Читаем Похищенная (СИ) онлайн бесплатно

Колокольчик на двери мелодично звякнул, и я устало перевела взгляд на входную дверь.

– Белла, доброе утро! – воскликнула Джессика Стенли.

Вместе с ней в магазин ворвался свежий морозный воздух, заставивший сильнее укутаться в шаль.

– Какое утро, – зевая, ответила я, – еще даже не рассвело.

Предрассветные часы ночного дежурства – большое испытание. Посетителей почти нет, и сильно хочется спать.

– Зачем так рано пришла? До конца смены осталось пару часов. – Я сделала несколько глотков остывшего кофе из любимой кружки и покосилась на Билли, охранника, мирно посапывающего в старом кресле в углу магазина. Я никогда не ругала Билли за сонливость, ведь в силу своего немолодого возраста он часто не выдерживал ночного нон–стопа и засыпал под утро. А если б магазин захватили грабители, то в арсенале охранника имелась бы только резиновая дубинка. Вряд ли б мы смогли отмахаться ей от вооруженных преступников.

– Как всегда, – снимая шапку, ответила Джессика, – беспокойная ночь. Иногда так хочется придушить соседей.

– Опять дебоширили?

– Как только наступает четыре часа ночи, за стеной начинается концерт. В общем, уснуть я уже не смогла. И решила сменить тебя раньше. Только переоденусь в форму.

Стенли направилась в подсобку, а я еще раз потянула руки вверх, разминая затекшие мышцы, зевнула и посмотрела на часы. Половина шестого утра. Работа на круглосуточной заправке давалась нелегко, особенно по ночам. Но такие смены оплачивались по двойному тарифу.

– Уже собрали вещи? – поинтересовалась напарница, вернувшись из подсобки.

– Еще нет, – ответила я. – Джеймс сегодня работает. Выезжаем ночью. Впереди целый день, чтобы упаковать чемоданы.

– Очень надеюсь, что у вас все наладится, – произнесла девушка, застегивая форменный жилет.

– Посмотрим. Джеймс клянется, что завязал с азартными играми. Держится два месяца.

– Ты молодец, что не рубишь под корень. Сгоряча такие решения не принимают. Совместный отпуск пойдет вам на пользу. Хотя зимняя рыбалка. – Стенли закатила глаза. – Сомнительное удовольствие.

Завтра первая годовщина нашей с Джеймсом свадьбы. Супруг решил организовать поездку к озеру, которое находится на окраине леса в сотне миль от города. В последнее время не все шло гладко, поэтому муж из кожи вон лез, чтобы укрепить шаткое равновесие в семье. Меня нельзя было назвать фанатом рыбалки, но заснеженный лес, уютный домик, камин и вино – складывались в картину очень даже желанного отпуска.

Наши отношения не всегда развивались идеально. Бывали радостные моменты, правда, уже давно. Все чаще разгорались ссоры. Свой основной порок Джеймс приберег напоследок. Спустя какое-то время, после того как я сказала заветное «Да», он не пришел домой с работы. Эта ночь навсегда осталась в моей памяти как одна из самых худших в жизни. Муж объявился через сутки без гроша в кармане. Он проиграл все наши сбережения в покер.

Джеймс долго раскаивался. Умолял простить и обещал, что такое больше не повторится. Его друг Лоран, с которым они вместе работали в автомастерской, рассказал про ночной клуб, где частенько играют в азартные игры. Что там собираются богачи, которые ни черта не смыслят в покере, и, мол, их очень легко обыграть.

Супруг говорил, что хотел купить мне дорогой подарок на день рождения, до которого оставалась неделя. Он поверил красивым басням Лорана и отправился в тот самый клуб. И, конечно, проигрался под ноль. Я простила мужа, ведь он так клялся и божился, что сожалеет.

Но ситуация повторилась. В этот раз Джеймс умудрился проиграться в долг. Новая отговорка заключалась в том, что он хотел вернуть назад сбережения. Снова клятвы и уговоры. Джеймс выпросил еще один шанс. Утверждал, что не сможет без меня жить. Жалкий шантаж! Но я пошла на уступки. Хотя в данном случае шанс был предоставлен не мужу, а скорее мне.

Мы встречались с Джеймсом меньше года, когда он сделал мне предложение. И я согласилась. Думала, это верное решение, чтобы начать самостоятельную жизнь, переехать от матери и отчима. Моя мать Рене была замужем три раза, и каждый – неудачно. Я хотела создать семью, где не будет ссор, слез, разводов. Накануне свадьбы мы с мамой сильно поссорились. Она просила меня не спешить и хорошо подумать, а я гордо заявила, что мне не нужны советы от женщины, которая не в состоянии устроить собственную личную жизнь. Тогда Рене с обиды сказала, чтобы я не приходила к ней жаловаться, когда набью шишек в семейной жизни. Вот я и не шла. Слишком поздно поняла, что вышла замуж только для того, чтобы доказать маме, что стала взрослой. А теперь вот, снова из-за упрямства боялась признать ошибку.

– Ты молчишь. Я чем-то тебя расстроила? – виновато спросила Джессика.

– Нет. Все в порядке.

– Чуть не забыла, – спохватилась она. – У меня для тебя кое-что есть.

Стенли сходила в подсобку и принесла прямоугольную коробку, украшенную алой лентой.

– Не стоило, Джесс, – смущенно возразила я. Мне было известно, что напарница еле сводила концы с концами.

– Не воображай ничего такого. Купила на распродаже.

Я открыла коробку. На белом атласе лежал ярко-красный комплект откровенного белья. Щеки тут же залились румянцем. Моя собственная физиология всегда играла против меня. Стоило немного разволноваться, как щеки становились ярче костюма Санта–Клауса.

– Теперь ты одного цвета с подарком, – довольно засмеялась Джессика.

– Развратница, – улыбаясь, ответила я.

– Тебе это пригодится в отпуске.

После последнего инцидента прошло два месяца. Я отправила Джеймса спать на диван в гостиной до тех пор, пока карточный долг не будет выплачен. Муж работал в две смены, находил подработки. Я видела, что он действительно старался исправить свои ошибки. На поездку к озеру Джеймс возлагал большие надежды, одна из которых была возвращением в семейную постель.

Визг шин отвлек от разговора. На улице почти рассвело. Большой черный джип остановился напротив одной из колонок.

– Ох, – только и простонала Джессика. – Приехал.

– По нему можно часы сверять, – подтвердила я и тут же подозрительно посмотрела на напарницу: – Ты из-за него раньше на работу пришла?

– И что такого, – не стала отпираться Стенли.

Мы заворожённо наблюдали за мужчиной, выходящим из машины: высокий, сексуальный, с правильными чертами лица. Трижды в неделю в одно и то же время хозяин джипа приезжал, чтобы заправить машину.

– Какой он «горячий», – не отрывая взгляда от красавца, произнесла Джесс. Мы обе задумчиво вздохнули.

Я понимала, о чем говорила подруга. Ведь каждый раз испытывала жуткое волнение, когда этот мужчина приезжал на заправку и подходил к кассе, чтобы оплатить бензин. Всегда расплачивался наличными. Никогда картой. А Джессика сгорала от желания узнать хотя бы его имя.

Колокольчик издал мягкий звон. Красавец два раза стукнул ботинками о коврик у входа, чтобы стряхнуть с обуви снег, и проследовал прямиком к дальнему холодильнику, где располагались молочные продукты. А мы, ни дыша, проводили его взглядом.

– Какая задница, – прошептала Стенли. – Так бы вцепилась в неё и съела, как пряник.

– Тсс, – шикнула я.

Покупатель подошел к кассе и поставил бутылку молока на ленту.

– Полный бак, – отчеканил бархатный голос.

Джессика стояла за моей спиной. А я старалась не смотреть на мужчину, чтобы не превратиться в пунцовый помидор. Я злилась из-за того, что загадочный покупатель волновал меня, а от злости щеки румянились еще быстрее, чем от смущения.

Положила бутыль в пакет и озвучила сумму покупки. Он достал забитый купюрами бумажник из кармана куртки и протянул пару сотен.

– Без сдачи, – приятный мужской голос снова прервал напряженную тишину.

Наши взгляды встретились. Мой удивленный. И его загадочный. Глаза глубокого зеленого оттенка. Бронзовые волосы беспорядочно спадали на высокий лоб. Двухдневная щетина на скулах смотрелась чертовски сексуально. И я ощутила горячий приток крови к щекам-предательницам.

– У нас так не принято, – промямлила я.

– Как хочешь, – безразлично ответил он и посмотрел куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом, который был направлен на открытую коробку с откровенным бельем. Мы с Джессикой так увлеклись покупателем, что я совсем позабыла убрать с видного места подарок или хотя бы закрыть его.

– Не слушайте ее, – вмешалась напарница. – Большое спасибо за щедрость.

На этих словах парень пожал плечами и вышел на улицу.

– Ты что творишь? – возмутилась я.

– Засунь свою принципиальность куда подальше и возьми деньги. Здесь же почти пятьдесят баксов.

– Вот именно. Это очень много.

– Ты видела его кошелек? Там полно денег, а тебе они понадобятся.

Маленький спор не помешал следить за покупателем и дальше.

– Как думаешь, зачем ему молоко?

– Возможно, у него дома живет кошка.

– Я бы не отказалась стать его домашней кошечкой, – промурлыкала Джессика.

– Как-то пошло прозвучало.

– Так и задумывалось, – подмигнула напарница.

Мужчина заправил джип, стряхнул снег с крыши специальной щеткой и уехал под визг шин.

– Кажется, я только что пережила лучший в жизни оргазм, – томно произнесла Стенли, когда чёрный внедорожник скрылся за поворотом. – Боже, какой мужик!

– Ты озабоченная, – бросила я, освобождая Джессике место за кассой.

– Рядом с ним любая станет озабоченной, – мечтательно вздохнула она. – Я бы несколько дней не вылезала из постели с таким-то красавцем.

– А вдруг он бандит? Ты ведь не знаешь, откуда у него столько наличных.

– Конечно, знаю, – уверенно заявила девушка. – Вернее, фантазирую. Он богатый наследник нефтяного магната. Или владелец алмазных шахт. Или чертовски умный ученый, который изобрел сыворотку мужской сексуальности и теперь продает волшебную микстуру миллионерам по бешеной цене.

Я прыснула от смеха.

– А ты что о нём думаешь?

– Ничего, – выпалила я слишком быстро, стараясь избежать щекотливой темы.

– У кого-то щеки покраснели.

Я посмотрела в зеркало. Лицо было обычного цвета, без признаков румянца.

– Попалась. – Напарница прищурилась. – Выкладывай, что про него знаешь.

Я обдумывала – стоит ли открывать подруге тайну или нет.

– Ну…

– Я уже встречалась с ним раньше.

– Когда? – воскликнула Джессика так, что Билли заёрзал в кресле.

– В конце прошлой зимы, – неуверенно начала я, – когда Джеймс… ну, ты помнишь…

– Проигрался в покер?

– Да. Это произошло в ту ночь, когда Джеймс не пришел домой. Я жутко переживала, волновалась, не знала, что думать. Телефон не отвечал. Я пошла к мужу на работу в автомастерскую. Но застала только охранника. Он рассказал мне, что Джеймс и Лоран отправились в ночной клуб «Зеро», и объяснил примерную дорогу. Надо было пройти всего-то пару кварталов.

– И ты пошла одна?

– Голова была забита мыслями о Джеймсе. В итоге я заблудилась. Петляла между домами, пока не наткнулась на компанию хулиганов. Их было четверо. Пьяные вдрызг. Они погнались за мной. – От страшных воспоминаний сбилось дыхание. – И догнали, когда я поскользнулась и упала.

– Боже мой! Только не говори…

– Все обошлось, – успокоила я. – Вдруг ниоткуда появился этот парень и спас меня. Его джип вывернул из подворотни и осветил нападавших. Он резко затормозил, чуть не сбив хулиганов. Выскочил из машины и приказал им убираться. А сам походил на дьявола. У него был такой вид… Устрашающий…

– А хулиганы что?

– Сначала попытались дать отпор. Но «Мистер упругая попка» отшвырнул одного из парней прямиком в мусорный бак. Остальные бросились врассыпную. Когда недоброжелатели убежали, он велел сесть в машину. Я так испугалась, что подчинилась без возражений. Спросил адрес и отвез домой.

– И ничего не сказал?

– Сказал, что мне очень повезло, что он проезжал мимо. Джеймса я так и не нашла. Он сам вернулся. Утром и без денег.

– Причем тут Джеймс, – отмахнулась Джессика. – Красавец на крутой тачке спасает тебя от пьяных анархистов, а ты называешь его бандитом?

– Когда я оказалась в машине, мне стало страшнее, чем в подворотне с хулиганами. На пассажирском сидении, куда я плюхнулась без раздумий, лежал пистолет.

– Ты задницей уселась на оружие? – сдерживая смех, спросила напарница.

– Ничего смешного здесь нет. Когда я вытащила из-под куртки оружие, то хотела выбежать из машины. Но он вернулся быстрее, чем я успела это сделать.

– И куда ты дела пушку?

– Вернула обратно, подсунула под пуховик. До самого дома сидела, как статуя, боясь пошевелиться и прострелить себя ненароком. Теперь понимаешь, о чем я говорю?

– Допустим, – согласилась Джессика. – Но почему ты никогда не рассказывала об этом?

– Это не та история, которой хочется делиться. Я даже Джеймсу не говорила. Скорее всего… зеленоглазый атлет даже не узнал меня. Ночь стояла безлунная. И холодная. На мне были шапка, капюшон с мехом и пуховик размером c сугроб.

– Жуткая история. И я рада, что с тобой ничего не случилось. – Джессика обняла меня.

Морозный ветер щипал лицо и уши. Срывался легкий снежок. Я возвращалась домой после ночного дежурства. Уставшая. Сонная. Но вполне довольная тем, что впереди ждал двухнедельный отпуск. Хотя надежды на то, что отношения с мужем наладятся, почти не было. Конечно, Джемс пытался загладить вину, но я поняла, что давно не злюсь на него. Обида вроде как прошла, а разногласия остались. Я боялась думать, что дело вовсе не в картах, а в том, что чувства к супругу остыли. И поездка в лес была для меня не просто отпуском, а проверкой – есть ли смысл сохранять поспешный и необдуманный брак.

Джеймс спал в гостиной на диване, укутавшись в одеяло. Я не стала его будить и отправилась готовить завтрак. Ароматный запах блинчиков и свежезаваренного кофе сделал свое дело. Через двадцать минут сонный супруг завалился на кухню, подгоняемый голодом.

– Доброе утро!

– И тебе.

– Даже не верится, что этот день настал. Уже завтра утром будем на озере. – В последнее время Джеймс ходил чернее тучи, но сегодня проснулся в отличном настроении.

– Да, – вяло ответила я, зевая от усталости.

– Только жаль, что впереди целых восемь часов непосильного труда в автомастерской.

– Они быстро пролетят. К тому же мне надо выспаться перед ночной поездкой.

– Обещаю, этот отпуск ты не забудешь никогда.

– Обещания – твой конек, – негромко произнесла я.

– Белла, просто дай мне шанс все исправить. – Он взял меня за руку и посмотрел жалостливым взглядом. – Мы же это обсуждали. Я тебе такой сюрприз приготовил…

– Хорошо, хорошо. – Я вздохнула.

– Ты ведь хочешь, чтобы все наладилось? – с надеждой спросил он.

– Джеймс, не дави, – попросила я. Хотя мне действительно нужна была эта поездка, чтобы сменить остановку и оценить наши отношения вдали от привычной суеты. – Ты забронировал домик? Могу позвонить туда, чтобы подтвердить бронь.

– Не надо, – резко оборвал Джеймс. – Я же сказал, что все уладил. Ты мне не веришь? Я сам хочу организовать поездку.

– Точно все в порядке? – с подозрением спросила я. Джеймс казался взволнованным. Он широко улыбался, обнажая ряд ровных зубов.

– Точно, – выпалил он. – Отдыхай, любимая. Ты устала. Я уберу со стола, когда закончу завтракать.

– Спасибо, – ответила я и направилась в спальню, чтобы отдохнуть после ночной смены.