Читаем Программная ошибка онлайн бесплатно

Лужа крови, растекшаяся по полу, добралась до моего ботинка, и я поспешно отставил ногу. Слишком поздно: кровь уже испачкала подошву. Я поморщился. Мало того, что меня выдернули из дома посреди ночи, так еще заставили смотреть на это малоаппетитное зрелище. Кровью был залит весь угол комнаты, включая стену.

— Что здесь произошло? — спросил я женщину, стоящую за плечом. Ее звали Лидия, и именно эта леди лишила меня заслуженного сна этой ночью. В самом неприятном из всех возможных смыслов.

— Здесь умер игрок под ником Далтон, — сухо сообщила она, как будто читая сводку новостей, — Истек кровью. Буквально несколько часов назад. Высокоуровневой игрок класса Воин. Тебе нужно разобраться, что случилось.

Я обернулся посмотреть, не шутит ли Лидия. Конечно, она не шутила. Это было совершенно не в ее характере. Лидия была холодна, расчетлива и никогда не делала ничего без причины. Еще она меня недолюбливала и никогда не стала бы испытывать на мне чувство юмора, даже если бы имела.

— И что тебя смущает? — конечно, убийства и смерти вне квестов в игре случались нечасто, но были не такой уж редкостью, — Или беспокоишься по поводу этого жуткого пятна?

Обычно последствия смерти или ранения персонажей, будь то кровь или, чем черт не шутит, отрубленные конечности, исчезали практически сразу. Если бедняга скончался несколько часов назад, кровь давно должна была испариться. Видимо, в Игре произошёл очередной сбой, и изображение не сменилось вовремя. Такая мелочь не требовала ни моего вмешательства, ни тем более вмешательства Лидии.

Женщина окатила меня полным презрения взглядом. Не нужно было долго гадать, что она думает о моих умственных способностях. Мне было все равно. Все, чего мне хотелось сейчас, было спать, а не играть в угадайку.

— Разумеется, дело не в пятне, — прошипела женщина раздраженно. Похоже, ее тоже подняли с постели среди ночи. Она щелкнула пальцами, и пятно исчезло, — Объясню все внизу. Мне нужно выпить кофе.

Лидия вышла первой, оставив меня уныло плестись позади, позевывая и пытаясь отчистить ботинок. Мы были на втором этаже популярной в городе таверны, которая сдавала несколько комнат игрокам, которым требовалось где-то остановиться. Именно в одном из номеров встретил бесславный конец Воин с ником Далтон. Судя по высокому уровню, это был старый и опытный игрок. Что с ним случилось, интересно? Кроме лужи крови в комнате не было ничего, способного пролить свет на причину происшествия.

Когда я спустился вниз, Лидия уже заняла столик и нетерпеливо барабанила пальцами в ожидании кофе. Внутри было довольно многолюдно, но не так, как в топовых заведениях города. Даже в этих условиях Лидия умудрилась привлечь несколько заинтересованных взглядов. Она относилась к классу Зверолюдей, подклассу Полузмеи и всячески подчеркивала классовую принадлежность обтягивающими нарядами.

Я присел напротив и приготовился слушать.

— Так что случилось с этим Далтоном? — спросил я, поскольку Лидия явно не собиралась говорить, пока ей не принесут кофе, — Что-то необычное произошло во время его смерти? Может, самого его позвать и спросить?

Лидия мрачно вздохнула.

— Мы не можем его позвать. Он не респаунился.

На секунду мне показалось, что я ослышался. Какой серьезный ущерб не понес персонаж, какой бы жестокой ни была его смерть, он всегда возвращался в точку респауна. Пусть даже и потеряв в уровне. Никто никогда не исчезал навсегда. Это была игра, а не реальная жизнь.

— Он умер в реальности?

— Нет, — Лидия покачала головой, — К сожалению. Сейчас он атакует службу поддержки, требуя вернуть персонажа. Вот только персонаж его — стерт. Подчистую. С момента создания персонажа до смерти, Игра уничтожила все сведения о нем. Как будто этого Далтона никогда не существовало. Теперь понимаешь, почему я тебя позвала?

Я присвистнул. За годы знакомства с Игрой я привык к странностям и периодическим багам, но это было что-то новенькое. Я мог представить реакцию человека, который разом потерял прокачанного персонажа. Наверняка, он сейчас рвал и метал. Компании придется хорошенько постараться, чтобы замять ситуацию. Мысленно я пожелал удачи Лидии — не без доли злорадства.

— Самое неприятное, — ей, наконец, принесли кофе, и Лидия продолжила рассказ в чуть лучшем настроении, — Что он сам не помнит, что с ним произошло. Его выкинуло из Игры с такой силой, что полчаса или около того стерлись из памяти. Когда он пришел в себя, то не смог войти обратно.

— Оу, — было самое осознанное, что я смог выдать в ответ на откровения Лидии. Я начал видеть, куда она клонит, и мне это очень не нравилось, — И что ты хочешь от меня?

Лидия даже не потрудилась сделать удивленное лицо.

— Что и обычно. Найди баг, Алистер. Найди, что вызвало такие последствия.

Я медленно сжал ладонь в кулак и разжал обратно. Я был несказанно зол, но знал, что в разговоре с Лидией злость не поможет.

— Ты, наверное, шутишь? — тон моего голоса заставил Лидию оторваться от кофе, — Ты отправляешь меняна поиски бага, который стирает персонажа из Игры полностью? Без возможности респауна? Извини, но ты в своем уме, Лидия? Ты можешь выбрать любого сотрудника Компании, который есть в Игре. Почему я?

— Потому что это твояработа, — Лидия тоже начала злиться, — Мы терпим тебя только потому, что ты хорошо ищешь баги, Алистер. Репутация Компании под угрозой, так что мне нет дела, опасно это или нет. Просто будь осторожнее. Я дам тебе напарника от Компании. Можешь воспользоваться им, как щитом, если хочешь.

Я всегда считал себя достаточно циничным человеком, но Лидии удалось меня поразить. Ее задания никогда не отличались легкостью, но это выходило за все рамки. Речь шла не времени, мане или уровне. Речь шла о моей жизни.

Некоторое время мы провели, буравя друг друга злобными взглядами. Мы оба знали, что у меня не было другого выхода, кроме как согласиться, но я не мог отказать себе в удовольствии испортить Лидии настроение.

— Хорошо, — наконец, проскрипел я, — Что ты можешь еще сказать об этом случае? Я так понимаю, о классе и уровне этого парня ты знаешь только по его словам?

Лидия закатила глаза. Кажется, воин Далтон понравился ей еще меньше, чем я. Мне даже стало любопытно посмотреть на этого выдающегося человека.

— Разумеется. Понимаешь теперь, в чем проблема? Он может сказать, что у него было полное хранилище редких артефактов, и мы не сможем это оспорить. Мы и так вынуждены вылизывать ему задницу, чтобы он не разнес новости о баге по всему форуму.

Эти новости слегка меня утешили. Ничто не доставляло мне больше удовольствия, чем новости об унижении Компании.

— И да, — Лидия закончила с кофе и видимо, была намерена закончить и с разговором, — Это уже не первый случай. Но рассказать мне особо нечего. Первый исчезнувший не обращался в техподдержку. Мы не знаем даже кто он. Только что он исчез однажды.

Великолепно. Лидия в прямом смысле оправляла меня в неизвестность. Как, по ее мнению, я должен был найти баг, о котором никто не помнил? Не иначе как испытав на собственной шкуре.

Я задал Лидии еще несколько вопросов, но особо вразумительных ответов не услышал. Пообещав держаться на связи, Лидия с видимым облегчением покинула таверну. Ее уход меня не особенно расстроил.

На следующее утро я проснулся довольно поздно — сказалась турбулентная ночь. Хотя по возвращение из таверны я довольно долго размышлял над рассказом Лидии, четкого плана действий у меня по-прежнему не было. Лидия сказала, что на момент смерти Далтон находился в комнате один. Это одновременно и усложняло, и упрощало задачу. С одной стороны, имейся у происшествия свидетель, мои услуги могли вовсе не понадобиться Компании — они просто устранили бы ошибку, в чем бы она ни заключалась. С другой — раз парень в комнате был один, его убило что-то, находящееся в этой комнате — включая его собственное хранилище. Наиболее вероятной версией мне казался взбесившийся артефакт или эликсир, но это предположение требовало проверки.

Выпнув себя из дома феноменальным усилием воли, я отправился в лавку артефактов. Ей владел NPC — сухонький сгорбленный старичок, мой хороший знакомый. За годы в Игре я оставил в его лавке немало золотых и этим завоевал расположение. Увидев меня на пороге, старичок издал громкое (в его понимании) приветствие и растянул полубеззубую улыбку.

— Господин Алистер, снова за редкими артефактами? — он прищурился, предвкушая хорошую сделку, — Или вам есть, что продать мне? В прошлый раз вы меня очень впечатлили своим товаром!

— Боюсь, мне нечем вас порадовать, — я покачал головой, — Я уже давно не участвовал ни в каких квестах. Мне нужно кое-что спросить. Не было у вас в продаже в последнее время каких-нибудь редких артефактов?

Старик пожевал беззубым ртом, задумавшись. Поскольку Игра стерла все сведения о персонаже Далтона, NPC не смог бы вспомнить, как что-то ему продавал, но наверняка не забыл редкие вещи, недавно бывшие на прилавке. ЭтотNPC сходил с ума по редким артефактам. Все, что он приобретал, тщательно конспектировалось в подробной картотеке.

— Насколько редких? — уточнил он.

Я пожал плечами.

— Их тех, что встречаются два-три в своем роде, — я сделал мысленную отметку спросить у Лидии, когда произошло первое происшествие. Как бы давно (или недавно) это ни случилось, пока внезапная кровавая смерть персонажей не стала в Игре повседневным явлением. Если ее вызывал артефакт, он явно не был особо распространённым.

— Хм, — торговец задумался, — Недавно у меня купили Чарующие ожерелье… Добавляет привлекательности у противоположного пола. Довольно редкая вещица. Еще молодой человек приобрел Арфу сладкоголосия. Она позволяет музыканту быстрее развивать навык пения. Больше ничего редкого и не припомню.

Ответ торговца меня разочаровал. Если только персонажа Далтона не разорвало от слишком усердного пения, причину его смерти следовало искать не в лавке артефактов. Конечно, совсем исключать артефакты было нельзя. Воин мог получить злополучную вещицу в результате квеста или даже в подарок. К счастью, миссию по выяснению содержания хранилища покойника взяла на себя Лидия.

Следующим пунктом плана была лавка с эликсирами. На нее я ставил еще меньше, чем на лавку амулетов, и оказался совершенно прав. Удивленный торговец охотно сообщил, что эликсиров, действующих на кровь, практически не существует, за исключением дешевого и распространенного Заживителя, останавливающего кровотечения. Заживителем пользовались если не все, то многие, поэтому я смело исключил его из своего списка.

Со стороны мое расследование, до сих пор никуда не продвинувшееся, могло показаться несколько бессмысленным. Таким оно и задумывалось. Я все еще злился на Компанию и не собирался рвать жилы ради этого поручения. Совсем отказаться от задания я тоже не мог, но и особо стараться не собирался. Идеальным было протянуть до момента, когда Компания сама разберется с багом, а до этого изображать бурную деятельность. У меня на примере было немало тупиковых версий, и я намеревался проверить их все до того, как буду вынужден всерьез взяться за дело.

День, когда я найду баг, убивший этого воина, мог стать для меня последним.

Во всех смыслах.

Все началось несколько лет назад. Мне было тридцать — молодой, перспективный юрист, раскатывающий по миру, защищая интересы международной фирмы. Я был вполне удовлетворен жизнью что профессиональной, что личной, и даже подумывал о женитьбе. В тот день мне предстояла очередная командировка. Долгий двенадцатичасовый рейс я собирался провести, зарывшись в бумаги, но закончил с делами быстрее, чем ожидал, и скоро заскучал. Кино я не любил, а печатное слово после часов наедине с документами вызывало отвращение. Я уже собирался подремать, как симпатичная стюардесса заметила мое настроение.

— Могу я предложить вам что-то из развлечений? — девушка растянула губы в вышколенной улыбке стюардессы бизнес-класса, — Вижу, вы не заинтересовались нашей видеотекой. Возможно, вас заинтересует виртуальная реальность? На нашем борту предоставляются услуги VR-шлема. Вы можете сыграть в «Путь героя». У вас есть аккаунт?

Девушка произнесла название безумно популярнойMMORPG-игры. Она была одной из первых подобных игр, использующих виртуальную реальность, управляемою с помощью продвинутого искусственного интеллекта. Ее громкое создание и взрыв популярности пришлись на годы моей учебы, и я так и не удосужился с ней познакомиться. Многие коллеги увлекались этой штукой, но я никогда не испытывал интереса попробовать.

До сих пор не знаю, почему в тот день я согласился.

Получив согласие, девушка споро принесла шлем и объяснила, как им пользоваться. Не без опаски я водрузил конструкцию на голову и нажал кнопку старта. В глазах потемнело, и на фоне беспросветной темноты проплыло название игры.

— Приветствуем новичка! Вы хотите зарегистрироваться и создать персонажа?

— Да.

— Выберите расу:

Люди

Эльфы

Темные эльфы

Зверолюди

Гномы

Я не стал утруждаться чтением описания рас.

— Люди.

— Выберите класс:

Воин

Лучник

Ниндзя

Священник

Маг

Мастер

Торговец

Снова я не стал ничего читать.

— Воин.

— Создайте внешность персонажа.

Игра предполагала опцию «Создать по умолчанию на основании внешности игрока» и я, не сомневаясь, нажал на кнопку.

Перед глазами снова проплыла темнота, через секунду сменившаяся вспышкой яркого света. Я зажмурился а, открыв глаза, обнаружил, что стою посреди оживленной улицы. Погружение в виртуальную реальность оказалось нас только правдоподобным, что на мгновение я покачнулся. Игра почти не отличалась от реальной жизни: те же запахи, звуки, невероятная детализация внешности персонажей. Казалось, я нахожусь внутри невероятно реалистичного сна. Ожившей фантазии о приключениях, благородных рыцарях и дальней дороге.

Неуверенно, я сделал первый шаг и влился в толпу прохожих. При регистрации Игра предложила пройти краткое обучение, но я отказался, потому что не собирался задерживаться здесь надолго. Мне оставалось скоротать всего три-четыре часа, и этого хватало только чтобы оглядеться и посетить от силы пару локаций.