Читаем Первый тайм (СИ) онлайн бесплатно

Саша проснулся от щекотки в носу.

Чихнув, он открыл глаза и приподнялся на локтях. Робот-паучок, прихрамывая, отбежал в сторону и уставился на него. Обычная учебная модель, размером с ежика, только в передних лапах зачем-то добавили сочленение. Не иначе, местные лицеисты химичат.

- Привет! Ты чей?

Паучок не ответил, только приподнял неисправную лапку, словно жалуясь. Саша вылез из спального мешка и с интересом огляделся - как здесь при свете дня? Эстакада магнитки ровной дугой тянулась в лес, над которым вырастали небоскребы Зеленограда. Тень от эстакады пересекала лужайку и терялась в светлой березовой роще с пешеходной дорожкой, ведущей к станции. Поезд, бесшумно отошедший от платформы, пронесся над головой, обдав воздушной волной с запахом грозы. Саша с удовольствием вдохнул знакомый аромат и быстро собрал рюкзак. Паучок, хромая, бегал рядом.

- Дай посмотрю.

Тот не возражал. "Ох уж эти лицеисты, - бормотал Саша, настраивая сервопривод, - все оригинальничают..."

- Я в город, - сообщил он, закончив. - Пойдешь со мной?

Робот не возражал, но тут за Сашиной спиной раздался радостный возглас:

- Борис, вот он! Я нашла!

По тропинке, запыхаясь, бежала девочка-подросток, а за ней спешил парень с пультом в руках.

- Здрасте, - сказала она и, смущаясь, показала на робота, - вы... вы знаете, он наш.

Саша осторожно поднял паучка - тот засучил лапками по воздуху - и с показной строгостью спросил:

- Кто делал сервопривод?

- Я, - сказал подошедший Борис, - а что?

- Теорию шагающих механизмов изучал?

Подростки переглянулись.

- Нет, - виновато признался парень, - мы еще не проходили.

- Отдайте робота, - жалобно протянула девочка, - мы его починим...

Саша отпустил паучка, и она удивленно воскликнула, когда тот шустро побежал к хозяевам. Девочку звали Ирой, и вместе с Борисом они готовились к городскому смотру научно-технического творчества. Оказалось, длинные лапки нужны для преодоления высоких ступенек. "Мы хотим, чтобы он ухаживал за лицейским садом и клумбами", - заявила Ира. Борис, слушая ее, смущался: похоже, девочка нравилась ему больше, чем ее идеи.

- Ладно, - сказал Саша, - сегодня я добрый. Смотрите, как надо делать...

Парень оказался толковым, только с теорией у него было туговато, но ничего - всего-то седьмой класс, к выпускному разберется. Ира занималась блоком управления, и в этом она была спец - паучок слушался ее беспрекословно, а вот Бориса понимал не всегда. "У тебя голос другой", - заявила Ира, и они немного поспорили, может ли слуховой анализатор различать тембр голоса. Наконец, Борис догадался спросить у Саши, кто он и откуда.

- Вы ведь лицеисты?

- Да.

- Тогда я ваш новый учитель, - объявил Саша и широко улыбнулся, скрывая смущение от того, что впервые сказал это вслух.

***

Они все-таки нашли удобный наблюдательный пункт - старую, уже расселенную двенадцатиэтажку за дощатым забором с прорехами. Вовка поднимался первым, заглядывая в пустые квартиры и строя разнообразные предположения, кто и как здесь жил; за ним шла молчаливая Марина, а замыкал шествие строгий Игорь с рюкзаком на спине.

- А вот задержат нас за незаконное проникновение, - с удовольствием сказал Вовка, обследуя очередную квартиру, - что в деканате скажут? "Студенты-дипломники, а ведете себя как дети, - проскрипел он голосом замдекана, - каждому - две недели семинаров по технике безопасности!"

Хрустнув стеклом, улыбающийся Вовка появился в дверном проеме.

- Будешь так бегать, точно задержат, - буркнул Игорь и спросил, переведя дух: - Скажи лучше, какой этаж - восьмой или девятый?

- Восьмой, - отозвалась Марина, - тебе помочь?

- Дотащу.

- А то давай, - подключился Вовка, чувствуя, что мог бы и сам предложить.

- Нет уж, не надо, - ответил Игорь, просунув пальцы под лямки, - камеру разобьешь, а мне отвечать. И вообще, хватит носиться, лучше выбери место.

С десятого этажа открывался прекрасный вид, но Вовка, сбегав наверх, сообщил, что нашел лестницу на крышу, и они решили устроиться там. Игорь поставил штатив, закрепил камеру и немного повозился с настройками.

- Ну, вот, любуйтесь, - предложил он.

- А увеличить можно? - спросила Марина, глянув на экран.

- Конечно.

Изображение, смазавшись, приблизилось и тут же вновь стало четким. Взлетно-посадочная полоса аэрокосмического комплекса "Жуковский" занимала все поле зрения. Сейчас она была пустой - только заправщик медленно двигался по краю полосы - но уже скоро на ней появится "Атлант" - первый носитель, построенный по проекту "Воздушный старт". Если все пройдет по плану, через четыре часа станция "Шэньчжоу-5" будет на орбите.

- Здорово, что мы выбрались, - сказал Вовка, - а то когда еще соберемся? Сашка вон обещал, а не приехал, а Игоря, небось, из Дубны потом не вытащишь. Я-то, конечно, в Жуковском останусь... Марин, а ты уже решила, куда? - спросил он неожиданно для самого себя: вопрос, занимавший его последние недели и задать который все не хватало смелости.

- Пока нет, - помедлив, ответила та.

Здесь не останется, понял Вовка, и ему стало грустно. А может, плюнуть на все и поехать с ней? Нет, не то, это было бы неправильно, не знаю, почему, но неправильно... Да и захочет ли Марина? Наверное, против не будет - так, пожмет плечами. Она стала серьезнее в последнее время, задумчивее, даже печальнее - а почему, непонятно. То есть, понятно, конечно: последний курс, диплом, скоро все разбегутся кто куда. Но ведь так у всех, а у нее вдобавок что-то свое, особенное. И не спросишь - бесполезно допытываться, пока сама не скажет. Такой вот характер.

- Если хочешь знать, "Атлант" - просто красивая игрушка, - вторгся в его мысли Игорь. - Так, произвести впечатление на публику. Одноразовые системы надежнее и дешевле.

- Ерунда, - буркнул Вовка. Спорить ему не хотелось, особенно сейчас. Он предпочел бы поговорить с Мариной.

- Да что ты? Напомнить, во сколько он обошелся?

- Это перспективный проект. Инвестиции в будущее.

- Ага, конечно. С какой стати термоядерщики Дубны должны оплачивать фантазии космолетчиков Жуковского?

Вовка покосился на Марину: та не собиралась вмешиваться, но хотя бы слушала.

- Ты рассуждаешь, как бухгалтер, - начал он, - причем бухгалтер, ничего не смыслящий в экономике высоких технологий...

Как всегда, спор затянул их; Игорь, по обыкновению, превозносил Центр термоядерной энергетики в Дубне. За реакторами, построенными на принципе Лорана-Горбовского, до сих пор очередь на десять лет вперед, говорил он, да и оборудование для магнитной дороги, соединившей подмосковные наукограды, сделали именно там. Да, соглашался Вовка, Дубна была первой, но вспомни нанотехнологический кластер в Зеленограде! А еще мегаустановки по физике высоких энергий в Протвино, Пущинский центр биотехнологий. И, кстати, магнитка уже вышла на самоокупаемость за счет туристов, скоро она сама будет давать Дубне заказы...

- Марина, а ты что думаешь? - спросил Вовка.

Она сидела на рюкзаке, обхватив колени, и смотрела вдаль.

- Думаю, что вы как петухи, - сказала Марина, усмехнувшись, - будто шпорами хвалитесь.

- Шпорами? - обиженно протянул Игорь. - Ну, скажешь тоже...

- Главное - это люди, - продолжила Марина, - люди, создавшие все это. Вы как дети, вы даже не представляете, как вам повезло. - Вскочив на ноги, она посмотрела вдаль, в сторону от Жуковского. - Вы не понимаете, все могло быть хуже, гораздо хуже, чем сейчас. Вам построили этот мир, и вы живете в нем, не зная, как он хрупок...

Она запнулась. Игорь обиженно молчал, а Вовка подумал, что Марина, как обычно, права; он не знает, почему, просто чувствует так. Повисла неловкая пауза; разбивая ее, Вовка заявил, что проголодался и хочет есть. "Кто со мной?" - спросил он, доставая припасы.

Они с аппетитом поели, размолвка забылась - тем более, что все этого хотели. Потом они вспоминали всякие смешные случаи из лицейской и университетской жизни, а потом, точно в срок, на взлетной полосе показался "Атлант" - и даже Игорь со своим вечным скепсисом умолк, любуясь красивой и мощной машиной с распростертыми крыльями и ракетой на спине. Даже отсюда рев двигателей заглушал голоса; разбег по пятикилометровой полосе, казалось, никогда не закончится. Наконец, "Атлант" поднялся в небо. Игорь приник к камере, желая снять все этапы полета. Через три минуты на экране полыхнуло белым: ракета с модулем стартовала. Воцарилось напряженное молчание. Вскоре показался "Атлант"; когда он садился, на белой спине, казалось, мелькнула подпалина от огня, а еще через пару минут пришло сообщение из ЦУПа: модуль станции вышел на заданную орбиту.

- Ну, вот, а ты говорил! - закричал Вовка, и тут же стал взахлеб рассказывать о новых проектах, о том, что "Атлант" - это только первая ласточка, что носитель можно сделать гораздо лучше, и вместо того, чтобы бесконечно копировать древнюю "Мрию", пора бы уже задуматься о космолете на термоядерной тяге.

- Пойдем завтра к нам, - расхрабрившись, предложил он Марине, - посмотришь, как мы работаем. Обещаю, скучно не будет!

Она, взглянув на него с улыбкой, покачала головой.

- Я завтра уезжаю. Рано утром.

Вовка растерялся.

- Куда?

- По магнитке, - туманно ответила она. - А может, и дальше.

***

- Ну, что скажешь? Понравилось тебе?

Марина весь день провела в лицее: слушала споры старшеклассников на семинарах, помогала вести лабораторные по робототехнике и даже поиграла в волейбол за девушек - те с ее помощью утерли-таки нос парням. Теперь Саша хотел знать, что она думает обо всем этом.

- Понравилось, - ответила Марина, - хорошие дети.

Они шли по бульвару, огибавшему комплекс лицейских зданий. Из ботанического сада донеслись приближающиеся голоса. Ветви раздвинулись, показалась группа старшеклассников с учителем. Дети, доселе возбужденно галдящие, вдруг притихли, а спустя мгновение над садом поплыли разноцветные зонтики размером с цветок одуванчика. Послышались восторженные возгласы, перекрываемые призывом учителя: "Дети, не толкайтесь! Каждый сможет попробовать!"

- В твоем молчании мне слышится "но", - с иронией сказал Саша. - Или я неправ?

Марина вздохнула.

- Да нет, прав, конечно. Вот, смотри - у тебя пятнадцать учеников в классе, так?

- Верно.

- Я заметила, ты работаешь не со всеми одинаково. На лабе ты половину урока провел с этой парочкой, как их...

- Борис и Ира.

- Точно! А ведь были ребята, у которых так ничего не получилось, и ты не успел им помочь.

- Согласен, но в первую очередь мы должны выявить тех, у кого есть способности. Ты ведь знаешь, это базовый принцип: поощрение научно-технического творчества, помощь тем, кто успешен в нем. От этих ребят зависит наше будущее, разве не так?

- Ты читал мемуары Горбовского? - неожиданно спросила Марина.

- Разумеется, - буркнул Саша, задетый за живое. - Сейчас ты скажешь, что он родился в депрессивном районе, учился в обычной школе, поступил в университет со второго раза, да и там особо не блистал оценками...

- Именно!

- Горбовский - это исключение.

- Да, как и все великие люди.

- Что ты предлагаешь? - сердито спросил Саша. - Набирать троечников и возиться с ними? Думаешь, это путь к успеху?

Марина не ответила. Некоторое время шли молча, потом она сказала:

- Ты извини, что я на тебя набросилась. Просто я тоже из этих, из троечников. И выросла я в таком же районе, как и Горбовский, и до восьмого класса училась в обычной школе, где половины предметов не было.

- Но теперь ты здесь, - сказал Саша. - Ты справилась.

- Да, и я благодарна тебе за помощь. Но сейчас меня волнуют те, кто остался там, где я родилась.

Он не знал, что сказать - такое часто случалось в разговоре с Мариной. Она отличалась от других лицеистов: замкнутая, молчаливая, часто равнодушная к общему веселью. Учеба давалось ей тяжело, и Саша нередко чувствовал неловкость, когда Марине долго приходилось объяснять то, что остальные схватывали на лету. И все-таки... все-таки в ней было нечто, вызывающее уважение.

Впереди показалась станция магнитки. С платформы открывался превосходный вид: невысокие, причудливой формы корпуса лицея, тонущие в зелени, блюдце озера с жилыми башнями по берегам, и дальше, вдали от магнитки, панельные многоэтажки старого города. Там и живут троечники, неожиданно подумал Саша.

- Знаешь, я решила вернуться домой, - сказала Марина.

- Зачем? Что ты там будешь делать?

Она улыбнулась.

- Лицей. Такой же, как здесь. Ну, примерно такой.

Саша уставился на нее.

- Как и с кем? Ты что, все предметы будешь вести?

Марина рассмеялась.

- Ну, поначалу лабораторных по робототехнике у меня не будет, да и 3-D микроскопов тоже. Но ничего, что-нибудь придумаем. Главное - творческий подход.

Саша хмыкнул.

- Ты серьезно?

Вдали показался поезд, бесшумно летящий к станции. Ожидающие потянулись к краю платформы.

- Серьезнее некуда. Кстати, создание семьи - тоже творческий акт, - весело добавила Марина. - Никогда не думал об этом, а? Или у вас, мальчиков, только космолеты с реакторами на уме?

Подъехавший состав избавил смущенного Сашу от необходимости отвечать. Марина обняла его и поцеловала в щеку.

- Навестишь меня? - спросила она из вагона.

- Обязательно! - с чувством пообещал Саша и простодушно добавил: - Мы все приедем, и Вовка с Игорем тоже.

- Давайте, давайте, буду ждать.

Двери плавно закрылись, поезд мягко тронулся, набирая скорость. Саша, проводив его взглядом, не торопясь пошел к лицею, обдумывая то, что наговорила ему Марина. Мысли скакали по недавнему разговору, и связать их никак не получалось: одно казалось верным, другое глупостью. В конце концов, он решил перечитать мемуары Горбовского: там все просто и ясно.

По крайней мере, так было раньше.

***

Игорь нашел Громова в лаборатории: тот сидел в кресле оператора, сцепив руки на затылке и уставившись в экран. В гладкой лысине отражались потолочные лампы.

- Пересдача завтра! - рявкнул Громов, не оборачиваясь. - Завтра, сколько раз повторять! И скажите всем, хватит по одному ходить!

- Я все сдал, - ухмыльнулся Игорь. - Досрочно, Аркадий Борисович.

Громов - низенький, с перетянутым ремнем животом, с волосатыми руками, торчащими из коротких рукавов светлой рубашки, энергично выкатился из кресла и крепко схватил - будто краб добычу - руку Игоря, сыпля приветственными вопросами и сверкая искусственным глазом: расплата за небрежность при работе с аттосекундными лазерами. Но оно того стоило, повторял Громов любому, кто имел терпение слушать - вспомните хотя бы Пекинскую термоядерную, как бы вы обошлись без импульсной генерации, а?

Захваченный радушием Громова, Игорь почувствовал, что еще немного, и не сможет сказать то, что собирался. Честно говоря, он и не смог - просто достал из сумки контракт (сувенир из Кадараша, да?) и молча протянул научному руководителю.

- Что это? - спросил тот, уставившись здоровым глазом на карточку. Неловко ткнул ее пальцем, на что карточка приглашающе пискнула. Игорь подсказал пароль.

Сведя брови домиком, Громов пролистал карточку, держа ее на отлете двумя пальцами - словно боясь, что та укусит. Игорь ждал вопросов, но их не было. Наконец, с потухшим лицом Громов вернул контракт.

- Значит, уезжаешь.

- Да.

- У тебя должна быть веская причина.

- Вы ее знаете.

Ответ прозвучал резче, чем хотелось.