Читаем Пламя онлайн бесплатно

Млад склонился нам противником, и напряженно нахмурил брови. Возможно, ему показалось или в плен попал вовсе не его сверстник, а … узкие плечи, нежные черты лица, тонкие руки. Нет, он не ошибся, это действительно была девушка.

- Ничего он не скажет! Сами все найдем! – предположил Ратмир. – А это глупец пускай теперь беседует с праотцами!

Рыжебородый молча согласился: длинный кривой нож, внезапно возникший в его руке, коснулся тонкого, дряхлого горла. Сделав последний вздох, старик откинул голову и испустил дух. На глазах девушки выступили слезы. А затем зал накрыл истошный вопль отчаянья.

Проглотив ставший в горле ком, Млад хотел что-то сказать, как-то оправдаться, но быстро взял себя в руки. Он ведь бесстрашный воин, а не безропотная жертва!

Колено сильнее уперлось в грудь девушки, а та, кажется, даже не почувствовала этого. Зло заскрипев зубами, она покосилась на огненную чашу. Пламя горел спокойно, теряясь среди крохотных кусочков топлива. Млад заметил ее взгляд и покрепче перехватил топор.

В его голове раздалось противное карканье. Словно злобная птица поселилась там, свив гнездо из колючих веток, которые жалили его изнутри.

- Караааа, вааааас! – прорычала девочка. Сделав это так, словно старая ворона недовольно подает голос восседая на поле бране.

- Заткнись! – рявкнул Млад.

Но девушка не унималась. Крик вырывался у нее изнутри вонзаясь в голову варвара.

Зал наполнился ревом и болью – гиганты избавлялись от ненужного балласта. Тощие тела в темных одеждах, словно по команде, повалились на ледяной пол. Казнь была окончена.

Желая избавиться от проклятого бога, поселившегося в голове Млад отмахнулся, задев огромную каменную чашу. Огонь фыркнул – алые кристаллы рассыпались, окружив пленницу ярким ореолом. Девушка взвыла, изогнулась, словно змея. Млад не заметил, как ее рука скользнула к голенищу его сапога. Мгновение – и лезвие ножа вошло в него, словно игла пронзила дубленую кожу.

Боли не было, лишь мир исказился, превратившись в нечто рыхлое, размытое, неживое. Кровь крупными каплями упала на кривую поверхность камня. Послышалось противное шипение. Угольки зашевелились, обратившись змеями. Млад повалился на одно колено. Пленница выронила нож - в ее глазах застыли слезы.

- Невеееежа, нежелала, - прошептала она.

Последнее что успел увидеть Млад - людей облаченных в доспехи воинов, и пламя, которое накрыло его алым саваном. А в голове возник баюкающий голос ворона.

***

Марьяшка замерев смотрела на пламя свечи. Внутри мелькали мрачные фигуры бородатых воинов, слышались крики отчаянья и жуткий шепот приближающейся смерти.

- Ты чаво это?

На ее плечо легла огромная, теплая рука деда. Она резко дернулась. Дед не заметил, но по щеке девочки медленно катилась одинокая слеза.

- Чаго случилось-то?! – заволновался дед.

Образ святого Ильи, протягивающего руку к принесшему добычу ворону, едва угадывался под копотью от свечей. Но девочка смотрел не на изображение, а чуть ниже на небольшой круглый подсвечник. Крохотный огонек, извиваясь, резко пригнулся, сжался в наперсток, словно был в чем-то виноват, а через секунду разгорелся с новой силой. Оцепенение исчезло. Девушка спокойно обернулась:

- Ничего деда, просто задумалась малешко.

- Думать оно конечно хорошо, а вот дурные мысли приваживать негоже. Гони их от себя, внуча, не дай сердечко ранить! – предупредил старик.

Они неспеша покинули часовню и прикрыв хлипкую калитку присели рядом с забором на бревнышке.

Над горизонтом медленно разгорался греющий душу закат. Ветер был южный, ласкающий. Марьяшка посмотрела на танцующие кроны деревьев. Густой лес начинался сразу за речкой. Утром красивый, ровный – не налюбуешься, а вечером – страшный, аж колени дрожат.

- Ты чего опять приуныла? -забеспокоился дед.

- Боязно чего-то, - не стала врать Марьяшка.

Старик нахмурился:

- Померещилось чего плохое али так просто?

- Померещилось.

- Небось бесов образ почудился?

- Нет, - покачал головой девушка. – Хуже.

- Хуже? – старик побледнел. – Это куда уж хуже?

- Люди, - Марьяшка помедлила и объяснила: – Много людей. И все с оружием в руках, злые такое, одичалые. А еще - зал темный вроде как в камене, огонь хоть и сильный, но не яркий. Сначала ничего слышно не было, а потом как обрушилось. Очень много криков! И от злости, и от отчаянья. А еще смерть. Столько смертей в одном месте. Вроде как казнь. Просто ужас!

- Свят-свят, - пробубнил слегка успокоившийся старик и перекрестился.

Девушка тяжело вздохнула:

- Бесы – то ли есть они, то ли нет неизвестно. А живые люди они ведь здесь, вокруг нас, понимаешь? – спокойно объяснила внучка. – И говорили они так странно, не по-нашему, а вроде как все понятно.

Старик зацокал языком и обнял внучку, - и детская душа сразу успокоилась. Тяжелый вздох заполнил собой короткую паузу, а потом священник спросил:

- Еще чего запомнила?

- Птица там была дурная, ну то есть, темная, на вроде ворона. Сидел он возле огненной чаши и наблюдал своим мудрым взглядом за происходящим. А потом, мне показалось, что уставился на меня.

Старик осенил себя крестом: