Читаем Повелитель чумы (ЛП) онлайн бесплатно

Е.Л. Теттенсор – Повелитель чумы

Переведено специально для группы

˜”*°•†Мир фэнтез膕°*”˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Master of Plagues

Автор: Е.Л. Теттенсор / E.L. Tettensor

Серия: Николя Ленуар #2 / Nicolas Lenoir #2

Перевод: Романенко Карина

Редактор: Волкова Евгения

Аннотация

Для распутывания смертельной тайны требуется время - но его как раз практически не осталось... 

Едва вырвавшись из лап Посланника Тьмы, инспектор Николя Ленуар окунается в работу с энтузиазмом, которого не знал годами. Но его легендарные навыки могут подвергнуться серьёзному испытанию. Город опустошает жуткая болезнь, и всё указывает на то, что некто умышленно наслал мор на жителей. 

Массовый убийца на свободе; число умерших растёт с каждым днём; все ищейки брошены на усиление патрулей в городе - и Кенниан погружается в хаос. Ленуару и его помощнику - сержанту Брэну Коди - остаётся мало времени, чтобы поймать убийцу и найти лекарство. 

Есть лишь одна надежда: кочевой народ Адали, известный своими тайными навыками лечения, утверждает, что исцеление существует. Но за тёмную магию приходится платить большую цену - и такую не захотят платить даже умирающие. Всё, что остаётся Ленуару, - это пойти на отчаянную авантюру. И когда пепел осядет, город Кенниан изменится навсегда...

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Эпилог

Пролог

Дрем, пошатываясь, пробирался сквозь туман, решительно переставляя ноги. Ботинки стучали в такт пульсирующей голове. Холодные капли стекали по его лицу, но какие из них были из-за дождя, а какие - от пота, он сказать не мог.

Дрем коснулся лба: даже несмотря на холодную и сырую погоду, кожа была горячей.

«Да, это лихорадка, - подумал он. Разве это не прекрасно? Всё, чего он сейчас хотел, - это лечь, свернуться калачиком в углу своей хижины и заснуть; но если он не отработает сегодня в лечебнице, то ему будет нечего есть. – Ещё чуть-чуть, - уговаривал он себя. - Может, сестра Рея даст мне немного отдохнуть, прежде чем отправит работать».

Монахиня была доброй женщиной - так и должно быть, если заведуешь лечебницей в трущобах - и она, вероятно, не будет слишком требовательна, когда увидит, в каком состоянии находится Дрем.

Туман превратился в морось, и Дрема начало трясти. Отвратительная, мерзкая дымка накрыла трухлявые, разваливающиеся жилища и разбитые дороги. На главной улице почти не осталось людей - все пытались скрыться от непогоды.

Трое грязных детей - оборванцев-адали - подобрали свои камешки и бросились врассыпную, подпрыгивая, как испуганные оленята. На другой стороне дороги женщина, продающая хлеб, проклинала сырость, грозившую испортить её товар.

«Лето в Лагере», - подумал Дрем. Господи, как же он ненавидел это место!

Из нескольких лачуг, мимо которых он проходил, доносился кашель. Женщины и дети, старики и молодые - все кашляли одинаково, натужно, громко; от этого звука у Дрема от сочувствия сжималось сердце. Казалось, заболела сразу половина Лагеря.

«Всё из-за этого проклятого кашля, - подумал он. - Не иначе».

Только чума могла объяснить огромное количество смертей за такой короткий промежуток времени. Это, правда, не объясняло, почему никто не пришёл забрать тела... Но с другой стороны, это же Лагерь - сборище нищих и беспризорных.

«Таких же никому не нужных, как и ты, Дрем Элдрен», - подумал мужчина. Если кашель доберётся и до него, кому будет до этого дело? Может, только сестре Рее. А может и нет. Монахиня видела множество смертей, особенно за последние несколько дней.

Скорее всего, вид трупа Дрема не вызовет у неё ничего, кроме обычного вздоха и покачивания головой.

«Ещё одно дитя господа вернулось домой», - скажет она, словно жизнь - лишь мимолётное мгновение, короткое развлечение перед возвращением назад.

Впереди в тумане появилась фигура: бесплотная кроваво-красная рука, показавшаяся сквозь завесу дождя. Наконец-то. Вид маячившей впереди лечебницы придал Дрему сил. Знамя целителей развевалось на ветру, и Дрему казалось, что алая рука машет ему.

Стоило ему откинуть полог палатки, как в нос мужчине ударила смесь запахов: пота и нечистот, трав и зелий, чумы и разложения. Дрем уже должен был привыкнуть к этому, но из-за лихорадки он стал плохо переносить резкие запахи, и к горлу подкатила тошнота.

- О, как хорошо, - произнесла сестра Рея, заметив Дрема и оторвавшись от приготовления снадобья. - Я уже думала, что не увижу тебя сегодня.

Дрем осмотрел маленький холл, но увидел только окровавленные тряпки и коричневые пузырьки с лекарствами.

- Сегодня только я, сестра?

- Не совсем, но нам определённо не хватает рабочих рук. Думаю, всё дело в погоде, - монахиня добавила несколько капель тёмной жидкости в стакан с водой. Её фигура в свете лампы отбрасывала причудливую тень на грязную простыню, отделявшую холл от кроватей больных.

- Я не заметил снаружи тележку, - заметил Дрем. «Надеюсь, это значит, что тележку забрал кто-то другой. Может, хоть раз трупы соберут другие».

- Нет, она, слава Богу, всё ещё на заднем дворе. Этим утром мы не получали сообщений. После последних дней это просто благодать божья! Я уже начала думать, что мы имеем дело с эпидемией. Столько человек умерло...

Пока она говорила, из-за перегородки донёсся отрывистый кашель, словно предупреждая монахиню, чтобы она не радовалась раньше времени.

- Наверное, всё дело в кашле, - сказал Дрем. - Из-за него люди и мрут, как мухи.

- Я так не думаю, - задумчиво произнесла монахиня. - Судя по состоянию тел, это больше похоже на дизентерию, хотя она и не вызывает таких кровоподтёков на теле и уж точно не вытворяет подобного с глазами.

Дрем вздрогнул. Ему почти удалось забыть про глаза. Он не боялся мёртвых тел - да и как он смог бы в противном случае работать в лечебнице? Но трупы, которые он собирал последние несколько дней, были другими. Эти тела преследовали его в кошмарах. Багровые рубцы, вздутые животы - это было привычным. Но глаза... Дрем не знал, отчего у человека могут кровоточить глаза. Да и не хотел знать.

Кто-то застонал на койке, требуя воды.

Сестра Рея, казалось, ничего не замечала; она была слишком занята, глядя на Дрема. Выражение её лица было напряжённым и тревожным.

- Всё в порядке? Ты белый, как полотно.

Дрем инстинктивно коснулся своего лба. Кожа стала ещё горячее.

- Я в порядке, сестра, спасибо.

Ему нужно было сделать сегодня хоть какую-то работу, иначе у него бы от стыда кусок в горло не полез. Если бы ему нужна была чистая благотворительность, он бы вообще не пошёл добровольцем в лечебницу.

- Ты плохо выглядишь, - монахиня поставила на столик стакан с водой, - по тебе пот течёт градом и... У тебя кровь из носа?

Дрем коснулся пальцами ноздрей - они были испачканы кровью.

- Похоже на то. Не знаю, - он принял протянутый носовой платок. - Спасибо, сестра.

- Присядь, - монахиня указала на свой стул. - Кашель есть?

- Нет, сестра.

- Боль в груди? Одышка?

- Нет, сестра, я проснулся сегодня с головной болью - вот и всё. Потом появилась температура. А теперь вот... кровь из носа.

- Сделай, пожалуйста, глубокий вдох, - монахиня приставила между лопаток Дрема пустой стакан и прижалась к нему ухом.

Дрем, смутившись, сделал, как было сказано: вдох-выдох, вдох-выдох, пока сестра Рея не осталась довольна. – В лёгких всё хорошо.

«Я и сам это знал».

- Но у меня немного кружится голова.

Стоило Дрему произнести эти слова, как у него перед глазами начали плавать крошечные пятнышки, а на верхней губе он почувствовал что-то тёплое и липкое.

- Запрокинь голову назад!

Сестра Рея схватила платок и зажала ему нос. Мгновение спустя Дрем почувствовал вкус крови во рту. Теперь он действительно закашлялся и уже не мог остановиться, не мог вдохнуть; он кашлял до тех пор, пока глаза не начали слезиться.

Красные капли забрызгали простыню перед ним, растекаясь, как крошечные чернильные пятна.

Когда приступ, наконец, закончился, Дрем осознал, что лежит на полу, скрючившись, и зажимает нос. Как мог взрослый человек упасть и потерять сознание от простого носового кровотечения?

Он собирался спросить об этом сестру Рею, но когда поднял голову, выражение лица монахини заставило его сердце замереть.

- Твои глаза..., - монахиня запнулась. - Они... Боюсь, они кровоточат.

Глава 1

Выстрел чуть не убил его.

Если бы на Ленуаре была шляпа, её бы снесло на землю. Он ощутил, как зашевелились волосы, когда кирпичная кладка над головой разлетелась мелким крошевом, и несколько осколков упали ему за шиворот.

Ленуар выругался и нырнул обратно за угол здания, нащупывая свой собственный пистолет.

«Глупец! Должен был догадаться, что он вооружён!»

Гражданские редко носили оружие, но этот парень не был простым уличным воришкой. Он уже убивал раньше, а организатора торгов бросил без сознания.

«Притормози, Ленуар. Подумай, прежде чем действовать».

Будь он проклят, если его убьют из-за картины - безвкусной брайлишской мазни.

Взведя курок кремневого ружья, Ленуар осторожно выглянул из-за угла, но преследуемого им человека нигде не было видно.

Он вышел из-за скрывающей его стены, обводя взглядом каждую кучу мусора, каждый дверной проём, каждый тёмный угол. Пустая аллея тянулась ещё на пятнадцать метров, переходя в Уоррик-Авеню.

Ленуар был сбит с толку. Он не мог бежать так быстро. Так куда он...?

Какой-то звук заставил его поднять глаза, и инспектор уловил движение. Вор карабкался вверх по водосточной трубе. Ленуар прицелился и выстрелил, но из-за приличного расстояния между ним и преступником промахнулся. Вор даже не вздрогнул и уже через несколько мгновений скрылся за парапетом.

Ленуар чертыхнулся. Он никак не смог бы последовать за преступником - его тело было не настолько тренированным. Но мозг уже начал прикидывать другие варианты...

Ленуар представил себя стоящим на крыше и осматривающим окрестности.

Уоррик-Авеню была слишком широкой, чтобы перепрыгнуть её с крыши на крышу, а значит, вору пришлось бы сперва спуститься вниз, что заняло бы слишком много времени.

Он не перебегал через аллею, иначе Ленуар его бы заметил. Выходит, остаётся два варианта: на юг, к Айслингтон, или на запад, к Бриджуэй.

Тренированный человек смог бы перескочить через Бриджуэй - а вор был, очевидно, тренированным, раз смог с лёгкостью взобраться по водосточной трубе. Но это было рискованно, а Ленуар сомневался, что этот человек жаждет быть убитым из-за картины, какой бы невероятно ценной она ни была.

На Айслингтон перепрыгнуть будет легче, ведь переулки гораздо уже, чем авеню.

«Значит, на юг», - решил про себя Ленуар и побежал обратно по переулку. Он свернул на мостовую и чуть не врезался во фруктовый ларёк. Ему пришлось обогнуть его справа; избегая столкновения, Ленуар оказался в самой гуще толпы, плечом раздвигая недовольных пешеходов, чтобы проложить себе дорогу. Вслед ему доносились крики и проклятия.

На бегу он бросил взгляд на крышу, но вора нигде не было видно.

На пересечении с Айслингтон-стрит кто-то толкнул его в бок, чуть не выбросив под колёса приближающегося экипажа. Здесь бы Ленуар и встретил свой конец, если бы его не оттащила обратно пара крепких рук.

Карета с грохотом проехала мимо так близко, что стук копыт, отдававшийся звоном в ушах Ленуара, заглушил ругань испуганного кучера.

- Прошу прощения, инспектор, - сержант Коди попытался отряхнуть пальто Ленуара. - Я вас не заметил.

- Ясно, - Ленуар вывернулся из рук сержанта.

Он не знал, что раздражало его больше: то, что Коди наткнулся на след вора по чистой случайности, или то, что он даже не запыхался во время погони.

Ленуару же пришлось согнуться и упереться руками в бёдра, чтобы отдышаться. Он обвёл взглядом крыши домов.

Пусто.

- Чёрт! Мы его упустили!

- Я слышал выстрел, но не был уверен... - Коди проследил за взглядом Ленуара. - Он там, наверху?

Ленуар проигнорировал вопрос, сильно зажмурился и попытался сосредоточиться, мысленно представляя этот квартал.

Бриджуэй справа, Уоррик слева . . .

Они достигли границ Старого города, и Бриджуэй скоро свернет на запад, оставив узкий переулок, идущий прямо, как малый приток более крупной реки. Он мог бы перепрыгнуть именно там и отправиться на запад, но...

Ленуар покачал головой.

- Ему некуда деваться.

- Почему вы так решили? - Коди посмотрел на крыши домов по Айслингтон-стрит. - Дальше этот квартал заканчивается у реки. Он может просто спрыгнуть в воду и уплыть восвояси.

- С картиной в четыре тысячи крон в рюкзаке? Не думаю.

- Значит, на запад? Он может перепрыгнуть между домами там, где Бриджуэй делает изгиб.

- Это Старый город, - отрезал Ленуар. - Там все крыши остроконечные.

И тут Ленуара осенило. Он развернулся и побежал обратно в переулок, оставив Коди позади.

«Надеюсь, он додумается побежать за мной».

Оставалось только надеяться на то, что вор потерял время на раздумья, иначе они могут опоздать.

- Держи арбалет наготове, сержант!

К тому времени, когда они вернулись в переулок, Ленуар был готов рухнуть на землю; но каким-то образом ему удалось выровнять дыхание, направить пистолет на узкую дорожку неба над головой и взвести курок.

- Приготовься.