Читаем Продавцы заклинаний (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Апрель 2014. Эгар - мир, где магия рождается из технологии. Мир, где богатые владеют бедными. Мир, на самом деле мало отличающийся от нашего. Главный герой, Люк, талантливый парень, который вынужден отрабатывать долги, будучи на побегушках у богатого хозяина. Жизнь не давала ему спуску, тем не менее он заработал себе репутацию отличного перевозчика и прозвище Волчонок, за наглость, самоуверенность и цинизм. Однако парень видит мир и людей такими, какие они есть, и прежде всего честен сам с собой. Естественно, его ждут неприятности =)

Родионова Анна Владимировна

Родионова Анна Владимировна

Продавцы заклинаний

ПРОДАВЦЫ ЗАКЛИНАНИЙ

Ворота нависают над приезжими двумя исполинскими големами. Их огромные каменные руки проносятся над малюсенькими человеческими головами, сканируя пропуска.

Новички обычно пугаются. Кажется, что гигантские чудовища вот-вот схватят тебя или прихлопнут, как назойливую букашку.

Я давно уже не боюсь.

Тем, у кого есть пропуск, страшиться нечего.

А вот тех, кто пытается пробраться через стену, минуя стражей, и правда давят, как насекомых.

Я слегка наклоняю мотоцикл и упираюсь в землю одной ногой. Жду своей очереди.

Она неимоверно длинная. Пусть, големы и работают без отдыха, но желающих побывать на колдовском рынке во время съезда торговцев всегда больше, чем можно себе представить.

Люди стекаются со всех сторон, съезжаются отовсюду, приходят пешком, приплывают по реке Дай.

Стена окружена разносортными магами, но, по сути, мы все - одна большая толпа сброда. От нас отличаются лишь те, что торгуют, и те, что прибывают на торг телепортом или по воздуху. Само собой пропуска и очереди не для них. Это элита.

Наш мир устроен очень просто. Есть богачи, которые владеют абсолютно всем, и есть бедняки, которые, чтобы выжить, вынуждены работать на первых.

Мне, конечно же, не повезло.

Я родился в семье должников.

Мой отец всю жизнь тяжело трудился, но так и не смог рассчитаться с мастером Тэном. Моя мать... Мама умерла, когда я был еще совсем мальчишкой. Она сильно заболела, но у нас не нашлось средств, чтобы оплатить услуги целителя.

Отец даже осмелился попросить помощи у хозяина, но такие заядлые коллекционеры, как мастер Тэн, неохотно расстаются со своими заклинаниями. И даже если бы он расщедрился, у нас всё равно не было возможности воспользоваться такой помощью. Для этого нужна перчатка. А с перчатками, как известно, коллекционеры расстаются еще неохотнее, чем с высшими заклинаниями.

Каждый ребенок в Эгаре знает, что без перчатки магия невозможна. Неотсканированное заклинание - всего лишь клочок бумаги или обломок камня, испещренный тучей сложных и малопонятных символов. Пока символы не будут считаны, заклинание нельзя использовать.

Естественно, подобная ценность не могла принадлежать моему отцу или мне. А ее аренда вогнала бы в долги еще и моих правнуков.

Мы похоронили маму. А спустя десять лет погиб и отец. Его убили за несколько простых заклинаний, которые он вез для хозяина. В общем-то, в этом заключалась его работа. А теперь и моя.

Я - курьер. Я ищу и покупаю для мастера Тэна любые заклинания, какие ему понадобятся, и доставляю их.

Последнее бывает сложнее выполнить, чем первое.

Некоторые из бедняков объединяются в преступные группировки и охотятся на таких вот перевозчиков, как я, ведь у меня нет перчатки, чтобы защитить себя с помощью магии.

Легкая добыча. Но только на первый взгляд. Всё-таки у них тоже нет перчаток. А значит, наши шансы равны.

Приложив некоторые усилия и овладев техникой рукопашного боя, я обеспечил себе кое-какую безопасность и даже заработал славу одного из лучших перевозчиков заклинаний. Я мог бы неплохо на этом подняться, но был слишком много должен мастеру Тэну. Вернее, задолжал еще мой дед. Проигрался по пьяни.

Вот так - какой-то старый пропойца, которого я никогда не видел, и который умер еще до моего рождения, определил мою судьбу.

Конечно, не напортачь старик, я бы всё равно был вынужден выбирать между работой в поле или, например, профессией обувщика. Или даже подался бы от безнадеги в разбой. Поэтому я не жалуюсь и не виню его.

Он дал мне возможность вращаться в высших кругах и обрастать знакомствами, которые в будущем - я верю - обязательно мне пригодятся.

А пока я спокойно занимаюсь своим нехитрым делом и стараюсь дожить до того счастливого момента, когда последняя запись в моей долговой книге будет стерта.

Големы сканируют мой пропуск. Я ставлю ногу на подножку и поворачиваю ручку "газа". Пешие разбегаются в разные стороны, недовольно ворчат, обругивают меня и показывают в спину неприличные жесты.

Мне плевать. Я спешу. Я не могу позволить себе неторопливую прогулку по рынку. И не хочу. Чем быстрее я доставлю мастеру Тэну его заказ, тем больше строк исчезнет из моей долговой книги.

К тому же я точно знаю, что мне надо, и у кого именно оно есть. Нет причин задерживаться у каждой лавки. А просто поглазеть, как подавляющее большинство присутствующих, - я уже имел удовольствие и не один раз. Я частый гость на рынке. Я работаю на мастера Тэна уже три года, с тех пор, как мне исполнилось семнадцать. Тогда отец был еще жив и успел сам показать мне здесь все.

Я останавливаю мотоцикл у маленькой сиреневой палатки. Думаю с полсекунды и въезжаю внутрь. Не прогадал. Изнутри палатка куда крупнее, чем снаружи. Купол подпирают массивные колонны, между которыми парят люстры, несколько микро-солнц и пузыри, заключающие в себе целые галактики. Повсюду пестрящие яркими красками стеллажи и подставки.

Всё это - демонстрация колдовского ассортимента. Здесь и искривление пространства, и создание космических тел, и иллюзии. Последнее относится к галактикам - не создано еще то заклинание, которое позволило бы заключить в мыльный пузырь целый мир. И нет такой перчатки, которой хватило бы энергии на воссоздание чего-то подобного.

Я ставлю мотоцикл у одной из колонн и принимаюсь с интересом осматриваться. Продавца нигде не видно, но я точно знаю, что он здесь. Просто ждет подходящего момента, чтобы произвести на покупателя впечатление.

Всё-таки одет я довольно прилично, хоть и путешествую на старом байке, а значит, передо мной будут выделываться.

И тянуть время.

Чего я не люблю.

- Эй, мне нужен мастер Блабаш, - говорю громко, уперев руки в бока и демонстрируя отсутствие терпения. - Есть тут такой? Я спешу.

За моим правым плечом раздается покашливание. Я оборачиваюсь, и прямо из воздуха передо мной материализуется невысокого роста мужчина в костюме с продольными серо-сиреневыми полосками. Под тонким ровным носом красуются закрученные кверху усики, черные волосы гладко зачесаны набок, хитрые глазки-бусинки метают маленькие недовольные искорки.

- Я - мастер Блабаш, - ворчливо представляется щеголь в полосочку. - А вы кто будете? И что у вас за спешка?

Я явно ему не нравлюсь. Но мне плевать.

- Меня зовут Люк, если это важно. Я здесь, потому что вы продаете одно из редчайших трансмутационных заклинаний.

- Ух ты! - Глазки продавца заблестели иначе. - Быстро расходятся новости. Я только прибыл, только поставил шатер, не успел ничего разрекламировать, но какой-то мальчишка уже обо всем узнал. Откуда?

- У меня много источников. Мастер Шейла, например. - Я вложил руки в карманы джинсов и оперся спиной на колонну. - Кого-нибудь еще назвать? Или, может быть, поговорим о цене? Я спешу.

- Значит, мальчик знает Шейлу, - сощурился мастер Блабаш. - Интересно. И зовут тебя Люк. Хм... Кажется, я понял, кто ты такой. Ты тот самый волчонок, который работает на Тэна. Такой юный и такой борзый. Но талантливый. Только Тэн мог взрастить нечто подобное.

- Меня вырастил не он, а родители. Хотя это совсем не важно. Особенно в данную минуту. У вас есть то, за чем я пришел, или слухи ошибочны? В который раз я повторяю, что спешу?

- Нахальный волчонок Люк, - ухмыляется щеголь. - Про тебя говорят на рынке. Правда я представлял тебя ростом повыше и плечами пошире. И эти длинные волосы - сейчас не в моде.

- Меня мало интересует мода.

- Я заметил. Но ты прав, это неважно. Да, у меня есть то, что надо твоему хозяину.

Наконец-то!

Он картинно поднимает правую руку над головой, что, в общем-то, совсем не обязательно. Его перчатка выглядит просто, даже грубо. Она большая, металлическая, скопление сенсоров, датчиков и проводов. Но она у него есть, что говорит о немалом достатке щеголеватого торгаша в полосатом костюмчике.

Он тоже в некотором роде коллекционер заклинаний. Просто он не видит смысла держать их дома, складируя на полочках. Отсканировал - продал. Купил новое. Никакой жадности и маниакальной одержимости.

В отличие от мастера Тэна.

- Вуаля! - Передатчики на перчатке продавца загораются белым. Посреди шатра появляется высокий столик, на нем - красивая позолоченная шкатулка.

Диковинка тоже всё время была здесь. Никакого сейфа. Но наверняка на ней куча охранных заклинаний.

Мастер Блабаш какое-то время водит рукой в перчатке над коробочкой, потом поворачивается ко мне.

- Оно здесь, перед тобой. Я хотел выставить его на торги, но для мастера Тэна... Что он предлагает?

- Сейчас. - Я достаю из внутреннего кармана куртки маленькую прямоугольную бумажку, покрытую переливающимися символами, подобными тем, из которых составляют заклинания. - Земля на востоке седьмой провинции, наивысшего качества, готова к засеву; меха и ценные металлы; оборудование для ремонта и диагностики перчаток (мастер Тэн знает, что вы его хотели) и, конечно же, кое-что из его личной магической коллекции. Хозяин надеется, что такого у вас еще нет.

- Дай-ка сюда.

Блабаш берет бумажку и сканирует перчаткой - символы исчезают.

Это всего лишь расписка. Землю и прочее торгаш получит только тогда, когда я доставлю заклинание мастеру Тэну, и оно будет считано. И не секундой раньше. Мне даже не надо проверять, что там в шкатулке. Если хозяин не получит желаемого, Блабаш тоже ничего не получит. И может даже разориться, если мастер Тэн будет не в настроении.

Блабашу не выгодно меня обманывать. Но он имеет право отказаться от предложенной цены. Имеет, конечно. Но не станет. Оборудование для починки перчаток невероятно ценно, а заклинания из коллекции Тэна, даже самые простые, - лакомый кусочек для многих торгашей. В наше время заклинания в основном отыскиваются, но мастер Тэн... он действительно мастер. Он один из тех нескольких магов во всем мире, которые умеют создавать новые заклинания.

Столько ему не предложит никто.

Щеголь довольно скалится и отходит в сторону, приглашая меня к столику со шкатулкой.

Я не медлю. Но в последний момент, Блабаш хватает меня за запястья, не позволяя забрать покупку.

- В чем дело? - медленно поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с его хитрыми черными глазками.

- Слушай, парень, - вкрадчиво говорит щеголь, - а не хотел бы ты поработать на меня? О тебе действительно очень хорошо отзываются. Ты на редкость надежен и продержался в нашем бизнесе достаточно долго. Я буду платить вдвое больше, чем твой нынешний хозяин. Что скажешь?

- Скажу... - Я аккуратно выворачиваю руку из-под его пальцев и поднимаю шкатулку. - Скажу, что благодарен за предложение, но пока что никто не сможет заплатить мне больше, чем мастер Тэн. Спасибо. Всего хорошего.

***

Дорога обратно выдалась на удивление спокойной. То ли разбойники еще не успели прознать о редком трансмутационном заклинании, то ли на рынке имелось что-то поинтереснее, за чем они и охотились.

В любом случае, я прибыл в особняк Тэнов еще до заката и надеялся на хорошее вознаграждение за свои старания.

И в некотором роде получил его еще до встречи с хозяином.

Лидия - она первая вышла меня встретить. Сияющая, словно мечта. Прекрасная и недостижимая. Еще одна приятная особенность моей работы.

Она спускается по лестнице в холл, плывет, словно сон, рождающийся глубоко в подсознании и складывающийся в образ самого вожделенного, что только может привидеться мужчине.

Юбка ее длинного платья шелестит, как листва на ветру. Золотисто-рыжие локоны подобны солнцу, разбросавшему лучи за ее спиной. Светлая кожа сияет здоровьем и молодостью. Губы... я бы целовал их, не отрываясь веками. Я бы отыскал заклинание, дарующее бессмертие, лишь бы навсегда оставаться с ней.

Лидия...

Глупая мечта.

Неисполнимое желание.

Жена мастера Тэна.

Она приветственно кивает мне и проходит мимо. Оказывается в его объятиях. Я даже и не заметил, как он появился в холле. Но вряд ли это было действие заклинания. Мастеру Тэну нет смысла передо мной красоваться. Никого здесь присутствующего фокусы не интересуют.

Раздается легкий серебристый смешок. Она повисает у него на руках и с улыбкой и наслаждением принимает поцелуй.

Я опускаю глаза, разглядываю запыленные сапоги.

Такого мужчину, как мастер Тэн, без сомнения можно полюбить. Он высок и статен, черты лица правильные, хотя, возможно, это результат применения качественных чар. Глаза узковаты, нос крупноват, морщины на лбу, но, в целом, лет пятнадцать назад он мог бы с успехом сниматься в рекламе, и женщины толпами валили бы в лавки за теми товарами, которые он предлагал бы им с экранов и постеров.

Добавить к этому одну из самых крупных коллекций заклинаний и прочие приятности вроде земель, замков и приисков, и получается более чем завидный жених.

Конечно, мастер Тэн получает всё, что хочет. Естественно, Лидия, как и любая разумная женщина, не отказалась от такой перспективной партии.

Но как же хотелось верить, что дело тут вовсе не в любви и богатстве. Что у меня есть шанс. Что она скрывает какую-то ужасную тайну за своей милой улыбкой. Что Тэн просто вынудил ее притворяться. Что он не так хорош для нее.

О, да, он алчен и властолюбив. Бывает жесток с теми, кто не подчиняется ему. Уничтожает врагов одним махом перчатки. Но как по мне, так это повод завидовать ему еще больше.

И я завидую.

- Оно у тебя? - В серо-зеленых глазах Лидии разгорается пламя, но обращается она не ко мне.

- Одну секунду. - Он выпускает ее из своих объятий и протягивает мне руку.

Я спешу передать ему шкатулку.

- Увесистая, - довольно жмурится Тэн. - Коды?

- Думаю, просто открывающее заклинание. Нет кнопок, панелей и отверстия для ключа. По крайней мере, мастер Блабаш никаких напутствий не давал.

- Отлично. - Тэн с интересом рассматривает шкатулку и явно растягивает удовольствие. На его перчатке разгораются синие передатчики.

Он всегда в ней. И она разительно отличается от той, что я видел на Блабаше. Она точно повторяет контуры его пальцев и выполнена из черного металла, подходящего по цвету к одежде Тэна. Я знаю, что этот металл необычен, он меняет цвет в зависимости от желания хозяина. Это тоже магия, но магия направленная на восприятие, как и сама перчатка. Что-то сродни сканированию.