Читаем Путь Человечества онлайн бесплатно

Джон «Бешеный» Банди был, как и ожидалось от его прозвища, в бешенстве. Мало было того, что после окончания Четвертой Корпоративной Войны его отряд и его самого, мягко говоря, кинули, банально заявив, что в их услугах больше не нуждаются, так ещё и потребовали вернуться на базу и сдать все импланты! Пока они рвали жопы, теряли товарищей и подыхали под пулями, сраный «МилиТех» чуть ли не насильно предлагал им заменить всё, что только можно, на железо, а стоило им стать ненужными — так сдайте всё, чего мы в вас понапихали, и валите на все четыре стороны!

Конечно, Джон с друзьями послали правительственных подсосов в такие дали, что они даже замолчали на несколько секунд, пытаясь осознать, где именно им следует оказаться. Хорошо ещё, что Сеть в этот момент уже лежала, а их нетраннер «Черри» заранее позаботилась о протоколах принудительного отключения. Ещё тогда, в 2023-м, они с боем захватили БТРы, попутно перестреляв игрушечных солдатиков МилиТеха, и свалили в Пустоши.

Да, после опасной, но сытной, жизни под крылышком корпы, существование на пустошах казалось адом, но они справились. Сначала его отряд занимался банальным наёмничеством: сопровождал грузы, защищал аванпосты или нефтяные вышки, участвовал в рейдах против банд, но со временем денег и друзей становилось всё меньше. Кто-то из отряда ловил пулю, кто-то решал уйти на покой, а навороченные машины и импланты сжирали деньги на обслуживание. За полтора десятка лет от отряда в тридцать закалённых в боях головорезов осталось четверо уставших бойцов с прогрессирующим киберпсихозом.

Когда Джон услышал об этой болячке, то всегда думал, что она бывает только у тех неудачников, что ставят хром в грязных подвалах, а не в чистеньких клиниках корпы. Оказалось, что хорошее обслуживание и медикаменты мало того, что стоят охрененных денег, так ещё и лишь оттягивают момент, когда ты окончательно слетишь с катушек.

Для того, чтобы просто продолжать жить, приходилось влезать всё в более опасные и попахивающие дерьмом заказы. Даже самая простая бурда, что гарантированно возвращала из мира иллюзий, стоила столько, что живи он в Старой Америке, он бы давно купил себе особняк. Некоторые знакомые говорили, что с этим может помочь АМТ, или за деньги, или за работу, но Джон прекрасно знал натуру корпоратов: стоит оказаться у них на крючке и обратно уже не соскочишь.

Впрочем, сейчас Джон узнал об этом на своей шкуре, сидя перед лощёным пидором в новеньком костюме. С отключёнными имплантами, а заодно и связанный, для подстраховки. Не стоило брать последний заказ, от него буквально несло подставой, но ему нужны были деньги.

— Поэтому, в качестве платы за выполнения нашего заказа, мы предлагаем вам полную амнистию и возможность вернуться на работу в корпорацию МилиТех, — сверяясь с чем-то на рабочей станции, безразлично вещала корпоративная крыса, — после установки нескольких дополнительных имплантов, разумеется.

— Я бы послал тебя сразу, — прошипел сквозь зубы Джон, — но интересно послушать, что будет, если я откажусь?

— Согласно постановлению 531.4/7, все дезертиры из вооружённых сил НСША подлежат расстрелу, — вновь без малейшего проявления эмоций ответил корпорат.

— Тогда, можете поцеловать меня прямо в очко, уроды, — зло оскалился Джон, — из морской пехоты меня демобилизовали, а…

— На момент вашего… побега, — во взгляде корпората мелькнула искорка удовольствия, — компания МилиТех, официально вошла в состав вооружённых сил НСША, и, соответственно, вы тоже стали её частью.

— Полная херня! — задёргался немногочисленными живыми частями тела Джон.

— Увы, но нет, всё по закону, — с нотками удовлетворения в голосе, мягко произнёс корпорат, — у нас в архивах даже есть документ с вашей подписью, о переходе…

— Сука! — впервые за всю жизнь Джон был полностью беспомощен.

— Вы приняли решение? — почти участливо спросил корпорат, дождавшись, пока приступ бешенства пройдёт.

— Хрен с тобой, но только при одном условии, — сдерживая рвущуюся наружу ярость, прошипел Джон, — вы не тронете моих людей, не важно, тех кто был со мной недавно, или уже осел.

— Мы рассмотрим вашу просьбу, — громко щёлкнув клавишами, корпорат нацепил на рожу дружелюбную улыбку, — теперь к вашему заданию: через два дня вы должны будете проникнуть на конвой АМТ и пробраться в один из производственных комплексов. Вашей задачей будет вынести оттуда как можно больше носителей информации, не важно какой.

— Вы ебанулись? — забыл о всей своей ярости Джон, — Все на Пустошах знают, лезть на АМТ — верная смерть, и хорошо если быстрая! Вы совсем там тронулись!? Лучше сразу пристрелите, чем я попаду в руки шестерёнок!

— Мы ожидали подобной реакции, а потому, — развернув монитор, корпорат нажал несколько клавиш, после чего на экране начало воспроизводиться видео.

В полутёмном помещении лежало несколько десятков тел, дети, взрослые, старики. Было видно, что они сильно истощены и избиты. Сначала Джон не понял, к чему это всё, но потом, присмотревшись, заметил то, из-за чего чуть не сорвал программные блоки на имплантах одним яростным порывом. Небольшая татуировка с вишенкой на плече одной из избитых женщин. Присмотревшись ещё немного, он понял, что в камере лежат не просто случайные люди, а его друзья и товарищи, что решили осесть, а также их дети.

— Вы твари! — пуская пену изо рта, кричал Джон, — Бездушные, поганые твари!

Дежурная улыбка на лице корпората даже не дрогнула.

— За выполнение этого задания, мы предлагаем вам не только возможность вновь послужить своей стране, но и обеспечить свободу прочим дезертирам. Выбор за вами.

— Я согласен, — не разжимая крошащиеся от ярости зубы, ответил Джон.

— Знаешь, Джон, — тихо произнёс один из трёх сидящих в контейнере бойцов, — я вот подумал, а что будет, когда крысы узнают, что мы провалились? Наверняка ведь убьют их.

— Херня, Курт, — отозвался второй боец в новейшем стелс-костюме, — это же корпораты, они без выгоды ничего делать не будут.

— И что же они тогда, по-твоему, с ними сделают, Майк?

— Тоже что и с нами, только нормальной снаряги не дадут, — покачал головой в глухом шлеме боец.

— Заткнитесь, — без тени злости или негодования произнёс Джон, — мы вернёмся и будем думать, как сбежать, а пока сосредоточьтесь на задании.

— Херня — это всё, Джон, — опустил плечи Курт, — и ты это прекрасно понимаешь. Нахрена на тайную миссию посылать отряд штурмовиков, из не диверсантов? Не спорю, мы пару раз смогли скрытно пробраться на объекты Арасаки, но тогда у нас была поддержка, нормальные данные разведки, да, чёрт подери, план Б на случай обнаружения!

— Я сказал — заткнуться, — уже злее огрызнулся Джон, — или ты забыл, что случилось с Кенни?

— Такое забудешь, до сих пор перед глазами стоит его обезглавленное тело, — передёрнул плечами Курт.

— Вот именно, — скрипнув зубами ответил Джон, — так что мы обязаны вернуться, не только ради себя, но, и чтобы получить хоть какой-то шанс отомстить этим уёбкам.

— Ладно, хрен со всем этим, — прислонившись к стенке контейнера, покрепче сжал пистолет-пулемёт с глушителем Майк, — будем решать проблемы по мере их возникновения.

— Наконец-то правильные слова, а не сплошное нытьё, — оскалился под забралом Джон, и через несколько секунд почувствовал толчок, — всё, полное радиомолчание, приготовились к началу операции.

Вмиг став максимально серьёзными, трое бойцов начали в последний раз проверять имеющееся обмундирование: стелс-костюмы — в норме, разведывательные модули — в порядке, батареи питания — заряжены на 99 %, оружие — смазано, заряжено и пристреляно.

Открытие дверей контейнера сопровождалось протяжным скрипом, и за его пределами показалось две головы, одна была в простой заношенной кепке из неизвестной синтетики, а вторая была скрыта красным капюшоном с бронзовой окантовкой в форме шестерни.

— Вот, — провёл рукой доставивший груз кочевник, — всё как в накладной, триста восемьдесят урановых стрежней в защитной оболочке.

— Хм, — несколько раз тыкнув пальцем в электронный планшет, корпорат, что-то на нём прочитал, ещё раз посмотрел на груз и только после этого убрал электронный помощник, — тогда вот твоя плата, — достав из кожаного подсумка пачку денег, рядовой сотрудник корпорации АМТ передал её кочевнику, — здесь с бонусом за скорость.

— Всегда приятно иметь с вами дело, во все двадцать пять, улыбнулся кочевник, тут же убрав деньги куда-то во внутренний карман, — тогда я могу ехать?

— Да, — ответил послушник, — но, если задержишься до утра, на базе есть несколько грузов, что надо доставить.

— Нет, друг, спасибо за столь щедрое предложение, но я откажусь, уже два месяца семью не видел, так что лучше я напрямую к ним поеду, с детишками поиграю, жену поцелую, — без грамма фальши отыгрывал свою роль кочевник.

— Как знаешь, — равнодушно пожал плечами послушник, — покажешь на выезде, — протянул он кочевнику ещё одну бумажку, распечатанную с помощью планшета.

Пока кочевник и корпорат из АМТ обменивались прощальными словами, трое наёмников уже выбрались из контейнера. Быстро сориентировавшись на местности по имеющимся описаниям, они все втроём бросились к угловому двухэтажному зданию. По данным разведки, именно там сейчас не должно быть никого, но при этом имелся спуск на нижние уровни заводского комплекса.

Двигаясь короткими перебежками, команда Джона сработала как надо, избегая редких ночных прохожих, света фонарей и объективов камер, они проскользнули к нужной двери. Небольшой направленный ЭМИ импульс, и лампочка над чёрным входом в мастерскую для ремонта машин гаснет, а Майк с Куртом начинают взлом замка.

— Вот за что я всегда уважал шестерёнок, так это за простые и действенные решения, — тихо бормотал Майк, — надо же додуматься в наше время продублировать электронную защиту простым механическим замком! Готов поставить правую руку, сейчас почти не осталось тех, кто умеет работать с механическими замками.

— Поменьше говори, — следя за окружением, тихо прошептал Джон, — тем более твоя правая рука принадлежит корпе.

— А я о чём, не хочу рисковать, — тихий щелчок ознаменовал тот факт, что механический замок открыт.

Вскоре было покончено и с электронным препятствием, и трио наёмников ворвались внутрь большого гаража-мастерской. Десятки самых разнообразных грузовиков и машин поменьше в полуразобранном виде стояло на подъёмниках, было видно, что совсем недавно здесь кипела работа, но сейчас было абсолютно пусто.

— Идём вдоль стенки, где нет света, — прошептал Джон, — и постарайтесь ничего не задеть.

Пробираясь в тени, дополнительно скрытые маскировочными системами костюмов, наёмники остановились у большого люка на полу. Благодаря тем разведданным, что предоставили им корпораты из МилиТех, они знали, что этот люк ведёт в подземные помещения базы, откуда в ремонтную зону поднимают запчасти.

— Давай, — шепнул Джон, дождавшись, когда единственная камера, наблюдающая за данным участком гаража, повернётся в другую сторону.

Первым за створками люка скрылся Майк, за ним, через несколько минут исчез Курт, а следом нырнул в темноту и он. Как и его напарники, Джон прилип к стене за счёт липучих перчаток, и сейчас висел над кажущейся бездонной шахтой лифта.

— Всё же надеюсь, что они не спиздели о своей «новейшей» разработке, — ворчал Майк, распыляя на стенках шахты специальный гель, что должен был удерживать крепежи.

Не прекращая ворчать, Майк справился с работай быстро и через несколько минут тросы для спуска были закреплены на поясах, а наёмники застыли.

— Дальше, никаких данных о том, что нас ждёт — нет, — смотря на полупрозрачные силуэты друзей, напряжённо произнёс Джон, — не идите на лишний риск, действуйте аккуратно и мы точно выберемся отсюда.

Полупрозрачные силуэты лишь кивнули и активировали механизмы на поясах. Сверхтонкая, но от того не менее прочная верёвка начала разматываться и спускать их во тьму шахты. Пусть на первый взгляд этот объект АМТ и выглядел больше перевалочной базой, чем полноценным предприятием, но вот то, насколько глубоко они уже спустились — пугало. Верёвке в катушке было почти на полсотни метров, а они даже не видели дна шахты.

— Поднимайтесь, — повиснув в пустоте, скомандовал Джон, — зайдёте через двери чуть выше.

— А ты? — с беспокойством в голосе спросил Курт.

— Попробую узнать, насколько глубока кроличья нора, — попытался разрядить обстановку Джон.

Понимая, что, возможно, больше никогда не увидит друзей, Джон немного раскачался и прилип к стене шахты. В отличие от товарищей, все конечности Джона были заменены на импланты, что давало ему… несколько большую мобильность, особенно после того, как с его руками и ногами поработали умельцы из пустошей. Прилипнув к стене, одинокий наёмник словно паук начал спускаться вниз и, неограниченный человеческой физиологией, делал это весьма быстро.

Спускаясь всё ниже, Джон задавал себе вопрос: кому понадобилось строить базу на такой глубине. Пусть он не был до конца уверен в правильности своих расчётов, но он прополз вниз где-то метров пятьсот, прежде чем наткнулся на кабину лифта. Объёмная металлическая коробка перегородила ему спуск вниз, заняв всё пространство шахты, благо, на её крыше был технический лючок.

Проскользнув в узкий лаз, Джон обрадовался тому, что двери лифта оказались открыты, а он очутился на каком-то складе. Огромные стеллажи с ящиками, казалось, уходили куда-то в бесконечность, в то время как между ними сновали подвешенные к потолку краны и манипуляторы, продолжая работать с грузами. Перемещая с одного места на другое, роботы делали свою работу, не обращая внимания на чужака в их царстве.

Продолжая держаться в тени, Джон начал медленно пробираться по огромному складу, перемещаясь от одного стеллажа к другому, уклоняясь от погрузчиков, что сновали по полу. Блуждая по лабиринту, состоящему из сплошных прямых линий, Джон, с одной стороны восхищался масштабом работы, проделанной шестерёнками, а с другой покрывался холодным потом, от осознания того, насколько различается фасад АМТ и её реальная сила.

Заветная дверь куда-то за пределы склада была найдена спустя час, после проникновения на него. Судя по тому, что единственные звуки, что он слышал — это жужжание моторов и стук опускающихся на стеллажи ящиков, его друзья, как и он, остались незамеченными. Чуть не рванув на себя заветную дверь, Джон всё же сохранил самообладание и сначала проверил её с помощью встроенных в шлем сенсоров. К его удивлению — это была самая простая дверь без грамма электроники. Толкнув её от себя, Джон оказался в слабо освещённом коридоре.

Не прекращая сжигать заряд батарей на сканирование пространства, Джон не понимал, что происходит. Не было ни камер, ни другого способа контроля периметра, сенсоры фиксировали лишь электропроводку и прочие провода в стенах, и ничего больше. Не доверяя показаниям приборов, Джон продолжил двигаться тихо и аккуратно, стараясь лишний раз не давать повода себя обнаружить. Однако, он так ничего и не нашёл, коридоры подземной части базы были абсолютно пусты.