Невозможно представить ту боль, которая наполняла сердце Стивена Хокинга в начале шестидесятых. Да, он опять упал из-за все больше слабеющих ног. Но хуже, что вслед за этим врачи обрушили на него несколько ужасных диагнозов. Все они сводились к аббревиатуре из трех букв, однако эти ничтожные буквы могли напугать даже великана.

Мне не повезло только заболеть серьезной болезнью, поражающей моторные нейроны, но почти во всем остальном я счастливчик.

Стивену было всего 20 лет, он не был великаном, а его ум блуждал где-то в других местах, очень отдаленных. К сожалению, он очень хорошо понимал, о чем говорят врачи. На каждый его вопрос они опускали глаза, чтобы не встречаться взглядом с ним и его любимой Джейн, и только бормотали жуткий приговор. Они говорили о дегенеративном расстройстве моторных нейронов, боковом амиотрофическом склерозе. О БАС. И, что еще хуже, намекали на быстрое и необратимое развитие болезни. От суставов она перейдет на все тело: начиная с желудка, который подвергнется серьезному испытанию из-за недостаточного питания и обезвоживания, и заканчивая легкими, постепенно остающимися без кислорода.

В общем, не на что было надеяться и нечего было добавить: два года отделяют Стивена от смерти. И это будут два очень сложных года, которые заставят его страдать физически и морально.

Когда ожидания сведены к нулю, начинаешь по-настоящему ценить то, что есть.

Когда тебя поджидает смерть, ты понимаешь, что жизнь стоит того, чтобы прожить ее, и что есть бесчисленное количество вещей, которые хочется сделать.

Как мы уже сказали, Хокинг прекрасно понимал, о чем шла речь. Его отец был ученым. Стивен же не сразу осознал свою жгучую страсть к математике, поэтому оказался на физическом факультете Оксфорда. Возможно, на это повлияли проблемы с передвижением или требования отца. Но через некоторое время Стивен перевелся на факультет естественных наук. Учеба в его глазах была настолько легкой, что казалась ему смешной, и в будущем он расскажет, что провел за занятиями не больше тысячи часов за три года, и при этом окончил с отличием. Он знал, что только диплом с высокими отметками поможет ему поступить на космологию в Кембридж и начать изучать то, что ему действительно интересно и позволит посмотреть ввысь.

Смотрите на звезды, а не себе под ноги… Какой бы сложной ни казалась жизнь, всегда можно что-то сделать, в чем-то можно достичь успеха.

Поступить Стивену удалось, но он понимал, что, сколько бы ни учился, как бы отчаянно ни бежал вслед за теорией Большого взрыва к началам Вселенной, вскоре те самые черные дыры, которые так завораживали его и вдохновляли на научные открытия, безвозвратно поглотят его самого.

Каждый из нас существует только небольшой отрезок времени и за этот период исследует только маленькую часть огромной Вселенной. Но людям свойственно любопытство. Мы задаем вопросы, ищем ответы. Живя в этом безграничном мире, который может быть дружелюбным или жестоким, обращая взор на бескрайнее небо над головой, люди всегда задавались множеством вопросов.

Ум — это способность адаптироваться к изменениям.

Стивен не сдавался, как минимум его мозг. Тело, конечно, угасало. Каждый следующий день был хуже предыдущего, каждое действие давалось все тяжелее: двигаться, говорить, делать то, с чем окружающие легко справлялись…

Но Стивен не отказывался от борьбы.