Читаем Повесть о кольце онлайн бесплатно

САУРОН — Темный Владыка — правитель Мордора.

ГАНДАЛЬФ (х) — кудесник из Ордена добрых волшебников.

САРУМАН — Белый — глава Ордена.

ГОЛЛУМ, он же СМЕАГОЛ — чудовище, ранее бывшее Коротышом.

БИЛЬБО — Коротыш из Шира.

ФРОДО (х) — его родич и приемный сын.

МЕРРИ (Мериадок)(х)

     — родичи и друзья Фродо, Коротыши.

ПИППИН (Перегрин) (х)

СЭМ (СЭМВИЗ) (х) — сосед и друг Фродо, Коротыш.

ЭЛЬРОНД — правитель Ривенделля, Эльф.

ЭЛЬРОХИР

                    — его сыновья

ЭЛЛАДАН

АРВЕН — его дочь.

ЛЕГОЛАС — (х) — Эльф из Чернолеса.

КЕЛЕБОРН-правитель Лориена, Эльф.

ГАЛАДРИЭЛЬ — его супруга.

ГЛОИН — Карлик.

ГИМЛИ (х) — его сын.

АРАГОРН, он же СТРАННИК (х) — предводитель Бродяг Севера, Человек.

ДЕНЕТОР — правитель Гондора, Человек.

БОРОМИР (х)

                    — его сыновья

ФАРАМИР

ТЕОДЕН — правитель Рохана, Человек.

ЭОМЕР — его племянник.

ЭОВИН — сестра Эомера.

ФАНГОРН — старейший из Энтов.

-----------------

Знаком (х) отмечены члены Отряда.

Через леса и горы, через холмы, долины и поля струится к Великому Морю Великая Река — Андуин.

Много стран лежит на ее пути и вокруг нее, и многие народы их населяют.

На запад от Реки, за бессмертными, златолиственными чащами Лориена, за горной цепью Эрегиона, лежит обширный Эриадор; южнее Лориена — травянистые равнины Рохана и гористый Гондор. В Лориене живут сероглазые, легконогие Эльфы, в непроходимом лесу Фангорна — зеленокудрые Энты, в Рохане и Гондоре

- отважные, могучие Люди, в подземельях Эрегиона — искусные в ремеслах Карлики. А далеко на западе Эриадора, за Ледяной рекой, за быстым, прозрачным Брендивейном, живут среди зеленых холмов Шира Коротыши — добродушный и трудолюбивый народец, отнюдь не наделенный в избытке духом предприимчивости и отваги. Коротышами назвали их Люди за то, что почти ни один из них не бывает ростом по плечо рослому Человеку. У других племен для них есть другие названия, сами же себя они называют Хоббитами.

Хоббиты — славный народ. Красивыми их назвать трудно, зато они необычайно крепки и выносливы телом и духом и быстро оправляются от ран и душевных потрясений. Их длинные, гибкие пальцы искусны во многих ремеслах, хотя они не признают ничего более сложного, чем ткацкий стан или водяная мельница. Они постоянно бывают заняты, — если не делом, то развлечениями, — любят поесть (и выпить тоже), любят ходить в гости и принимать гостей, любят дарить и получать подарки. Любят они также поговорить и посмеяться, всему на свете предпочитая простую еду и простую шутку. Испугать Хоббита трудно, разгневать — почти невозможно; но и в том, и в другом случае они способны проявить незаурядную силу и отвагу, хотя с первого взгляда этому трудно поверить.

У себя в Шире Хоббиты живут небольшими поселками, в каждом из которых все — или почти все — находятся в родстве между собою; и все до единого они считают свою страну если не единственной, то, во всяком случае, наилучшей в мире.

В прежние времена Шир считался подвластным Гондору; но теперь он давно уже позабыл о своих вассальных обязанностях, сам выбирает себе старшин по своим поселкам и не знает — да и не желает знать — ни о чем, происходящем за его пределами.

Но на восток от Андуина обитают только страхи и тревоги. В обширном, мрачном Чернолесе почти не осталось Эльфов: их вытеснили злобные Тролли. В подземных лабиринтах Эред Митрина — Серых гор — и среди Железных холмов живут свирепые, чудовищные Орки. А южнее, отделяясь от Великой Реки и от Гондора зеленой полосой цветущего Итилиена, высятся мрачные утесы и острые зубцы Эфель Дуата, горной стены, окружающей Страну Мрака — Мордор.

Саурон, повелитель Мордора, был могучим волшебником, но обратил свою силу во зло. Он подчинил себе все темные силы, особенно в странах восточнее Андуина: злобных Троллей в Чернолесе, Орков в их подземных пещерах, даже Людей в Руне и Хараде; и много было покорных ему сил, незримых, но могущих по его приказу принимать осязаемый облик и вершить его волю там, куда он пошлет их. Но всего этого было Саурону мало; утвердившись в Дол Гулдуре — Черной Башне на окраине Чернолеса, — он двинул все подвластные ему силы на завоевание стран Запада. Тогда против него объединились Люди и Эльфы, обитатели этих стран, и оттеснили его за горную цепь Эфель Дуата, в мрачный Мордор. И видя, что сила не помогла ему, Саурон решил прибегнуть к волшебству и к хитрости.

Еще до того, как идти на завоевание Запада, — ибо тогда он был слаб для этого, — Темный Владыка создал несколько волшебных Колец и раздарил их Эльфам, Карликам и Людям: он надеялся, что сила Колец поможет ему овладеть этими народами. Но, увидев, что Кольца бессильны, что его злая воля, заключенная в них, укрощена волей их обладателей, он взял частицу живого огня из Горы Ужаса, страшного Ородруина, высящегося в самом сердце его страны, и из этого огня выковал Кольцо Власти, которому все прочие Кольца должны были подчиняться.

Кто надевал это Кольцо на палец, тот становился невидимым, но сам мог увидеть многое, скрытое от других. Кольцо давало ему силу и мощь; оно исполняло все его желания и удлиняло его жизнь далеко за обычные пределы.

Кто обладал Кольцом Власти, мог сделаться владыкой Людей, владыкой всего живого и неживого. Но, созданное ради зла, оно постепенно разрушало волю своего носителя, затемняло его разум и в конце концов превращало в призрак, всецело покорный Саурону.

Девять раз подсылал Темный Владыка это Кольцо кому-либо из Людей, наделенных властью. Девять раз оно возвращалось к нему вместе с призраком, в который превращало своего носителя; и с каждым разом возрастала заключенная в нем злая сила. Девять Рабов Кольца было у Саурона, послушных ему, как пальцы на руке; не хватало только десятого, но его Саурон не успел получить. В битве с Людьми и Эльфами, отступая за Эфель Дуат, он лишился своего талисмана: один из Вождей Запада, Изильдур Гондорский, отрубил ему палец с Кольцом. Изильдур взял это Кольцо, как выкуп за убитого отца и как добычу, намереваясь позже обезвредить его с помощью всех добрых волшебников, каких знал в своей стране.

Но не знал Изильдур, что Кольцо уже нельзя обезвредить: слишком много зла принесло оно, и оттого его сила все возрастала. Губительной была уже самая мысль о нем, самое желание завладеть им. И, верное своей задаче — сеять зло, — Кольцо стало причиной того, что Изильдур погиб, сраженный стрелой Орка при переправе через Андуин; труп его был унесен Рекой, и все считали, что Кольцо унесено в Великое Море и там исчезло навсегда.

Но Кольцо не могло исчезнуть. Так велика была его сила, что не взяла его вода, и не взял бы огонь, и не помогли бы никакие заклинания добрых кудесников. И в нем дремала воля Саурона. Темный Владыка стремился вернуть свою потерю, а Кольцо стремилось вернуться к нему и ждало только случая к этому. Много лет прошло, и Люди и Эльфы уже почти забыли о нем, когда оно нашло себе нового носителя.

Среди холмов близ Андуина, далеко от того места, где некогда пал доблестный Изильдур, жило племя Коротышей, иное, чем Коротыши в Шире, и были в нем двое близких родичей и друзей; имя одного было Деагол, другого - Смеагол. Однажды они были на Реке: Деагол удил рыбу, но леска у него запуталась за что-то под водой; он нырнул, чтобы отделить ее, и вдруг увидел на песчаном дне что-то блестящее. Он схватил его вместе с пригоршней песка, выплыл на берег и, отмыв песок, увидел красивое золотое колечко.

Увидел это и Смеагол и позавидовал удаче своего родича.

— Подари его мне, — стал просить он. — Нынче мой день рождения, и ты должен сделать мне подарок.

— Я уже одарил тебя, — возразил Деагол, — а колечко оставлю себе. Я его нашел, и оно будет моим.

— Подари, — настаивал Смеагол. — Я его хочу. Оно мне нравится.

Но Деагол отказал ему в подарке, и Смеагол убил его и завладел Кольцом, — ибо это и было Кольцо Власти. И оно выбрало себе носителем Смеагола, так как он был слаб волей и темен разумом и его легко было поработить.

Движимый злою силой Кольца, Смеагол вскоре стал врагом всего своего племени и был им изгнан. Уходя все дальше и дальше от всего живого, он в конце концов укрылся в глубоких пещерах и переходах в недрах Туманных гор.

Там он жил так долго, что забыл о внешнем мире, забыл даже свое имя.

Поедая сырую рыбу, которую вылавливал руками в черных водах подземных рек, он издавал странные звуки, похожие на "Голлум, Голлум"; не брезговал он и кровью какого-нибудь неосторожного Гнома, или Карлика, или даже Орка (хотя Орки были добычей опасной и невкусной); и те из них, кому удавалось спастись, стали повсюду рассказывать о Голлуме, — кровожадном чудовище, обитающем в сердце подземного мрака, у корней Туманных гор. Умея видеть в темноте своими бледносветящимися глазами, но сам ни для кого невидимый, Голлум не боялся никого и ничего; боялся он только потерять Кольцо, всей силы которого не знал, но с которым никогда не расставался и называл своим Сокровищем. И он так боялся солнечного света, и даже луны, что Саурон был не в силах привлечь его в Мордор, пока он не станет таким же призраком, как девятеро Назгулов — Рабов Кольца.

Но ни у Саурона, ни у Кольца не было терпения, чтобы ждать так долго; а потому Кольцо соскользнуло с пальца у Голлума и стало искать себе нового носителя. И этим носителем оказался некто, менее всего пригодный для такой цели: Коротыш из Шира по имени Бильбо, неожиданно для себя и против своей воли вовлеченный в сплетение самых невероятных событий. Длинным и опасным был путь, приведший его из уютного жилища в Шире в этот полный беспросветного мрака подземный лабиринт; длинным и опасным был путь, предстоявший ему в дальнейшем, — о чем он, к счастью, не знал. Затерянный во мраке, блуждая без цели, он нашел Кольцо, — случайно, как он думал, — и спрятал в карман. Вскоре после того он встретился с Голлумом; тот был сыт, и Хоббит был для него чем-то совершенно новым, так что он не набросился на Бильбо, как на добычу, а вступил с ним в беседу и предложил играть в загадки: все Хоббиты очень любят эту игру.

— Если оно победит — сказал Голлум, — мы дадим ему подарок; если победим мы, то мы съедим его.

Смутно ощущая чью-то чужую волю рядом со своей, он в конце концов привык говорить о себе "мы", а всякое другое живое существо называл "оно".

Состязались долго. Каждый задал и отгадал по многу загадок, и Бильбо чувствовал, что еще немного — и он будет побежден. Но тут он опустил руку в карман и нащупал там что-то незнакомое.

— Что у меня в кармане? — спросил он вслух. Он спрашивал сам себя; но Голлум принял вопрос за новую загадку, напрасно искал ответ на нее и признал себя побежденным. Кольцо осталось у Бильбо; оно помогло ему в дальнейших приключениях, и, вернувшись домой, он сохранил его.

С помощью Кольца Бильбо прожил еще много лет; он мало им пользовался и не знал всей его силы, но ощущал на себе его влияние. Сам того не зная, он уже начал превращаться в призрак. Чувствуя, что с ним происходит что-то странное и неприятное (хотя он и не связывал этого с Кольцом), Бильбо решил покинуть родину и уйти странствовать. Так он и сделал; а свой дом и все свое имущество, включая Кольцо, он оставил своему молодому родичу и приемному сыну по имени Фродо.

Вскоре после исчезновения Бильбо (ибо он ушел неожиданно, тайно для всех) к Фродо пришел Гандальф — кудесник из Ордена добрых волшебников, давний друг всех Хоббитов, в особенности же друг Бильбо. Они поговорили о всяких новостях, — их было много, и не все они были приятными, — а потом кудесник спросил вдруг:

— Вы помните, когда-то я говорил вам о кольце Бильбо? Где оно?

— Он оставил его мне. — ответил Фродо, слегка удивившись, — но почему-то советовал не носить на пальце. Оно у меня в кармане, на цепочке, чтобы не потерялось. Да, я помню, вы начали говорить о нем, но я не понял.

Кажется, вы сказали — оно очень опасное. Почему?

— По многим причинам, — произнес Гандальф. — Я буду рад, если увижу, что ошибся; но, кажется, радоваться нечему. Слушайте внимательно.

Он рассказал Фродо все, что знал о происхождении Кольца, о том. как оно было потеряно и найдено, о том, как очутилось у Бильбо.

— Я давно заподозрил, что это и есть ТО САМОЕ Кольцо, — закончил он, — а теперь почти не сомневаюсь в этом. Велика его власть, и велика стоящая за ним Темная Сила! Даже Саруман, Саруман Белый, глава нашего Ордена, боюсь, что даже он поддался влиянию мыслей о нем! Но мне нужно окончательное доказательство, дайте мне Кольцо, Фродо.

Фродо молчал. Ему стало не по себе, словно на это радостное весеннее утро в Шире упала ледяная, черная тень. Медленно достал он из кармана цепочку, прикрепленную к поясу, снял с нее Кольцо. Когда он медленно протянул его кудеснику, оно стало вдруг очень тяжелым, словно не желало, чтобы Гандальф прикоснулся к нему.

Гандальф осторожно взял его. Казалось, оно сделано из чистого, сплошного золота.

— Видите ли вы на нем какую-нибудь надпись? — обратился кудесник к Фродо.

— Нет, — ответил тот. — Никаких надписей нет. Оно совсем гладкое, даже без царапинки.

— Так смотрите!

И не успел Фродо ахнуть, как Гандальф швырнул Кольцо прямо в огонь камина.

Несколько минут Гандальф наблюдал за Кольцом в пламени; потом встал, закрыл ставни, задернул шторы и, достав щипцами Кольцо из огня, взял его на ладонь.