Читаем Подарок для принцессы онлайн бесплатно

– Присаживайся, – дружелюбно хлопает по месту на диване Йоль.

В обычной ситуации я бы ни за что не приблизился к нему и тем более не сел рядом, но я только что решил, что больше не буду бояться. Больше не позволю ему, его словам, вселять в меня страх. Заставляю себя подойти и сесть с другой стороны небольшого дивана.

– Чаю? – с учтивой улыбкой предлагает эльф. Обычно наши беседы идут по другому сценарию.

– Почему бы и нет? – перевожу взгляд на ковер. Посмотрим, как ты будешь телепортировать сюда чай. Одно дело создавать предметы из крови и совсем другое – облекать жидкости и разогревать.

Йоль непринужденно опускает руку, и перед нами появляется небольшой деревянный стол и пара аккуратных чашек с чаем. Где он его взял? Поднимаю одну из кружек. Очень похоже на фарфор, но это лишь ловкая подделка. Либо чай был подготовлен заранее, либо он действительно воздействовал на воду.

– Я хотел кое-что рассказать тебе, – спокойно поднимает свою кружку эльф, мало обращая на меня внимание, несмотря на не совсем пристойный вид.

– Очередная лекция? Все лучше домогательств, – негромко фыркаю в сторону.

– Полагаю, тебе будет интересно узнать, какие из внутренних порывов принадлежат тебе, а какие продиктованы магией крови, – продолжает он, игнорируя мое замечание.

– Это правда, – делаю глоток и опускаю взгляд. Почему я сам не задумался об этом?

– Как только в животе оказывается ребенок, у тебя сразу возникает острая потребность закрепления связи с благонадежным самцом – вступление в брак, иначе говоря, найти того, кто позаботится о тебе и ребенке. Поэтому ты была готова сразу броситься под венец, а вовсе не потому, что хотела этого. И именно поэтому Изабель решилась сбежать с тобой – незнакомым человеком.

Йоль делает паузу, чтобы отпить немного чая. Действительно, с чего это я побежал под венец? Раньше у меня никогда такого желания не возникало. А сейчас я был так уверен в этом стремлении, даже не задумался о том, что оно может быть продиктовано магией.

– После вступления в брак, в твоей голове будут постоянно возникать вопросы о благонадежности выбранного самца. Действительно ли он сможет позаботиться о тебе и ребенке, действительно ли надежен, действительно ли не бросит тебя? Помимо этого, попытки или даже мысли о разрыве связи будут вызывать панические атаки, потому что ты не можешь быть до конца уверена в том, что сможешь создать другую связь, и что другой избранник окажется более благонадежным.

Голос эльфа негромкий, размеренный, успокаивающий, но его слова. Они объясняют постоянную потребность Изабель видеть меня, быть уверенной во мне, ее постоянные упреки и требования. Объясняет то, что она пошла за мной, несмотря на то, что мы не были знакомы. Старалась нравиться мне, чтобы удостовериться в том, что я не брошу ее. Стоп, я что, теперь буду пытаться понравиться Йолю?

– А как же Изабель? Она теперь осталась без закрепленной связи, а ты можешь соединить себя ритуалом только с кем-то одним, – краем глаза смотрю на Йоля, который все еще делает вид, что меня здесь нет.

– Верно, потеря связи для нее стала серьезным ударом, но не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Ты ведь сама сказала, что теперь она моя забота, – безмятежно стряхивает невидимую пыль с брюк.

Притворяюсь, что мне все равно, как он ко мне обращается. Пожалуй, было бы неплохо говорить о себе в женском роде. Делать этого я, конечно же, не буду.

– Ладно, а ты достаточно благонадежен? Я вот что-то не уверен, – с серьезным видом разворачиваюсь к эльфу.

Стоило ему рассказать о воздействии магии, как подобные мысли роем закружились в голове. Я ведь даже не уверен в том, что смогу обручиться с Аресом. Так может лучше пока посидеть на коленях Йоля, который мне точно не откажет?

– Что именно вызывает у тебя сомнения? – поворачивается ко мне Йоль. Вздрагиваю, снова увидев его лицо. Отчего-то теперь этот вид вызывает внутри совсем иные чувства. Не отвращение.

– Начнем с того, что тебе нужно заботиться сразу о двух самках, о двух детях, а знаешь тип… за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

– Не беспокойся, если у меня будет выбор, кого спасать, я не буду медлить – спасу тебя, – внезапно признается Йоль.

– Что? Но Изабель ведь… вы ведь так долго были вместе, – растеряно хлопаю глазами.

– Я ведь сразу сказал, что, если бы у меня был выбор, я бы выбрал тебя. Неужели ты думала, что причина, по которой я предложил ритуал именно тебе, была лишь в том, что ты часто сбегаешь?

– Значит, будешь защищать меня лишь пока я остаюсь более сильной самкой?

– Когда все логично, куда проще находить ответы и не сомневаться в их правдивости. Куда проще, чем руководствоваться незримыми чувствами.

– Изабель знает о ребенке? – спрашиваю в лоб. Я рассказал ей о ритуале, но рассказал ли ей что-то Йоль?

– Пока нет, – уклончиво отвечает. Зачем это от нее скрывать?

– Расскажи ей, пока она сама не догадалась.

– Да, я расскажу, – прячет взгляд, будто пытается найти повод уйти от разговора. Мне-то что? Теперь она не моя проблема. Больше он не заманит меня тем, что нужно заботиться о ней.

– Ты планируешь искать других магов крови?

– Боишься конкуренции? – усмехается Йоль.

– Не люблю конкуренцию, – хмурюсь. Особенно сейчас.

– Не волнуйся, даже если мы не будем близки, ты все равно останешься под моим крылом.

– Что это за намеки?

– Я просто рассуждаю логически, вот и все. Ты тоже можешь проделать этот нехитрый трюк.

– Ладно, но ты рассказал лишь психологические особенности моего нового положения, что с физическими? Раз есть ребенок, мы можем спокойно сосуществовать без всей этой фигни?

– Ты права, наличие ребенка действует на меня успокаивающе, и я комфортно чувствую себя рядом с тобой, потому что не нужно думать о том, по каким помойкам ты таскаешь мою кровиночку. Что же касается тебя… полагаю, что на твое поведение больше влияют психологические порывы, вроде желания удержать меня рядом, а также обычные животные инстинкты, которые никто не выключал.

– Постой, то есть, ты хочешь сказать, что больше никаких особых искр не будет?

– «Особых искр»? – улыбается Йоль. – Нет, ничего такого «особого» быть не должно.

– Откуда такая уверенность?

– Если хочешь, можешь сама убедиться, – с безразличием пожимает плечами.

– От тебя никакой пользы, – огрызаюсь и смело протягиваю руку.

Сразу прикоснуться не решаюсь. Йоль переводит взгляд на мои пальцы, зависшие в сантиметре от его рубашки. Странно, но я действительно не ощущаю ничего «особенного». Лишь едва уловимое тепло тела.

Заставляю себя коснуться его, и вновь ничего. Ощущаю лишь его температуру, мышцы и кости. Течение крови внутри. Отчего-то его плечо вдруг кажется хорошим местом для сна. Поддаюсь внезапному порыву и опускаю голову.

– Уютненько тут у тебя, – комментирую, пока его тепло медленно окутывает. Ощущения совсем не такие, как раньше. Иные. Естественные. Раньше я не мог даже распознать кровь в его сосудах, а теперь ясно отслеживаю работу сердца.

– Ты не думала отпустить волосы? Мне кажется, тебе пойдет, – спокойно спрашивает, убирая челку с моих глаз.

– В основном я думаю о том, что хочу врезать тебе, так что нет, – миролюбиво отвечаю и вновь принимаю вертикальное положение. – Кстати, еще вопрос. Мы ведь не будем и дальше спать втроем?

– С чего тебя заволновало это? – удивленно поднимает брови, явно не хочет решать еще и этот вопрос.

– Ты и твои плечи только мои, я не стану делить тебя с другой женщиной, – бросаю с вызовом. Если думаешь, что я не буду доставлять проблем, то сильно ошибаешься.

– Но у меня два плеча, а голова у тебя всего одна. Это неразумно, – спокойно замечает, но в его глазах играет усмешка. Похоже, он смеется над моими попытками разозлить его.

– Помимо головы у меня еще много других частей тела, так что неразумно тебе иметь всего два плеча, – продолжаю капризничать.

– Значит, ты хочешь спать со мной вдвоем?

– Конечно, ты ведь мой… – пытаюсь сказать, но под его взглядом звук изо рта не выходит. От избытка эмоций вскакиваю с дивана и кручусь на месте.

– Можешь не торопиться, я никуда не спешу, – миролюбиво сообщает, скрывая насмешку.

– Мы в браке, так что должны спать вдвоем, вот, – все же выдаю. Невыносимо смотреть, как он с бесстрашным спокойствием попивает чаек.

– Как интересно, у нас уже появились обязанности. Что же еще мы должны? – продолжает смеяться надо мной.

– Ты должен обо мне заботиться, и о наших детях, и защищать нас, – после недолгой паузы все же отвечаю.

– Допустим, а ты что должна? – спрашивает спокойно, будто бы ничего не ожидая в ответ. Будто бы просто пытается сыграть на моей совести. Это бессмысленно.

– Я буду сдерживаться, чтобы не покалечить тебя. Этого достаточно, – все же заключаю с достоинством.

– Неплохо, а моим мнением поинтересоваться не хочешь? – опускает кружку обратно на стол Йоль.

– У меня нет никакого желания слушать твое мнение.

– Как смело. Знаешь, что случается с женами, которые не учитывают мнение мужа?

– Мне все равно, что там с ними происходит.

– Им находят замену, – спокойно сообщает эльф, и я вновь не слышу в его голосе угрозы. Будто сообщает факт, только что прочитанный в газете. Но от его слов все равно становится не по себе.

– Как удачно, что у меня нет замены.

– Как и у меня. Пока что.

– Так что там про сон? – отгоняю от себя мрачные образы и нарастающее давление истерии.

– Где ты хочешь спать? Наверху постель Изабель, мы не можем прогнать ее.

– Меня не интересует Изабель, я хочу спать в своей кровати. Сделай с ней что-нибудь.

– Чем больше капризничаешь, тем больше меня раззадориваешь. Полагаю, останавливаться ты не собираешься, так что… уверена, что хочешь спать со мной в одной постели? – спокойно спрашивает.

Вообще это было лишь мимолетным порывом, и я бы предпочел спать в постели с кем-то, от кого не ощущаю угрозы. С кем-то, кто мог бы защитить меня, пока я сплю. Только вот Арес мне дал ясно понять, что больше не намерен ко мне приближаться, а Изабель не особо полезна.

– Ладно, уговорил, мы с Изабель поспим наверху, а ты где-нибудь внизу пристройся.

– Разве я не «должен» спать вместе с тобой?

– А разве ты не обещал не трогать меня?

– Ты противоречишь сама себе, – поднимается с дивана Йоль и делает шаг ко мне. Я на автомате отступаю.

С того дня на пляже меня не покидает сильное ощущение угрозы с его стороны. Пока он далеко или не двигается, я могу сдерживаться, но, как только начинает приближаться, сразу хочется убежать и подальше.

– Моя жена не должна от меня убегать, – с недовольством замечает, останавливаясь.

– Соболезную, но у меня инстинкт самосохранения все еще работает.

– Я не причиню тебе вреда.

– Ага, так я тебе и поверил, – на всякий случай делаю еще один шаг назад. – В последний раз, когда ты ко мне приблизился, я неделю без сознания провалялся.

– Ладно, – внезапно отступает Йоль. – Вижу, ты еще не готова к общению со мной. Ничего, мне некуда спешить, – опускается обратно на диван. – Возвращайся, когда преодолеешь страх.

От злости топаю ногой. Получается не так эффектно, как я предполагал. На эльфа это не произвело должного впечатления. Я ведь обещал себе, что больше не буду бояться. Чего еще мне бояться? Как еще он может испортить мне жизнь?

– Я хочу, чтобы ты научил меня использовать силу, которую дает наша связь, – твердо произношу, глядя на него. Да, я обещал себе, но внутри все еще много страха.

– Это невозможно, я ведь уже говорил, – напоминает Йоль. – Особенно, когда мы так далеко друг от друга, – показывает рукой расстояние между нами.

– Если это поможет в обучении, я подойду ближе.

– Ладно, Изабель ведь обещала, что я стану сговорчивее, придется поддержать ее, – поднимается с дивана и подходит к окну. – Иди сюда.

Послушно подбегаю и останавливаюсь рядом.

– Давай свою слюну, без нее ты ничего не почувствуешь, – облизывает эльф указательный палец и протягивает мне.

Следую указаниям и наши пальцы соприкасаются. Соединение жидкостей позволяет ощутить равномерный поток искр между нами. Если раньше он равномерно распределялся по всему телу, то теперь концентрировался в животе. Оберегает плод?

Йоль неспешно поднимает второй указательный палец, и искры устремляются к кончику ногтя. Вскоре вижу небольшой плотный светящийся шар из незнакомой мне энергии. Эльф поворачивает палец к окну и шарик исчезает, при соприкосновении со стеклом.

Через секунду над лесом звучит оглушительный взрыв. Отворачиваюсь от слепящей вспышки и инстинктивно прикрываю глаза рукой. За окном повисает звенящая тишина. Больше не слышно ни птиц, ни насекомых.

Поток искр быстро восстанавливается, а Йоль поворачивается ко мне. Теперь он выглядит еще более пугающим. Кажется, хочет что-то сказать, но сдерживается из-за данного обещания.

– Обуздать энергию связи непросто, но эта сила заслуживает усердия, – спокойно произносит и убирает палец.

– И как же ее обуздать?

– Для начала попробуй почувствовать связь без внешнего воздействия, но предупреждаю сразу, чем дальше мы друг от друга, тем труднее, – сообщает эльф и возвращается на диван.

– Почему теперь я ощущаю связь лишь при соприкосновении жидкостей?

– Потому что тебе нет нужды заботиться о поддержании связи. Это мое дело. Твое – заботиться о себе и ребенке.

– Значит, тебе проще пользоваться энергией связи?

– Ты ведь сама сказала, что я должен защищать вас, потому мне и дозволена эта сила. Но при должном усердии ты тоже сможешь ее использовать.

– К слову о защите, меня беспокоит возможность нападения со стороны твоего брата, – осторожно напоминаю, опускаясь на спинку дивана. – Не то, что я сомневаюсь в твоих силах, просто… ты ведь иногда спишь.

– Поэтому я «должен» спать вместе с тобой, – с внезапной серьезностью смотрит на меня Йоль. – Чтобы пуля, предназначенная тебе, ранила меня.

– Ты раненый мне не слишком полезен, – отворачиваюсь, пытаясь скрыть внезапно нахлынувшее смущение. С чего это он о самопожертвовании заговорил? Весь этот дом теперь под его защитой.

– Но ты ведь проснешься и подлатаешь меня, – мягче продолжает эльф.

– Может, мне лучше пожить в другом месте? Кажется, рядом с тобой не слишком безопасно.

– Где, например? – вполне спокойно воспринимает это предложение Йоль.

Под крылом у Ареса, например. Только вот он не желает меня видеть, потому что я больше не мужчина. Может, попытаться еще разок? Попросить политического убежища? Хотя в постель он меня все равно не пустит. И пулю за чужого ребенка не примет.

Есть и другие варианты. Я могу ночевать на работе, но там проходной двор. Могу попробовать затеряться в мире людей, но там слишком скучно.

– А как же Изабель? Что, если ее убьют первой? – решаю пока отложить вопрос с местом жительства.

– Эту утрату я переживу. Как ты и говорила, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Если придется пожертвовать ей, я сделаю это.

– Может, все же как-то попытаться предотвратить угрозу?

– Я поставил достаточно большой барьер, который предупредит меня о приближении незнакомцев. Еще можно самому напасть на эльфийский двор, но это слишком опасно.