Читаем Приглашение онлайн бесплатно

Пролог

Утро было наполнено яркими солнечными лучами, пробивающимися через тёмно-зелёные, по-летнему насыщенные, листья. Взглянув на небольшое белое облако, проплывающее в вышине, отметила, что оно смотрелось одиноким, на фоне ярко-голубого неба. Сразу стало понятно — дождя сегодня не будет. А жаль, я так люблю дождь. Откинув длинные русые волосы, рассыпавшиеся по плечам, поспешила дальше. Я опаздывала. Признаюсь, такое иногда случается со мной. Сегодня причиной задержки послужил звонок старшего брата, а отнюдь не излюбленный утренний сон.

Один из старших братьев, а у меня их двое, готовил сюрприз, и ему необходима была моя помощь. А как иначе, если у среднего брата намечался юбилей. К слову сказать, в этом году юбилеи были у всех, только разница составляла пять лет. Мне исполнялось осенью двадцать пять, старшему брату уже исполнилось тридцать пять, а теперь среднему должно было исполниться тридцать. Было даже немного удивительно, как родители, даже не планируя, дали жизнь своим детям с такой математической точностью. Ну а что? В жизни еще и не такое бывает.

“Сам все подготовлю. Тебе нужно будет только приехать”, — такими словами начался телефонный разговор. Пришлось сообщить, что вряд ли смогу надолго уехать из родного города. Работу никто не отменял. Но и тут у брата нашелся весомый аргумент: “Я это понимаю, поэтому жду тебя непосредственно перед вечеринкой”. Как тут было не согласиться? Тем более, что с братьями у меня были очень теплые, по-настоящему семейные отношения.

После разговора пришлось буквально бежать, боясь получить взбучку на работе, хотя все мысли были об одном — как взять отгулы и выполнить обещание, данное брату? Однако, поступить иначе не могла, ведь после смерти родителей, именно братья стали для меня всем, не позволяя двенадцатилетней девочке почувствовать горечь утраты родителей. С тех пор прошло уже немало времени. Я продолжала жить в городе, где прошло все мое детство, получила образование, работала, а братья переехали в небольшой городок к морю, где открыли свою школу танцев.

Вбежав в небольшой свадебный салон, где работала последний год, поспешила тут же заняться делами. Естественно, мое опоздание не прошло мимо зорких глаз одной из сотрудниц, которая постоянно искала малейший повод, чтоб опозорить в глазах начальства ту, кто, по ее мнению, слишком быстро продвигалась по карьерной лестнице. Как только начальница, которая тоже не особо любила ранние подъемы, появилась в дверях своего заведения, сразу же получила донос об опоздании. Я это отметила краем глаза, но сделала вид, что не заметила.

Начальница была не глупой женщиной, которая ценила не столько беспрекословное соблюдение часов работы, сколько доход от той самой работы, и ухом не повела. Однако позже все же пригласила меня в свой кабинет.

— Лиза, присаживайся, — указывая на стул напротив своего стола, проговорила владелица свадебного салона. Не особо робея, я присела на краешек, и выжидательно посмотрела на начальницу. У меня были иные мотивы для волнения. — Сегодня ты снова опоздала. Ты же знаешь, что чрезмерное снисхождение к одному, может вызвать среди других сотрудников нарушение дисциплины. Тебе стоит быть внимательнее.

— Приношу свои извинения. Я… — смех женщины напротив прервал меня. Я с удивлением взглянула на свою начальницу.

— Не обещай не опаздывать. Это у тебя вряд ли получится. Просто постарайся. — с веселыми огоньками в глазах, ответила начальница. Перестав смеяться, и немного помолчав, женщина поинтересовалась, — вижу ты еще что-то хочешь сказать.

— Да, — я нерешительно замялась. — У моего брата скоро юбилей, хотела попросить несколько отгулов, чтоб совместить их с выходными.

Женщина задумчиво промолчала, а я опустила глаза, сдерживая улыбку. Изучив характер своей начальницы, понимала, что, если б она сразу ответила, отгулов мне было не видать, как своих ушей, а так, она сейчас обдумывает как не потерять прибыль. В свадебном салоне я считалась лучшей швеей. Подшить платье для клиентов может каждый, а вот переделать неудачную модель так, чтоб ее не просто пожелали купить, но и заплатили чуть ли не в два раза дороже — на это была способна, в этом салоне, только я. Ответ начальницы подтвердил мое предположение.

— Думаю, ты не особо хочешь терять в зарплате, поэтому предлагаю оставаться ежедневно на лишних два часа. Таким образом и ты будешь довольна, и я не понесу убытков. Что скажешь?

Радостно улыбнувшись, кивнула. Столь удачного разрешения своей проблемы даже не ожидала. Начальница отпустила, и я воодушевленная побежала работать. Выходя из кабинета, услышала:

— Вот увидите, ее или уволят или оштрафуют, — в этот момент говорила завистливая сотрудница консультантам. Но увидев мое довольное лицо, сияющее, как начищенный медный таз, прикусила язык.

— По-моему ты ей просто завидуешь, — фыркнула одна из консультантов, и отошла в сторону. Остальные последовали ее примеру, оставив сплетницу наедине со своим ядом.

Следующие две недели пролетели, будто во сне. Я так уставала, что, приходя домой, падала без сил. Единственное, что сделала — это уточнила, успеют ли доставить к брату подарки для родных, которые заказала ранее. За пару дней до поездки приобрела билет на автобус.

Но вот и наступил конец четверга, а с ним и сборы в дорогу. Хорошо, что сейчас лето и одежды нужно не так много, а потому выбрала вместо чемодана дорожную сумку. Закончив сборы, поставила будильник. Билет был на утренний рейс, чтоб, во-первых, ехать было не по самой жаре, а, во-вторых, побольше времени провести с семьей. Из-за сборов спать легла поздно, а потому и пробуждение было тяжелым.

Глава 1 Пора в путь дорогу

Мелодичный звонок будильника ворвался в утренний сон, напоминая о запланированной поездке. Быстро вскочив, хотя делать этого совершенно не хотелось, побежала в душ. Перед дорогой я никогда не завтракаю, предпочитая легкость в путешествии, но от кофе отказаться не могу. Одной рукой просматривая новости, а другой делая легкий макияж, успевала еще потягивать горячий, ароматный напиток.

На сборы ушло от силы полчаса, на дорогу до вокзала еще меньше времени, отсутствие пробок, благодаря раннему утру, сыграло свою роль, а вот до нужного города добиралась гораздо дольше, чем было указано в билете. Но это и не удивительно. Поток курортников, небольшие аварии из-за этих самых курортников, вместе с регулярными дорожно-ремонтными работами создавали огромные пробки, практически тормозя движение. Поэтому увидев табличку с надписью города, в котором проживали братья, вздохнула с облегчением и одним единственным желанием — размять свою плоскую пятую точку.

Выйдя из автобуса, быстро взяла из багажного отделения сумку. Отойдя от толчеи, глубоко втянула воздух, наполняя легкие непередаваемым ароматом. Теплый ветерок выбил прядь из собранных волос. По привычке убрала ее за ухо и улыбнулась. Этот маленький городок всегда наполнял мою душу и тело легкостью, безмятежностью и особой жаждой жизни, которых я не чувствовала в большом городе.

Покинув территорию вокзала, подошла к дороге. Мимо проехала машина, из окна которой высунулась бородатая голова и, широко улыбнувшись, что-то прокричала. Тут это нормальное явление, так что я даже не особо обратила внимание на произошедшее. Перебежав дорогу, пошла по улице вниз. Такси брать не было ни малейшей необходимости, так как дом брата, у которого собиралась остановиться, находился не так далеко. Правда за те короткие минуты, что мне понадобились на дорогу, разгоряченный летний воздух заставил мечтать лишь об одном — прохладном душе.

Еще на подступах к воротам услышала гомон детских голосов. Непроизвольно улыбнулась — семья была дома. Как же я по ним соскучилась! Да, мне нравилась моя уединенная жизнь в большом городе, но и привлекала суета, царящая в семьях старших братьев. Где-то в глубине души промелькнула не то зависть, не то сожаление, что я жила иначе. С другой стороны, это ведь был мой собственный выбор, так что прочь сомнения и вперед к двери. У меня есть несколько дней, чтоб понежиться в тепле любви большой семьи.

Не успела отворить калитку, как с ног меня сбила огромная кавказская овчарка. Она словно неповоротливый медведь старалась выказать свою собачью радость и лизнуть мое лицо. Я всячески уворачивалась, пока не выдала громкое: “Тайфун, фу!” Безуспешно пытаясь выкарабкаться из-под семидесяти килограмм живого любвеобильного существа, я продолжала ворчать себе под нос: “Ну кто так себя с гостями ведет?”

— Так, то ж с гостями, а ты своя, — со смехом проговорил знакомый мужской голос, и над головой Тайфуна показалась русая голова брата. — Ну привет сестра.

Отогнав собаку, он подал мне руку, обнял, расцеловал, подхватил упавшую ранее сумку и, обняв за плечи, повел к дому.

— Встречайте, — крикнул он вглубь двора, скрытый от глаз зарослями разросшихся вьющихся роз.

Тут же на встречу выскочили женщина с годовалым малышом на руках и орава из разновозрастных детей. Обнимали они меня все разом и среди гомона я еле-еле услышала радостное приветствие жены брата:

— Лиза, наконец-то ты приехала. Как же мы все соскучились. Как добралась? Обедать будешь? — тут же посыпался град вопросов от хозяйки дома.

— Валечка, в такую жару? Нееет. А вот пить очень хочу.

Хозяйка дома тут же отошла, а я так и не смогла сдвинуться с места. Дети прыгали с одной стороны, Тайфун с другой, создавая какую-то какофонию звуков, пока я, наконец, прикрыв слегка уши, не рассмеялась, и тут же увидела довольную улыбку брата:

— Отвыкла уже? Так, а ну разошлись, еще успеете обо всем рассказать тете Лизе. И повисеть на ней тоже, — добавил он, подмигнув мне.

Брат снова обнял меня за плечи и расспрашивая о жизни, проводил до комнаты. Оставив сумку, удалился, давая возможность отдохнуть и привести себя в порядок с дороги, что я незамедлительно и сделала. Пот, вперемешку с пылью, меня всегда раздражал, заставлял чувствовать себя какой-то разбитой даже больше, чем долгое сидение на одном месте.

Не успела принять душ и переодеться в легкий светлый сарафан, как усилившийся во дворе шум сообщил о прибытие второго брата со всем семейством. К слову сказать, средний брат — Максим, недалеко ушел от старшего и в свои наступающие тридцать лет имел пятерых детей. Мне вот интересно, сколько у него будет детей, когда ему исполнится тридцать пять? Или он решит остановиться на достижении Алексея?

Снова в голове промелькнула мысль, как повезло братьям, что у них такие большие семьи. Иногда на их фоне я чувствовала себя какой-то неполноценной, ведь у меня не было ни мужа, ни детей. Порой я убеждала саму себя в том, что сильная, независимая и это мой выбор, но где-то в глубине души прекрасно знала, что не замужем только потому, что еще ни разу в жизни не чувствовала ни с кем себя защищенной, а ведь именно об этом мечтала. Эти мечты прятала так глубоко в душе, чтоб ни у кого даже тени сомнения не возникло, что я живу именно так, как желаю сама. Вы можете подумать, что я лицемерка, ношу маску, но нет, это скорее защитная реакция, а возможно и проявление детской травмы от потери родителей, которую я всячески отрицаю даже перед самой собой. Так или иначе, но я одинока, мечтаю о том самом, единственном, и демонстрирую всему миру довольство своей жизнью.

Но пора вернуться в реальность. Встреча с близкими быстро выветрила из головы сокровенные мысли, и я окунулась в водоворот жизни больших семей.

У брата во дворе было что-то вроде беседки, под пологом разросшегося винограда, где все собирались летними днями. Именно там мы сейчас и расположились. Обдуваемые прохладным морским ветерком, пили освежающие напитки и вели оживленную беседу, долго не видящихся людей. Хотя, о чем это я? Только я не видела давно родных, братья, как и их семьи, встречались друг с другом ежедневно.

Довольно быстро я заметила, что несмотря на кажущееся веселье, жены братьев выглядели не такими-то и счастливыми, как казались при первом взгляде. Конечно, большие семьи и связанные с ними заботы могли вымотать любого человека, но не настолько же. Раздумывая об этом, отошла от них, и даже сама не заметила, как оказалась под вьющимися розами. Каждый раз, как приезжала к брату, я первым делом собирала лепестки роз, чтоб сделать натуральный розовый сироп. Этот сироп потом использовала всю зиму, добавляя в выпечку. Ну а что? Мне одной нужно немного, так, иногда, побаловать себя.

Поставив стремянку, взяла серебряное блюдо и, поднявшись, стала собирать лепестки. Время дня было не очень подходящим для этого занятия, но это все же лучше, чем ничего. По жизни я была немного ленивой и вместо того, чтоб спускаться и переставлять на новый участок стремянку, как обезьяна каждый раз пыталась дотянуться немного дальше, чем это сделал бы любой благоразумный человек, а из-за этого стоять приходилось на верхней площадке, держа блюдо постоянно в руке. И в принципе все у меня получалось довольно неплохо, если бы не одно обстоятельство.

Неожиданно у ворот раздался звук тормозов и буквально через минуту зашли гости. Ну гости и гости, скажите вы. Что такого? Но вы наверно забыли про Тайфуна? А вот Тайфун про гостей не забыл и как самый настоящий сторожевой пес ломанулся проверять, кто там пожаловал. Стремянка? Да какая стремянка на пути семидесятикилограммового пса? Я только на миг замерла и почувствовала, как из-под моих ног уходит если и не земля, то уж лестница точно, что было еще хуже.

Блюдо, со всем содержимым, полетело в одну сторону, я в другую, а лестница с Тайфуном в третью. При чем в какой-то момент, я все же попыталась поймать равновесие и хотя бы приземлиться с наименьшими потерями для здоровья, но это почему-то сделать не удалось, и я, как не самая удачливая птица, камнем полетела на землю. Правда до земли не долетела, кто-то поймал меня на лету. Вы спросите почему кто-то? А я вам отвечу. При моем этом самом не столь изящном полете заколка выскочила из прически и все это пушистое облако волос погрузило меня во тьму.

И ведь какой был бы романтический момент: неизвестный герой ловит главную героиню на руки, не позволяя упасть. Раздаются аплодисменты, начинает звучать красивая мелодия. Глаза в глаза, и ты понимаешь — да, это он, тот самый, кого ты ждала всю свою жизнь. А самое замечательное, что и он считает также. И в принципе можно на этом заканчивать, так как после обязательно должна состояться свадьба и по всем правилам жанра на этом все и должно закончиться. Но почему не в моем случае?!

Смех, а не аплодисменты вырвали меня из раздумий. Выпутываясь из волос, поняла, что и спасший меня герой погружен в эту же самую пушистую тьму, что и я, и он, также не видел моего лица до этого времени. Высвободив себя и его, виновато взглянула в необычные желтоватые глаза. Или они были медовыми? Прошептав не очень вразумительную благодарность, попыталась слезть с его рук, так как он, так и продолжал держать меня. Смех со всех сторон усилился.