Читаем Плата за грех (СИ) онлайн бесплатно

========== Запись 1 ==========

НА ПУТИ В ЛИРДEРИН, ЛЕТО 2020 ГОДА.

Наш мир — Пиaкар — стал другим и мы сами приложили к этому лапу. Мы превзошли Силы Природы и оставили их позади. Но не убили их, заметьте. Предположить такое было бы глупой фантазией, порождённой свойственным нам высокомерием. Убить Силы Природы — значит убить идею, саму концепцию бытия, а это, насколько мне известно, еще никому не удавалось. Нет, Силы Природы до сих пор здесь. Они неспешно дрейфуют по волнам времени, словно гигантские глыбы льда, и однажды их час снова настанет. А может, это уже случилось, и даже сейчас они скрываются среди теней, пока мир медленно движется к краху. Хотя нет. Они не скрываются, а радостно поддерживают нас на нашем пути к саморазрушению. Они черпают силу в нашем упадке, это ясно как день. Все же знают эту старую фразу…

«В окопах нет тех, кто не молился Силам Природы».

Я достаточно посидел в окопах, а за последние пару дней видел такое, что потрясло меня до глубины души. Поэтому я веду этот дневник и стараюсь делать побольше резервных копий. Я прячу их там, где никто не найдет, пока я сам не захочу, — даже Вeргюсон, при всём её мастерстве. Интернет — прекрасная штука. Бескрайний объем информации, доступный по нажатию кнопки. Ну, так говорят…

А ещё говорят, что в мире нулей и единиц ничто не исчезает без следа, как ни старайся. Не знаю, так ли это, но уверен, что совсем скоро мы на практике выясним, есть ли в этом утверждении хоть капля правды. Честно говоря, расклад не в нашу пользу. Если эти записки меня переживут, пусть они послужат предупреждением о том, что бывает, когда зверь бросает вызов непостижимым силам.

Пожалуй, стоит рассказать о себе, чтобы вы знали, с кем имеете дело. Рэндел Сaвис, росомах, ранее состоял на службе в ГЗГ{?}[Гвардия защиты городом. ЧВК отвечающая за защиту городов-государств по всему основному материку Пиакара - Новый Свет. ], потом перешел в ЧВК «Кантaта». Странно как-то так о себе писать… неправильно, что ли. Я лучше начну с фактов биографии. Родился я 12 декабря 1997 года в маленькой деревушки в Новом Свете, прямо в тени от нормальной цивилизации — так мне рассказывали. Я почти не помню папу с мамой и своего детства, если не считать периодических кошмаров. Думаю, как большинство коренных жителей Нового Света, я вполне счастливо жил себе, пока не случился бунт, из-за которого родители погибли.

Я смотрел записи: звери умерли ни за что. Толпа орала что-то про несправедливость. Кто-то достал оружие. Раздались выстрелы. Звери стали кричать. Началась паника. Все разбежались кто куда. И несколько тел осталось лежать. Вот и всё.

Из дальнейшего я мало что помню. Так, отдельные сцены. Все кругом в чёрном, какие-то мрачные звери, которых я никогда раньше не видел (и больше не увижу), говорят мне, как они соболезнуют. Затем были холодные, безобразные приюты. Меня зачисляли в один, я пытался сбежать, меня переводили в другой — и всe повторялось. Мне казалось, что если я доберусь до своей деревеньки, то найду родителей, которые меня ждут. Нужно было только немного постараться, совсем чуть-чуть. И еще немножко… Чего вы от меня хотели? Я ведь был ребeнком. Все, чего я добивался, — оказывался все дальше и дальше от дома.

Не успел я опомниться, как детство пролетело и я стал трудным подростком — кошмаром любого уважающего себя родителя. Оглядываясь назад, скажу, что творил вместе со своей «командой» просто адскую дичь и выпивка была наименьшей из моих проблем. Хотя к наркотикам я никогда не притрагивался. Слишком много я видел мрачных подворотен, где валялись те, кто из-за наркоты потерял звериный облик. Короче, когда мне исполнилось восемнадцать, все эти бюрократы были счастливы наконец от меня избавиться. Теперь ты взрослый, Рэнди, вот сам и разбирайся со своими проблемами. Вали к чёртовой матери, скатертью дорожка. Я ничего особо полезного не умел, только драться. Выбор был очевиден. В первый же день самостоятельной жизни я записался на службу в ГЗГ, сразу на шесть лет. Воображал, как буду надирать задницы и сносить бошки. Боевиков, видимо, насмотрелся.

В ГЗГ хорошо, если у вас подходящий склад характера. Как вы, наверное, уже поняли, это не мой случай: я никогда не умел следовать приказам. Зато я повидал Новый Свет, познакомился с разными зверьми, нажил себе парочку врагов и даже друзей завёл, представьте себе. Был в нашем взводе парень, с которым мы особенно хорошо поладили. Люстес — лев, весельчак и душа компании. Мы были не разлей вода и со службы ушли вместе. Да, весело было…

Сейчас я думаю, что стоило, наверное, остаться в ГЗГ, но Люстес считал, частная карьера лучше. Служба по найму тогда ещё не была популярной, и платили намного больше, чем вышибалам в каком-нибудь задрипанном баре. Мы мечтали о том, как заработаем кучу лиистов{?}[Местная валюта Пиакара. ] и, что важнее, как будем их потом тратить. Собрали несколько бывших сослуживцев, получилась какая-никакая команда. Оказалось, что каждого бывшего вояку по эту сторону Нового Света посетила точно такая же идея, и рынок, скажем так, перенасытился.

Люстес снова спас наши шкуры. У его отца было бабло и связи. Ничего выдающегося, конечно, но достаточно, чтобы мы встали на задние лапы. За следующие несколько лет мы постепенно заработали репутацию сплочeнного отряда опытных ветеранов, которые за адекватную цену готовы показать кучке магазинных охранников и лощeных безопасников, с какой стороны надо браться за винтовку.

Конечно, не совсем то, о чeм мы мечтали, но на жизнь хватало.

А потом мы отправились в Дaрскар. Южный город Нового Света.

В ДAРСКАРЕ…

Ах, Дaрскар — сияющая жемчужина Нового Света, город тысячи огней и сказок… и место, где моя жизнь круто развернулась и привела меня туда, где я сейчас. Что сказать про Дaрскар?

Дaрскар красив. Как девица, которая ищет богатого спонсора. Впервые попав в него, ты испытываешь трепет и восхищение. Всe блестит и сверкает, вся эта роскошь — только для тебя, просто протяни лапу. И лишь попавшись на его удочку, ты начинаешь замечать, какое уродство скрывается за красивым фасадом. Слуги, которыми полны его небоскрeбы из мрамора и металла, боятся даже взглянуть на вас. Трущобы, которые окружают сияющее сердце этого мегаполиса, источают безысходность и убожество. Даже кости давно ушедших и забытых, погребeнные глубоко под фундаментом этого мнимого рая. Всем им есть о чeм рассказать — о тирании, угнетение и убийствах.

Сначала казалось, что Люстесу подфартило — да и всем нам. Мы летели туда первым классом, как и полагается тем, кто метит в высшую лигу. По пути мы вовсю изучали местные обычаи. У них в обществе довольно жeсткое разделение на классы: есть семьи королевских кровей, состоящие из более или менее влиятельных зверей, есть советники и бизнесзвери всех мастей, а есть рабы, которых и за зверей-то не считают.

Наeмник не имеет права разговаривать и даже встречаться с кем-то выше определeнного уровня, но это как раз нормально: у «среднего класса» полно своих проблем, требующих содействия в их решении.

Возьмeм, к примеру, некого пожилого бизнесзверя, его не менее влиятельную жену, приехавшую в гости, и молодую любовницу, которая уж точно не должна попасться жене на глаза. Проблема в том, что любовницы не делают ничего просто так. У них всегда есть цель. Иногда это лиисты. Иногда — статус. А иногда бедняжка и правда хочет замуж и счастливую семью — эти обычно заканчивают хуже всех.

Наша как раз из таких и оказалась. Задание, на первый взгляд, было простое. Заехать на пару дней, убедить девчонку полететь с нами и уехать. Небольшая квартирка на другом конце Нового Света — вот всe, что она получит, ни больше, ни меньше. Во всех смыслах шикарное предложение. Но что если она скажет «нет»? Что если она беременна — и считает этого ребeнка законным наследником своего возлюбленного, потому что его холодная, расчeтливая жена променяла семейную жизнь на карьеру? Что если, получив ночь на сборы, она потом встретит вас не с вещами — а со своим братом и целой оравой парней, которые понятия не имеют, во что ввязались?

Говорят, что песок под Дaрскаром пропитан кровью, что это своеобразная плата пустыне за всю нефть, что из неe выкачивают. В ту ночь пустыня получила своe — по крайней мере, я так думаю. Когда началась перестрелка, я был уже далеко. Я готов быть кем угодно, но не убийцей. Моя награда? Счeт за гостиницу, дешeвый билет домой и мой номер телефона в чeрном списке чуть ли не у всех, кого я за свою взрослую жизнь успел счесть достойным уважения. Теперь вряд ли кто-либо захочет со мной работать, и единственный вопрос, который вертелся у меня в голове, — хорошо ли я умею копать канавы и собирать мебель?

ПРИМЕРНО МЕСЯЦ ПОСЛЕ СОБЫТИЙ В ДAРСКАРЕ, ЛЕТО 2020 г.

Лирдeрин был не на первом месте для меня. И не на втором. И даже не на третьем. Но билеты на самолeт стоили дешeво, а жилье… ну, если вы готовы обитать в одном квартале с весьма колоритными персонажами, то можете расплатиться хоть пакетиком леденцов. Если, конечно, вы не против сладкого (так что я не случайно упомянул леденцы). Я сошeл с трапа с одной спортивной сумкой и тощей пачкой наличных в кармане. Моим спасением стал Гектор (шакал с тёмной шёрсткой и золотистого цвета глазами) — мы с ним вместе росли в одном детском доме, давным-давно. В детстве у меня почти не было друзей, но, как говорится, у каждого правила есть исключения. К счастью, Гектор узнал меня и приютил в своей конуре, как родного брата.

Жить с Гектором — всe равно что жить в Лирдeрине. Не лучший вариант. Но благодаря ему у меня было что поесть и где поспать. Не имея других перспектив, я был благодарен и за это. До того дня, когда всe изменилось.

Я помню всe так четко, будто это случилось час назад.

День начался как обычно. Было раннее утро, но бетонные стены моей комнаты уже начали безбожно нагреваться. Ещe пару часов — и жара стала бы невыносимой. Лето в Лирдeрине не назовешь приятным.

Да и сам дом знавал лучшие времена. Хотя, с другой стороны, в «лучшие времена» его бы уже давно расселили и снесли. По крайней мере, никаких тебе муравьeв в ванной или плесени в холодильнике. Мои праздные размышления прервал телефонный звонок. От одного лишь взгляда на экран моего дешeвого смартфона моe настроение упало ещe сильнее. С недавнего времени Гектор начал настойчиво предлагать мне место в своeм бизнесе, чему я был не особо рад. С другой стороны, напомнил я себе, нищим выбирать не приходится: за тот месяц, что я залeг на дно, испарилась не только моя гордость.

— Привет, Гектор.

Я попытался сказать это как можно беззаботнее. Мы оба знали, что к чему на самом деле, но таковы были правила игры. Если я буду вести себя как ворчливый мудак, то вряд ли что-то выиграю.

— Привет, брат! Как ты?

— Да так. Есть что-нибудь для меня?

Гектор рассмеялся.

— До сих пор голяк?

— Да уж, — вздохнул я. Дaрскар сильно попортил мне карты.

Теперь начнeт читать мне нотации.

— О-о-о, да, я в курсе. Пара придурков крепко облажались, да? Плохо для дела, да. Но не для тебя, дружище. Ты был твeрд, как кремень. Ты ушeл. Сейчас я это уважаю.

Вот, значит, как. Выходит, ему и впрямь что-то от меня нужно, иначе он не стал бы церемониться. Но он знал, что у меня есть свои пределы. Теперь это уже интересно. Либо ему нужен кто-то хотя бы с виду солидный — а в смокинге я смотрюсь очень даже солидно, — либо зверь, которому уже нечего терять. Но на второй вариант не похоже. У него есть те, кого проще и дешевле уговорить. Я решил перейти к делу.

— Да, сам знаешь, как оно бывает. Отвернeшься на секунду, а тебя уже поимели. Но, честно говоря… Я сделал паузу. — Да пошли они в жопу. Так зачем тебе понадобился наeмник-неудачник?

Он вдруг стал серьeзным. Настолько серьeзным, насколько я его никогда не слышал.

— В общем, слушай. Одна крупная компания ищет наёмника. Одного, чтобы обучить своих парней. Ничего особенного. Рота пехоты, немного бронетехники. — Кстати говоря, — он сделал паузу, — это будет твоё первое задание. Подобрать нужные инструменты для ребят, которыми будешь командовать. Танки, лейтенанты — ну, ты знаешь, что к чему. Протащи их по грязи пару раз, постреляй с ними бандитов, устрой им небольшой курс по выживанию…

И правда, я знал, что к чему. Нечто подобное всегда происходит, когда компания готова к незаметному расширению. Кто-то рассчитывает очень быстро заполучить солидное богатство или власть в обход официальных каналов. Такая работа и в лучшие времена была большой редкостью: слишком уж много условий и слишком высокие ожидания. Обычно корпорации не доверяют свои секреты случайному мелкому наёмнику — даже такому опытному, как я.

— …а потом получишь хорошую квартиру, женишься на симпатичной девице из какой-нибудь конторки, заведёшь детишек… короче, заживёшь обычной жизнью, которой у зверей вроде нас не бывает. Что ска-а-ажешь, напарник?

Ну вот, этот тягучий говор. Силы Природы, пристрелите меня. Только я подумал, что у нас в кои-то веки будет нормальный разговор. Тем не менее чувство беспокойство не утихало. Ни капельки. Я не понимал, что и думать, поэтому решил потянуть время.

— Не знаю, Гектор. В смысле… почему я, у тебя же свои звери есть?

В ответ Гектор рассмеялся. Немного натянуто. Совсем чуть-чуть, но я всe же уловил это.

— Хочешь, чтобы я отправил своих хмырей к белым воротничкам? Они и вести себя не умеют, и костюмы носить. Они не…

Еще одна пауза.

— Не цивилизованные. Как мы с тобой.

Я лeг на кровать, закинув левую лапу за голову. Закрыл глаза, собрался с мыслями и понял, что упускаю что-то совсем очевидное.

— А как ты вообще об этом узнал? Только не вешай мне лапшу про «одна пташка напела», Гектор. Без обид, но тебе обычно не предлагают работу законопослушные компании. В смысле, настоящую работу, а не грязную. САМУЮ грязную. Я не из таких, ты же знаешь.

Последовало несколько секунд тишины, а затем плохо скрываемый вздох.

— Ну ладно, хорошо. Приходила одна. Роскошная такая дамочка. Во-первых, она знала, где меня найти, что уже подозрительно, понимаешь? Во-вторых, она знала про всякое дерьмо, про которое знать вообще не должна. От неё просто так не отмахнёшься. Так что, эм… мы заключили сделку. Ей был нужен именно ты. Она даже знала, где ты живeшь. Даже не верится, да?

Я нахмурился.

— И давно это было?

— Пару часов назад.

Ладно, хоть какие-то хорошие новости. Будь это подставой, меня бы уже грохнули. Значит, это не привет от моих старых приятелей.

— А почему ты сразу не сказал?