Читаем Пока идет снег онлайн бесплатно

— 1-

Они проснулись в старом заброшенном доме.

Она открыла глаза первой и посмотрела на лежавшего с ней рядом. Рассыпавшиеся по стертому диванному валику темные волосы. Длинное узкое лицо с изломом черных бровей. Он еще спал. Она знала, что видит его впервые, но ей было странно знакомо это лицо — знакомо до сладкой и тревожной боли в груди. Она не помнила ни его имени, ни своего собственного, но откуда-то знала, что они были очень близки.

Осторожно высвободившись из его объятий, она встала. Сделала шаг и испуганно вздрогнула от звука скрипнувших половиц. С удивлением посмотрела на свои руки, словно видела их впервые. Провела ладонями по лицу, отмечая мягкость кожи, потом протянула руку и коснулась спинки стула, ощущая твердость и шероховатость деревянной поверхности. Нерешительно сделала еще шаг, прислушиваясь к окружающему пространству и ощущениям в своем теле.

В это время проснулся ее спутник, открыл глаза и сел на диване, удивленно оглядываясь. Она вернулась к нему и села рядом. Он взял ее за руки, и она ощутила, как горячи его узкие сильные ладони. Они сидели плечом к плечу и молча смотрели в наполовину заколоченное досками окно.

За окном шел снег.

— Кими, во что сегодня будем играть? — спросил младший из братьев, мальчишка в ярко-зеленой зимней курточке и вязаной шапке. Длинноногая девочка в коротком коричневом пальто и с вьющимися русыми волосами, рассыпавшимися поверх банданы, предложила:

— Давайте в звездную экспедицию! — Она тут же начала распределять роли: — Сеж будет Капитаном, я Навигатором. Рикко, а ты…

— Бортовым компьютером! — воскликнул мальчик в зеленой куртке. — А на какую планету мы полетим?

— Сейчас придумаю. Сеж, командуй, чтобы все садились в корабль.

— Экипаж, по местам! — скомандовал мальчишка постарше, в синей куртке с капюшоном и сапогах-"дутиках". Вся троица, пробежав по устилавшим двор сухим листьям, чуть припорошенным утренним снегом, поспешно оседлала длинное бревно, служившее в их играх космическим кораблем. — Пять, четыре, три, два, один, старт!

— Ууууу! — загудели мальчишки, имитируя гул двигателей. Кими объявила:

— Экспедиция гандамов — исследователей космоса отправляется с научной миссией на планету… — она сделала страшные глаза: — планету Гейст, населенную призраками! Борткомпьютер, рассчитать курс!

— Курс рассчитан! — отозвался Рикко.

— Приготовиться к входу в гиперпространство! — скомандовал Сеж. Дети вцепились друг в друга. — Борткомпьютер, скорость?

— Скорость десять световых! — доложил Рикко.

— Переход завершен! Выходим из гипера! — продолжал Сеж. — Навигатор, определить наше местоположение!

— Мы на орбите планеты Гейст! — отозвалась Кими. — Капитан, разрешите высадку на поверхность!

— Даю разрешение. Борткомпьютер, перевести корабль в автономный режим! — распорядился Сеж и соскочил с бревна: — Капитан, трансформируюсь!

— Навигатор, трансформируюсь! — соскочила следом Кими.

— Борткомпьютер, перехожу в дроид-форму! — звонко выкрикнул Рикко, спрыгивая с бревна вслед за друзьями.

На крыльцо двухэтажного дома с ярким фахверком вышла полноватая женщина в домашнем халате:

— Экспедиция, не убегайте далеко! Скоро обедать! Кими, последи пожалуйста за мальчиками.

Девочка в бандане откликнулась:

— Не беспокойтесь, тетя Нелла, мы недолго!..

В тесной кухоньке, заставленной мебелью так, что с трудом можно было повернуться, за столом сидел плотный мужчина в майке и курил. От свежего зимнего воздуха, проникавшего через раскрытую форточку, ему было зябко, и он накинул махровый халат. Рядом возле плиты хлопотала высокая женщина с прямой спиной и густыми темными волосами, забранными в узел.

— И что она все носится? — проворчал мужчина, посмотрев за окно, где играли дети. — Лучше бы помогла тебе с обедом. Ты слишком много ей позволяешь, Мару.

— Сейчас каникулы, пусть играет, — отозвалась женщина, переворачивая на сковородке котлеты (от них шел аппетитный запах). — Нико, Кими и так мне помогает. Когда я работаю, все домашние дела на ней. При этом она успевает учиться на "отлично" и заниматься в художественной школе. Я считаю, нам просто повезло с ребенком, и не понимаю, что ты ворчишь.

— Да потому что все девочки как девочки — шьют, готовят, наводят дома уют. А ей подавай космос да приключения! Да еще и сериал этот по телеку дурацкий — как их там, "Ганганы"?

— "Гандамы — исследователи космоса", — поправила Мару. — Этот мультфильм, кстати, основан на научных фактах. То, что нас посещал корабль гигантов-механоидов, считается уже доказанным. Будешь мясной суп?

— Да. И пропущу, пожалуй, стопочку. — Нико встал, достал из холодильника прозрачную бутыль и налил в стопку. Мару поставила перед ним на стол тарелку супа, положила нарезанный хлеб. Нико залпом осушил стопку, крякнул и принялся есть.

Все-таки Мару балует девчонку, думал он, шумно хлебая горячий суп. Если так продолжать, года через три она покажет свой характер. Да можно было жить вообще без детей, — у Мару бесплодие, — но она хотела ребенка. И судьба словно сделала подарок. Будучи в гостях у сестры Мару в Раушене, они нашли девочку, лежавшую без сознания на берегу. Видимо, выбросило морем. Вроде бы там было кораблекрушение или что-то такое. Родители ее так и не отыскались, и Мару решила ее удочерить. Нико согласился — все-таки за это полагались льготы. Но все же, думал он теперь, если иметь детей, то лучше своих. А тут непонятно какая наследственность, вот и ожидай любого сюрприза.

Мару думала иначе. Она понимала: Нико беспокоится, что Кими непохожа на своих сверстниц. Слишком легко ей дается учеба — Кими словно не учится, а вспоминает. И совершенно недевчоночья склонность к технике — втайне от Нико она чинила дворовым приятелям велосипеды. Однажды даже починила мотороллер. При этом у нее не меньшая склонность к танцам и рисованию, вполне женским занятиям. Нико сказал, что между танцами и рисованием ей придется выбирать — оплачивать и то, и другое дорого, — и Кими выбрала художественную школу.

А что Мару беспокоило — подходил возраст, когда девчонки начинают засматриваться на парней, а кумиром Кими так и оставался командор Эрг, персонаж из сериала про гандамов. У нее в комнате все стены завешаны рисунками с этим Эргом — в такой трансформации и в сякой, с мечом и с каким-то еще непонятным оружием. И на шее она носит четырехлучевую звезду на ремешке. Говорит, это Эрг ей подарил, хотя просто где-то нашла. И общается не с девочками своего возраста, а с дворовой малышней. Сочиняет для них истории о космических приключениях, а те слушают разинув рот. Ну, может, она чуть дольше задержалась в детстве — так бывает, с возрастом это пройдет…

— Борткомпьютер, сканирую поверхность планеты! — на бегу докладывал Рикко. — Призраков не обнаружено! Представителей другой разумной жизни тоже!

Дети пробежали по тротуару вдоль домов с черепичными крышами и низкими оградами палисадников. Трава на газонах, присыпанная тонким слоем снега, все еще оставалась зеленой — зимы здесь мягкие… Тротуар пересекала велосипедная дорожка. За ней начинался старый парк, разбитый еще при королях. Летом там работали аттракционы, а зимой он стоял пустой и заброшенный.

На границе парка и жилого района был дом, старый, покосившийся, с заколоченными окнами, выцветшим фахверком и остатками черепицы на крыше. Его хотели то восстановить, то снести, но у городских властей так и не доходили руки ни до того, ни до другого.

— Прямо по курсу объект искусственного происхождения! — Кими указала на старый дом. — Капитан, предлагаю совершить посадку и обследовать объект!

— Кими, мама запретила нам лазать туда! — возразил Сеж. — Она сказала, там пол может провалиться или крыша обрушиться!

— Мы не будем заходить, просто заглянем в окно, — сказала девочка. — И лучше с той стороны, чтобы никто не видел!

С другой стороны дома был сад, огороженный покосившимся забором. Через дыру в заборе дети пролезли внутрь. Сад тоже стоял заброшенным Бог знает с каких времен. Сухие яблоневые деревья были обильно увиты вечнозеленым плющом, пространство между ними заросло ежевикой.

Продираясь сквозь колючие плети ежевики, дети пробрались к стене.

— Капитан, трансформируюсь! — Сеж, пригнувшись, встал у стены под оконом. — Борткомпьютер, провести сканирование помещения!

— Есть провести сканирование! — При поддержке Кими Рикко забрался на спину Сежа, ухватился за рассохшийся деревянный подоконник и сквозь крест-накрест приколоченные доски заглянул внутрь.

— Там… — он испуганно скатился со спины брата, — призрак!!!

— Борткомпьютер, докладывай как положено! — распрямившись, скомандовал Сеж.

— Наличие призраков п-подтверждено, — дрожащим голосом проговорил Рикко и показал на окно: — Там действительно призрак! Правда!

— Сейчас посмотрю, что там за призрак. — Кими подпрыгнула, схватилась за подоконник и подтянулась, царапая зимними ботинками по облезлой штукатурке. Сеж поддержал ее за ноги, помогая подняться.

Кими ухватилась за доску, которой было забито окно. Заглянула в комнату. И встретилась взглядом с женщиной в темной одежде, стоявшей по ту сторону окна. У женщины были иссиня-черные волосы и бледное, почти белое лицо, на котором светились глаза необычного темно-гранатового оттенка. Что-то странное ощущалось во взгляде этих глаз. Будто и в самом деле не живой человек, а призрак… Девочка испуганно разжала руки, соскользнула вдоль стены и приземлилась на сухую траву и прутья ежевики.

— Опасность! Обьявляю экстренное отступление! — Кими дернула за руки обоих братьев, и все трое сиганули прочь от окна.

Они выбрались из сада и остановились возле забора, переводя дух. Отдышавшись, Рикко спросил:

— Кими, ты тоже ее видела? Женщину-призрака?

— Да, — подтвердила девочка. — У нее черные волосы и такое бледное лицо. Как маска… И за ее спиной, кажется, кто-то был.

— Еще один призрак, — предположил Рикко.

— Жаль, что я не видел, — сказал Сеж и снова вошел в роль Капитана: — Предлагаю установить пункт постоянного наблюдения за объектом! Экспедиции приказываю вернуться на корабль за исследовательской аппаратурой.

— И подзарядиться! — добавил Рикко. — Я ужас как есть хочу!

— Да, пойдемте, тетя Нелла просила не опаздывать к обеду, — напомнила Кими, стряхнула со своего пальто прицепившиеся колючки и привела в порядок куртки мальчишек. — А по дороге решим, какая аппаратура нам понадобится для продолжения исследований.

Дети вышли из парка и зашагали по асфальтовой дорожке вдоль домов с палисадниками.

— Я возьму бинокль! — сказал Рикко.

— А я — фотоаппарат, — добавила Кими. — Можно будет их сфотографировать, если они появятся. Надо только зарядить пленку.

— Вот бы еше уловитель инфракрасного излучения, — мечтательно проговорил Сеж. — Такой, как папа когда-то приносил.

— Призраки не излучают тепло! — возразил Рикко.

— Вот мы и проверили бы, призраки это или неизвестная науке гуманоидная форма жизни, — рассудил Сеж.

— 2-

Снег продолжал идти, укрывая белым улицы, ветви деревьев и коротко подстриженную траву на газонах. Все прочие цвета и краски потеряли яркость, словно цветная картинка превратилась в черно-белую фотографию.

Они вышли на улицу. Она присела, трогая рукой странное белое нечто, лежавшее вокруг. Он тоже присел рядом, взял в горсть немного белизны. Белизна в его руке медленно таяла, превращаясь во что-то прозрачное, стекавшее между пальцев. Он поднял голову, глядя в серое небо, откуда неслышно падали частицы этой белизны — мельчайшие кристаллики удивительно четкой и регулярной геометрической структуры.

Он тронул ее за плечо, обращая внимание на падающие снежинки. Она поймала снежинку на ладонь, и снежинка растаяла. Она коснулась кончиками пальцев его волос — в его темных прядях белели снежинки, и они не таяли. Он взял ее за руку, они поднялись и побрели по притихшему зимнему парку. На их плечах лежал снег, но они этого не замечали.

— Первая серия фотосьемок завершена! — шепотом сообщила Кими, пряча в карман пальто старенький "Фотон". Дети осторожно выбрались из кустов рододендрона с зелеными кожистыми листьями, где у них был наблюдательный пункт, и заторопились к выходу из парка, стараясь не попадаться на глаза странной паре.

— Когда будем обрабатывать данные? — нетерпеливо спросил Рикко. Они шагали по дорожке со следами ботинок и велосипедных шин на тонком слое снега. — Кими, ты сегодня проявишь?

— Ага, — девочка кивнула русоволосой головой в бандане. — Я уже сделала растворы.

— А я напишу отчет о проделанной научной работе, — сказал Сеж. Помолчав, он добавил: — А вообще интересно, кто они такие. Странные какие-то. Ходят без курток и не мерзнут.

— Значит, точно призраки! — воскликнул Рикко. — Кстати, я слышал, что призраки на фотографиях не получаются.

— Некоторые получаются, некоторые нет, — уточнила Кими. — А есть такие, которые видны только на фотоснимках.

Они вошли во двор, и Кими взбежала на крыльцо своего дома:

— Капитан, Борткомпьютер, как только данные будут обработаны, я сообщу. Конец связи!

За окном стемнело — наступил ранний зимний вечер. Сеж и Рикко сидели у себя в комнате за телевизором, играя друг против друга в электронный теннис. Дверь приоткрылась и в комнату заглянула Нелла:

— Дети, к вам гостья. — Женщина впустила в комнату Кими, сердито закусившую губу. Мальчишки вскочили:

— Ну как результаты?

— Результатов нет, потому что лабораторию разгромили крониды, — хмуро отозвалась девочка и опустила на пол спортивную сумку: — Но часть оборудования удалось спасти… Дядя Нико опять выпил и начал орать на нас с тетей Мару. Что он корячится, зарабатывая деньги, а мы сидим у него на шее. Чуть не вылил проявитель в раковину. — Она вздохнула: — Он когда выпьет, всегда злой.

— Вот был бы здесь командор Эрг, он бы показал твоему дяде Нико! — выпалил Рикко. — Как врезал бы лазерным мечом!

Кими вздохнула. Сжала в ладони металлическую звезду на ремешке.

— Командор Эрг далеко, на своей планете… И он не дерется с теми, кто слабее.

— А пленку можно проявить у нас! — предложил Сеж. Кими спросила:

— А тетя Нелла разрешит?

— Разрешит! — махнул рукой Рикко. — Мы сейчас спросим. Мама! — прокричал он, — можно Кими у нас на кухне проявит пленку?

— Конечно, можно! — отозвался из кухни голос Неллы. — Заодно чайку попьем, я напекла печенья.

В светлой уютной кухоньке Нелла, полнеющая женшина с мелкими кудряшками каштановых волос, перехваченных узкой косынкой, разливала по чашкам свежезаваренный чай.

— Так что вы изучаете, исследователи? — добродушно поинтересовалась она, когда Кими вернулась из ванной с фотобачком (девочка промывала фотопленку после проявки).

— Мам, это пока секрет, — ответил Сеж, жуя печенье. — Мы должны сначала проанализировать и изучить данные.