Читаем Похититель Солнца (СИ) онлайн бесплатно
========== Спойлер для тех, кто не читал предыдущие части. ==========
Леди Фелориэль Блеклые Сумерки – мать принца Каэля, архимагиня, бывший член Совета Шести Даларана, пропала во время катастрофы, разорвавшей Дренор.
Магистр Верре’Тас Блеклые Сумерки – ее отец, соответственно, дед принца.
Каэль’Тасу 160-170 лет в зависимости на начало повествования, это около 16 в пересчете на человеческий возраст. Каэль, его мама и дед очень любят магическую науку, у них это семейное.
В серии есть расхождение с лором: события на Квель’Данасе происходят до зачистки Черного Храма и Змеиного Святилища. Есть и другие отклонения от канона и куча хэдканонов, но это уже так, по мелочи.
========== Глава 1. Соперники и соперница ==========
- Ублюдок!
Щеки следопытки порозовели от злости. Бледнокожая, сереброволосая и светлоглазая, она была внешне похожа на фарфоровую куклу. Белесая, неяркая, скучная. Но когда злилась, на ее лице вспыхивали так недостающие ему краски, и получалась эльфийка, с которой не стыдно и в обществе показаться.
- Ну что ты, дорогая, - насмешливо протянул чародей, глядя в горящие бешенством серо-голубые глаза собеседницы, - мои родители состояли в законном браке, и тебе это прекрасно известно. А вот твой брак меня беспокоит. Не боишься, что однажды любимый муж сообщит тебе, что у него завелась пара ублюдков от другой женщины?
- Заткнись, тряпка, пока я тебе мозги не вышибла!
Она может. Вступая в очередную перепалку с ней, маг, наученный весьма болезненным опытом, всегда заранее активировал защитный амулет, не полагаясь на собственную скорость реакции.
- Но я действительно тревожусь! – с притворным участием промурлыкал он. - Милая, мужчине нужен от жены качественный секс, а ты у нас в этом плане… как бы это помягче сказать… ужасна. Может, тебе следует хотя бы почитать пару книжек на эту тему? Буквы-то еще помнишь, дикарочка моя родная?
Говорить женщине, что она была плоха в постели – крайне неблагородное поведение. Тем более, напоминать об этом при каждом удобном случае. Но Вериса – не женщина, она кузина и давняя противница Этаса, так что это не считается. Любому, посмевшему напомнить ему в лицо, что он, Похититель Солнца, Верисе Ветрокрылой родня, довелось бы услышать лишь прохладное «Ветрокрылые были когда-то большим кланом, они со всеми аристократами в родстве». Но Верису упоминание об их кровной связи бесило куда больше, чем самого Этаса, поэтому наедине или в присутствие ее мужа он нередко называл ее «кузиной» или даже «дорогой сестричкой».
Этас много кого недолюбливал и иногда с кем-нибудь так же соперничал или открыто конфликтовал, но Вериса – случай особый. Она уже давно стала равным ему по силам противником, она всегда воспринимала его всерьез и враждовала с полной отдачей. Похититель Солнца никогда бы не произнес это вслух, но на самом деле младшая Ветрокрылая была важной частью его жизни.
- Опять ругаетесь? – добродушно хмыкнул мягкий баритон главы Кирин-Тора.
Отец семейства вернулся с работы. Наверняка хотел тишины, покоя и хорошего траха, но в этом плане с супругой ему не повезло. Хотя… Должна же она была чему-нибудь научиться за двадцать-то лет брака - или сколько там они уже вместе?
Ронин прошел в свою гостиную, поцеловал жену и пожал руку Этасу, здороваясь. Человек и впрямь выглядел усталым, работа-то у него не сахар, но все равно так и светился дружелюбием. Подобному умению можно было бы позавидовать и попытаться поучиться, если бы оно действительно было умением, а не частью его натуры.
- Ронин, твоя жена меня не любит, - пожаловался Этас, бросая на него долгий взгляд из-под длинных изогнутых ресниц. Он знал, что Вериса в этот момент видит, как прекрасен и соблазнителен ее соперник, и наверняка бесится от ревности. – Мне кажется, она про нас что-то подозревает…
На него замахнулись сразу с двух сторон, намереваясь обеспечить и дружеский подзатыльник от Ронина, и подлый удар мелким, но сильным кулачком Верисы. Этас такого развития событий и ожидал, поэтому был готов. Скачковая телепортация – и вот уже син’дорайский маг стоит у двери из гостиной, а руки супругов встречают лишь воздух. Он сообщил Ронину, что документы, которые тот просил, лежат на диване, и высокопарно пожелал ему и любимой сестричке приятно провести вечер. Затем изящно взмахнул рукой, прощаясь, и удалился, пока в него не прилетело что-нибудь твердое или огненное, испытывая на прочность его щит из маны.
Можно было бы и не приходить лично, а отправить бумаги с одним из своих эльфов, но лучше, чтобы даларанцы почаще видели, кто может на правах давнего друга без предупреждения заявиться к главе Кирин-Тора домой. Да и если Этас не взбесит Верису, то кто это сделает за него? Бедняга Ронин, ему теперь придется успокаивать свою взбеленившуюся стервочку-жену. Впрочем, если бы ему не нравились яростные фурии, он бы не женился на Верисе, логично?
Этас надел свой шлем и позволил себе удовлетворенно усмехнуться. Настроение было великолепное: сегодняшний раунд остался за ним. Счет они с Верисой, разумеется, уже не вели, он давно перевалил за тысячу, если не десяток тысяч. Но в том, чтобы разозлить бледную обезьяну, приятен был даже сам процесс, а не только осознание факта маленькой победы или своего лидирования по баллам.
В своем соперничестве с Ронином Этас тоже уже не вел счет, но совсем по другой причине. После смерти Краса было уже совершенно не важно, кто был его лучшим учеником и более полезным помощником. Да и в любом случае Этас Ронину проиграл с треском. Тот, правда, об этом не знал. Ронин вообще даже не подозревал, что Похититель Солнца, родственник его жены, его давний друг, и, нередко, напарник в ответственных миссиях, на самом деле его ненавидит и считает своим противником. Но у Этаса были причины так относиться к человеческому выскочке.
Этас стал учеником Краса сразу после окончания двенадцатилетнего обучения в Даларанской Академии. Могущественный архимаг и один из самых влиятельных членов Кирин-Тора заметил талантливого юношу еще во время студенчества и сам предложил продолжить обучение в качестве одного из его помощников, а в будущем и его аспиранта. Этас невероятно гордился этим фактом. Он был лучшим студентом на своем курсе и изо всех сил выбивался, чтобы стать лучшим магом в команде Краса. И он стал им! Конечно, его наставник работал и с куда более опытными эльфами, но многие из них уже отделились от его команды и просто временами оказывали ему услуги к взаимной выгоде. Уже через двадцать лет после окончания Академии Похититель Солнца защитил диссертацию, прошел испытание магической силы и вскоре получил титул архимага. Столь быстрая карьера была большой редкостью и сразу привлекла внимание к способному новичку. Разумеется, о том, чтобы набрать собственную команду чародеев, как делали это многие архимаги, речь тогда не шла: Этас был слишком молод и неопытен. Но восхищение и уважение в глазах ровесников, интерес и одобрение от видных политических фигур Даларана приводили молодого архимага в восторг.
Когда Крас попросил его немного поддержать одного из готовящихся к выпуску студентов, которого он счел перспективным, Этас без проблем согласился, даже не подозревая, какую пакость сейчас делает себе самому. Его подопечному, человеческому магу, было всего двадцать, но для людей это немало, и выглядели чародеи ровесниками. Они быстро нашли общий язык, и Этас с удовольствием рассказывал своему менее опытному будущему коллеге о политической обстановке в Даларане и в мире, о некоторых секретах магии, которые в Академии не изучают. Безродного круглоухого парнишку он, разумеется, не считал своим другом всерьез. Друг – это не просто знакомый, с которым весело проводить время, таким отношением не разбрасываются. Вслух Этас называл своими друзьями много кого, но мысленно – только своего кузена Лирата, все остальные были для него «приятели». Разумеется, Этас надеялся, что когда станет уважаемым и влиятельным политиком, когда сможет оказаться хотя бы приблизительно на одном уровне с Красом – тот позволит ему называть другом его. Но такое право еще надо заслужить, поэтому Похититель Солнца очень старался.
Ронин успешно сдал экзамены и стал помогать Этасу выполнять поручения Краса, но потом все чаще стал получать свои собственные задания. Иногда наставник давал им миссию сразу на двоих, как равным партнерам, но это было скорее исключением. У Этаса был талант организовывать эльфов и людей, а Ронин лучше всего работал в одиночку. Постепенно Похититель Солнца уже начал понимать, что его положению лучшего мага Краса начал угрожать шустрый человек, но еще надеялся, что некоторая конкуренция только подстегнет его собственное стремление проявить себя, покажет, над чем необходимо поработать, и в итоге скажется на нем положительно. Да и Ронин ухитрился своим добродушием и отсутствием привычки выпячивать свои успехи усыпить бдительность Этаса.
Как-то раз Этасу пришлось мотаться в Пылающие Степи вместе со своим соперником, который в этот раз был назначен ответственным за миссию. Унылая и неуютная мрачно-серая местность просто кишела разными злобными драконами и драконидами, никем не контролируемыми орками и весьма агрессивными дворфами. От них ото всех необходимо было постоянно скрываться, и Этас категорически не мог понять, зачем его, организатора и дипломата, Крас направил сюда в помощь Ронину.
Они искали там следы деятельности чародеев-отступников, которых теперь стали называть чернокнижниками. Нашли. Причем, не только следы, но и самих чародеев. Этас не был боевым магом, но как заклинатель был достаточно силен. Щитом прикрылся – попробуй пробей. Но если бы не Ронин, быстро сориентировавшийся и потащивший Этаса за укрытие камней, а потом подсказывавший, что именно нужно делать, вряд ли бы он тогда сумел выкрутиться. Под огненным дождем, даже спрятавшись за щитом, требующее предельной концентрации заклинание телепортации не сплетешь, в Даларан не сбежишь. Конечно, всегда можно было сдаться в плен, Крас бы их не бросил, нашел и вытащил, но побывать в темнице у каких-то маньяков-чернокнижников не хотелось, да и за полный провал задания перед наставником было бы ужасно стыдно.
Этас не считал, что человек тогда спас ему жизнь, но определенно, уберег от весьма неприятной ситуации. Причем, отчитываясь Красу о выполнении задания, Ронин ни разу не упомянул о том, что от Этаса не было практически никакой помощи, только ворчание и глупое хлопанье глазами перед лицом непосредственной опасности.
Словом, весь вид, манеры и, главное, поступки Ронина говорили о том, что нет никаких причин опасаться этого человека или считать его своим врагом.
Потом Ронин женился на Верисе, познакомившейся с человеком каким-то образом не через своего кузена. Тогда вражда между двумя эльфами еще не выходила за рамки легкого ехидства. Ну задирали носы друг перед другом, как и полагается магу и следопытке, но ничего особенного. Собственно, Этас и сам не мог бы ответить, когда именно и по какой причине их с Верисой состязания в язвительности переросли в полноценную вражду. Как-то постепенно, сами собой, шутки становились все более обидными, переходы на кулаки и магию – более быстрыми.
Больше всего Этас ценил Верису за то, что она тоже прилагает немало усилий для борьбы с ним. О, она умела соперничать. Троюродная сестричка была слабовата в импровизации, когда речь шла о словесном сражении. Если ей не давать времени собраться с мыслями, не делать в разговоре пауз, она будет только сыпать примитивными оскорблениями и угрозами. Зато она отлично планировала гадости заранее. Сделать Этасу пакость и оставить одному ему понятный намек на то, что случившееся – не досадная случайность, а результат ее стараний. Вот ее излюбленная форма противостояния. Чаще всего стычку выигрывал тот, кто ее и затевал, что, безусловно, не способствовало примирениям и затишьям. Нападение для их вражды было более эффективным, чем попытки уйти в глухую оборону и надеяться, что противник тоже устал от нескончаемых проблем. Рыжий был идиотом, когда позволил себе об этом забыть и решил поиграть в благородство.
Этас надеялся, что, женившись, Ронин осядет дома у жены за юбкой (в смысле, за кожаными штанами) и перестанет так активно участвовать в делах Краса, но ничего подобного не произошло. Впрочем, даже будучи в браке с бесцветной обезьяной, недолюбливающей Этаса, Ронин продолжал называть себя его другом, и Похититель Солнца был уверен, что два лучших мага из команды Краса просто мирно делят первое место на двоих.
Но однажды…
- Вокруг меня постоянно много рыжих, - нередко смеялся Крас, глядя на Этаса с Ронином и небрежным жестом встрепывая им обоим волосы цвета пламени на макушках.
- А ваша супруга тоже рыжая? - осмелился как-то раз Похититель Солнца задать личный вопрос.
Наставник о не имеющей к делам части своей жизни распространяться не любил, и Этас, работавший на него уже целое столетие, практически ничего не знал о его семье. Все, что Крас когда-то говорил ему о своей жене, это «Никто не ценит жизнь так, как моя супруга». Тогда Похититель Солнца решил, что его жена – целительница, может, даже специализирующаяся на акушерстве. Целителей в Даларане уважали, особенно эльфийских, которые, по сути, являлись теми же магами, только работающими с энергией Света. Наверно, жена Краса хочет держаться подальше от кирин-торских интриг, объяснял себе Похититель Солнца ее нежелание появляться в обществе.
На вопрос Этаса Крас расхохотался.
- Рыжая? О, да! Не женщина – огонь.
У Этаса мелькнула мысль, что Крас говорит не только о цвете волос, но и о характере. Порадовался, что теперь знает о наставнике больше. А Ронин… Ронин хохотал вместе с Красом. Так, словно понял гораздо больше, чем было сказано. Значит, знаком лично или очень много наслышан. А Этас даже имени не знал!
И вот тогда-то он понял, кто самый любимый помощник Краса. Кому он рассказывает о личных делах, кому больше доверяет, кого считает более достойным. От досады и обиды Этас потом напился, долго кричал матом на когда-то подаренный ему Ронином амулет, пинал в своем доме мебель и даже разбил о стены несколько безделушек.
