Читаем Планета оборотень (СИ) онлайн бесплатно

 Планета оборотень

  Осваивая космос, земляне к 2710 году обнаружили два десятка планет, где могли добывать ценные полезные ископаемые. Условия для жизни людей там были экстремальные, поэтому добычей и транспортировкой дорогостоящих самородных металлов занимались в основном андроиды, а для исследователей были созданы лишь небольшие поселения.

  Но этого людям было мало, они надеялись найти планеты с разумной жизнью и такие, где могли бы создать свои колонии.

   И вот наконец, одна из планет, обнаруженная в созвездии Лебедь, оказалась очень похожей на Землю.

  На этой планете были и океаны, и материки, но отличающиеся по формам от земных. Ещё на чёрном бархате космоса она всё время меняла свой цвет - то её видели жёлтой, то голубой, то зелёной. Поэтому её назвали Хамелеон. Разумную жизнь на ней обнаружить не удалось, как и насекомых, птиц или животных. Это насторожило, но не остановило землян и эскадра звездолётов "зависла" на её орбите.

  Экипажи звездолётов были малочисленны, так как путешествия на дальние расстояния требовали экономии на всём, ведь при непредвиденных ситуациях помощь с Земли могла прийти не скоро. Поэтому, по заведённым правилам, первыми на неизведанные планеты "десантировались" андроиды, координируемые опытным астронавтом, специалистом широкого профиля.

  ***

  В командную рубку флагмана звёздной эскадры вызвали Стива. Это его назначили капитаном первого десантного

   челнока. В просторной рубке, кроме командора Криза присутствовали: компьютерный гений Той, отвечающий за связь, биолог Кай, доктор Айди, генетик Кармен, два телохранителя- андроида и штурман Алекс. Вспомогательный персонал занимал специализированные отсеки.

  Криз демонстративно похлопал капитана по плечу и подвел к экрану, где высвечивался участок планеты, сфотографированный разведывательным зондом с высоты нескольких сотен метров и выбранный для первых исследований.

   - С нетерпением ждём видеотрансляцию с Хамелеона и не отключай связь ни на секунду, - как можно дружелюбней сказал он, чтобы не выдать свою неприязнь к астронавту.

  Нет, специалистом Стив был отменным, а ненавидел его командор из-за доктора Айди.

  Он не понимал почему Айди и многие другие женщины сразу "таяли" от взгляда карих глаз Стива , заглядываясь на его скорее мужественное, чем красивое лицо, с крупным, широким носом, квадратным подбородком и выдающимися скулами. Может его успех крылся в гордой осанке, выдающей его не простое происхождение? Может быть. Эти догадки злили командора. Ведь он тоже был потомком древнего рода, и к тому же красавцем и знал, что за глаза его так и называют. Однако, командор не осознавал, что природа забыла наделить его харизмой и обаянием.

  Украдкой взглянув на Айди, которая в этот момент обняла Стива, Криз сделал усилие над собой, чтобы не выдать шквал эмоций, охвативших его.

  Он влюбился в Айди с первого взгляда ещё в Звёздном городке, на выпускном вечере Медицинской академии, но она уже тогда была девушкой Стива. Да и как было не влюбиться в Айди, в её жгуче-черные косы с синем отливом, в её курносый носик, в её аккуратно очерченные губки кораллового цвета, и в её огромные сине-зелёные глаза с жёлтыми радужками. Её броская внешность никого не оставляла равнодушным, заставляя восхищаться созданным природой совершенством.

  "Везёт же этому выскочке, - мысленно злопыхал командор, - у него самая красивая невеста и андроиды сделают за него самую опасную работу, а он загребёт все почести".

  Но зная, как все астронавты с уважением относятся к Стиву, командор пожелал ему вернуться живым, невредимым и с хорошими известиями.

  ***

  Закрыть люк за Стивом вызвалась Айди. Она всегда оставалась с любимым до его последнего шага туда, откуда можно было не вернуться.

  Капитан не любил на глазах у всех показывать свои чувства. Он был уверен, что любовь и верность любят тишину. Поэтому, обняв Айди, он тихо произнёс:

  - Я обязательно вернусь. И услышав в ответ: "Я знаю", не оглядываясь шагнул в неизвестность.

  ***

  В розовых лучах зари Челнок опустился на скалистое плато Хамелеона и автоматически закрепился на нём сверхпрочными анкерами. Взглянув в иллюминатор Стив увидел, что за скалистым обрывом простирается зелёный луг, чуть дальше возвышались невысокие горы, поросшие кустарниками и низкорослыми деревьями, похожими на ёлки, а перед ними поблескивала река, синей извилистой лентой "уходя" за горизонт.

  - Как прекрасна эта планета! - невольно вырвалось у астронавта.

  Впечатлённый увиденным он подумал про себя:

  " Может здесь удастся создать новые города и тогда земляне наконец решать проблему перенаселения".

  Мысленно возводя на Хамелеоне фантастические постройки, капитан не забывал и о своей работе. Вскоре началась первая трансляция с поверхности планеты и все астронавты на звездолётах прильнули к мониторам...

  Два андроида решительно шагали по зелёному лугу. В отличии от людей они были немногословны, но их искусственный разум, анализируя окружающее пространство, сразу отметил аномалию, и они оба одновременно вскрикнули:

  - Какая здесь "оглушительная" тишина!

  Стив, разглядывая передаваемую ими голограмму местности, спросил:

  - Как быстро вы справитесь с заданием?

  - Нам ничего не мешает, всё будет сделано в срок, - отозвались роботы.

   И подтверждая свои слова, они свободно и легко продолжали собирать пробы.

  В командной рубке флагманского звездолёта, все затаив дыхание, наблюдали за происходящим, но пока ничего необычного не происходило.

  Стив, оставив андроида Била на связи, поспешил в другой отсек челнока, принимать контейнеры у андроидов-первопроходцев.

  Заряжая пробирки с образцами в боксы-анализаторы, Стив мысленно был с Айди. Пока работали приборы, он даже позволил себе помечтать, остаться вместе с ней на Хамелеоне и построить красивый дом на берегу синей реки.

  Мираж собственной виллы из инопланетных кирпичей исчез при первом же сигнале спектрометра.

  Поудобнее устроившись в кресле, чтобы ничего не мешало сосредоточиться, капитан углубился в изучение формул и графиков. Анализы воздуха, почвы и травяного покрова, подтвердили, что у Хамелеона много похожего с Землёй.

  Это известие вызвало неописуемую радость у всех астронавтов. Хоть они и осознавали, что это только начало, и возможны всякие сюрпризы.

  И Стив впервые позволил себе отодвинуть расчётливую предосторожность на второй план. Он сообщил на флагман, что приступает к следующему этапу исследований и отправляет планетоход Блиц к реке и предгорьям.

  За Блицем астронавты наблюдали с восторженным любопытством. Их переживания и тревоги на время отодвинулись за ширму шквала радости, охвативших всех.

  Планетоход, управляемый андроидом Джоном, двигался зигзагами, чтобы сильно не повредить девственную неземную растительность. Кустарники цеплялись за шероховатую броню и были очень похожи на ежевику, и их ягоды выглядели аппетитно. А вот цветы, изредка попадавшие в фокусы камер, удивили. У них были не высокие зелёные стебли с лохматыми листьями, а их соцветия состояли из трёх зелёных "снежинок" с загнутыми краями, нанизанными на жёлтые стерженьки. "Снежинки" были чуть больше ладони и у каждой был свой неповторимый ажурный узор. Из-за цвета их было трудно разглядеть сразу, так как они сливались в одно целое с луговой травой.

  - А цветы здесь странные, - вырвалось у генетика Кармен, - а может это вовсе и не цветы?

   Молодая женщина с детской непосредственностью спросила:

  - Стив! А можно хоть один такой цветок в мою коллекцию?

  - Скоро сама будешь собирать их охапками, - не задумываясь ответил капитан и тут же прикусил язык.

   Он вдруг подсознательно почувствовал какое-то нелепое несоответствие между благоухающей растительностью и отсутствием живых существ . "Всё-таки эта планета не такая простая, как кажется" - молнией пронеслось в его сознании, но андроид Джон, не регистрируя никакой опасности, уверенно вёл планетоход навстречу неизвестности.

   Эта уверенность передалась и Стиву, и он засмотрелся на Звезду, зависшую на безоблачном голубом небосводе, которая была очень похожа на Солнце. Находясь в радостной эйфории, капитан сразу не заметил, что двигатель планетохода почему-то работал бесшумно. Но когда Блиц достиг реки и его серая броня вдруг окрасилась в оранжевый цвет, астронавт сразу будто очнулся и сосредоточился. У него возникло предположение о незнакомом для людей силовом поле, поглощающем все звуки, и наличии в атмосфере Хамелеона неопознанных ещё веществ, вызывающих быструю коррозию даже такого сверхпрочного сплава, из которого изготовлена броня планетохода.

  Но это было только предположение; андроид молчал, не реагируя на изменения, происходящие с вездеходом. Тогда Стив, исходя из опыта прошлых экспедиций, приказал ему:

   - Джон! Остановись! Нужно ещё досконально изучить пробы воздуха и воды, прежде чем форсировать реку.

  Блиц замер, но раздался резкий голос командора:

   - Стив, ты перестраховываешься. Броня планетохода выдержит. Андроид не сообщил об опасности. Как командор, приказываю преодолеть водную преграду и двигаться к предгорьям.

  Андроид среагировал мгновенно, но когда стальную махину поглотила река, голограмма Джона исчезла и астронавты услышали его крик:

   - Не знаю, что это, но только не вода. Жидкость не поддаётся идентификации. Это агрессивное химическое соединение.. - Джон пытался сказать ещё что-то, но на этом связь оборвалась и капитан понял, что случилось что-то непредвиденное, и он переключил управление вездеходом на себя.

  Из реки Блиц выползал медленно, несмотря на то, что Стив включил самую быструю передачу. Да и неудивительно - на его сферический купол была накинута голубая субстанция, которая тянулась за ним из реки и, вероятно, сдерживала. Как только вездеход полностью оказался на берегу, "накидка" оторвалась от "водной" поверхности и полностью обволокла машину. Когда и гусеницы стали голубыми, субстанция растеклась вокруг планетохода, обездвижев его.

  Как Стив ни пытался сдвинуть его с места, ему это не удавалось.

  Капитан пытался объяснить себе случившееся, ведь приёмник тепловизора показывал, что Джон по прежнему находится внутри вездехода за пультом управления. И хотя андроид предупредил об агрессивной субстанции, Стив не видел никаких повреждений ни на Джоне, ни на аппаратуре. Значит Джон должен был отозваться на аварийной частоте ультракоротких волн.

  Однако эфир звенел тишиной, а все, кто находился в командной рубке, подскочили к экрану, пытаясь рассмотреть голубое вещество намертво "приковавшее" Блиц к берегу реки.

  Стив медлил, так как знал, что Криз мечтает избавиться от него и было глупо ему перечить. Теперь он должен был обхитрить соперника и вернуться живым с загадочной планеты. Поэтому он как можно спокойнее спросил:

   - Командор! Ваше решение?

   - Немедленно отправляй следующий планетоход с тремя андроидами, - приказал тот.

  Но у планеты, видимо, были другие планы и не успел Стив протянуть руку к панели управления, как вдруг сильные порывы ветра пригнули кустарники и деревья, зеленая растительность на лугу заколыхалась, по реке пошла рябь и всё услышали хриплое завывание ветра. Посылать на разведку следующий вездеход капитан не решился.

  "Наконец-то планета заговорила," - подумал он, не зная, радоваться этому или огорчаться.

  Астронавты на орбите, увидев происходящие перемены, молчали, молчал и командор.

  А между тем, зелёные цветы начали срываться с жёлтых стержней и подниматься вверх к небосводу. Оказалось, что их было очень много и они были не только на лугу, но и на горных склонах. Соцветия хаотично заполняли всё пространство вокруг, при этом они крошились на маленькие "снежинки" и поднимались всё выше.

   Эфир заполнился свистом, завыванием, скрипом и удивлёнными возгласами астронавтов, а зелёных маленьких "снежинок" становилось всё больше и больше, и ветер кружил их, образуя зелёную пелену, за которой скрылись и луг, и горы, и Блиц, и река, и даже голубое небо. Когда зелёная метель закончилась, всё вокруг погрузилось в зелёные сумерки, потому что небосвод затянуло зелёным "покрывалом". Но длилось это недолго, так как небосвод неожиданно окрасился в жёлтый цвет и уже жёлтые "снежинки" сначала падали, а потом сильные порывы ветра закружили их и жёлтая метель заворожила землян необычайно красивой картиной.

  Когда метель утихла, небо стало голубым и "снежинки", которые жёлтым покрывалом закрыли поверхность удивительным образом начали собираться возле стебельков с лохматыми листьями и склеиваться в большие, размером с ладонь, и нанизываться по три штуки на жёлтые стержни.

  Не успели астронавты поделиться впечатлением от увиденного, как на зелёном лугу появились жёлтые цветы...

  Стив первым очнулся от круговерти цветных метелей и не удержался высказать своё предположение:

   - Мне кажется я знаю почему планета меняет цвет.

  А Кармен воскликнула:

   - Я же говорила, что это не цветы!

  И тревожная тишина вновь "повисла" в пространстве. Вдруг пришло осознание надвигающейся опасности. Ведь то, что невозможно понять, подсознательно вызывает тревогу и страх.

  Стив вновь потянулся к пульту, чтобы открыть шлюз для планетохода.

  Однако, планета будто играла с землянами, не давая им изучить её. Предупреждающий сигнал о надвигающейся песчаной буре остановил его и в следующий миг иллюминатор закрыло жёлтой пеленой, и внешние сканеры отключились.

  "Откуда песок в живописной речной долине?" - недоумевал Стив.

  От Тоя, с орбиты, пришло сообщение, что на Хамелеоне начались торнадо и жёлтая пыль плотным покрывалом закрывает планету. На этом связь оборвалась.

  Стив понял, что нужно просто выждать, когда планета вновь благосклонно улыбнётся хорошим "настроением".

  Челнок и планетоходы выдерживали перегрузки на многих "капризных" планетах, а ведь Хамелеон был так похож на Землю. Поэтому капитана не страшила песчаная буря, и он решил, пока она не "угомонится" ещё лучше изучить уже полученные пробы.

  Рассматривая под электронным микроскопом "лепесток" инопланетного цветка, Стив удивился пространственной структуре его молекул, которые почему-то светились то одним, то другим цветом.

  Он так увлёкся, что вздрогнул, услышав взволнованный голос Айди:

   - Стив! Любимый! С тобой всё в порядке?

   - Всё отлично, - успокоил её капитан.

  Он обрадовался, что связь восстановилась и попытался настроить изображение на экране, чтобы увидеть Айди, и показать астронавтам на орбите, что натворил ураган вокруг челнока.

  А Айди, тем временем продолжала говорить:

   - Нас всех не на шутку испугал Той. Он рассчитал, что количество песка и пыли , которое закрыло планету и оборвало связь с челноком, огромно. Для этого нужно было сорвать с поверхности планеты толстые пласты грунта и челнок был обречён... - Айди, вдруг замолчала, возникла пауза, потому что все увидели на экранах невредимый челнок, зелёный луг, цветы ставшие вдруг синими, планетоход, реку, и горы...

  "Почему всё не засыпало песком?" - удивился Стив, не зная как объяснить, отсутствие даже маленького слоя пыли на иллюминаторе, не говоря уже о зелёной растительности на лугу...