Читаем Пролог онлайн бесплатно

Пролог

24 июля, 1998, Raccoon Times

Особняк Спенсера уничтожен взрывом.

Новости Раккун-Сити. В четверг, приблизительно в 2 часа ночи, жители района Виктори Лэйк

были разбужены звуком взрыва, доносящимся с северо-запада лесов Раккуна, который,

очевидно, был вызван пожаром, распространившимся по заброшенному особняку Спенсера, в

результате чего взорвались химикаты, хранящиеся в подвале. Из-за ограждений, поставленных

полицией по периметру леса (в связи с недавней волной убийств в Раккун-Сити), местные

пожарные не смогли спасти от огня даже прилегающую к особняку территорию. Битва с

бушующим пожаром продолжалась 3 часа, но в итоге особняк, построенный 31 год назад, а

также прилегающие к нему здания, в которых проживал персонал, были полностью

уничтожены огнем.

Выстроенный по заказу лорда Озвелла Спенсера, европейского аристократа и одного из

основателей международной фармацевтической компании "Амбрелла Инкорпорэйтед"

(Umbrella, Inc.), особняк был спроектирован отмеченным многочисленными наградами

архитектором Джорджем Тревором, и должен был стать гостевым домом для VIP лиц

"Амбреллы", но вскоре после завершения строительства был закрыт по неизвестным причинам.

Представитель по связям с общественностью корпорации "Амбрелла" Аманда Уитни,

выступила с заявлением, что часть особняка использовалась "Амбреллой" для хранения части

производственных продуктов. Во вчерашнем заявлении Уитни также отметила, что компания

целиком и полностью берет на себя ответственность за несчастный случай, называя

произошедшее "Серьезной ошибкой с нашей стороны. Эти химикаты уже давно должны были

быть вывезены из особняка Спенсера, и мы можем лишь благодарить Бога за то, что никто

не пострадал".

Причина пожара до сих пор не установлена, однако Уитни также заявила о том, что

специалисты "Амбреллы" проведут собственное расследование на месте происшествия и

попытаются установить причину возникновения пожара…

29 июля, 1998, Raccoon Weekly

S.T.A.R.S. отстранены от расследования убийств в Раккун-Сити.

В ошеломительном заявлении городских властей, сделанном вчера на пресс-конференции,

было сказано, что отряд Специального Тактического и Спасательного Подразделения Раккун-

Сити (S.T.A.R.S.) был официально отстранен от расследования, связанного с девятью

жестокими убийствами и исчезновениями пяти жителей города, произошедшими за последние

10 недель. Член городского совета Эдвард Уэйст сделал заявление, согласно которому главной

причиной отстранения S.T.A.R.S. стала некомпетентность в данном вопросе. Напоминаем, что

после того, как S.T.A.R.S. привлекли к данным делам на прошлой неделе, их первым шагом

стал поиск убийц-каннибалов, предположительно находившихся в северо-западной части леса.

Уэйст отметил, что в результате "абсолютно непрофессиональных действий" задание

обернулось катастрофой: крушением вертолета и смертью шести из одиннадцати членов

команды, в числе которых был командир отряда S.T.A.R.S. Альберт Вескер.

"Учитывая, что S.T.A.R.S. не справились с заданием, касающимся поисков в лесу, - говорилось

в заявлении Уэйста, - мы решили передать это дело РПД — полиции Раккун-Сити –- для того,

чтобы они приняли все необходимые меры в отношении расследования. У нас есть причины

полагать, что до начала поисков члены S.T.A.R.S. принимали наркотические вещества или

алкоголь и не приступили к выполнению задания вовремя".

К Уэйсту присоединились Сара Якобсон (представитель мэра Харриса) и представитель

полиции Дж. С. Вашингтон, которые также сделали заявления и ответили на вопросы. Никаких

комментариев по данному поводу от шефа полиции Брайана Айронса и от выживших членов

S.T.A.R.S. не поступало…

3 августа, 1998, Cityside

Причиной возгорания особняка был несчастный случай.

Новости Раккун-Сити. Вчера на пресс-конференции представители пожарной охраны,

работавшие вместе с отделом Службы Внутренних Дел корпорации "Амбрелла" (ISD),

объявили о завершении расследования и обнародовали его результаты. Согласно их

заключению, пожар, уничтоживший особняк Спенсера в прошлом месяце, был вызван

небрежным обращением с огнем неизвестным лицом или группой лиц. По словам начальника

отдела ISD Дэвида Бишова: "Это выглядело так, как будто кто-то пытался развести костер

в одной из комнат особняка, но все вышло из-под контроля. Мы не обнаружили ничего, что

указывало бы на поджог или другие умышленные действия" . Он же отметил, что, несмотря на

полное уничтожение особняка, не было найдено ни одного свидетельства тому факту, что кто-

либо пострадал от огня или последующего взрыва.

Шеф полиции Раккун-Сити Брайан Айронс присутствовал на конференции и на вопрос о том,

мог ли пожар быть связан с нераскрытыми убийствами и исчезновениями, поразившими город,

ответил, что нет видимых причин, доказывающих их взаимосвязь. Айронс сказал: "Все, что я

могу сказать по этому поводу в данный момент, носит характер догадки — но я хотел бы

отметить, что после ночи, во время которой произошел пожар, убийства прекратились, так

что можно лишь предполагать, что убийцы скрывались в том месте. Все, что нам остается

— только надеяться на то, что они покинули данную территорию и в скором времени будут

арестованы" .

Шеф Айронс отказался комментировать заявления о грубом нарушении профессиональной

этики членами S.T.A.R.S. во время их краткосрочного привлечения к расследованию убийств,

сказав только, что он согласился с решением Городского Совета и предложил наложить

дисциплинарное взыскание…

Глава 1

Ребекка Чемберс ехала на своем горном велосипеде сквозь тьму переплетающихся улиц

района Сайдер; в чистом ночном небе, тепло и близко, как это бывает всегда в конце лета,

сияла луна. И хотя было относительно рано, на улицах никого не было, весь город находился

под впечатлением от убийств; никому младше 18 лет не разрешалось покидать дом после заката

до тех пор, пока убийцы не будут пойманы и отправлены в тюрьму. Лето в Раккун-Сити

выдалось трудным, но, по крайней мере, на улицах было тихо.

Она скользила мимо домов, мимо слабых отблесков от телевизоров, мерцающих на

ухоженных газонах, в тишине, нарушаемой лишь далеким стрекотом сверчков и изредка лаем

собак позади. Обеспокоенные жители Раккуна прятались за закрытыми дверьми, ожидая, когда

же им объявят о том, что убийцы пойманы и их город в безопасности.

"Если бы они только знали..."

На минуту Ребекка позавидовала их неосведомленности. За последние две недели она пришла

к крайне неутешительному выводу, что знание правды отнюдь не означает, что все должно

измениться — особенно если никто тебе не верит.

С момента кошмара, творившегося в особняке Спенсера, прошло долгих тринадцать дней.

Очень тяжелых тринадцать дней. Выжившие члены S.T.A.R.S. прошли через предательство,

спаслись от смерти, а в итоге, пытаясь рассказать то, что случилось, натолкнулись на огромную

стену презрительного недоверия. Джилл, Крис, Барри и сама она были выставлены

наркоманами, но хуже всего было то, что после заметок в местных газетах, несомненно,

написавших это под давлением со стороны "Амбреллы", и после их отстранения от

расследования даже полицейские в участке не верили им. Да еще "Амбрелла" завершила

расследование по делу о пожаре, без сомнения пытаясь избавиться от последнего

доказательства... что бы S.T.A.R.S. не пытались предпринять, "Амбрелла" успевала опередить,

подкупая и умасливая нужных людей, так что никто не хотел их даже слушать. В любом случае,

они и не рассчитывали, что все будет легко. Одна из крупнейших, наиболее уважаемых в мире

компания, занимающаяся медицинскими исследованиями и фармацевтикой — опустим то, что

она еще и является основным источником дохода Раккуна — ведет исследования по созданию

биологического оружия в секретной лаборатории, выращивая экспериментальные образцы

монстров...

"Если бы я не знала этого наверняка, я бы, наверное, тоже думала, что сошла с ума".

Что ж, худшее было позади. Лаборатория была уничтожена, нападения в Раккуне

прекратились; и хотя люди, ответственные за это, еще не были задержаны, она считала, что их

поимка — вопрос времени. "Амбрелла" экспериментировала с опасными материалами и не

смогла скрыть это, когда S.T.A.R.S. проводили расследование. Все, что нужно ей и остальным

— вести себя осторожно, пока из центрального офиса не придет поддержка.

"Легко сказать..."

В кобуре на боку было оружие. Ребекка потрогала его сквозь тонкую ткань куртки, надеясь,

что после сегодняшнего вечера ей больше никогда не придется носить его — револьвер 38-го

калибра из коллекции Барри. Она не могла бы поручиться за остальных, но с тех пор, как они

спаслись из особняка Спенсера, не было ночи, которую бы она провела спокойно; и идея ходить

все время вооруженной не укладывалась в ее представления о безопасности. Тихо вздохнув, она

свернула налево, на Фостер, подъезжая сквозь тени к дому Барри, напоминая себе, что он,

возможно, мог собрать их, потому что получил задание из головного офиса. Он просто сказал,

что дело "сдвинулось" и требует немедленного решения; и хотя девушка старалась не дать

своему воображению увести себя слишком далеко, она не могла справиться с волнением,

пульсирующим внутри после его звонка, таким сильным, что сводило желудок. Может быть,

они полетят в Нью-Йорк, чтобы создать команду для дальнейшего расследования, или даже в

Европу, чтобы участвовать в штурме главного штаба "Амбреллы"…

Куда бы их не послали, это будет лучше, чем оставаться в Раккуне. Они все жили в страшном

напряжении. Крис, похоже, думал, что в "Амбрелле" ждали, когда общественность перестанет

обращать внимание на S.T.A.R.S., чтобы можно было принять меры по отношению к ним; это

было лишь теорией, но все-таки не самой успокаивающей мыслью перед сном. Викерс-заячья-

душонка уехал из города через два дня, не в силах выносить давление; и хотя Джилл, Крис и

Барри осуждали трусость Брэда, Ребекка задумывалась о том, что, возможно, бегство пилота

команды "Альфа" было не такой уж плохой мыслью. Не то, чтобы ей хотелось оставить

корпорацию безнаказанной, не возникало даже тени сомнения в том, что проводимые

эксперименты были ужасны с моральной точки зрения и, конечно, нелегальны с точки зрения

закона. Но до тех пор, пока не придет помощь из головного офиса S.T.A.R.S., оставаться в

Раккун-Сити было опасно.

Конечно, сразу все не уладится, на это уйдет какое-то время, но со всем этим будет

покончено. Никакого больше оружия, запертых дверей, а главное — никаких волнений по

поводу того, что с ними сделает "Амбрелла" за то, что они узнали правду.

Когда они написали первый отчет, их начальство в Нью-Йорке приказало им оставаться на

местах. Помощник директора Куртц лично обещал расследовать это дело и вернуться к ним с

результатами; и вот уже одиннадцать дней прошло, а от него — ни слова. Она не собиралась

сбегать, как Брэд, но начинала ненавидеть и этот револьвер, и ощущение веса смертоносного

металла рядом с собой, которое теперь было с ней каждое мгновение — сутками напролет —

едва она открывала глаза, как чувствовала оружие. Ради Бога, она же собиралась стать

химиком…

"Когда придет поддержка, может быть, меня отправят в одну из лабораторий, чтобы

изучить вирус. Практически, я все еще в составе команды Браво, так что навряд ли они

отправят меня на передовую..."

Нет никаких сомнений, что это было бы лучшим применением ее талантам. Все остальные

были опытными бойцами, Ребекка же присоединилась к S.T.A.R.S. всего пять недель назад. Во

время своей первой миссии она находилась в составе отряда, посланного в лес Раккуна, и

больше половины погибли, те же, кто выжил, узнали ужасающий секрет "Амбреллы". С тех пор

она проводила много времени в лаборатории, разбирая молекулярную структуру вирусов,

пытаясь определить, как действует Т-вирус. S.T.A.R.S. сейчас не нуждались в полевом медике,

они нуждались в ученых… Катастрофа, произошедшая в особняке Спенсера, доказала ей

необходимость проведения лабораторных исследований. Той ночью она сдержалась, но знала,

что работа с Т-вирусом будет лучшим вкладом в борьбу с корпорацией.

"И ты прекрасно с ней справишься, - прошептал внутренний голос. - Ты же просто

очарована этим. Шанс изучить неизвестный многообещающий мутаген, выяснить, как он

действует — вот что заставляет тебя работать".

Да, в общем-то, нет ничего плохого в том, что она наслаждалась своей работой. Она

присоединилась к S.T.A.R.S. в надежде получить такую вот возможность, и, если ей немного