Читаем Потерянные дети (СИ) онлайн бесплатно
Все мы любим сказки, ну или любили. Это погружение в абсолютно другой мир, мир, в котором возможно все. И бывает порой так, что после хорошей сказки, когда уже закрыта книга и, казалось бы, история кончилась, мы продолжаем ее в своей голове, в своих фантазиях и мыслях. И так рождается новые мир, а затем еще один, и еще, и еще... Сколько вселенных может возникнуть в сознании человека, который обладает фантазией и способностью мыслить? Бессчётное множество. Иногда они все переплетаются в одну затейливую игру красок и цветов и, тогда они уносят человека все дальше, манят его за собой. Можно часто встретить таких людей, вроде бы стоит себе спокойно, молодая девушка, держит в руках чашку кофе и мечтательно смотрит в окно, а по лицу ее бродит легкая полуулыбка. И никто ведь никогда не скажет, что именно у нее в голове, вспоминает ли она прекрасно проведенный вечер, или в этот самым момент, в каком-то из своих миров она снова со своим братом играют в мяч. С тем, который уже семь лет как не может встать с койки, не может сказать ни слова. Не может даже открыть глаза.
Кома.
Достаточно выйти за порог своего дома, и дорога сама ложилась под ноги, унося все дальше, навстречу приключениям и неизведанным тайнам, которые окутывали весь Иллион. Идя по этому пути, можно было встретить много прекрасного и опасного, окунуться в древние мифы и легенды, которыми так охотно делились с молодыми путешественниками герои, сидя ночью у костра. И были в их рассказах прекрасные моря южный земель и диковинные, непроходимые леса востока, говорили они о диких северных равнинах и величественных горах запада, населенных прекрасными созданиями и невиданными тварями. И можно было обвинить их во лжи, но пойди, и попробуй докажи обратное. Настолько велик был Иллион и не изведан. Рассказы их слушали, затаив дыхание и открыв от удивления рты, говорили они о прекрасном городе эльфов, населяющих далекий север, о глубоких шахтах, в которых трудились гномы, вгрызаясь в породу все глубже, не боясь разбудить древнее, невиданное лихо. Говорили они о волшебных городах людей и прекрасных девах, о шумных гулянках и верных друзьях. И было наибольшей отрадой для них видеть зажженные в глазах мальчишек огоньки.
Немногие из них оседали на одном месте, ведь однажды ступив на дорогу, ты больше никогда не сможешь остановиться, променять опасные, а порою даже смертельные, приключения на обычный быт. Тяжело это. Всю жизнь будет щемить сердце при воспоминаниях о верных товарищах, прошедших с тобой долгий путь, о чудовищах в дебрях лесов и прекрасных, невиданных ранее дворцах, поднимающих свои шпили высоко в небо. Лишь немногие из тех, кто решился бросить опасные приключения и остаться тихо доживать свой век, уходили из прекрасного и таинственного Иллиона в своих кроватях. Большинство чувствуя холодное дыхание Энцелада, сами уходили в свое последнее путешествие, из которого уже никогда не вернуться, лишь бы еще хотя бы раз увидеть, как поднимается солнце над бескрайними восточными лесами и прячется за величественной Стеной Предков, уступая место холодному лику Луны.
Прекрасен вечный Иллион.
Многие народы жили на просторах Иллиона в мире и согласии. Расслабленные благодатью Богов, они оказались не готовы к грянувшей беде, окутавшей непроглядным мраком северное небо. Падение Дамонианской империи потрясло весь мир. Измученный, израненный и лишенный власти Северный Иллион пал в хаос междоусобных войн и противостояния друг другу, ради новых земель. Огонь войны, охватившей весь Северный Иллион, грозил сжечь все дотла, стереть из этого мира и свободные лордства и Алтмекийскую империю. Но даже в самом непроглядном мраке есть место для света.
На северном небосклоне засияла новая яркая звезда.
Аллиен-Тар, гордый и неприступный город, возвысился на границе разрушенной Дамонианской империи. Эльфы воздвигли последний рубеж защиты Богатых земель от тварей, которые заполонили бескрайние Северные Пустоши. На многие мили на север тянулась безжизненная, ледяная пустыня. Это были земли, на которых правили последние, из некогда великого народа. Шли годы, утихли междоусобицы свободных лордств, отступили войска Алтмекийской империи, и только Аллиен-Тар продолжал неустанно нести свою службу. Это было то немногое, что эльфы могли сделать для народов Иллиона, расплачиваясь за грехи своих предков.
Так уж сложилось, что недолог оказался век людей, а с ним и их память. Многие великие события забывались, стоило только смениться поколению, другие же теряли первоначальный вид, становясь похожими на легенды. Одно только люди запомнили так прочно, как имена своих Богов и в изначальном виде передавали из уст в уста, от деда к внуку. Помнили они об ужасе, потрясшем Север, помнили они о гордыне, которая обрушила в небытие империю, правившую Северным Иллионом долгие тысячелетия. Падение Эллеен, а вместе с ним и Дамониона, стало событием, расколовшим время на "до" и "после". Первую тревогу забили торговцы, прибывшие из Дамониона с пустыми руками и нераспроданными товарами: Эльхет-Нарет, город, бывший торговой столицей Севера, не открыл врата. Долгие месяцы Иллион был в напряжении - лорды не понимали ничего, не знали, к чему готовиться. И когда напряжение достигло своего пика, мир треснул, будто не выдержав. Небо озарилось ярким светом, а земля задрожала, зарево поднималось над Севером и слышался рев, наверное, так кричала бы Земля, если бы ей стало нестерпимо больно. Наверное...
Прошло не мало времени, прежде чем Аллиен-Тар расцвел, как прекрасный цветок посреди пустыни. Из небольшого поселения на самой границе Богатых Земель он превратился в крупный торговый и культурный центр Северного Иллиона.
Расположенный на вершине холма дворцовый комплекс Аллиен-Тар по праву считался произведением искусства. Выполненный, казалось из лучей закатного солнца и легкого ветра. Дом Светлейших сиял как Северная Звезда, самая яркая на небосводе. Крепостная стена, окружающая дворцовый комплекс, была настоящий шедевром эльфийского мастерства, сохранившим лучшие традиции дамонианской архитектуры. Созданная придворными магами, она возвышалась более чем на десять метров и мягко искрилась тысячами огней, под холодным ликом луны, днем же сияя приятным голубоватым светом.
Будучи городом, расположенным на границе с Северной Пустошью, Аллиен-Тар был вынужден иметь сильную армию, способную в случае нападения отбить голодных тварей, которые водились в этих землях в изобилии. Расположенная у подножия холма армия находилось в постоянном ожидании нападения, патрули обходили по крепостным стенам в то время как дозорные вглядывались в даль, готовые в любой миг ударить в сигнальный колокол. Поднимающаяся над казармами и мастерскими, крепостная стена была массивной и серой громадой, при строительстве которой между блоков закладывались связующие заклинания и древние артефакты, которые в момент активации закрывали внутренний город непреодолимым барьером, который, однако не мешал находящимся внутри солдатам вести отражение атак.
Выходя из внутренних ворот можно было оказаться там, где жизнь по-настоящему била ключом, там, где каждый миг заключались сотни сделок и совершались разные таинства. Жилые районы Аллиен-Тар пестрили разнообразием домов, сверканием мостовых и легким мерцанием торговых площадей, на который тут и там виднелись бродячие артисты и маги. Все это великолепие окружала величественная стена. Слегка мутноватая, она, однако была достаточно прозрачной, чтобы не угнетать своим видом общую картину. Шириной она была такой, что на ней могли свободно разойтись три груженных торговых обоза. Высота же стены поражала воображение. Массивные башни уходили в небо шпилями, на которых развивались знамена Аллиен-Тар, и каждое утро они рассеивали свет восходящего солнца, заставляя по городу гулять тысячи солнечных бликов.
Легенды о красоте северного города, сияющего на самой границе безжизненных земель, переходили из уст в уста и многие приезжали в Аллиен-Тар ведомые желанием увидеть Северную Звезду. Жизнь всегда кипела в этом городе, привлекая в город странствующих торговцев и искателей приключений, которые останавливались в городе, чтобы прикупить припасы, встретиться с друзьями, рассказать о своих походах за кружкой хмельного пива и наконец просто отдохнуть, не думая об опасности и тревогах.
Но особое оживление в городе было в жаркие весенние дни, в канун священного праздника Весеннего Равноденствия, на которое собирались жители со всего Северного Иллиона, чтобы вознести свои почести и дары Богам и насладиться торжеством, которое проходила в Аллиен-Тар с невиданным размахом.
Он прибыл в город на рассвете, когда ворота только открылись для путников. Стража, проводившая осмотр въезжающих повозок и караванов покосилась на роскошную повозку, запряженную тройкой породистых скакунов, которыми так славилась Альтмекия. Досмотр такой кареты стоил бы в лучшем случае места на въездных воротах. При плохом же варианте представить Альтмекии мог принять попытки досмотра за личное оскорбление, а ведь так не хочется, чтобы ты, простой маленький страж, стал причиной международной проблемы. Именно по этой причине богатая карета проехала через врата без остановок и задержек, как ее пассажир и предполагал.
-Разведай мне, что есть интересного для меня в этой дыре. Я не особо хочу скучать в эти дни. - стройный мужчина откинулся от окошка, ему противно было смотреть на легкую, воздушную архитектуру. Слишком все было не по-восточному. Карета проехала по широкой улице, люди расступались перед ней, с интересом пытаясь заглянуть внутрь, к посольству и тихо остановилась.
Амальтей любил гулять по городу, оставаясь не узнанным и неприметным. Простой мальчишка, он покидал свой дом на рассвете, накинув на плечи легкий плащ и надвинув на глаза капюшон. Целыми днями мальчишка пропадал среди простых людей, любуясь калейдоскопом красок и цветов, наполняющих улицы и площади любимого города. Но этот день обещал стать совершенно иным. Прикрывая глаза от яркого солнца, Амальтей радостно следил за тем, как на башнях поднимают знамена, как на многих крышах домов развиваются на ветру ленточки и флажки. Он и сам сейчас сидел на одной из крыш, с высоты смотря на все. Торжественное веселье наполняло город, прокатываясь волнами от самых южных ворот, через которые с раннего утра проходили многочисленные повозки, и до самого прекрасного дворца. Приближалось торжество. Через три луны на небе появятся оба светила- холодная луна и жаркое солнце. Зима отступила. Жизнь снова вернется в северные равнины, запоют своими серебряными голосками ручьи, покроются зеленью далекие склоны гор и холмы.
Со всего Северного Иллиона собирались жители, чтобы отпраздновать это событие, со всем размахом, на который были способны. Тут и там открывали свои магазины торговцы, выходили на улицы маги и танцовщицы, собирающие вокруг себя толпы зевак... прекрасное время для карманников, но усиленная стража должна была пресекать все разбои и беспорядки. Тут и там виднелись в пестрой толпе серебристые плащи, в которые были одеты имперские гвардейцы. Они были символом порядка на улицах Аллиен-Тар, но было заметно, что даже они в этот день потеряли свой грозный вид и радовались, смотря на выступления танцовщиц и иллюзионистов. Народ все прибывал, проходя сквозь распахнутые настежь ворота. Были среди них купцы, которые привезли свои диковинные товары, и простые крестьяне, прибывшие в величественный и сиятельный Аллиен-Тар.
-Дамы и Господа! Позвольте представить Вашему вниманию, Величайшего мага и иллюзиониста Алтмекийской империи, который согласился посетить сиятельный Аллиен-Тар в этот священный праздник,- молодая девушка стояла на самодельном помосте и зазывала толпу, ее звонкий голос вознесся над гамом толпы и заплясал в вышине на волнах ветра. Яркое весеннее солнце слепило ее, но она не обращала внимания на это. Легкое золотистое платье чуть выше колен развивалось на далеко не теплом утреннем ветре. -Член Магического Совета Алтмекийской империи, Благородный Альтаир Сиаренский!
Мужчина, которого сразу можно было и не приметить, вышел из тени повозки. Суховатый, с острыми черными глазами и длинным, крючковатым носом, он был больше похож на какую-то диковинную птицу, нежели на волшебника, хотя кто поручится точно сказать, как должны выглядеть настоящие волшебники, ведь особого критерия нету. Сухо поклонившись, он осмотрел собравшуюся негустую толпу и горько усмехнулся. Люди, идущие по одним им ведомым делам, не охотно останавливались. Названный Альтаиром, снял с плеч длинный черный плащ и подбросил его в воздух. Толпа ахнула. Вместо того, чтобы упасть в пыль мостовой, плащ обернулся птицей, которая поспешила скрыться в облаках. Возможно где- то вдалеке эти птицы снова превратятся в плащ и все-таки упадут в грязь, но всем было плевать на это, собравшихся людей волновало лишь то, что это произошло красиво и они, именно они, стали свидетелями настоящего чуда.
-Итак, - мужчина обвел взглядом собравшихся. - мои дорогие друзья, я могу показывать вам трюки и фокусы, которые вы вряд ли когда либо видели в этих землях, но я не стану этого делать. Я прибыл в ваш город с совсем другой целью. Я хочу найти по настоящему талантливых людей, чьим магическим способностям можно помочь засиять тысячами граней. И именно поэтому, я предлагаю устроить небольшое соревнование. Любой, чья иллюзия будет лучше моей, получит награду, - в лучах солнца сверкнул браслет невиданной красоты - и возможность отправиться со мной в величественную Алтмекию, для обучения в магической Академии! Пусть же победит достойный!
Состязание началось.
