Читаем Под властью тьмы онлайн бесплатно

Одинокий путник пробирался сквозь болото и то и дело натыкался на очередную топь, которую нужно было старательно обходить стороной. Он шел к старому, заброшенному храму Сумеречного бога Саа, находившемуся уже очень долгое время межмирье и запертому там волею трех его братьев, которые ради спасения мира Тэгерайс пошли на это. Они знали, что рано или поздно тиран и деспот выберется оттуда, однако надеялись и верили, что мужчина исправится. Особенно был в этом уверен бог Любви, который отыскал для Саа суженую. И она непременно должна изменить его к лучшему.

Высохший за годы разлуки с хозяином Элер упорно шел к своей цели. Маг Огня, казалось, всю свою жизнь искал способ, который бы помог вызволить его божество из неволи. И вот, наконец, он нашел то место, в котором еще остался нужный артефакт. У Сумеречного всегда было много разных занятных вещиц. А еще, настойчивости и целеустремленности, с которой он не переставал пытаться связаться с одной из немногочисленных, оставшихся в живых марионеток.

Старец шел прямо к своей смерти, и он жаждал этого. Желал отдать собственную жизнь тому, кто больше века назад чуть не разрушил все живое на планете. Богу, который ослеп из-за зависти и жестокости, а потому возжелавший уничтожить всех непокорных, в том числе и собственных братьев. Но за время заточения в межмирье его ненависть только окрепла и побудила в нем стремление отомстить всем. А еще забрать власть в свои руки. Заставить Тэгерайс мучиться от боли и душевных ран и, наконец, погибнуть. Поставить на колени и заставить поклоняться только ему.

В последнее время Саа, наконец-то удалось проникнуть в разум своего слуги. Он был открыт перед высшей силой и сам к ней тянулся, стремился высвободить ее из оков несправедливости и лишений, которые не давали богу закончить начатое. Жизнь Элера целиком и полностью принадлежала Сумеречному и от того последний каким-то чудом смог навести свою марионетку на путь истинный. А точнее, на путь своего вызволения из межмирья.

Одинокий человек, сгибаясь под гнетом прожитых лет, осторожно и вместе с тем быстро ступал по кочкам и упорно отказывался прибегать к магии, которая бы легко и просто перенесла его в один из храмов Саа, что находился в забытом богами месте и очень далеко от столицы Объединенного государства Киаса. Он хотел сохранить свой магический резерв в целости и сохранности для последнего ритуала.

— Горный хрусталь… — без конца бормотал Элер.

Глыба горного хрусталя стояла посреди алтарной комнаты и являлась проводником в любую точку мира, времени, пространства… Она могла открыть кратковременный проход и в межмирье, однако, в таком случае богу следовало хорошенько поторопиться, чтобы успеть полностью выйти из портала. Иначе все было напрасно, и придется искать новую жертву. Возможно, даже станется так, что он так и не сможет выбраться из заточения.

Через какое-то время Элер все же добрался до храма. Костлявые ноги гудели, во рту пересохло, а взгляд обезумел. Ему дали все и в то же самое время отняли волю. Живая кукла, которую вскоре разорвет на мелкие кусочки от одного лишь запуска древнего, созданного самим Саа, артефакта. Он был недоступен смертным, однако Сумеречный в этот раз сделал исключение. Маг не выживет, однако выполнит свое предназначение.

Морщинистые руки начали плести заклинание, а сам их хозяин уже входил всвятая святых темного и мрачного храма, где когда-то были безвинно убиты сотни, а может и тысячи смертных. Во славу младшего сына Создательницы и во имя роста Его темнейшества над остальными.

— Орритатениррамор тука… — тихо, но четко старческие губы проговаривали древнее, утерянное заклятие. — Отто…

Горный хрусталь засветился нестерпимо ярким желто-зеленым светом. Путник мгновенно ослеп, но несмотря ни на что продолжил ритуал. Одежда загорелась сама собой, глаза стали вытекать, а губы потрескались и покрылись трещинами, из которых заструилась алая кровь. Но Элер самозабвенно творил зло, не замечая боли, которая охватывала все тело и только умножилась во сто крат, когда стала облезать кожа.

Маг упал на колени и оперся руками о каменный пол. Его голос напоминал громкое карканье вороны. Дыхание прерывистое, и вот мужчина уже переходит на хрип. Вены вздулись и вот-вот грозились порваться. Изо рта пошла пена. Из последних сил, но ему все же удалось ритуал.

Как только это произошло тело Элера разорвалось, забрызгав кровью также потолок и стены. И горный хрусталь принял жертву. В тот же миг камень превратился в вязкую, тягучую субстанцию, в которой, казалось, клубилась сама Тьма. Которая буквально вытолкнула в Тэгерайс темноволосого хорошо сложенного мужчину со зловещей, многообещающей ухмылкой на лице.

— Ну, здравствуй, Хаос, — тихо рыкнул Саа, мазнув тяжелым взглядом по закрывающемуся порталу. — Жрец, покажись!

Мужчине не терпелось расспросить лича о том, что произошло за время его отсутствия. А еще он хотел оповестить всех о своем возвращении. Но сначала надо побеседовать с братьями-богами, которые заперли его в межмирье.

Три бога сидели за круглым столом и наблюдали за тем, как люди борются со жрецом из храма их младшего брата Саа. Несколько мужчин и одна женщина отражались в хрустальном шаре повелителя амуров и любовных зелий. Руководствуясь законами смертных, они перенеслись туда из столицы Объединенного государства Киаса и теперь столкнулись с необъяснимым мощнейшим выплеском магической силы.

— Они ведь хотят во что бы то ни стало забраться в храм нашего младшенького, — тяжело вздохнул Стихийный бог по имени Эль. — Глупцы. Их прибьет первым же защитным барьером.

— Дело дрянь, — покачал головой бог Любви. — Анна нужна нам всем живой и невредимой.

— Хочешь вмешаться и снова показаться магам? — недовольно проговорил Иир — Рассветный бог.

— Зачем это? — хохотнул самый светловолосый из них Харт. — Мне достаточно будет усыпить даму и перенести ее в замок Саа.

— И тот ее со злости тут же прикончит, — фыркнул Эль.

— Пускай только пальцем ее тронет, — гипнотизируя взглядом собственный магический артефакт, процедил Харт. — Я ему такое устрою…

В этот момент входная дверь с грохотом слетела с петель, и на пороге показался взъерошенный, разъяренный Сумеречный бог. Который в одно мгновение оказался подле своих братьев.

— Как вы посмели! — мужчина с силой стукнул кулаком по столу, тем самым проломив деревянную столешницу. — Вы, отходы жизнедеятельности древнего дракона!!!

Иир и Эль резко поднялись со своих мест. Харт же принялся усиленно колдовать над хрустальной сферой. Он надеялся, что братья смогут разобраться между собой и без него. Все-таки будущей жене Саа в тот момент угрожала серьезная опасность.

— А я-то думал, что он поспокойней стал, что ли, — наигранно непринужденно сказал Эль.

— Заткнись! — прорычал Сумеречный. — И… Как же я вас всех ненавижу.

— У тебя есть целая вечность для того, чтобы оттаять и полюбить нас, — миролюбиво ответил Стихийный.

— А еще понять, простить и признать за собой вину, — не смог удержаться от шпильки Рассветный.

— Я вас в порошок сотру, — одними губами пригрозил Саа и кинулся на своих соперников.

Драться с применением магии не было никакого смысла (все-таки, боги — существа бессмертные), поэтому мужчина первым делом дал в глаз одному и попытался придушить другого. Силы были не равны, поэтому исход боя был изначально известен всем.

Закончив с перемещением Анны, Харт стал задумчиво наблюдать за дерущимися. Да, младший почти обезумел от сконцентрировавшейся внутри него жажды мести. Пожалуй, в таком состоянии он не был способен рассмотреть в темноволосой чужачке свою половинку.

— Еще угробит ненароком, — поморщившись, пробормотал себе под нос бог Любви, направляя подвластные ему чары страсти на брата. Тот, видимо, почувствовал магическое вмешательство, а потому застыл, как вкопанный, позволив противнику одержать верх.

— Что ты творишь?! — взревел Саа, поняв, в чем дело.

Ииру как раз удалось добраться до его солнечного сплетения. Но Сумеречный не ожидал не этого. Мужчина потерял над собой контроль из-за того, что почувствовал привязку к смертной через чувство желания. Нестерпимого и почти болезненного.

— Иди, отдохни, — насмешливо проговорил Харт, вставая и подходя вплотную к осевшему на пол младшему брату. — А то, небось, устал с дороги.

— Что ты сделал? — Рассветный бог вопросительно посмотрел на него.

— Ничего особенного, — пожал плечами повелитель амуров. — Запомни, братец, ее имя Анна. И никуда ты теперь от нее не денешься. Убьешь ее — погубишь себя.

— Ты его приворожил? — с опаской уточнил Иир, наблюдая, как побелело от бешенства лицо Саа.

— Почти, — уклончиво ответил Харт. — Это очень мешает планировать какие-либо разрушительные миссии и ритуалы, не так ли?

— Я справлюсь, — прошипел Саа и рывком поднялся на ноги. — И я найду способ уничтожить вас…

С этими словами он развернулся и направился прочь. Никто его не удерживал и не пытался переубедить, успокоить… Его братья знали, что Сумеречный вскоре сам захочет измениться.

Мне снился дом. Такой, каким он был до пожара, в котором погибли мои родители. Бегающая по полянке возле крыльца собака мотала головой, крепко держа в пасти палку. Мама вышла на улицу с полотенцем в руках и замахивалась на лохматого хулигана, грозя наказать его как следует в случае неповиновения. Отец же сидел в кресле-качалке и переговаривался с кем-то по кристаллу связи. Я же лежала на сочной траве и подставляла лицо жаркому солнцу.

Внезапно небо затянули черные тучи. Они так стремительно скрыли дневное светило от моих глаз, что я не успела даже встать на ноги, как крупные капли дождя забарабанили по крыше, пугая тем самым пса. Мое же легкое платьице стало слишком быстро намокать.

— Анна, быстрее домой! — раздался обеспокоенный голос мамы.

И я побежала к дому, на ходу зовя неугомонного любимца семьи следовать за мной…

Картинка сменилась. И вот я уже вижу пожар, который охватил дом так быстро, что даже отец-водник не смог справиться с явно магическим огнем. Я в тот день спокойно читала на первом этаже книгу, как вдруг услышала протяжный вой, что раздался с улицы. Отложив роман, встала и поспешила узнать, не наш ли Вайер (так звали собаку) вновь устроил игры во дворе и попал в какую-нибудь ловушку соседей. Они всегда его недолюбливали. Перед тем, как выйти, создала на ладони воздушную сферу. Так, на всякий случай.

Выйдя из дома, спустилась по ступеням крыльца и стала искать взглядом пса. Но его нигде не было видно. Тогда я решила пройти чуть дальше. И пока я разыскивала Вайера и произошел пожар.

После смерти родителей, начались долгие скитания по родственникам. Полгода я прожила с тетей, которая по неизвестным мне причинам не очень была рада моему присутствию в доме. Я старалась заслужить ее любовь, помогая по дому. Мыла за всеми посуду, убиралась, протирала пыль, мыла полы… Делала все, что могла не очень образованная магически девчонка в свои четырнадцать лет. Но тщетно.

Потом были два года постоянной бумажной волокиты в доме брата отца. Он давал мне самую пыльную и скучную работу. Мне повезло оказаться хотя бы грамотной. Этим и воспользовался мужчина. И его не смущало то, что я, вообще-то, еще ребенок и мне необходимо учиться… Как итог — я делала много ошибок.

А дальше… три с половиной года в особняке, где проживала моя бабушка. Женщина была уже очень стара и ей нужна была помощь. После известия о гибели дочери, она совсем перестала выходить из дома, став затворницей. Я не хотела тяготить ее своим обществом, так как была почти точной копией матери. Но… она осталась единственной, кто мог взять меня к себе. Дальше у меня была всего одна дорога — в приют. Бабушка сжалилась над худой, изможденной и забитой девочкой и оставила у себя. Скончалась же она почти перед самым моим поступлением в Институт благородных магесс, где мне предстояло обучаться четыре долгих года.

Темнота. А затем новый сон-воспоминание. Я прихожу на свою первую работу. Уже не такая худая, как семь с половиной лет назад, но все равно не идеал красоты. Получив диплом квалифицированной магессы воздушной стихии, решила не тянуть с поиском работы и на следующий же день после выпускного бала отправилась на поиски места, где бы мне исправно платили. Ведь необходимо было снимать хоть какое-нибудь жилье. Потому что после смерти бабушки, особняк перешел в полное владение дяди. Мне же некуда было идти. Четыре года я жила в общежитии. И это спасало меня от ночевки на улице. Ведь я знала, брат отца не захочет снова видеть меня в своем доме.

Меня приняли сразу же. Увидев отметки в дипломе, где под каждым предметом было написано «отлично», мой будущий начальник почти не задавал вопросов. Только уточнил, нужно ли мне проживание в общежитии, что снимало его агентство или нет. Обрадовавшись такой удаче, я лишь кивнула. Как же хорошо, что вопрос с жильем был решен…

Картинка опять поменялась. До заброшенного храма Сумеречного бога Саа всего какой-то километр. Я и мои коллеги преследовали мага, следуя за ним, просчитывая передвижение по остаточной магии. Еще немного и он в наших руках.

Очнулась я резко. Села на кровати, судорожно провела дрожащей рукой по лицу, сбрасывая остатки сонливости. И только после этого заметила, что нахожусь в незнакомом для меня месте. Заскользила испуганным взглядом по темному помещению, отмечая про себя важные детали. Шторы на высоких окнах больше напоминали лохмотья. Проеденная молью ткань, казалось, вот-вот упадет на пол и превратится в пепел. Шкаф, что стоял с правой стороны от кровати поскрипывал болтающейся на одной петле дверцей. И способствовал этому противному скрипу гуляющий по комнате ветер.

Спустив ноги с кровати, встала и осторожно начала продвигаться в сторону двери. Она была здесь единственная, поэтому я логично предположила, что ведет она на выход.

Страх противными щупальцами стал окутывать мое тело. Но я не зря выбрала своим местом работы Агентство по контролю магических всплесков. За три года работы я научилась подавлять подобные проявления слабости. И сейчас не стану изменять себе. Если за дверью меня поджидает опасность я встречу ее с высоко поднятой головой и с воздушной сферой в ладони. Ведь не зря же я была лучшей на курсе.

Проверив ручку двери на наличие магии и не обнаружив оную, осторожно открыла двери и, создав щит, выглянула в образовавшуюся щель. Вопреки моим ожиданиям на меня никто не спешил нападать. Только после того, как убедилась, что пока опасность мне не грозит, вышла из комнаты.

Что ждет меня в этом месте? Как я здесь очутилась? Ведь я помню, как шла по следу преступника вместе со своими коллегами, а потом… Будто часть воспоминаний вырвали из памяти. Что с остальными? Все ли с ними в порядке? И как теперь быть мне? Определенно, надо искать выход из этого места. И как можно быстрее.

Не опуская щити не рискуя при этом создавать светлячок, я шла по погруженному во мрак коридору.