Читаем Плотоядное животное (ЛП) онлайн бесплатно

Уходя на небольшой перерыв, чтобы решить дела реальные и насущные, даю вам на растерзание первую главу этой работы. Обещаю лишь, что будет интересно :)

Всё твоё тело болит, когда ты идёшь через тускло освещённую парковку. Ещё одна ночь напряженной работы. Но тебе нравится это ощущение. Тебе нравится просыпаться по утрам с ноющими мышцами, требующими отдыха.

Сегодняшний вечер прошел не очень хорошо. В середине твоего выступления отключилось электричество. Дождя не было, но люди подозревали, что молния попала в несколько линий электропередач. Что бы это ни было, оно прервало твоё шоу.

Кроме того, у тебя было не так уж много клиентов. Количество чаевых за день оказалось невелико. Ты предполагаешь, что это потому, что сегодня состоялся гей-прайд. Большинство людей либо присоединяются к параду, либо остаются дома, чтобы не видеть его.

Ты вздыхаешь и прячешь ключи от машины в карман. Сейчас раннее утро. Тебе не терпится пойти домой и наконец-то поспать. У тебя завтра занятия. Ты просто надеешься, что не уснёшь посреди лекции, как это было сегодня.

Парковка пуста. Ночной клуб уже закрылся, и большинство людей ушли. Осталось только несколько машин, большинство из которых принадлежат твоим коллегам. Ты обдумываешь своё расписание до конца недели. Завтра и в пятницу у тебя занятия, а в субботу вечером ты работаешь. К счастью, в воскресенье у тебя выходной. Ты сможешь просто отдохнуть и расслабиться.

Если бы не тихое ворчание, ты, вероятно, прошла бы мимо, но внезапный звук заставляет тебя остановиться и оглянуться. Твоё тело напрягается из-за тревоги. Большинство людей, которые бродят по улицам в этот час, до добра не доведут.

Ты видишь что-то в тени, сгорбленную фигуру, и хмуришься. Кто-то потерял сознание на парковке? Ну тогда ничего нового. Почти ежедневно вышибалы выгоняют людей, которые слишком пьяны, чтобы они никому не мешали, и иногда такие люди даже не могут понять, как вызвать себе такси, и поэтому просто теряют сознание.

Ты подходишь с осторожностью. Тем не менее, это всё ещё может быть кто-то притворяющийся, что он без сознания, просто чтобы схватить и напасть на тебя, когда ты подойдёшь достаточно близко.

Но человек не двигается, когда ты приближаешься к нему.

Ты становишься на колени перед ним, будучи готовой в любой момент убежать, и смотришь.

Он лежит на бетоне на спине, положив голову на край тротуара. Кажется, без сознания. Можно подумать, что ему чуть за тридцать. Чёрные волосы падают на закрытые глаза, а ровный ритм его дыхания показывает, что он жив. Но не это привлекло твоё внимание и заинтересовало.

Одежда, в которой он был, была очень странной. На нём зелёная накидка поверх коричневой куртки. Под ней простая белая рубашка. Узкие брюки и сапоги до колен. А вокруг груди и бёдер кожаные ремни.

Ты на мгновение задумываешься. Похоже на какой-то военный наряд. Ты видела такой же на гей-прайде, хотя, может, и не на этом. Вероятно, он присутствовал на параде в костюме Тома оф Финлянд*, слишком напился и потерял сознание.

Ты подумываешь оставить его там, но знаешь, что в этом районе действует несколько опасных банд. А этот парень буквально умоляет, чтобы его ограбили.

— Эй, — ты хватаешь его за плечи и слегка встряхиваешь.

Он не реагирует. Вот и всё, ага?

Ты смотришь на его одежду и размышляешь, есть ли у него сотовый. Может быть, тебе удастся дозвониться кому-нибудь, кто смог бы его забрать.

Ты похлопываешь его по груди, но на куртке, кажется, нет карманов. Ты двигаешься вниз по его животу к бёдрам. Скользишь руками по нему в поисках телефона, но его, кажется, нет. Но прежде чем ты успеваешь провести тщательную проверку, тебя останавливает быстрая хватка его руки, взявшей тебя за запястье.

Ты поднимаешь взгляд. Незнакомец уже проснулся и теперь смотрит на тебя своим острым взглядом. Глаза тёмно-серые, почти чёрные.

— Что ты делаешь? — спрашивает он ровным, холодным голосом. То, как он говорит, кажется немного странным, то, как он вытягивает слоги. Это почти напоминает тебе те старые шекспировские пьесы, которые ты была вынуждена смотреть в средней школе.

— Если у тебя есть время, чтобы щупать меня, то ты должна… — его голос затихает, когда он оглядывается. Глаза слегка расширяются, и он резко садится. Ты вырываешь запястье из его хватки и встаёшь на ноги.

— Хорошо, что ты очнулся. Я бы посоветовала тебе вернуться домой, пока кто-нибудь не решил тебя ограбить, — говоришь ты ему, теперь уже немного настороженно, и потираешь запястье. Он очень сильный, каким не кажется на первый взгляд. Ты поворачиваешься, чтобы уйти.

Ты успеваешь добраться до своей машины прежде, чем он окликает тебя.

— Эй, мелкая, — командным голосом окликает он. Ты поворачиваешься к нему и поднимаешь бровь. Он уже стоит на ногах, хмуро озираясь по сторонам. Осматривает своё тело, потом снова оглядывается, словно что-то ищет.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — резко спрашивает он. Он выглядит смущённым, но его каменное и отрешенное лицо навевает страх.

— Ты слишком много выпил на прайде и потерял сознание прямо на этой стоянке, — даешь ты ему наиболее вероятное объяснение. Он хмурится.

— Гордость? ** — повторяет он.

Неужели он действительно так пьян? С другой стороны, его поведение вовсе не кажется таким, как бывает у пьяных. Он не раскачивается там, где стоит, и его глаза ясны, когда он смотрит на тебя.

— Ну, знаешь, этот ежегодный парад для поддержки гей-культуры, — небрежно объясняешь ты. Он хмурится ещё больше.

— Гей-культура? Я понятия не имею, о чём ты говоришь.

— Я предположила, что именно там ты демонстрировал свой наряд, — ты прислоняешься к капоту своей машины и скрещиваешь руки на груди.

— Мой наряд? Ты не знаешь, что это? — спрашивает он тебя. Его глаза стараются оставаться спокойными и невозмутимыми, но ты видишь, что он начинает беспокоиться. Замечаешь, что он дышит немного быстрее, чем обычно.

— Извини, я действительно не узнаю твой косплей, — извиняешься ты. Его глаза расширяются. Он так расстроен из-за того, что ты не можешь узнать его костюм с гей-прайда?

Но ты немного расслабляешься, когда прислоняешься к своей машине. Он не приближается к тебе. Не кажется опасным. Или даже пьяным. Может, у него просто нарколепсия***, и он заснул прямо на стоянке.

— Где именно я нахожусь? — спрашивает он и складывает руки. Снова оглядывается по сторонам, словно желая убедиться, что за последние несколько секунд обстановка не изменилась.

— Ты стоишь перед ночным клубом «Гарта». 16-я Сидар-стрит, — объясняешь ты. Слова, кажется, ни о чём ему не говорят, он выглядит ещё более смущенным.

— Сколько сейчас времени? — спрашивает он.

— Примерно четыре утра. Сегодня двадцать первое июня.

— Какой год? — резко спрашивает он.

— Год? — ты бросаешь на него озадаченный взгляд. — Две тысячи восемнадцатый.

Мужчина долго молчит. Его глаза снова бегают по сторонам, словно он ищет что-то знакомое. Наконец он невесело усмехается над самим собой.

— Понимаю. Может быть, я окончательно сошел с ума, — мрачно фыркает он про себя. Снова переводит взгляд на тебя. — Две тысячи восемнадцатый говоришь… Возможно, это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал.

Он делает паузу.

— Но, похоже, у меня нет другого выбора, кроме как поверить тебе.

Ты хмуришься и смотришь на него. Он прав. То, что он говорит, не имеет никакого смысла. То, что он говорит, действительно звучит безумно. Может быть, ему нужна срочная психиатрическая помощь? Может, вызвать «скорую»?

— Ты помнишь свой домашний адрес? — некоторое время он смотрит на тебя, явно обдумывая варианты. Наконец он отрицательно качает головой.

— Я ничего не помню, — признается он, хотя слова звучат скорее расчётливо, нежели искренне.

— Тогда, может, мне вызвать тебе «скорую»? Или, может быть, полицию?

— Полицию? — спрашивает он и замолкает на некоторое время, чтобы ещё раз всё обдумать. На его лице появляется хмурое выражение, когда он отводит взгляд.

— Если они хоть немного похожи на полицию, которую я знаю, то это принесёт больше вреда, чем пользы, — бормочет он себе под нос. — Но, возможно, у меня нет другого выбора.

Полиция, которую он знает? О чём он говорит?

То, что он говорит, очень странно. А ещё этот его странный наряд и факт того, что у него, кажется, даже нет мобильного телефона.

Ты лихорадочно думаешь, пытаясь найти объяснение этой странной ситуации, в которую сейчас попала. Тогда, наконец, ты находишь зацепку, которая имела бы место быть.

— Ты беженец? Нелегальный иммигрант? — спрашивает. Неужели он не хочет привлекать полицию, потому что знает, что его депортируют?

Твоё лицо мрачнеет от мыслей об этом. Ты слышала разные истории о беженцах, которых отправляют на родину, а потом пытают или убивают.

Мужчина на мгновение задумывается, а потом кивает.

— Совершенно верно. Я беженец. Но я ничего не могу вспомнить о месте, из которого я пришел, — и всё же что-то в его словах тебе не нравится. В его голосе нет искренности. Он всё ещё смущен, но пытается скрыть это под холодным выражением лица.

Ты смотришь ему в лицо. Ты не очень хорошо разбираешься в этническом профилировании, но он не выглядит так, будто приехал из Африки или Ближнего Востока. И ещё он говорит на твоём языке. Может быть, со странной интонацией, но это не был акцент, это больше похоже на диалект.

— Так что, пожалуйста, не звони в полицию, — просит он и скрещивает руки на груди. — Или в эту амбу-штуку****.

— Ты имеешь в виду скорую? — удивлённо спрашиваешь ты. Он не знает, что такое «скорая помощь»? Есть ли такая страна вообще, в которой их нет?

Он замечает твой ошеломлённый взгляд.

— Смотри. Я ничего не помню. Не помню, откуда я родом, и ничего о том, как тут всё устроено. Всё, что я помню, это то, что я беженец и не могу попасться.

— Ничего не можешь вспомнить? Ты хочешь сказать, что даже не помнишь, что такое «скорая помощь»?

— Именно, — он стоит неподвижно, оценивая твою реакцию.

Это оказалось намного сложнее, чем ты думала вначале.

Может не следует это делать? Он не хочет, чтобы ты втягивали чиновников в эту ситуацию из-за страха депортации, и ты не можете оставить его здесь слоняться в одиночестве. Ты вздыхаешь и проклинаешь себя. Чёртово добродушное отношение.

— Садись, — говоришь ты и жестом указываешь на свою машину. Достаёшь ключи от неё и открываешь двери. Он настороженно смотрит на автомобиль.

— Ты не помнишь, что это такое? — спрашиваешь. Он отрицательно качает головой. Ты стонешь и открываешь пассажирскую дверь.

— Это машина. На них ездят, чтобы добраться из пункта А в пункт Б.

— Куда ты собираешься меня отвезти? — спрашивает он и прищуривается. К машине не подходит.

— Ко мне домой. По крайней мере, на сегодня. Завтра я придумаю, что с тобой делать, — говоришь ты ему. Уже слишком поздно. Ты могла бы просто оставить его здесь, но ты знаешь, что если бы прочитала в завтрашней газете, что его убили, потому что он забрёл не в ту часть города, то почувствовала бы себя виноватой.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — объявляет мужчина и цокает языком. — Я справлюсь сам.

— Ты ничего не знаешь об этом городе. И даже не помнишь, что такое машины. Я не хочу узнать потом, что тебя убили, и понимать, что это частично и моя вина.

— Меня не убьют, — говорит он совершенно серьёзно. Даже самоуверенно. Ты смотришь на его наряд и поджимаешь губы.

— У тебя вообще есть деньги? — спрашиваешь. Он беспечно качает головой. Ты вздыхаешь.

— У меня сейчас нет времени рассуждать с тобой. Тебе нужно место для сна, и я достаточно доверяю своей интуиции, чтобы позволить тебе остаться. Ты не похож на человека, который задушит меня во сне. Без денег единственный выход — спать на улице. Или ты предпочёл бы, чтобы я отвезла тебя в приют для бездомных?

Он переводит взгляд с тебя на машину и обратно, взвешивая варианты. Словно в подтверждение твоих слов, в ночи эхом отдаётся пара выстрелов. Должно быть, очередной спор между бандами. Звуки, кажется, заставляют его быстрее принять решение, когда он, наконец, идет к машине.

Ты забираешься на водительское сидение и пристегиваешь ремень. Он садится на пассажирское и захлопывает за собой дверцу. Ты поворачиваешь ключ в замке, и двигатель плавно заводится. Поворачиваешься и смотришь на него. Он сидит совершенно неподвижно, его плечи напряжены. Похоже, он действительно не помнит, что это такое.

— В чём дело? — спрашивает он и поворачивается, чтобы бросить на тебя холодный взгляд, будто обвиняет тебя в неудачно сложившейся против него ситуации. Ты смотришь на него несколько секунд, потом вздыхаешь и протягиваешь руку вперёд. Берёшь ремень безопасности и натягиваешь на его тело.

— Что ты делаешь? — резко спрашивает он.

— Пристегни ремень безопасности, — тупо объясняешь ты и щёлкаешь замком. Откидываешься назад. Он бросает на тебя подозрительный взгляд и проверяет ремни.

— Это мера предосторожности. Если мы попадём в аварию на машине, то они удержат тебя от выброса прямо через лобовое, — уточняете вы.

— Выброса? Эта штука движется настолько быстро? — он вдруг выглядит гораздо менее восторженным и энергичным, решив ехать с тобой. Если такое вообще возможно.

На этих словах ты слегка улыбаешься. Твой автомобиль не новый и не супер крутой и роскошный, но он прекрасно разгоняет скорость до ста шестидесяти километров в час. А мчаться ночью по автостраде — одно из твоих любимых занятий.

— Увидишь, — протягиваешь ты и выезжаешь со стоянки. Ты просто надеешься, что не ошиблась насчёт этого человека, и он действительно не собирается воспользоваться твоей добротой, чтобы в итоге причинить тебе вред.

Вы едете в полной тишине. Несколько раз, когда ты бросала взгляд на пассажирское сиденье, парень просто лениво смотрел в окно, глубоко задумавшись о чём-то. Только когда ты въехала на автостраду и нажала на газ, он обращает на тебя внимание.

— Ты уверена, что это безопасно? Я не хочу умереть, будучи раздавленным внутри этой штуки, — недовольно говорит он. Ты фыркаешь.

— Я ни разу не попадала в аварии, — отвечаешь ты и, чтобы ещё больше разозлить его, жмешь на газ сильнее. Краем глаза ты видишь, как он сжимает своё кресло, но в остальном он остаётся спокойным.

Примерно через двадцать минут вы подъезжаете к твоему дому. Ты паркуешь машину и нажимаешь на ручник, прежде чем повернуться и посмотреть на мужчину.

— Видишь? Целы и невредимы.

Он бросает на тебя слегка раздраженный взгляд и пытается отстегнуть ремень. Ты протягиваешь руку, чтобы расстегнуть пряжку, а затем делаешь то же самое для себя. Вы выходите из машины и направляетесь к зданию. Мужчина на мгновение останавливается, чтобы осмотреть окрестности, и слегка вздрагивает от звука, который издаёт твоя машина, когда ты её запираешь.