с этого дня этот вопрос не давал ему покоя.

В том королевстве был говорящий колодец. Говорили, что он заколдованный, но это не мешало людям задавать ему вопросы. Наклонившись вниз, нужно было крикнуть, а колодец вместо эха отвечал то, о чем спрашивали.

Колодец иногда отвечал несусветную чушь, и многие говорили, что никакой он не заколдованный, а сидит в нем нечистая сила, которая скучает от того, что не может выйти наружу, и потому насмехается над людьми.

Но на это те, кто получил мудрый совет, отвечали, что советы нужно уметь слышать.

Споры не утихали, а люди продолжали задавать колодцу свои вопросы.

Вот и принц тайком подошел к колодцу, и прокричал в него:

«Как найти самую лучшую принцессу?»

И не успел он хорошенько прислушаться, как из колодца очень отчетливо раздалось:

«Выбирай самую красивую!»

Принц даже не понял, женским или мужским голосом дал ему ответ заколдованный колодец.

Принц рассказал о совете колодца отцу с матерью. Король и королева возмутились — что это еще за глупости? Все принцессы красивые, на то они и принцессы! А выбирать нужно самую…

— Самую богатую, — сказала королева.

— Нет. Нужно выбирать самую умную, — сказал король. Подом подумал и добавил, — хотя нет, лучше самую воспитанную.

— Нет, — сказала королева, — принцесса должна быть великодушной.

— Принцесса в первую очередь должна быть ответственной!

— Принцесса должна быть самой образованной…

Принц тихонько вышел из комнаты. Вот поэтому он и спрашивал у колодца. И ответ колодца ему понравился.

Как найти самую красивую принцессу? Слава о красоте летит, как на крыльях. О самой красивой принцессе больше всех говорят. Но вдруг какая-то красивая принцесса окажется такой скромной, что никто не будет знать о ней? Тогда он может упустить ее.

Принц решил разузнать обо всех принцессах, какие только живут на свете.

Не тут-то было! Выяснилось, что принцесс в мире много, портреты пишут не со всех, а о красоте представления у всех разные.

И принц поехал искать принцессу самостоятельно.

Король и королева его сначала отговаривали, но потом смирились. Может быть колодец подсказал им, что каждый сам ищет свое счастье. А может быть сами догадались, нетрудная истина.

А теперь послушайте другую историю.

Жила-была принцесса. Читать она не особо любила, но была весьма рассудительной для своих лет и потому все во дворце считали, что она должна удачно выйти замуж. Почему-то так принято думать, что если девушка рассудительная, да еще вдобавок и хорошенькая, то ее ждет удачное замужество. Если бы только было так!

Но что такое — удачно выйти замуж — никто толком объяснить не мог.

Конечно, выйти замуж нужно за богатого принца — но вдруг он окажется злым или уродливым?

Конечно, принц должен быть хорош собой — но вдруг окажется, что он совсем беден или совершенно глуп?

А вдруг… такое принцесса не говорила родителям, но в голову ей иногда приходило, что вдруг удачно выйти замуж — это когда и красив, и умен и смел — но совсем не принц?

Росла принцесса, росла и выросла в ослепительную красавицу. К такой девушке сватались женихи, да так их приезжало в замок много, что король повелел — не больше шести гостей в день. И только в воскресенье разрешалось приблизиться к принцессе всем на прогулке в королевском саду, но не говорить с ней о замужестве.

По воскресеньям бедный королевский парк вытаптывался августейшими башмаками и усыпался кружевными платками с вензелями всех форм и цветов.

В понедельник принцесса едва могла запомнить имена женихов.

Поэтому считалось, что тем, кто идет свататься в понедельник, точно не повезет. Хотя тем, кто приходил в тронный зал в остальные дни недели, везло не больше.

— Вы прекрасны, ваше высочество, и я окружу вас заботой! — говорил один, и принцесса качала головой.

— Вы прекрасны, ваше высочество, и будете самым главным украшением моего королевства! — говорил другой, и принцесса отказывала.

— Вы будете только моей! — страстно сверкая очами, воскликнул какой-то восточный принц, но принцесса была рассудительной, и рассудила, что такая формулировка совсем не похожа на формулировку «удачно выйти замуж». Скорее даже наоборот.

— Вы будете окружены почетом и восхищением, — говорил четвертый.

— Я вас буду любить. Я буду исполнять ваши желания. Я буду носить вас на руках, — говорил пятый.

— Я самый могущественный король. Поэтому только за меня может выйти замуж такая красивая принцесса, как вы! — сказал последний жених к вечеру и король устало махнул рукой церемонимейстеру, чтобы тот отдал приказ закрыть вход для остальных женихов.

Так и проходили дни за днями.

Отвергнутые женихи, уезжая, давали волю своей досаде. И тем, кто ожидал своей очереди, рассказывали, что не так уж принцесса и красива, как о ней говорят. И королевство не ахти какое хорошее — королевский парк так совсем вытоптан. Многие, наслушавшись таких речей, разворачивали лошадей и уезжали на поиск более сговорчивых принцесс.

Был среди тех, кто ждал аудиенции, один человек — может быть даже и не принц, потому что одежда его была так потрепана, что ни один принц не позволил бы себе в таком наряде свататься. Одним воскресным днем досталось ему местечко в королевском саду, где ему удалось приблизиться к принцессе и даже поклониться. Разговора с ней он не завязал, может быть не очень она ему понравилась. Но тем не менее, он не уехал на следующий день, и ни в один из последующих, когда женихи, которым было отказано, с особым рвением ругали строптивую принцессу.

А когда пришел его черед просить ее руки, принц (а может быть даже не принц) сказал:

— Я прошу вас стать моей женой… потому что вы самая красивая.

А принцесса подумала мгновение и ответила согласием.

Она была рассудительной и рассудила так: если не можешь не поверить во что-то — значит придется верить. А если ты для кого-то самый красивый — значит он ценит тебя больше всего остального. А что на принца не похож — так ведь не зря ей приходило в голову…

Рассудительности принцессы не хватило на то, чтобы понять, что тот, кто видит тебя самым красивым, просто тебя любит. Но сердце принцессы сумело догадаться и без рассуждений.

Король и королева всплеснули руками, и хотели было отговорить принцессу от необдуманного решения, но тут прозвучало название королевства из которого прибыл принц — и все вздохнули с облегчением — потому что название королевства вполне соответствовало понятию «удачно выйти замуж».

Что же касается короля этого самого королевства, то он тоже вздохнул с облегчением — потому что не очень-то удобно быть королем, когда тебе приходится оспаривать мнение собственного колодца.

А что до колодца, говорят, он неделю довольно посмеивался после того, как закончились свадебные пиршества. А потом перестал давать советы. Наверно решил, что пора людям самим начать решать, что им нужно для счастья.

1

В нашем королевстве произошла эта история — история давняя, но правдивая. Жили-были король и королева. Они жили в любви и согласии и в скором времени у них родился сын — красивый мальчик, которого назвали Кристианом.

Король был несказанно рад и счастлив рождению принца — как и каждый король, у которого появляется наследник.

Король и королева проводили с ним много времени, радуясь тому, как он растет.

Некоторое время спустя, когда малыш только-только начал ходить — королева проснулась среди ночи от того, что кто-то звал ее.

«Проснись, королева, проснись! — говорил тоненький голосок, — я кое-что тебе расскажу!»

Королева открыла глаза и постаралась увидеть, кто разговаривает в королевской спальне.

Но никого не было. Только дрова в камине потрескивали, догорая.

«Я скажу тебе королева, важную вещь! Твой второй сын отберет у старшего брата трон!» — услышала королева.

Она присмотрелась повнимательнее — на пламени камина прыгала маленькая фигурка молодой женщины. Женщина была одета в темное платье и потому почти незаметна на фоне дров. Ее ярко рыжие волосы сливались с огнем.

«Знай, так и будет, королева!» — воскликнула незнакомка и пропала.

Королева долго не могла уснуть. Каким тревожным было предсказание колдуньи! А кто это еще мог быть? Королева решила, что просто не будет больше заводить детей. Ей не хотелось раздоров в семье. Придя к такому решению, она уснула.

Однако, колдунья приходила не просто так. Вскоре выяснилось, что королева ждет еще одного ребенка. Король был горд и счастлив. А королева боялась рассказать ему о предсказании и молча томилась своей тревогой. Она никак не могла разделить радость короля по поводу предстоящего рождения.

В положенный час родился второй принц. Мальчика назвали Симеоном, в честь дедушки.

В первую же ночь, когда малыш уснул, королева услышала знакомый голос: «Помни, королева, твой сын отберет у брата трон!» — провозгласила колдунья и засмеялась.

Королева заплакала.

2

Два брата росли, как два молодых дерева. Младший брат был похож лицом на Кристиана и быстро догнал его в росте и ловкости. А вот характером он был на него совсем не похож. Кристиан любил книги и находил в них мудрость, которая пригождалась обоим. А Симеон любил вмешиваться во все дела, не вникая в их суть. Кристиан проводил время с отцом, слушая его разговоры о государственных делах. А Симеон к двенадцати годам успел пешком обойти все королевство и увидел своими глазами, как живут крестьяне в деревнях и сколько деревьев срубают зимой в королевском лесу. Симеона часто наказывали за его проделки — потому что порой с ним никто не мог сладить. Однажды он опрокинул свечи с люстры на приехавшего епископа, и короля чуть не отлучили от церкви. В другой раз он решил накормить рыбу в пруду и выбросил в него месячный запас пшеницы в замке.

Симеон любил ярмарки, а Кристиан библиотеки.

Каждый год, в день рождения принца Симеона к королеве приходила огненная колдунья. Король не мог понять, отчего королева так не любит праздновать день рождения сына и каждый раз сказывается больной.

Она боялась спрашивать подробности предсказания. Ей рисовались события одного другого печальней. Она любила обоих мальчиков.

Сыновья дружили между собой — но с каждым годом общего у них становилось все меньше. Королева тревожилась, чтобы это возрастающее различие не привело к вражде и старалась, чтобы они были заняты поручениями и делами порознь. Кристиан участвовал в государственных советах, а Симеон выезжал с важными делами.

В одну из таких поездок он отправился в дальнюю страну, расположенную за тремя горными хребтами. Окрестные земли были ему хорошо знакомы, а так далеко он еще ни разу не ездил.

Между вторым и третьим горным хребтом дорога проходила через глухой лес. Лес был старым, дремучим, ветки деревьев сплетались над головой Симеона в паутину. Деревья росли так плотно, что казалось, лисы застревали бы, если хотели бы протиснуться между ними. Конь принца с трудом пробирался по заросшей дороге, осторожно ступая между вылезающими на поверхность корнями и упавшими стволами старых дубов. Глаза Симеона только начали привыкать к темноте кругом, как вдруг лес оборвался.

Симеон оказался на берегу реки. У воды сидела девушка и читала книгу. Она даже не обернулась при его появлении, настолько она была поглощена чтением.

Девушка была необыкновенно красива и одета в дорогое платье, но ни охраны, ни слуг рядом с ней не было. Она сидела безмятежно и спокойно возле убегавшей от нее воды. Она подняла глаза, когда конь Симеона фыркнул.

Симеону пришлось представиться. Он бы предпочел молча любоваться незнакомкой и дальше, но вместо этого рассказал ей о том, откуда он, и о цели своего путешествия.

Девушка оказалась принцессой того государства, куда держал путь Симеон!

Симеон был потрясен.

— Это невозможно! Ваш отец не позволил бы вам быть здесь в одиночестве, без помощи и охраны! Это опасно.

— Бояться мне здесь нечего. Волков и кабанов в этом лесу нет, путники не ездили этой дорогой уже более тридцати лет — видели, как она заросла? Разбойники у нас тоже не водятся — восемь лет назад их разбойное ремесло обложили налогами и все они предпочли бежать в другие королевства!

— У вас очень изобретательные министры, — рассмеялся Симеон, — наш государственный совет не додумался до такого.

— Наш тоже! — сказала принцесса, — это я придумала.

Симеон очень удивился. Какая интересная в этом королевстве принцесса!

— Я провожу здесь дни, потому что не хочу спорить с отцом о своем замужестве. Он настроен решительно и хочет, чтобы к концу следующего месяца я выбрала себе жениха. Мой отец очень стар, и кроме меня у него нет детей. Он согласен выдать меня замуж только с тем условием, что я никогда с ним не расстанусь. За принца, который согласился бы поселиться в нашей отрезанной от мира стране. И выбор принцев не очень велик…

Она произнесла это совершенно спокойно. Как будто это были планы вовсе не о ее, а о чужом замужестве.

— Я уверен, что это потому, что о вашей красоте еще не успели рассказать в других королевствах, — любезно поклонился Симеон.

— Отец не хочет этого делать. Он боится, что если я полюблю кого-то, то захочу уехать с ним отсюда. Я же не хочу выбирать себе мужа второпях и по такому условию. Собственно, поэтому мы и поссорились. Я бы хотела выйти замуж только после того, как совершенно удостоверюсь в том, что принц тот человек, что мне подходит! Отец же торопит меня с решением.

Он дал мне два месяца сроку на выбор из восьми претендентов, которые пообещали остаться в нашей стране. Королевство у нас бедное. И красот немного.

— Но ведь вы не думаете о женихах! Я же видел, что вы читали книгу.

— Не могу же я думать о них целыми днями напролет, — возразила принцесса.

«Ужас, какая рассудительная… Прямо, как Кристиан!» — подумал Симеон.

Такая пара получилась бы из нее и его брата! Тот вполне согласился бы стать королем удаленного государства — такой тишины, как здесь, ему было нигде не найти, и вместе они бы много сделали бы для его процветания. Начали бы с дороги, конечно.