Читаем Прилежный ученик онлайн бесплатно

Благодарю свою семью и всех тех людей, которые по счастливой случайности оказались со мной на этой маленькой песчинке в безграничной Вселенной. Жизнь скоротечна – помните об этом каждый день. Если во время прочтения этих слов вам позвонил старый друг с каким-либо авантюрным предложением, то я настоятельно советую вам отложить книгу и ответить загадочное «может быть» вместо сухого «я сегодня не могу». Ведь может оказаться так, что читая чью-то историю, вы упускаете возможность прямо сейчас прожить свою.

Все имена, прозвища, события, письма и даты в произведении вымышлены. Любые совпадения с реальными странами, городами, компаниями, торговыми марками, людьми: живыми или мертвыми – случайны. Все совпадения с вымышленными героями, с транс-живыми и транс-мертвыми людьми, а также транс-вирусами, транс-протистами, транс-археями, транс-хромистами, транс-бактериями, транс-грибами, транс-растениями и транс-животными надуманны и недействительны.

Сентябрь начинался с завываний холодного ветра и дождя, отбивавшего загадочный ритм по подоконникам многоэтажных домов. Раннее субботнее утро всегда наполнено какой-то необычайной силой и спокойствием: это лучшее время для погружения в себя и поиска ответов на тысячи вопросов, которые так долго тревожат нас в течение недели.

Макс проснулся с первыми лучами солнца, которое осветило его комнату через огромные панорамные окна, разогрел замороженные блинчики и сварил кофе. Последние несколько лет он провёл в дорогих апартаментах комплекса Москва-Сити и был вполне удовлетворен своей жизнью. Когда-то этот одинокий обитатель элитной недвижимости рискнул всем что имел, потратил огромное количество времени и сил, но все-таки пришел к своей мечте: неповторимый вид на город с шестьдесят первого этажа и неограниченные возможности для реализации своих желаний. Он, как никто другой, понимал, что в этой жизни ничего не бывает бесплатным, а пешка может превратиться в ферзя, только после того, как увидит все опасности, которые таит в себе шахматная доска.

Во время завтрака Максим всегда листал новостную ленту на планшете и следил за происходящим в мире. Сегодняшнее утро не было исключением. Очередные аресты в государственной корпорации, где он успел поработать в студенческие годы. Расследование с разоблачением лицемерных патриотов-пропагандистов, уже давно получивших вид на жительство в загнивающей Европе. Многочисленные уголовные дела об экстремизме, возбужденные за размещение опасной цитаты с картинкой в социальной сети. И словно вишенка на торте – ежедневная информация о непрекращающемся росте курса доллара, ставшая чем-то вроде основного показателя стабильности.

«Их послушать, так экономика у нас развивается семимильными шагами. Вот только, судя по обменному курсу, мёртвые президенты всё ещё надежнее, чем живые города. Так как тебе такое, Илон Маск?!» – саркастически подумал Макс. – «Рисовать картины для слепых не так-то просто. Это не какая-то там Америка с её огромным госдолгом, здесь нужно действительно быть талантливым. Превратить семнадцать миллионов квадратных километров с огромным количеством природных ресурсов в безлюдную пустыню с одним лишь цветущим оазисом в Москве – задача не из лёгких».

Максим интересовался политикой, но только со стороны. Он дал себе слово никогда в жизни не подходить близко к этим безумным играм и оставаться в тени. Слишком уж плохо кончали те, кто пытался что-то изменить в этой стране. Либо погибнешь у стен Кремля, прямо на Большом Москворецком мосту; либо выпьешь кофе с нервнопаралитическим сиропом в какой-нибудь забегаловке; либо выиграешь путёвку на несколько лет в комфортабельный сибирский лагерь по системе «всё включено», где незадолго до окончания срока тебя найдут с перерезанной сонной артерией и предсмертной запиской в руке. Учитывая текущее положение в обществе, излишнее внимание было ни к чему.

Сейчас Макс мог позволить себе всё, о чём только мог мечтать рядовой гражданин: квартиру в центре столицы, загородный дом, дорогую машину, путешествие в любую страну мира. Конечно, было невообразимо приятно тратить деньги, чувствовать свою значимость и получать то, о чем другие могли только мечтать. Однако, спустя несколько лет, Максим всерьез задумался о чрезмерном потреблении окружающих его благ.

Несмотря на достаток, он искренне считал, что самоограничение – это единственный способ оставаться счастливым в этом мире. Человек ненасытен в своих потребностях. Каждый день он хочет получить больше того, что имел вчера. Причем это «больше» является не более чем маркетинговой сказкой, в которую почти поверил и Макс. На деле же, бутылка виски за тысячу долларов, как и бутылка водки за триста рублей, приведёт тебя к одному и тому же унитазу. Люксовые бренды, налоги на имущество, инфляция – всё это придумано лишь для того, чтобы заставить вас работать до последних дней своей жизни. Стал зарабатывать больше – трать больше. Зачем это ты начинаешь думать о скромной жизни на берегу моря и бесконечных путешествиях? Ты лучше купи часы за несколько миллионов и возвращайся в офис, только представь, как коллеги будут тебе завидовать.

В голове всплыла фраза: «Когда всё в жизни гладко и очень даже хорошо – вспомни, кто ты, и откуда ты сюда пришел». И, временами, Макс вспоминал: он оставлял дома ключи от «доджа» семидесятого года выпуска, о котором мечтал с раннего детства, и пересаживался на общественный транспорт; обедал в дешевой сети быстрого питания и всячески экономил, стараясь прожить месяц на среднюю зарплату в небольшом провинциальном городке. Честно говоря, это было крайне сложно, учитывая, что счёт за коммунальные услуги или за ужин с партнерами мог в десятки раз превысить допустимую сумму, но всё-таки он понимал, что поступает правильно. Завтра всего этого богатства может и не быть, всегда нужно готовиться к худшему.

Допив чашку ароматного кофе, собранного где-то очень далеко от холодной Москвы, Максим переоделся в спортивный костюм и вышел из дома. Разминаясь в скоростном лифте, он уже проложил в голове маршрут сегодняшней пробежки, достал наушники, поздоровался с обслуживающим персоналом на выходе и, наконец, увидел московское небо, затянутое серыми тучами.

Макс поднял глаза, всматриваясь в гипнотизирующие облака. Мелкие холодные капли падали с небес и, почти бесшумно, разбивались об его лицо. Музыка заиграла в наушниках, и он побежал. «Хотел позаниматься в новеньком спортзале», – подумал Максим с улыбкой, сворачивая на Краснопресненскую набережную, – «но опять не удержался перед пробежкой по загазованным шумным улицам».

Через несколько минут никто из немногочисленных прохожих и подумать не мог, сколько зарабатывает этот странноватый спортсмен, бегающий под дождём. Он выглядел как обычный житель огромного города, которого хоть немного заботит его здоровье. Максим поймал себя на мысли, что сливаясь с толпой, он испытывает истинное наслаждение: он как будто растворяется, уходит от любопытных глаз. «Только глупец, будучи богатым, станет выставлять это напоказ», – подумал он, вспоминая события из своего детства. – «Случай – парнишка непредсказуемый. В конце концов, наступит момент, когда золотые цепи будут сняты и проданы. Вопрос только в том, насколько испортится твое здоровье…

Однажды в детстве его мать пропала. Она куда-то ушла и не возвращалась вот уже несколько дней. Максим до ужаса испугался за ее жизнь, и они с бабушкой отправились в полицию. Благодаря тому, что городок был небольшим, участковый быстро справился со своей задачей и нашёл её в одной из больниц.

Как оказалось, тридцатилетняя женщина спокойно шла домой по слабо освещенной улице. Вдруг, один из прохожих сорвал с ее шеи золотую цепочку, а двое других начали отнимать сумочку. В ней была месячная зарплата – приличные деньги по тем временам, однако в действительности их хватало лишь на то, чтобы заплатить за коммунальные услуги и прокормить своего ребёнка. Перспектива остаться без средств к существованию испугала Наталью, и она инстинктивно прижала к себе сумку, упав на землю. Но что могла сделать хрупкая девушка против троих здоровых мужчин?

Они избили ее и оставили умирать на асфальте в луже крови, которая рекой лилась из сломанного носа. Молодая мать лежала без сознания, балансируя между жизнью и смертью. К счастью, один из местных жителей в этот вечер вышел прогуляться со своим сыном и заметил её неподалёку от своего дома. Он проверил пульс и бегом побежал домой, чтобы вызвать скорую помощь, ведь мобильные телефоны тогда были далеко не у всех.

Следующие несколько недель мать Максима провела в больнице. Ей повезло остаться в живых: нос был искривлен, лицо разбито, а все хрупкое тело покрывали многочисленные ссадины и синяки. Время от времени Макс невольно вспоминал тот день, когда они с бабушкой плакали, смотря на спящую женщину в больничной койке, и благодарили Бога за то, что все обошлось. Время лечит, и эти события остались далеко позади, став лишь неприятным воспоминанием. Но именно с тех пор Максим испытывал отвращение к всевозможным ювелирным украшениям и ни перед кем не хвастался своим достатком, а также достатком своей семьи. Даже если ты считаешь себя бедным, всегда найдется тот, кто захочет снять с тебя потрёпанные кроссовки. Не стоит забывать уроки, которые даёт нам жизнь, ведь никто не знает, когда будет следующая контрольная работа…

Макс оставил позади парк Красная Пресня и продолжал бежать вдоль набережной. В наушниках играл один из первых альбомов его любимого рэп-исполнителя. Он вспомнил, как когда-то целое лето крутил эти треки на повторе. В этих песнях была вся его жизнь: беднота, злость, предательство и огромное желание подняться на вершину мира. Сейчас же Макс надеялся выкроить время и вновь попасть на его концерт, чтобы насладиться живым звуком, потягивая вкусный кальян в VIP-зоне.

Кроссовки с каждой минутой становились все более мокрыми, а сердце стучало так, будто готово было вырваться из груди. Расстояние, как и время, размывались. Бег – это чистая медитация, время наедине с собой, время наедине со всем миром. Сам того не заметив, Макс оказался на Патриарших прудах. «Бегаю я явно лучше, чем Михаил Александрович Берлиоз», – самодовольно ухмыльнулся он, – «По крайней мере, я всё еще с головой».

Немного отдышавшись, Максим развернулся и направился в обратную сторону. Звук в наушниках постепенно становился тише, а в голове возникали вспышки воспоминаний из прошлого. Макс механически переставлял ноги и видел перед глазами весь свой путь, пройденный за двадцать девять лет. Этот высокий и крепкий молодой человек с короткой щетиной был искренним, хранил в своей голове огромное количество знаний, опыта и словно магнитом притягивал к себе самых разных людей.

Макс не помнил ни момента собственного рождения, ни радости в глазах отца в то холодное декабрьское утро, когда он появился на свет, тогда только инстинкты помогали ему выживать. Сознание подключилось ближе к трем годам, хотя все воспоминания того времени путаются и сплетаются в большой комок, распутать который не получится, как бы сильно он этого не хотел.

Максиму было около трёх лет, когда он, почувствовав голод, залез на высокий кухонный стол. Ребёнок хотел достать из шкафчика банку вкусного варенья, когда вдруг осознал, что существует как отдельный организм: есть он, стоящий на этом столике, а есть родители, спящие там за стеной. Он задумался на секунду об устройстве Вселенной и, решив, что всё это не так важно, опустил руку в сладкую липкую субстанцию.

Первая квартира Максима напоминала комнату в общежитии и находилась в девятиэтажном доме с одним единственным подъездом. По обе стороны от обшарпанного длинного коридора располагались входные двери малосемеек. С потолка обваливалась штукатурка, стены были украшены нелицеприятными надписями, а лестница была усыпана бутылками, окурками и шприцами, оставленными молодежью того времени.

Выходя из квартиры, ребенок частенько видел странных шатающихся людей, которые пугали его, заставляя прятаться за углом. «Кто знает, что у них в голове», – думал Макс, скрываясь за мусоропроводом, – «родители будут переживать, если со мной что-то случится». Тогда он не понимал, что многие из его соседей видели на завтрак лишь самогон с огурцом, а некоторым и вовсе было достаточно внутривенного коктейля, разогретого на ложке. Но, как оказалось, человек может быть счастлив и в таком месте, оградившись от всего мира, если он окружен любовью семьи.

Несмотря на, казалось бы, всеобщую бедность обитателей этого дома, жители тесного муравейника каждый день сталкивались с различными проявлениями социального неравенства и нередко конфликтовали между собой. Пока большие дяди в столице делили сферы влияния и доли в бизнесе, работяги из небольшого городка самоотверженно сражались за возможность посушить свои вещи на верёвке и заполучить бесхозную коляску, оставленную на этаже. Дети наблюдали за своими родителями и осознавали, что ресурсы, будь то сломанная коляска или старый велосипед, ограничены, а жизнь описывается простым правилом: защити своё и отбери чужое. Именно тогда пятилетний Максим провёл свой первый поединок.

Это был один из тёплых осенних деньков в российском гетто. Лучи солнца мягко падали на площадку рядом с открытым балконом, где так любили собираться дети. Макс сидел на грязной холодной плитке вместе со своими приятелями и играл в машинки. Это было завораживающе. Воображение рисовало, как эта маленькая металлическая копия автомобиля с безумным рёвом двигателя набирает скорость. Ребята соревновались в сложности траекторий и красоте разворотов, издавая звуки, напоминающие свист покрышек.

Максим крутил свою игрушку и радовался, что у него теперь есть друзья, с которыми они могут каждый вечер проводить вместе. Они немного отвлеклись и стали рассказывать друг другу о своих родителях. Вдруг краем глаза Макс заметил, что крупный соседский ребенок лет семи взял и положил его любимую машинку к себе в карман. В тот момент он испытал странное чувство, желая одновременно и отобрать украденное и сделать вид, что ничего не видел, лишь бы не испортить отношения со своими новыми приятелями. В итоге желание восстановить справедливость и вернуть своё имущество оказалось сильнее:

– Эй! Отдай, это моё! – испуганно и озлобленно сказал Макс.

– Что?

– Моя машинка, которую ты только что забрал!