Читаем Правнучка ветра онлайн бесплатно

Морские волны упорно бились о скалистый берег.

Скалистый берег упрямо сопротивлялся натиску моря.

Их противостояние длилось с начала времен… и закончится, наверное, только с концом света.

Того самого света, что сейчас озарял небо всеми оттенками желтого, рыжего, красного. Закат солнца был прекрасен, особенно когда яркие лучи соприкасались с темной поверхностью моря и отражаются от неё, рассыпаясь на волнах миллиардами осколков.

Девушка с глазами цвета морской волны стояла на самой вершине скалы и смотрела на заходящее солнце. Она была в белом платье, больше напоминающем парус маленького суденышка, оказавшегося посреди бушующего моря. Ткань платья трепетала от ветра, разлетаясь так, словно стремилась подарить девушке крылья.

Но крыльев у неё, конечно, не было. Ведь это – простая человеческая девушка, откуда у нее возьмутся крылья?

Ещё одна волна подбежала к скале, ударила и отступила, разлетевшись белой пеной. И тут девушка, стоявшая до этого момента на самом краю, сделала шаг вперед и… полетела.

Раздались чьи-то крики с той стороны берега, где росли высокие деревья. Сначала – испуганный, а потом – восхищенный. И несколько мужчин, женщин и детей, не отрывая глаз, смотрели на это чудо.

А девушка летела. Но теперь уже она летела не одна. И не вниз, как какое-то мгновение назад.

Рассекая освещенное закатным солнцем небо, параллельно морской глади, неслись двое.

Она и он.

Человек и Ветер.

Так родилась легенда.

Тихий голос в ночи зовет,

Пусть никто ничего не слышит,

Он зовет меня вверх, на крышу,

Ещё выше – зовёт в полет!..

Кабы знать, что там дальше ждет,

Что в столицу ведет дорога…

Кто я там? Ветер-недотрога,

У которой мечта – полет!

Только голос зовет в ночи…

Я готова на всё решиться:

Как дракон или, может, птица,

Я взлечу! Только крылья – чьи?

«Я люблю тебя!» – прошепчи.

И. Новицкая.

Когда я поняла, что меня похитил дракон, я рассмеялась.

Его огромная фигура выплыла из облаков, зависших над горами вокруг нашего селения, в тот самый миг, когда жрец уже протягивал мне венок из сухих цветов. А рядом со мной, с таким же венком на голове, стоял статный парень на пару лет старше меня. Мой жених… к нашему общему сожалению.

И когда дракон начал стремительно приближаться – почти белый, сверкающий как серебро в робких солнечных лучах – все закричали. Разве что кроме меня, застывшей на месте в непривычно тяжелом платье… даже когда дракон был близко-близко, когда я могла ощутить жар от его тела – тот самый, что мог стать пламенем в любой момент. Даже когда он закрыл собой солнце и небо… я всё не пошевелилась.

Не верила.

Потом его огромные, страшные когти обхватили меня за талию, и среди криков знакомых и соседей я явственно услышала, как рвется кружево, которое младшая сестра с таким старанием пришивала. А тем временем дракон уже поднимался в небо, и его крылья рассекали воздух с громким звуком, заглушающим даже гул людей, оставшихся снизу.

Свадебная вуаль, которую должен был снять с меня жених уже после произнесения клятв и принесения жертвы духам, сама слетела вниз. И рухнула, кажется, в аккурат на жениха… видимо, на память о дорогой (да не слишком, расходы на свадьбу не велики) и любимой (угу, как же!) невесте.

И в этот момент я расхохоталась. Громко, не боясь, что меня услышат внизу. От всей души и не забывая благодарить духов… а что ещё делать бедной невесте, похищенной огромным драконом с собственной свадьбы?

А, вы решили, что я тронулась умом и мне стоит показаться целителю? Поверьте, я совершенно нормальная… по крайней мере, в этом смысле. И с целителем я виделась каждый день моей жизни. Вы опять не о том подумали! Просто самый лучший целитель в горах Арнари' – это моя дорогая, любимая мамочка. Наверное, именно того, что отец привез в дом целительницу, пусть даже мать его ребенка (меня, если кто не понял), бабушка и не сумела ему простить до конца. Поэтому и устроила мне эту свадьбу, будь она не ладна. А сейчас я хохотала, почти как безумная – вернее, как абсолютно, невероятно счастливый человек.

Меня похитил дракон! Я – лечу! Это ли не счастье?..

Что, я совсем вас запутала, да? Ладно, давайте по порядку. Ведь ещё месяц назад я и не думала ни о каких драконах. Да и о свадьбе тоже. Хотя… о полетах я мечтала всегда. Это да. Но я хотела рассказать всё по порядку.

***

Имя у меня довольно странное на имперский вкус. Но мне это имя нравилось и казалось очень нежным и мелодичным: Танели, с ударением на первый слог. Мама всегда его произносила так, словно три капельки росы падали на лепесток редкой в наших краях розы. Та-не-ли…

Хотя… в тот день, когда объявили волю духов… моё имя прозвучало, как раскат грома, как набат… Листок с моим именем вылетел из каменной чаши. Поймавший его старейшина прочитал громко и решительно моё имя – и, вдруг осознав, что только что прочитал, взглянул на меня в нерешительности. Ведь я не должна была быть среди избранных невест рода. Ведь только одну свадьбу, первую в пятилетии, играют по воле духов, избирающих жениха и невесту из сложенных в чаше записок. Это – великая честь, ведь считается, что такой брак благословлен свыше и направлен на сохранение родовой магии. Но причем тут я, Танели? Ведь я не родилась в горах Арнари!

Когда я была маленькой, года три, родители переехали сюда, на родину отца. Близняшки Азали и Адис родились здесь и, если б были старше, точно принимали бы участие в выборе Первой пары. Но я… пусть и обладаю родовой магией, всё равно. Я хотела прожить жизнь совсем иначе, быть как мама – выучиться и стать настоящим магом, а не просто передать дар последующим поколениям! У меня были свои планы, своя мечта!

Но – моё имя прозвучало, как набат. А потом взвилась ещё одна записка, написанная особыми, красными чернилами. «Азат» – я его знала. И знала, что у него практически была сговоренная невеста. Моя соседка и подруга Ларри. Она очень надеялась, что именно они станут Первой парой. Но… как… что…

– Тан, – прошептала мне Аза. – Тебя все ждут.

Ноги не слушались, и как я вышла на середину площади – не знаю. Чудом, или просто на упрямстве. Азат выглядел ничуть не счастливее меня.

Мы остановились друг напротив друга. Старейшина начал длинную речь…

– Мне жаль, – прошептала я. Парень лишь моргнул, принимая мои слова. Ему тоже было жаль. А всхлипы Ларри я слышала даже отсюда. Наверняка рыдает на плече Азы…

– Через десять дней! – наконец, объявил старейшина. Я отвела взгляд, чувствуя, как внутри всё сжимается. И тут… заметила единственного довольного происходящим человека.

Свою бабушку.

И всё встало на свои места.

***

Я давно замечала, что глава нашего рода, одна из старейшин, не одобряет моего поведения и моих планов. А уж как она бледнела каждый раз, когда я говорила о своей заветной мечте – полёте?..

Чего она ждала от ребенка, у которого и в крови, и в имени – ветер?

А сейчас? Чего она ждет сейчас? Смирения? Думает, я спокойно надену свадебный венец и отрекусь от своей мечты?!

Мама подошла, обняла меня за плечи и тихо прошептала:

– Прости. Пойдем.

Нас никто не задерживал. Только в нашем доме, закрыв входную дверь и отойдя по инерции на несколько шагов, я резко остановилась и воскликнула: «Нет!»

– Тан, милая..

– Мама, нет. Я не пойду на это. Я… я сбегу. Я справлюсь. Ты же знаешь.

– Тан… – мама вздохнула. – Твоя бабушка наверняка это предусмотрела, она же тоже тебя знает.

– Ты тоже думаешь, что это она подстроила? – грустно уточнила я. Было очень обидно…

– Танели, что за выражения! – вдруг услышала я властный голос той самой бабушки, которую мы только что обсуждали. – А ты, Лоренли, могла бы сказать спасибо, что хоть я озаботилась будущем нашей девочки.

Мама посмотрела на неё с недовольством.

– Моё имя – Лоренция, и за столько лет вы могли бы это запомнить.

Ба (я обычно называла её именно так) лишь повела загорелым плечом:

– Другая бы была рада, что её неказистое имя переделали в приемлемую для нашего рода форму.

– Другая – может быть, но ваш сын выбрал в жены меня. И будьте любезны уважать меня такой, какая я есть.

– Никакого уважения. На «ли» оканчиваются только наши имена, женщин рода Ветра! Хотя тебя это пустой звук, как и шепот ветра!

Этот спор был далеко не новым. Я даже едва ли не зевнула, но тут же поймала на себе взгляд ба и собралась.

– И не надейся сбежать, Танели. Знаешь, что бывает с теми, кто нарушает волю духов? Родовая магия покидает их навсегда!

Сердце испуганно сжалось. Магия?! Я… останусь без ветра? Я, наследница рода, лишусь своей силы?!..

Но… если это цена свободы… Может, духи и смилостивятся надо мной? Может, поймут?

– У Тан останутся способности лекаря, как у меня, – решительно произнесла мама, словно знала, о чем я думаю. Быть лекарем всё же лучше, чем нелюбимой женой нелюбимого по прихоти своевольной родственницы!

Хотя…как жить без ветра, я не представляю.

– Чему ты учишь дочь, Лоренли! Нарушать заветы предков?.. Если Танели сбежит, то позор падет на всю семью! Разве твои младшие дети заслужили участи опозоренных? Азали никто не возьмет их замуж, даже в качестве второй жены. Кому нужны девица, чья сестра беспутно сбежала…да и Адис тоже не сможет найти себе достойную спутницу, ведь кто отдаст дочь в семью, где…

– Тогда мы уйдем из селения! – воскликнула моя мать, перебивая бабушку. – Мир велик, Рианнская империя рядом, а за пределами Арнари моим дочерям не будет грозить ни позор, ни брак против воли, ни воля сумасбродной бабки!

– Запрещаю! – вскричала ба. – Да как ты смеешь так говорить!

Они ругались долго. Я не выдержала и сбежала к себе в комнату, где бросилась к столу, где лежало написанное утром письмо. Я быстро взяла перо, обмакнула в чернила… на пергамент упала первая капля слез, которые я не могла сдержать, пока дописывала письмо: «Забудь всё, что я писала. Меня выбрали Горы. Помнишь, я писала о выборе Первой пары? Свадьба через десять дней. Так что не судьба увидеться. Всё – не судьба. Прощай».

Но это было десять дней назад.

***

Мы продолжали лететь – я и дракон. В его лапах, «украшенных» острыми когтями, было не слишком уютно, но всё же вполне неплохо. От холода я, к счастью, умела прикрываться магией, а то, пожалуй, задубела бы. И донес бы дракон до места – куда бы он не направлялся – ледяную статую, если не сказать – глыбу. Но мама давно научила меня таким основным заклинаниям, без которых просто не выжить в наших горах.

Мы уже почти вылетели за пределы горного хребта Арнари, в котором издавна живет наш род. Вернее, не только наш: здесь несколько независимых от Рианнской империи селений, объединенных общим советом старейшин. расположилось наше селение. Место, где жили мы, называлось «предгорье Арнари» – потому что действительно высокие горы начинались чуть дальше. А если идти на юг несколько часов, то можно добраться до моря – вернее, до скалистого обрыва, за которым расположилась бескрайнее водное пространство.

Сами горы Арнари считаются довольно высокие, в отличие от восточных Крегтских. Снежные шапки вдали, облака близко-близко, и много, очень много растительности … красиво, если смотреть сверху, пролетая над ними, как огромное облако – или дракон. Зеленые склоны гор неоднородны: будто художник разрисовывал поверхность неровного холста разными оттенками. Я видела один раз в городе, как рисует настоящий художник. И мне кажется, наши Духи гор тоже вполне могли бы всё устроить именно так. В любом случае, от зелено-бурого, серого, черного, яркого и завораживающего, что я видела внизу, даже голова кружилась. А контраст с небом – безмятежно-голубым, сияющим от солнечных лучей и чуточку разбавленным белыми облаками – казался просто фантастическим.

Даже более фантастически, чем то, что я лечу в лапах дракона!

Кстати, дракона я тоже успела немного рассмотреть. Любопытно же! Лапы у него были серыми, а вот сам дракон, кажется, был белым. Конечно, нормально разглядеть с моего положения было сложно, но всё же… это явно не дикий карликовый крегтский дракончик, они куда мельче, по колено или даже меньше, и черного цвета. Ну и кто сказал, что я должна его бояться? Мама мне много о них рассказывала. Ну да, драконы считаются чудовищами, и в детских сказках, рассказываемых теми же старейшинами в ночь духов, похищают девиц (и не только) исключительно с гастрономическими целями. Почему-то сказочники уверены, что костлявые девицы, считающиеся красавицами, очень полезны для драконьего пищеварения. Лично меня это всегда удивляло. Не проще ли огромному зверю, если даже считать дракона таковым… поймать ту же самую корову? Мясо наверняка там будет больше, чем в обычной деревенской девчонке, а уж визгу и криков – точно меньше.

Хотя… лично я ни визжать, ни кричать от ужаса не собиралась. Ведь… я летела! Странно, неудобно, и ногти дракона острые и страшно пораниться, но… я лечу! Возможно, первая из нашего рода с времен моего далекого предка… И ветер, моя родная стихия, радуется этому факту вместе со мной. Вздумает дракон меня выронить? Ветер подхватит. Вздумает съесть? Ну, разберемся потом. Главное, я лечу!.. Это – лучшее, чем мог закончится этот ужасный день!

Как там говорят? Замуж выйти не напасть… главное, к дракону в лапы не попасть? От этой мысли я снова расхохоталась, как ненормальная. Хотя, почему как?

Кажется, мы летели целую вечность и ещё немножко. Хотя вряд ли, не такие уж наши горы и большие, тем более к югу. Я не сразу заметила, что мы начинаем снижаться, так увлеклась разглядыванием неба и стайки птиц, которые пролетели где-то впереди. К тому времени я уже привыкла, успела устать и снова взбодриться: мы пролетели поперек широкой реки. И если это действительно Вельда, то… значит, моим нас не догнать. А хорошая скорость у дракона! Немногим хуже, чем у ветра, наверное.

Но вот мы уже точно снижались, и мне наконец стало страшно. Нет, не того, что дракон теперь решит меня съесть. Вроде бы уже убедила себя, что это мне не грозит?.. Скорее, я боялась того, как мы будем приземляться… нет, серьезно? Я же в его лапах, а он этими самыми лапами должен будет встать на землю, и… Ничего себе, как мы резко снижаемся!

Мы были у берега Вельды, где раскинулось широкое поле. Наверное, подумалось мне, дракону удобнее всего приземляться именно так, на ровной поверхности. Но эта самая поверхность приближалась так быстро, что я зажмурилась: О духи, как же страшно! Пожалуйста, сжальтесь надо мной, я же не противилась вашему выбору, и со свадьбы не сама сбежала, и…