Читаем Предельное сомнение онлайн бесплатно

Я сидел в своем офисе детективного агентства, которое располагалось на 34 этаже 45-этажного офисного здания в Нью-Йорке. Было девять часов утра, но несмотря на это уже стояла изнуряющая жара, и столбик термометра приближался к 35 градусам. На всю мощь работал кондиционер. Я не торопясь потягивал свою сигару и ожидал прихода своего помощника, которого звали Гарри. Мы с Гарри уже пять лет раскручивали всякие делишки и чего только не повидали вместе! В принципе, брались за любые дела — даже не столько из-за денег: просто хотелось помочь людям.

И вот скрипнула дверь, и на пороге наконец-то появился Гарри. Он подошел ко мне и протянул руку:

— Привет, Томми! — радостно воскликнул он. — У меня для тебя есть кое-что интересное!

— Это хорошо. И что же это?

Не успел я договорить, как Гарри протянул мне запечатанный конверт. Я взял конверт, быстро его распечатал и вытащил аккуратно сложенный лист бумаги. Я развернул его и обомлел.

— А почему она не отдала мне его сама, лично? — спросил я Гарри.

— Не знаю, Томми. Она встретила меня внизу, в холле, и попросила передать тебе. Мне показалось, у нее было не очень хорошее настроение.

Я знал эту женщину очень хорошо; ее звали Глория. Мы с Гарри вели дело об убийстве ее мужа Стива вместе с полицией, и я был больше чем уверен, что Глория как-то причастна к этому, но доказать что-либо мы с Гарри, да и полиция, не смогли. На день убийства у нее было железное алиби.

Мне было около 40 лет, моему напарнику 29, и эта женщина восхищала нас своим обаянием. Иногда мне казалось, что я даже немного ревновал ее к Гарри, потому что мне хотелось бы иметь такую женщину, как она! Неудивительно, что она охмурила Стива с его миллионным состоянием. Теперь Глория жила одна в огромном особняке почти на окраине города. У нее, конечно, была прислуга из нескольких человек и охрана, и мне казалось, что все произошедшее было ей на руку, ведь она унаследовала миллионы долларов: все-таки ее бывший супруг Стив был нефтяником и имел в собственности три буровых вышки.

Итак, я развернул лист бумаги. Глория писала, что на нее вчера было совершено покушение, и пуля прошла рядом с виском, что она ужасно напугана и просит встречи со мной, так как не знает, кому можно довериться, и что местная полиция ничего не предпринимает в отношении нее.

«Ну почему она мне не позвонила?» — про себя подумал я, но тут же нашел на этот вопрос ответ: расстались мы не очень дружелюбно, и в последнею нашу встречу я обещал ей упрятать ее за решетку. Все же я питал к ней какие-то смешанные чувства и поэтому решил во встрече не отказывать! Я взял свой справочник, быстро нашел ее телефон и набрал номер. Трубку Глория взяла быстро.

— Здравствуй, Глория, — произнес я.

— О, Томми, привет! Я так рада тебя слышать. Не думала, что ты вообще позвонишь. Я думаю, нам надо встретиться у меня дома за чашечкой кофе. Мне надо тебе многое рассказать, как ты на это смотришь, Томми?

— Послушай, Глория, мы с Гарри будем рады оказать тебе какую-либо помощь, ты не волнуйся. Когда мы можем приехать?

— Я думаю, что тянуть не надо. Давай завтра в полдень. Я вас буду ждать, — ответила Глория.

— Хорошо, обязательно будем, — ответил я и положил трубку.

Я понял, что нас с Гарри ждет что-то необычное и, я бы даже сказал, опасное, но посвящать Гарри в свои мысли я не стал.

— Ну что, Гарри, попьем кофейку да маленько подумаем, что и как, — задумчиво произнес я.

— Знаешь, Томми, мне сегодня некогда: есть кое-какие дела. Если ты не против, я пойду, ты извини.

— Хорошо, Гарри, конечно! Только завтра в 10 утра я тебя жду в офисе, не опаздывай.

— Хорошо! — воскликнул Гарри и хлопнул дверью.

Я достал еще сигару, закурил и стал все обдумывать, хотя и не знал о чем конкретно думать. Всякие мысли лезли ко мне в голову. Честно сказать, деньжат в моем кармане маленько не хватало, и я был рад, что подвернулось это дело! Я решил не откладывая съездить в автомастерскую, так как машина была у меня далеко не новая и барахлил генератор.

Я докурил, не торопясь, свою сигару, взял портфель и вышел в коридор, закрыл дверь и направился к лифтам. Спустившись в гараж, я сел за руль и выехал на Пятую авеню. До мастерской было ехать минут пятнадцать, но с учетом пробок у меня ушло на это полчаса.

Меня встретил Томас — автомеханик, который постоянно занимался моим автомобилем и знал его даже лучше, чем я.

— Приехал! Ты наконец-то нашел время! Это правильно, Томми, все надо делать вовремя. Можешь пройти пока попить кофе — я постараюсь сделать все быстро.

— Спасибо, любезный. Я пойду посижу пораскину мозгами, тут у меня дельце появилось: не знаю пока, с какой стороны к нему подойти.

Я поднялся по лестнице на второй этаж в комнату клиентов, уселся на кожаный диван и включил телевизор. Я еще не знал, что ждет нас с напарником в отношении дела Глории, но скажу честно — на душе у меня было неспокойно. В воздухе словно витала какая-то тревога. Я полностью углубился в воспоминания о том деле — убийстве ее мужа Стива. Я припоминал некоторые детали; в них было очень много непонятного, и некоторые детали не вязались друг с другом. Надо было разложить все карты и понять, кто мог желать Глории смерти? У Стива было два брата — Майкл и Ричард, оба ничем толком не занимались. Ни разу не были женаты и изрядно выпивали.

К тому же у Стива были завистники по бизнесу — Джон, Энтони и Сони. И сколько я был знаком с этой историей, постоянно шла какая-то чехарда. Они не помогали друг другу, а, наоборот, старались вставлять друг другу палки в колеса. Но Стив всегда всех переплевывал и был впереди. Это многим не нравилось. Глория была знакома с неприятелями мужа: они не раз были у них в гостях и решали какие-то проблемы, не впутывая Глорию в свой коварный бизнес. Она было рассказывала мне, что интересовалась делами мужа просто ради интереса, но он ничего не хотел ей говорить, объясняя это тем, что не надо ей забивать ненужными делами голову.

Не успел я разложить все по полочкам, как в комнату вошел Томмас и сказал, что мое авто в полном порядке. Я расплатился с ним, сел в машину и поехал к себе домой на Уильямс-Берг, 40. Я жил в этой квартире уже давно — более десяти лет, — и она мне нравилась. Жил я на семнадцатом этаже, иногда я любил выйти на балкон, покурить сигару и понаблюдать за муравейником Нью-Йорка. Все куда-то бежали, сломя голову, ехали на машинах и сигналили друг другу, словно мир сошел с ума.

Я заехал на парковку возле своего дома, вышел из машины, захлопнул дверь и вошел в подъезд своего дома. Меня встретила молодая консьержка, звали ее Элизабет. Увидев меня, она поздоровалась и передала мне в руки конверт. Я спросил:

— От кого?

Элизабет сказала, что просто попросила передать одна интересная особа. О себе информации не оставила.

— Спасибо, — бросил я ей и направился к лифтам.

Войдя в квартиру, я включил кондиционер, а затем телевизор. Уселся в кресло и распечатал конверт — уж очень мне было интересно, что там внутри. Я достал из конверта 10 тысяч долларов новенькими сотнями.

«Глория… — пронеслось в голове. — Ну зачем же так сразу?!»

Встав с кресла, я пошел на кухню и поставил чайник, не зная, если честно, что делать с этими деньгами. Собственно говоря, мы еще ничего толком не сделали.

Я взял телефон и набрал номер Глории. Она быстро взяла трубку, и я сразу же услышал:

— Я знала, что ты позвонишь, и даже немного ждала этого! Я ничего не хочу слышать: это просто небольшой аванс вам с Гарри. И еще, Томми, послушай меня, пожалуйста, и поверь: я правда непричастна к убийству Стива. Я просто хочу, чтобы ты это всегда знал и не сомневался во мне! Вот об этом я хотела тебе сказать…

У меня стали путаться мысли в голове и я ей сказал:

— Хорошо, Глория, успокойся! Я правда обещаю тебе, что так думать не буду.

— Спасибо, Томми! Тогда до завтра, так ведь?

— Хорошо, Глория, — сказал я. — До завтра!

Я положил трубку, пошел налил себе чашечку кофе и уселся смотреть телевизор, думая о том, как сложится день завтра. Попив кофейку, я задремал у себя в кресле и проснулся уже около полуночи. «Вот это да!» — подумал я и перебрался на свой широкий диван. Выключив телевизор, я завел будильник на восемь часов и погасил свет. У меня была люстра на дистанционном управлении, что мне очень нравилось. Я погружался в сон и думал о завтрашнем дне: что он мне принесет — какие волнения, загадки и все прочее.

Будильник прозвенел ровно в восемь. Я быстро поднялся с постели и направился в ванную. Быстро умылся, затем поставил чайник и стал одеваться. Одевшись, я пошел на кухню, налил себе кофе и сел в кресло, размышляя о том, что надо сегодня сделать.

На часах было уже двадцать минут девятого, я быстро спустился в гараж, сел в свою машину и направился в офис. Доехал я быстро и в девять утра уже был на месте, ожидая Гарри. Как ни странно, Гарри появился в 9:15.

— Привет, Томми! — радостно воскликнул он. — Я сегодня пораньше. Понимаешь, всю ночь не спал: все думал о нашем деле.

— Привет, Гарри, привет. Я тоже толком не спал, все вертится в голове эта катавасия. До Глории ехать чуть меньше часа, — сказал я Гарри. — Попей кофейку пока, не торопись. Что ты обо всем этом думаешь? — спросил я у него. — Кстати, у меня есть для тебя подарок!

— Люблю подарки, Томми!

— Вон там на столе возьми пять тысяч долларов.

— Вот это действительно подарок, Томми! Спасибо, спасибо.

— Не торопись радоваться, Гарри, ведь неизвестно, с чем нам придется иметь дело!

— Да, правильно, Томми! Я так понимаю, все не так просто с этой Глорией? — Гарри сел рядом со мной. — Может быть, мы откажемся Томми?

— Я много думал, Гарри, но понимаешь, жалко мне эту женщину, да и несолидно как-то — отказывать двум мужчинам одной женщине. Да к тому же одинокой.

— Так-то оно так, Томми. Решать тебе.

— Как скажешь!

На часах было уже десять утра.

— Я думаю, нам надо потихоньку выдвигаться, Гарри. Приедем пораньше, объедем ее владения и что-нибудь сообразим, хорошо?

— Окей, Томми, я готов. Поехали!

Мы с Гарри закрыли офис, спустились в гараж, сели в машину, выехали на Пятую авеню и помчались в сторону автомагистрали Линден-бул. Я негромко включил музыку и решил наслаждаться поездкой, а Гарри предпочел немного поспать. Я не стал этому препятствовать. «Может, и вправду не выспался», — подумал я.

По Первой авеню была небольшая пробка, поэтому я свернул на Третью — здесь было слегка посвободней.

«Выйдем на автомагистраль и помчимся с ветерком», — поразмыслил я.

Часы показывали уже 10:30 утра, а мы все еще не на автомагистрали!

«Время летит бешено, с космической скоростью. Его нельзя ни замедлить, ни остановить, ни вернуть в прошлое, ни перенестись в будущее. Вся жизнь как будто состоит из одного мгновения, — думал я. — А Гарри заснул ведь, для него жизнь не летит, а пролетает с комфортом! Ну и ладно, — решил я, — спит и пусть спит».

Мы сорок минут мчались по автомагистрали Линден-булл со скоростью сто миль в час. Потом я свернул на проселочную дорогу, которая вела прямиком к владениям Глории. По ней надо было двигаться еще минут двадцать.

Спустя десять минут я остановился и вышел из машины, затем достал сигару и решил устроить себе перекур. Я с удовольствием слушал пение птиц и потягивал свою сигару, размышляя о том, как хорошо все-таки на природе и как мало мы уделяем этому времени. Докурив свою сигару, я сел в машину и посмотрел на Гарри.

«Хватит ему, пожалуй, спать», — подумал я и растолкал его.

— Да, да, Томми, я маленько поспал, извини…

— Мы скоро будем на месте. Не хотелось бы, чтобы ты имел заспанный вид.

— Все в порядке, Томми, я как огурчик.

Через десять минут мы подъезжали к вилле Глории. Ее было видно издалека. Сам дом был очень большой и высокий. В нем было четыре этажа, а длина — метров сто пятьдесят.

— Это просто какая-то резиденция! — воскликнул Гарри.

Повсюду были фонтаны и очень красивые лужайки.

— Да, Гарри, нам с тобой никогда так не жить.

Время подходило к полудню, поэтому мы были вовремя. Подъезжая к центральным воротам, я увидел камеру, которая смотрела сверху прямо на нас. Ворота открылись автоматически, и мы прямиком направились к центральному входу. Я слегка притормозил, не доезжая главной лестницы, и остановился. Мы с Гарри вышли из машины и направились к лестнице, где нас уже ждала Глория. Она радостно нас встретила и была очень довольна тем, что мы приехали.

Глория пригласила нас в дом, мы прошли, и я сразу обратил внимание, что у входа стояли два амбала, мерзких и здоровых. Они окинули нас с Гарри недружелюбным взглядом, что мне, честно сказать, не понравилось. Глория пригласила нас в столовую, где был накрыт неплохой стол.

— Садитесь, пожалуйста, и угощайтесь, — произнесла Глория.

Мы с Гарри отодвинули стулья и уселись за стол. Глория села чуть подальше. Видно было, что она волновалась, и поэтому я пододвинул к себе десерт и решил первым начать разговор.

— Глория, я хочу, чтобы ты все рассказала нам с Гарри и ничего не утаивала. Тогда мы решим, сможем ли тебе помочь. Ты не волнуйся и не упускай не одной детали. Потому что даже самая, на твой взгляд, мелочь может пролить свет на все происходящие события.

— Томми, зачем я буду что-то скрывать или недоговаривать? Я прекрасно понимаю, что в моих интересах говорить правду. Хотя рассказывать особо нечего… Я поехала к подруге. Она пригласила меня в гости, и заодно я решила проехать по своим делам. Выезжая на автомагистраль, я заметила, что за мной пристроился черный «Кадиллак» с темными стеклами, из-за которых ничего толком не было видно. И я, естественно, не разглядела, кто был за рулем. Я была на спортивной «Ауди» и быстро прибавила газ, но машина от меня не отставала, и я, естественно, заволновалась и полезла за телефоном, чтобы набрать хотя бы свою охрану. И тут раздались два хлопка. Я притормозила и съехала в кювет. На лобовом стекле я увидела дырку от одной пули, вторая попала в боковое зеркало. И, Томми, я поняла, что если бы я не нагнулась за этим чертовым телефоном, то она как раз попала бы прямо в меня! Естественно, я испугалась и вызвала полицию.

Они быстро приехали и стали обо всем расспрашивать, но я, естественно, не запомнила даже номер «Кадиллака» и не помню, если честно, был ли он вообще. И после этого — ровным счетом ничего, Томми, понимаешь, просто ничего! Я сама стала им звонить и узнавать, выяснили они что-нибудь? Но никаких результатов по сегодняшний день! А я теперь боюсь куда-либо выезжать, даже с охраной, понимаешь, Томми?!

— Глория, успокойся. В доме ты всегда в безопасности, это ты и сама понимаешь. Но если захочешь куда-нибудь выехать из дома, то без охраны — просто не рекомендую. Не захочешь с охраной — звони нам с Гарри, мы будем рады тебя сопровождать. А впрочем, я бы тебе посоветовал сменить охрану. У меня есть знакомый, у которого свое охранное агентство. Мне было бы поспокойней за тебя.