Читаем Причины отделения онлайн бесплатно
Причины отделения
Долгожданная завершающая часть дилогии «Аристилл», продолжение романа «Державы земные». Лауреат премии «Прометей» в номинации «Лучший роман».Майк Мартин, основатель независимой лунной колонии, узнает о подготовке миротворческого корпуса ООН к захвату Аристилла. На сторону колонистов переходит агент землян Дьюитт и становится командующим ополчения. Армия вторжения, поначалу терпевшая поражение, переходит в решительное наступление. В плен попадают лучшие бойцы, включая самого Майка и его возлюбленную, Дарси. Численный и военный перевес на стороне землян. Чтобы сохранить колонию и свою свободу, обитатели Аристилла выбирают совершенно новую стратегию защиты…«Я не один десяток лет ждал такую книгу. Книгу, которая с любовью отдавала дань уважения роману "Луна – суровая хозяйка" и не боялась ему отвечать. "Аристилл" – серьезная сага». – Эрик С. Рэймонд, автор труда «Собор и базар»«Шутки, перестрелки, собаки! В духе Нила Смита». – Клэр Вульф, автор книги «101 Things to Do 'Til the Revolution»«Одно слово: круто». – Курт Шлихтер, автор романа «People's Republic»«Таких увлекательных книг я не читал уже несколько лет. Советую!» – Роберт Крезе, автор «Mercury Falls», «The Big Sheep» и «Starship Gifters»«Работа профессионала, знающего свое дело и умеющего пользоваться писательскими техниками и приемами». – Уильям Стоддард, автор ролевой игры «GURPS Steampunk»
Серия: Аристилл
Фантастика / Социально-психологическая фантастикаTravis Corcoran
CAUSES OF SEPARATION
Copyright © 2018 by Travis Corcoran
© М. Востриков, перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
В коллаже на обложке использованы иллюстрации: © Aleksandr Kukharskiy, vovan / Shutterstock.com
Эта книга посвящается Майку и Кэрол Коркоран, моим родителям.
«Когда ход событий приводит к тому, что один из народов вынужден расторгнуть политические узы, связывающие его с другим народом, и занять самостоятельное и равное место среди держав земных, на которое он имеет право по законам природы и ее Творца, уважительное отношение к мнению человечества требует от него разъяснения причин, побудивших его к такому отделению».
– Отлично, вези сюда, и поскорее, – кивнул Майк. – Все, у меня важный разговор. – Он переключил вызов. – Джон, ты еще на связи?
– На связи. Какое положение?
– Люди движутся к поверхности. Всего одна рота, но мы…
Из трубки послышались визг шин и глухой стук, будто телефон выпал из руки.
– Джон? Алло?
Спустя секунду:
– Майк, слышишь меня?
– Да.
– Скажи мне, где ты сейчас.
– Я в офисе «Морлок». А что?
– Майк, слушай внимательно, мне надо, чтобы ты…
Телефон умолк.
– Джон! Алло, Джон!
Зараза! С ним что-то стряслось?
– Связь на нуле! – воскликнул рядом с ним Транг.
– И у меня! – добавил Альберт Лай.
Майк глянул на экран. Ноль делений на индикаторе.
Транг опять подал голос:
– Так что будем делать?
Майк не ответил. Свалилось же на голову! Рано, до чего рано начался переполох. Инфраструктуре еще крепнуть и крепнуть, людей не хватает, политическая обстановка ни к черту. К вторжению еще готовиться минимум пять лет!
Если не лет, то хотя бы месяцев. Может, и выстояли бы.
Но сегодня? Сейчас?! Ни в жизнь.
Революция задохнется, не успев начаться. К концу дня Майк и все его знакомые окажутся либо в наручниках, либо на том свете.
Он с глубоким вздохом повернулся к Конференции Генеральных.
– Спрашиваете, что делать? Я скажу: надеяться, что Олусегун со своими продержится, пока мы мобилизуем силы. А после – что отобьемся.
– А если «Первый Морлок» разобьют?
Майк расчехлил пистолет и сдвинул затвор на сантиметр. В патроннике блеснул патрон.
– Тогда будем воевать, – заключил он.
Олусегун стоял во весь рост в скафандре. С левого плеча свисала винтовка, в правой руке он держал шлем. Перед ним хозяева китайского ресторанчика второпях опустили защитную решетку, тут же погас фиолетовый неоновый дракон над дверью. В эту секунду на дорогу выкатились еще четыре самосвала и моментально перегородили собой въезд в туннель. Из кузовов высыпали бойцы в скафандрах, почти все с винтовками Майка – до смешного громоздкими.
Патрик, капитан первой роты, вылез последним.
– У нас телефоны сдохли! – крикнул он поверх общего гама, заметив Олусегуна.
Тот зашагал навстречу.
– Это у всех. Связь и сеть лежат. Явно диверсия.
Патрик посуровел.
– Хреново. Какое вообще положение?
– Вторая и четвертая уже здесь. С вашей – три роты. Если третья подоспеет…
– Я не всю первую привел, – помотал головой Патрик. – А в третьей вообще кранты. Коннели разбил самосвал, а кто у них замкомандира, они и не в курсе. Там Ву пытается всех собрать…
Олусегун хмуро кивнул и выругался.
– Так что, какой план? – спросил Патрик.
– До обрыва связи Майк передал, что миротворцы прилунятся у девятьсот двенадцатого шлюза. Коды всех шлюзов уже сменили, так что торчать им снаружи – недолго, правда. Их таким не проймешь. Зажмем всех в тиски на поверхности и перестреляем.
Из поперечного туннеля выкатились еще два гигантских желтых грузовика, откуда неуклюже спрыгнули – если не сказать вывалились – десятки бойцов в неповоротливых скафандрах с эмблемой «Морлока» и при огромных винтовках. Одних повело под тяжестью, кто-то чуть не упал.
– Остатки первой, – пояснил Патрик.
На глазах Олусегуна огромная ватага кое-как строилась шеренгами. Спокойствие, без паники. Вояки еще те, боевым подразделением здесь и не пахнет. Довоюются!
– Выводите своих через шлюз и занимайте позиции, – распорядился он. – Лучше дождитесь нас, но, если начнется стрельба, отбивайтесь. – Олусегун огляделся по сторонам. – Н-да. Пойду поговорю с остальными капитанами…
– Постойте. Связь лежит, как нам переговариваться?
Олусегун развел руками.
– Не знаю. Импровизируйте.
– Приехали, – фыркнул Патрик и повернулся к своим бойцам, которые только-только выравнивались в нечто похожее на строй.
Дьюитт поправил эмблему МК – миротворческого контингента ООН – на груди скафандра и встал на желтую линию, держа руки за головой.
Красный индикатор в мощном шлюзе сменился желтым, затем зеленым. С шипением откачало воздух, поползла в сторону массивная гермодверь – от нее задрожал пол. В поперечнике шлюз был ровно на два «Катерпиллера 725» впритирку, но теперь в нем красовалась техника куда серьезнее: за гермодверью показался один БМП, второй, третий, и вокруг каждого – солдаты.
На него тут же вскинули автоматы, наплевав и на позу, и на эмблему. Командиры дали отбой. М-да, картина маслом. Неучи, как и ожидалось. Им хотя бы инструктаж провели?
Миротворец в переднем ряду вышел из шлюза с поднятым забралом.
– Капитан Дьюитт? Майор Сотирис Евангелос.
Дьюитт переметнул глаза на его лычки на плече.
– Майор? Мне полагалось встретиться с полковником Сиавашем.
Евангелос развел руками.
– Ну вы как первый день в армии. Корабли отбыли в разное время.
Да уж, старая песня. План не успел начаться, а уже накрывается жопой.
– Сколько именно отстало? Надолго запаздывают?
Олусегун полз по-пластунски в сторону противника. Нагрудник его усиленного «морлоковского» скафандра для тоннелепроходческой рутины шкрябал по реголиту. Оболочка и не такое выдержит, тут и думать нечего, но все равно было не по себе: горбатого, как известно…
Метр, еще метр, и вот Олусегун добрался до вершины пригорка. Впереди как на ладони разлеглись корабли МК. Он приблизил картинку в дисплее шлема. Посередине безжизненного плато стояли шесть сухогрузов. Взад-вперед перемещались стрелы кранов, опуская с палубы могучие бронетранспортеры, которые тут же срывались с места и занимали очередь перед воздушным шлюзом. Неужто всего шесть кораблей? С момента, когда легла связь, сейчас впервые забрезжил лучик надежды. От шести кораблей отбиться уже возможно, хотя и непросто.
Вереница броневиков пришла в движение. Шлюз заглотил троих, и мощный гермозатвор опять встал на место. Очередь продвинулась вперед.
В шлеме раздался звонок. Олусегун машинально нажал «Ответить».
– Слушаю.
Только теперь дошло, что это значит.
– Олусегун, это Патрик. Связь вернулась: включился резервный центр. Первая рота на позиции. Нам…
– Погоди. Я срочно звоню Майку.
Он дал отбой, набрал номер. Гудки. Гудки. Автоответчик. Твою мать!
Может, Роберт Зелман из «Второго Морлока» даст сводку? Олусегун тотчас набрал его.
– Роберт, я на поверхности с первым батальоном. Не могу дозвониться до Майка.
– Я тоже. По всем номерам глухо, и Генеральные не отвечают. Либо все без телефонов… либо нас оперативно обезглавили.
Олусегун чертыхнулся.
– Или всё сразу. – Он помолчал. – Ладно, слушай. Миротворцы заезжают через девятьсот двенадцатый шлюз.
– Чего? С какого хрена?! Майк сказал, все шлюзы запечатаны!
– Не ко мне вопрос. Что с Майком – неизвестно. Парадом командуем мы. Я сейчас слежу за кораблями.
– Все плохо?
– Не скажи, но расслабляться рано. Шесть сухогрузов, на каждом по пять БМП плюс пехота. В сумме человек шестьсот, может, тысяча.
Роберт присвистнул.
– Много.
– Да, но, может быть, отобьемся.
– Может быть, – с явным сомнением повторил Роберт. – Они еще выгружаются?
– Нет. Краны замерли. Все силы уже внутри.
– Беда… Ладно, попробую их перехватить, но у меня мало людей. Давайте к нам вместе с «Первым Морлоком». Сможете зайти за ними в девятьсот двенадцатый? Сообща возьмем эмкашников в клещи…
Олусегун приблизил картинку на сухогрузы…
– Пулеметы, – заметил он. – На кораблях пулеметы! Нас скосят за минуту.
– Надо что-нибудь придумать. Мы в одиночку не выстоим. Либо вы как-то проникнете внутрь, либо…
– Вот как поступим. – Он на миг задумался. – Разведайте, куда они направляются, и разгоните гражданских. Мы вернемся внутрь и рванем к девятьсот двенадцатому, а там уже и зажмем в клещи.
– Ну и план, вилами по воде, – хрюкнул Роберт.
– А у тебя есть получше?
– Ладно, хрен с ним, за дело. – Роберт помолчал. – Удачи, Олусегун.
Тот мрачно кивнул.
– И тебе.
Майк вскочил из-за стола перед всей Конференцией Генеральных.
– Что сидим? Шевелись!
Никто не шелохнулся. Только глаза округлили.
– Ну!
Зашуршали, недоуменно запричитали – но начали-таки подниматься из-за стола.
– Майк, что ты всполошился? – Карина взглянула на него. – Давай спокойно обдумаем.
– МК уже в туннелях! – взвился Майк. – И наверняка направляются сюда!
– Но зачем…
Господи, ну и клуша.
– За нами, зачем еще! Шевелись давай!
Напуганная Карина сгребла свой жакет и документы.
– Куда нам? – осведомился Транг. Он уже стоял наготове.
К нему повернул голову Хавьер.
– Майк, твоего домика ведь нет на картах?
Карина посмотрела на Майка.
– У тебя есть домик?
– Я его называю ранчо. В базе «Мэйсон Диксон» его кубатура значится как будущий склад.
Хавьер кивнул.
– Тогда если у миротворцев есть карты, им ни за что…
И тут дверь с грохотом отлетела.
Майк крутанулся. На пороге стоял человек в скафандре без шлема. Майк потянулся к кобуре.
Мужчина в скафандре вскинул руку.
– Нет! Это я!
Пальцы Майка сжали рукоять пистолета.
– Джон?
– Быстрее, уходим. МК уже в Аристилле!
– Мы в курсе. Они у шлюза.
– У какого шлюза? Их диверсанты уже в туннелях!
– В смысле? Откуда ты…
– Встретил старого сослуживца, Мэтта Дьюитта. Он эмкашный шпик, я увидел его возле шлюза. А где один, там и еще трое.
Майк выругался.
И в этот миг погас весь свет. Затих фоновый гул вентиляции.
Олусегун нетерпеливо барабанил пальцами в перчатке по боку скафандра. Ну сколько можно-то, а?! Надпись на табло у гермодвери «нагнетание воздуха» сменилась на «электростатическое пылеулавливание». Сраный шлюз! Знал бы, что вокруг творится, о пыли бы и думать забыл!
Олусегун поднял щиток.
– Обойдите кто-нибудь алгоритм и выпустите нас.
Кто-то из двухсотенного батальона явно был на «ты» с техникой, потому что через минуту огромная стальная дверь пришла в движение.
Стоило ей отползти, шлем принял звонок высочайшего приоритета. Кто там, Роберт из «Второго Морлока»? Олусегун ответил.
– Олусегун, это Бола.
– Бола? Я занят.
– Знаю, но я только…
– Мы в бой идем! Я тебя прошу…
– Полминуты! Дай полминуты!
Он послушал секунду. Затем пять, десять…
Бола точно не врет? Олусегун нахмурился.
– Откуда ты знаешь?
