Читаем Потерянный шанс (СИ) онлайн бесплатно

====== Глава 1 ======

Если быть честным, то я никогда не понимал смысла в газетах. Перегруженные обрывки каких-то попыток прорекламировать свой продукт, эскортные услуги по соседству с грузовой командой. Всё намешано, всё беспорядочно раскидано по этой толстой бумаге, которая со временем пожелтеет и будет нужна активистам, что хотят выполнить норматив по сдаче макулатуры. Ещё и «клюв» новой маски мешал мне читать интересующие меня статейки, так что я отложил газету и вскинул своё правое запястье. Циферблат показывал, что сейчас 19:45.

По правде говоря, маска была хорошей. В кои-то веки я подобрал опрятно выглядящую маску, серого оттенка и с затемнёнными линзами. И фильтр был относительно компактным, но этот «клюв», упомянутый мною раннее, очень сильно выпирал вперёд и к нему нужно привыкнуть.

Неожиданно, ко мне подсел какой-то парень, одетый в подобие рясы и с противогазом, на котором были нарисованы кресты. За спиной его виднелся рюкзак, а в руке походная сумка.

-Товарищ, а вы верите в Господа нашего бога?

Парень этот начал диалог с темы, которую можно было ожидать.

-Нет, я являюсь агностиком и верю в науку, а что?

-А позволите вопрос?

-Позволю, – с грустью в голосе произнёс я, уже предполагая, куда идёт эта беседа.

-А почему вы не верите?

Конечно, этот чёртов вопрос! У них других нет? По типу – «а как вам погода сегодня в пригороде?», или «читали исследования доктора Кирасова про поражённых?». Но нет, только этот вопрос…

-Не вижу в этом практичного смысла. Если вам нужно следить за нормами морали, только из-за какого-то дядьки сверху, то я могу следить за своим поведением сам. Да и в чудеса я не верю.

-О, интересная точка зрения, но вы ведь слышали про огромное количество случаев, когда чудеса происходили и люди излечивались от чумы, сбегали из-под града орудий и оставались живыми, спасаясь от катаклизмов! Что это, если не божий промысел?

-Будь я фаталистом, я бы ответил, что проявление судьбы. Но я агностик, так что, скажу чётко и просто – случайность.

-Подобное случается с крайне малым шансом, вы же знаете.

-О, бросьте. Шанс один к миллиону не так уж и мал, как вы думаете. Нужно только провести расчёты и поверьте, любая случайность окажется простой математической зависимостью, которую можно изменять.

Парень замолчал, видимо, пытаясь осмыслить мою речь. Возможно, что-то и поймёт, но мне без разницы. Я вновь вскинул запястье, чтобы посмотреть на часы. Они показывали 19:50. Поезд должен был прибыть в МетроГрад через 10 минут. Если, опять же, верить билету.

Я уже хотел вернуться к чтению газеты, как вдруг, ко мне снова обратился священнослужитель.

-А кем вы работаете? – робко спросил он, явно пытаясь снова завязать диалог.

-Детектив, в каком-то роде.

-И что, сейчас едете на работу?

-Предположим, что да. Вам-то какое до этого дело?

-Просто интересуюсь, но вот, что мне не даёт покоя…

Он задумался – скорее всего, пытается подобрать слова.

-Почему вы решили остановиться в отеле «Бездна»?

-Что?

Непроизвольно ответил я, пытаясь понять, откуда он узнал, что я собираюсь остановиться именно в этом отеле.

-Неплохо. Хорошо, я отвечу, только в том случае, если ты вернёшь мне мой чек.

-Я и не забирал его. Он лежит у вас на чемодане. Вы были неосторожны и случайно его достали, когда полезли в чемодан за газетой.

Хм, а ведь я даже не заметил. Конечно, на моей концентрации сказываются бессонные ночи, поездка через всю страну и отсутствие хоть какой-то нормальной пищи уже неделю, но стоит быть внимательнее.

-Если честно, номер в этом отеле мне забронировал клиент.

-Интересное совпадение, как вы там говорили, случайность – я селюсь в этом же отеле, на том же этаже, только в 5 комнате.

-А почему вы выбрали этот отель?

-О, всё просто. Он ближе всего к церкви, в которой я буду проходить духовную практику.

-Понятно.

-Так что, давайте, подсчитайте, какой шанс, что два незнакомца из поезда, поселятся в одном отеле и на одном этаже.

Паренёк явно готовился нанести такой сильный удар по моей теории бытия, а пытаться огрызаться я лично не хотел. Придётся признать поражение.

-Хорошо-хорошо, сдаюсь. Нет у меня времени считать вероятность столь странного события.

Юноша еле слышно смеялся.

-То-то же!

Поезд начал замедлять свой ход.

-Похоже, мы, наконец-таки, приехали.

После этой фразы, поезд начал издавать гудки, предупреждая ожидающих людей на перроне, чтобы они отошли от путей.

Я положил газету обратно в чемодан и на всякий случай проверил, на месте ли чек о бронировании номера. Чек был на месте, но всё-таки, я решил его положить себе в карман пальто. Пока я не закрыл чемодан, я решил достать из него свою фетровую шляпу, чтобы снова не промёрзнуть до кончика носа.

Поезд затормозил и из спикеров донеслось долго ожидаемое – Станция «Главная». Время прибытия 20:04. Остановка будет длиться 5 минут».

Люди подхватили сумки и начали пытаться выйти. Конечно, началось повсеместное столпотворение, толкание и прочие приятные вещи, которые знакомы любому путешественнику. Я же решил спокойно остановиться посреди вагона и дожидаться момента, когда люди этим огромным потоком выползут из поезда. Также и решил мой собеседник.

-Позволите ещё один вопрос, товарищ?

-Давайте только это будет последний вопрос.

-А как вас зовут?

Конечно, разбежался. Скажу я тебе своё имя.

-Василий.

-Приятно познакомиться, Василий. А меня зовут Джек.

-Мне тоже очень приятно познакомиться, но давайте всё-таки выйдем из плацкарты, а то уедем в Мемфис.

-Вы правы, – еле слышно пробубнил парень.

Люди у выхода рассосались, и мы смогли выйти. Наконец, мы вышли на «свежий» воздух промышленного центра всего союза! Пыльные улицы, огромное количество испарений, хотя, эти самые испарения и не чувствуются из-за фильтров.

-Куда теперь нас путь ведёт? – напевно спросил меня Джек.

-Не понял?

-Как собираемся добираться до отеля?

-«Собираемся»? Я «собирался» добираться при помощи попутки.

-Отлично, тогда, давайте искать такси.

Чёрт, мне серьёзно добираться с этим Джеком до отеля? Какой же интересный день намечается. Но делать мне нечего, ещё могу сэкономить на проезде, так что, чем чёрт не шутит.

Джек выдвинулся вперёд, к выходу с вокзала, а я шёл позади, пытаясь про себя понять – этот святоша ко мне привяжется, как камень к ноге? Если так, то у меня проблемы начались ещё до попадания в отель. Хотя, может и отвяжется от меня.

Пройдя мимо курилки, я заметил, что Джек скорее пробегал эту зону, чем проходил.

-Не курите?

-Вы знаете, Василий, не хочу об этом говорить.

Мы вышли на площадь перед зданием вокзала и можно сказать, что тут было поживее, чем в Джексоне.

-Так, хорошо, я вижу такси, – отрапортовал мне Джек.

-Пойдёмте…

Конечно, около вокзала крутится примерно сотня таксистов, которые так и хотят заработать побольше, ведь работают на себя и берут деньги по повышенному тарифу. Всё гениальное просто.

Наш дуэт дошёл до небольшого автомобиля, среднего класса, а марки… я в них не разбирался никогда, но на «эмблеме» был изображён круг, рассечённый на четыре части, две из них белые, две синие. Окно авто опустилось, и я смогу увидеть, что за рулём сидит мужчина, предположительно 40 лет, в синей толстовке и таком же синем противогазе.

-Нужно куда-то доехать?

-Да, нам нужно попасть в отель «Бездна», – спокойным голосом произнёс я, хотя, при слове «нам», я чуть не поправил себя на «мне».

-С вас 90 копеек будет, а пока, положите чемоданы в багажник.

Цена была «очень приятной» – да за такие деньги я могу себя обеспечить едой на день, но и ладно, чёрт бы с ним был. Я пошёл за Джеком, чтобы положить свой чемодан. Но приближаясь к багажнику машины, я понял, что мне придётся ехать со своим чемоданом в руках. Мой попутчик еле уместил свой рюкзак и походную сумку в багажник бедного автомобиля.

-Я… это… вы же не против поехать с багажом в салоне, верно?

Джеку очень сильно повезло, что у моей маски затемнённые линзы, а то я бы прожёг его взглядом. Да кто угодно бы прожёг!

-Проехали, садись в салон уже, – говорил я это уже с ярко выраженной ненавистью к оборванцу, который ко мне приклеился, как самая противная жвачка к ботинку.

Джек послушно нырнул в машину, сев на переднее, а я лишь вздохнул и открыл дверцу. Первым делом я забросил внутрь чемодан, а затем сел и сам. После того как я закрыл дверь, машина тронулась.

-А что вы знаете о нашем городе? – поинтересовался у нас таксист.

-Немного, если быть честным, – проговорил Джек.

Я же решил прикинуться, будто отрубился и вошёл в состояние сна.

-А почему ваш знакомый молчит?

-Я предположу, что он решил поспать, – произнёс Джек.

-И будешь прав, но думаю, мне это не удастся, – жалобно подал голос я.

-Примите участие в нашей беседе?

Не понимаю я, к чему эта фамильярность таксистам? Вы должны везти и всё. Больше от вас ничего не требуется…

-Знаю я очень много об этом городе.

-Когда же он был основан?

Я до отеля еду, или кроссворд разгадываю?

-Насколько мне известно, в 57-ом, после второй волны чумы.

-Хорошо, а когда был построен первый лабораторный комплекс?

После этого, водитель резко развернулся направо, тем самым, дав волю моему чемодану полететь ко мне.

-Аккуратнее, прошу! – сказал Джек.

-Чёрт, скотина, подрезал, – грозно сказал таксист, добавив ещё рычание в конце.

О, вот теперь проявляется старая добрая личность таксистов.

-В 78 году, если не ошибаюсь, назван этот комплекс, в честь Блека.

-Замечательная эрудиция, молодой человек! Последний вопрос – кто является последним мэром города?

-Персунов?

-Вот и ошибка. Персунов был предыдущим мэром, а нынешний Серано.

-Викторина закончилась?

-Полагаю, что да.

-Замечательно, а теперь, я, пожалуй, немного вздремну…

Я положил свою голову на чемодан и уже хотел показательно захрапеть, как вдруг, машина остановилась.

-Что-то случилось? – начал беспокоиться Джек.

-Чертовщина какая-то, машина сдохла. Сидите здесь, я сейчас проверю.

По звукам, водитель, тихо ругаясь про себя, вышел из машины.

-Василий, вы как там?

После этой фразы я открыл глаза и увидел Джека, который повернулся на задние сидения, чтобы со мной комфортно говорить.

-Ну, я, вроде, пытался поспать…

-Это правда, вы пролежали на чемодане около 10 минут.

Ого, первые 10 минут сна за три дня. Рекорд.

-Как думаете, Василий, что сейчас будет?

-Что тут думать… Подожди таксиста, он всё скажет.

В окно просунулась голова таксиста.

-Чёрт, я вынужден сообщить прискорбную новость… Моя малышка заглохла и отживать не спешит, так что, вам придётся добираться до отеля пешком.

Отличные новости! Сегодняшний день ещё хоть как-то хуже может быть?

-С вас будет 70 копеек, господа.

О, точно. Вот ещё одна.

Я проскулил, но потянулся в карман за десятикопеечными монетками. После того как я достал 7 штук, я вытянул руку в сторону водителя.

-Спасибо за поездку, – раздражённо произнёс я.

Я схватил чемодан за ручку, открыл дверцу и вышел наружу. Джек последовал моему примеру и тоже вышел. Пока я пытался хоть как-то прийти в себя, да так, чтобы не убить этого водилу на месте, попутчик быстро выхватил свой багаж и встал рядом.

-Пойдёмте, а то так и до ночи не доберёмся до «Бездны».

Я пошёл спокойным шагом вперёд по улице, а следом за мною шёл Джек, постоянно осматривающийся на окружающих и саму улицу.

-Что тут такого интересного?

-Вы знаете, я раньше не был на этом континенте, так что, всё тут чувствуется несколько по-другому!

-Всё такое же, что и на большой земле. Только тут ещё примешалась американская культура.

-Помнится вы говорили, что работаете детективом.

-Работаю.

-А состоите в каком-то бюро?

-Нет, – конечно же я соврал, но с черта я ему должен вообще что-то говорить?

-Не можете ужиться с коллективом?

-С чего бы это ты так подумал?

-Судя по вашей речи, вы не самый «тёплый» человек.

-Нет, просто… Я предпочитаю работать один.

Так, стоп, почему я вообще оправдываюсь перед этим пацаном? Он мне кто, чтобы я ещё оправдания придумывал?

-Умение полагаться на другого человека является ключевым в наше время.

Я остановился и с силой поставил чемодан на тротуар.

-Послушай, ты, малец. Ты сюда приехал, чтобы мне нормы и морали читать, или, чтобы запереться в своей церквушке и никогда из неё не вылезать?

Джек молча смотрел на меня.

-Так, продолжим путь.

После этого маленького этюда, Джек бросил попытки разузнать обо мне больше информации. Пока мы молча шли, мы наткнулись на развилку.

-Чёрт и куда теперь? – вполголоса спросил себя я сам.

-Налево, если я правильно помню, – сказал Джек позади меня.

-И откуда ты это помнишь?

-Виктор так сказал.

-Виктор это кто?

-Виктор был нашим водителем.

-Плевать, главное, что мы теперь знаем, куда идти.

Я уже был изрядно измотан дорогой, бессонницей и этим Джеком, так что, чем быстрее я доберусь до номера, тем лучше.

Мы повернули налево и продолжили молчаливое путешествие. Не то чтобы меня раздражала тишина – напротив, пока Джек молчал, я чувствовал внутреннюю гармонию и блаженство, какому сам «Господь наш бог» может позавидовать. Хотя, стоит поинтересоваться об одном факте.

-Надолго тут?

-Я думаю, что за две недели пройду практику и смогу вернуться на родину.

-А родина для тебя — это что?

-Остин.

Хм, из Техаса, значит. Как бы я не хотел вставить шутку про быков, я решил сойти за умного и промолчал в тряпочку.

Наконец, спустя один квартал, на удивление пустой, я заметил вывеску «Бездна» у отеля через дорогу.

-Кажется, мы почти дошли, – констатировал Джек.

-Верно.

Используя все свои силы, я прибавил темп и выдвинулся к отелю. И вот, после пересечения дороги в слегка неправильном месте, я стоял перед дверьми отеля.

-Дожил…

Я открыл свободной рукой двери и перед нами распласталась огромная зона дезинфекции. Поставив сумку на конвейер, я прошёл через всю комнату, получая бодрящий душ из очищающих соединений. После же внеплановых водных-очистительных процедур, мы вошли в вестибюль.

-Приветствуем вас в «Бездне»!

Прозвучал задорный мужской голос. Обладателю лет 18, наверное.

-Да-да, здравствуйте. Зона безопасная?

-Да, вы можете снять свой респиратор.

С облегчением в душе, я снял с себя эту маску и положил её во внутренний карман пальто. Пока я это делал, заметил, что Джек очень неуклюже пытается снять свой противогаз.

-Вы забронировали себе номера заранее, или хотите забронировать сейчас?

-Заранее, – уверенно и чётко произнёс я.

Я быстро достал из кармана квитанцию о бронировании, и молодой человек потянулся за ключом. Пока он это делал, у меня было полно времени рассмотреть его с головы до ног. Опрятно одетый, как и подобает любому человеку на ресепшене, блондин с загорелой кожей. Пока молодой человек поворачивался и пытался найти ключ, я заметил ещё больше деталей. Приятные черты лица, выразительные карие глаза, треугольная форма лица, слегка покусанные губы. Также, на его бейдже было написано «Заведующий Барт Серано»

Наконец, Барт нашёл ключ от моего номера и торжественно повернулся ко мне.

-Ваша комната находится на третьем этаже. Комната под номером «3». Желаем вам хорошо отдохнуть, мистер Верховин.

-Хорошо, спасибо, – холодно и сухо произнёс я, забирая из рук управляющего ключи.