Читаем Пять королев онлайн бесплатно

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

СЛОВА БЛАГОДАРНОСТИ

Написание и издание книги – процесс трудоёмкий и требующий терпения. Книга увидела свет благодаря многим людям, но хочу отметить тех, кто помог мне больше всего.

Огромная благодарность команде Ридеро!

Спасибо замечательным художникам-иллюстраторам: Катерине Ерохиной, Екатерине Поруновой и Анне Гаш! Вы настоящие профессионалы своего дела, с которыми, я надеюсь, буду работать и дальше.

Ксения Куроки – мой бесценный помощник, спасибо тебе за терпение и кропотливый труд. Без тебя бы у меня ничего не получилось.

Sana-sama, thank you so much! My most heartfelt thanks to you for your support and inspiration!

– Опять штраф! Как будто они не знают, как сложно припарковать дирижабль у здания министерства!

Не лишённый привлекательности мужчина с аккуратной причёской и в новом, старательно выглаженном костюме пускал бумажные самолётики из квитков по оплате штрафов, сидя за рабочим столом. Наспех состряпав отчёт, он предавался любимому занятию – безделью. Ларс Кристенсен никогда не страдал тягой к работе и любое подобное рвение со стороны приятелей расценивал как неизлечимое сумасшествие.

– Эй, Кристенсен, ты в курсе, что после обеда состоится собрание королев? – спросил болезненного вида тип за соседним столом. Он поднял на Кристенсена глаза, под которыми красовались синяки.

– Мне там делать нечего.

– Да? Не верю, что ты упустишь момент и не поиздеваешься на Марией кровавой.

– С некоторых пор моё остроумие никого не трогает, – с неудовольствием заметил Кристенсен и, вздохнув, мечтательно добавил: – Скорей бы отпуск.

– Да-да, если бы ты себя работой утруждал, – тихонько пробурчал сосед, надеясь на то, что Кристенсен его не услышит. Но у Кристенсена на подобные колкости в свой адрес слух обострялся в разы.

– А что? Среднесписочные показатели в норме, – пожал плечами он, глядя в окно: гигантский пассажирский дирижабль проплыл в огненно-рыжих облаках по привычному десятому маршруту. – Пора бы отдохнуть. Когда, говоришь, собрание будет?

Залитая солнцем просторная комната наполнилась людьми, самыми прекрасными женщинами на свете. Разговаривая на повышенных тонах, красавицы не заметили, как в комнате появился худой юноша в полосатом костюме с тростью и в безобразной шляпе. Он тихонько прошёл в зал и уселся в добротное кожаное кресло, стоящее по центру. Подперев рукой подбородок, юноша с интересом наблюдал за склоками красоток. Молодое лицо, надёжно спрятанное под слоями грима, будто нарисованные кукольные глаза, неестественно чёрные волосы до плеч, очень длинные и тонкие пальцы, напоминавшие больше женские – всё это придавало наивности облику юноши, он выглядел ненастоящим, но присутствующие дамы, уняв раздутую на пустом месте ссору, с ужасом посмотрели на него. Испокон веков это хрупкое подобие мужчины, по виду – существо невнятного пола и возраста, единолично и успешно правило миром, к которому принадлежали женщины. Насколько он необычно и невинно выглядел, настолько был жесток.

Женщины ему поклонились и заняли свои места за круглым столом.

– Я не вижу здесь кое-кого очень важного для меня, – загадками говорил юноша.

– У него проблемы по части солнечного света, – ответила рыжеволосая красавица, сумев собрать густые волосы в пучок.

– А я всё слышу! – сердито пробурчал мужчина, стоявший за колонной. Именно его хотел видеть юноша в полосатом костюме. – Не сочтите за неуважение, но я, с вашего позволения, постою в углу. Наказан своей королевой за измену.

– Идиот, – прошипела черноволосая женщина.

Юноша холодно рассмеялся. Казалось, он давно был в курсе интриг этого дома.

– Перейдём к более важным вещам, – произнёс юноша. Королевы, ощутив в его голосе недовольство, притихли. – Мне нужен отчёт о вашей работе. Вы нашли тех, чьё время вышло?

– Нашли, – кивнула одна из блондинок, нервно теребя скатерть.

– Я не согласен! – высказался мужчина, стоявший за колонной. – Эти дурочки не могут знать наверняка. Они просто погубят людей.

– Сделай их работу сам, – предложил юноша, не оборачиваясь в сторону говорящего.

– Нет, спасибо. Ваши грязные игры не по мне, – начал отнекиваться тот, кто умело прятался от любопытных глаз.

– Значит, дело пойдёт по привычному сценарию, – с ухмылкой на лице произнёс юноша. – Вам, мои красавицы, карты в руки. Я вам верю, потому что вы меня никогда не поводили. Итак, я слушаю, – с готовностью добавил он, испытующе глядя на женщин. – Мне нужно знать, кто они, где живут, как их достать.

– Чёртовы идиотки, – вздохнул стоявший за колонной. Он внимательно слушал, что говорили красавицы и делал из их рассказов свои выводы.

В этот раз женщины не вникали в подробности, изложили самую суть, но юноше в полосатом костюме этого оказалось достаточно. Убедившись, что королевы укладываются в сроки, он дал им последние распоряжения и поспешил по делам, а мужчина, прятавшийся за колонной, язвительно начал высмеивать дальнейшие планы женщин.

– Чем дольше я вас знаю, тем большее раздражение и разочарование испытываю. Чёрт, что я делаю с вами? Я же красив, умен, очарователен…

– Ты должен прислуживать нам! – рявкнула бледнокожая брюнетка.

– Должен? Я сто лет вам был чего-то должен. Но раньше я был молод и глуп, а теперь жизнь изменилась, нет у нас контракта и ничего я вам не должен! – не выдержал мужчина, от раздражения встряхнув дорожной мантией. – Я возвращаюсь во дворец! И просьба меня не беспокоить!

Когда хлопнули двери тронного зала, рыжеволосая женщина впала в истерику.

– Я ненавижу его! Ненавижу! – кричала она, круша стулья в приступе гнева.

– Дорогая, ты сама его таким сделала, – урезонила её одна из блондинок. – Проиграла его в карты, а теперь хочешь хорошего отношения к себе?

– Довольно! – потребовала брюнетка. – Давайте обсудим наше задание.

– Верно, – подхватила женщина с волосами цвета платины. – Сроки поджимают.

– Как и всегда, – нахмурилась чернокожая женщина. – Смерть не любит ждать. Итак, кто же они, наши жертвы?

– А вы уверены, что людям нужно знать? – спросил Кристенсен, отложив бумагу и перо. – Мэри и остальным доверять нельзя. Они же не понимают, порой, что делают. А я не хочу снова прятаться за колонной и краснеть за них.

– Пиши, дурак! – сердито воскликнула Смерть, стукнув мужчину тростью по лбу.

– Это было лишнее, – пробурчал тот, потирая ушибленный лоб. – Диктуйте.

«А теперь о ближайших жертвах по порядку…»

Мужчина за столом неторопливо выводил замысловатые крючки. Работать ему всегда хотелось не больше, чем болтаться в петле или гореть на костре – забавном хобби для некоторых обитателей здешних земель. В этом году списки Смерти должны были пополниться невинными, на первый взгляд, молодыми людьми.

– Стоп, а почему я должен расписывать каждую незначительную деталь? – опомнился мужчина, снова откладывая перо.

– Кристенсен, ты ходишь по краю. Думаешь, я не в курсе, что ты с поразительной настойчивостью отлыниваешь от работы и уходишь из офиса после обеда? Пущу тебя в расход! – пригрозил юноша, в гневе швыряя шляпу на пол.

– Так я же не об этом, – забегали глаза у Кристенсена. Он метнулся к столу с множеством ящиков, где из самого верхнего достал внушительных размеров горелый фолиант. – Вот, я докажу, что работаю! Пока Мэри и прочие дуры писаниной маются, я изобрёл лучший способ хранения информации.

Мужчина открыл титульную страницу зловещей книжки, а дальше страницы переворачивались сами, показывая цветное кино. Звука меняющиеся картинки не издавали, но Смерть завороженно глядела на чудо, которое изобрёл Кристенсен.

– Кто там на очереди? – спросил он, деловито вчитываясь в кровавые буквы, появляющиеся в виде подписей к кадрам реального кино. – Лиза Яблочкина. Но, если верить сводкам, ей всего ничего – двадцать земных лет.

– Дальше давай!

– Так, ну, она мила, но… – Кристенсен принимался ругаться, когда девчонка терялась в толпе, что было немудрено с её ростом и мышиным цветом волос. Лиза едва ли отличалась от остальных студенток медицинского университета и заметно терялась среди самых ярких девушек Москвы.

– Она одна?

Кристенсен вернулся к предыдущим страницам.

– Одна, ни детей, ни мужа, подружки только. Родители живут в другом городе. Проблем не будет.

– А остальные?

У Лизы, как и у многих людей её возраста, имелось полно друзей на страничках социальных сетей. Едва ли она отличалась от своих одногруппниц и подруг. Так Лиза думала о себе. Самооценка у нее не зашкаливала за допустимые пределы. В сети оказалось очень легко заводить друзей и влюбляться, не задумываясь о том, что о тебе будут говорить другие, поэтому девушка окунулась в виртуальное общение с головой. Там все было проще, потому что «как бы не по-настоящему» – твердила ей Наташа Глинская, – «все эти социальные сети спамят мозги и создают мнимое ощущение дружбы с незнакомыми, по сути, тебе людьми».

Смерть устало глядела в книгу, перелистывающиеся картинки погружали её в сон. Вскоре и Кристенсен поддался усыпляющему эффекту.

– А ну-ка! – с размаха ударила Смерть его по голове. – В поимке людей будешь помогать королевам. Для начала подружись с людьми. Чем они там любят заниматься?

– Э-э…. Сидеть в социальных сетях, – пожал плечами Кристенсен.

– Что за дурацкие развлечения появились на средней земле? Приступай к работе!

Кристенсен взялся за баночку с чернилами и принялся выводить буквы с завитками:

– Так, для начала… Надо имя придумать. Ладно, к примеру, Декстер Сато.

– Бред, – фыркнула Смерть.

– Делаю, что могу, – развёл руками Кристенсен. – Теперь сфера деятельности… Так, значит, музыкант.

– То, что ты изредка бренчишь на рояле не делает тебя музыкантом, – прыснула Смерть.

– Эй! Я хорошо играю! – возмутился Кристенсен. – К тому же, земным девушкам нравятся музыканты. Теперь самое сложное. Мне нужна картинка.

– Идеальна будет та, где ты изображён в блестящей мантии с жабо и шляпе с перьями. О да, у Смерти тоже есть чувство юмора!

– Я заметил. А вообще, посмотрите! – опешил Кристенсен, листая страницы. – Их артисты выглядят и похуже, будто монстры из зоны реакторов.

Смерти пришлось своим сарказмом подавиться. Кристенсен не врал!

– Земные нравы такие дикие, – в неверии бормотала Смерть. Свою личину тощего накрашенного юноши она считала омерзительной, но люди превзошли даже её образ.

Кристенсен подошёл к зеркалу и, оценивающе посмотрев на себя, смахнув несуществующую пыль с новенькой мантии, приложил к нему раскрытый фолиант.

– Готово! – радостно объявил Кристенсен, показывая своё творение боссу.

– Сейчас добавлю нашу красотку в друзья, – сказал он, делая в книге пометки.

– А дальше ты и без меня справишься, – добавила Смерть, надевая шляпу и беря трость. – Через месяц предоставь мне отчёт о проделанной работе.

Пообедав, Кристенсен спустился в кабинет. Отдых пришлось отложить и всё из-за чёртового списка главной королевы! Ему велено было разузнать про новые души. Что ж, рабочий день закончится послезавтра.

Студентка Лиза в сети жила, ведь перерыв в общении с виртуальными друзьями она делала лишь в учебные часы.

– Ага, так… Найдём остальных, – терпеливо высматривал нужных людей среди тысячи подобных Кристенсен. Невероятное количество друзей в Лизином списке чуть не свело его с ума.

Миа Нильсен была нужна Кристенсену и королевам, и она числилась в списке подруг Лизы, с которой та познакомилась в необъятном интернете. Кристенсен счёл Мию невообразимо красивой, но немного сумасшедшей, изучив её учётную запись. Натуральная блондинка с голубыми глазами имела вполне чёткие цели и реальные мысли о жизни. Миа так же, как и Лиза, дружила в сети с Эйденом и Остином, братьями-близнецами из Соединенного Королевства, которые тоже попадали в списки королев на ближайшее время.

Но поскольку парни Кристенсена не волновали, он вернулся к профилю Мии. Судя по фото, Миа странно одевалась, что не могло понравиться Кристенсену, он ценил прекрасное во всех его проявлениях. Миа же являлась образцом вопиющей безвкусицы. И это при таком красивом личике и длинных ногах! Девушка любила многослойность, вещи на ней смотрелись ужасно, и вовсе не потому, что фигура не позволяла ей одевать все, что хочется. Как раз фигура у Мии была в порядке (что всегда в комментариях подмечал Остин), а вот со вкусом – полный провал. Это замечали все, даже не разбирающийся в моде Эйден. Миа запросто могла нацепить милое розовое платьице с бантиком, кислотно-зеленые лосины, грубые кроссовки и выложить это чудо в сеть. Как-то одна из её одногруппниц высказалась в чате, что, наверно, Миа одевается в темноте. Ведь только в темноте можно напялить на себя то, что носит Миа. Остин за такие комментарии грубо отчитал одногруппницу, а та, обидевшись, удалила Мию из списка друзей.

Миа, кстати, была не единственной подругой-иностранкой в длинном списке Лизы. «Очень длинном!» – помрачнел Кристенсен. Кроме Мии в друзьях у Лизы значились очаровательные парни из Англии.

Братья-близнецы, Эйден и Остин Томпсоны, жили в Ливерпуле и являлись самыми лучшими интернет-друзьями Лизы. «Мы близнецы! – твердил Остин. – Мы на самом деле совершенно одинаковые внешне, просто я решил стать блондином, а Эйден брюнетом. И все потому, что преподаватели в университете постоянно жаловались на то, что не могут нас различить».

«Мама хотела прицепить на наши пиджаки значки с именами, но Остин придумал лучший вариант», – с гордостью писал Эйден.

«Да! – подхватил Остин. – Классно, нам очень нравится. Одно плохо – теперь на экзаменах брат не может меня заменить. Это большой минус, ведь я ничего не знаю… в смысле, я просто не забиваю голову учебой».

Именно такими были братья-близнецы Томпсоны. Сдержанный и умный Эйден, всегда аккуратный в одежде и выражениях. Веселый и немного безбашенный Остин, в нужный момент готовый на решительные и смелые действия. Остин, в отличие от брата, любил приключения, любил рисковать и везде быть первым. Везде, кроме учёбы. Учёба давалась легко только Эйдену, он планировал сделать удачную карьеру юриста. Братья были очень похожими внешне, но совершенно разными внутренне. Не зря же про близнецов говорят, что они две половинки одного целого. Но всё же они имели одно хобби на двоих – зависание в социальных сетях. Лиза и Миа стали первыми иностранными друзьями в их списке в, поглощающей время, социальной сети.