Читаем Первая стадия (СИ) онлайн бесплатно

ХРОНИКИ КЛАДА

1 часть: Первая стадия

   ОГЛАВЛЕНИЕ:

   Пролог

   - Вы полагаете, что в данный момент полноценный контакт невозможен?

   - Да, несмотря на высокий уровень цивилизации, они находятся в разобщенном состоянии. И дело не только в отсутствии единого органа управления, но и в разных социальных системах.

   - Может быть, сам факт контакта сможет сплотить их?

   - Маловероятно. Все наши стратегии строятся на взаимодействии с единым центром. В противном случае возникают точки напряжения, которые способны полностью уничтожить цивилизационные отношения.

   - Да, нам это не надо.

   - Есть варианты, при которых мы вводим внешнее управление, но это значит, что мы подстраиваем их под себя. А у них должен быть свой путь.

   - Согласен. Тем более, брать на себя ответственность за чужое развитие...

   - Вот именно. Они сами должны выработать у себя необходимую норму ответственности.

   - Значит, других вариантов нет?

   - Нет. Но есть предложение: найти подходящих кандидатов и через них попробовать внедрить базисные установки.

   - Смогут ли они воспринять эти установки... Кто-нибудь на примете есть?

   - Пока нет.

   - Тогда будем продолжать наблюдение...

   Эпизод 1

   Пустующая, мягкая чернота вселенной разверзла свои холодные объятия над звездочкой корабля. В этой туманной пустоте было что-то манящее, отражавшееся трепетом в сердце.

   В конце 23 века человеческая цивилизация раскинулась на несколько десятков световых лет от материнской планеты. И фактически нигде не нашла присутствия жизни. Только голые безжизненные планетоиды или газовые гиганты. Но была только одна планета, на которой нашлась цивилизация, сходная с земной, периода железного века. К этой планете и лежит мой путь, там я должен встретиться со старым другом...

   Глеб перечитал написанное. Поморщился. Перечитал заново. Звучало как-то напыщенно и претенциозно. А если так:

   ...А там на границе, на дальней границе второго сектора проникновения на "закрытой" планете находился Он. Отдаленный от Глеба толщей времени и расстояния Андрей стал для него почти идеалом. Добрая дружба юности оставляет нерастворимый осадок на души, отданные друг другу. И то, прежнее, не изгладится. А перед глазами у Глеба стоял один из их последних боев в Карпатах, один из последних боев. Тогда, управляясь двумя ятаганами, он ненароком рассек Андрею плечо.

   ...нет, все не то. Не получается обещанной книги. Даже ее начала. Отложим до подходящего настроения, все равно путь не близкий. Посмотрим, что у нас есть для души.

   Глеб переключил СВИток в положение трансляции. Так, "Гладиатор большого шлема", "Право на жизнь", "Отдаленное настоящее" ... Вот! Откроем-ка старую добрую "Тысячелетнюю тоску": сборник старинных новелл разных авторов. Читано уже неоднократно, а все как-то тянет периодически перечитать. Такое ощущение, что сам писал.

   Глеб притушил свет и погрузился в чтение:

   Лето...

   Вновь на серебряный Север потянулись гусиные стаи.

   Мне же сердце тоскливой метелью замело и никак не оттает.

   Не залить это пенною брагой, не отделаться легкою вирой.

   Лучше б сакс, в лютой давешней сече угодил мне по шее секирой.

   Не томился я тяжко дотоле, и дружина одобрит едва ли,

   Жаль, что скотты в последнюю стычку, мне под ребра копья не вогнали.

   Нынче был бы, надеюсь, в Вальхалле.

   Йорвик - город не бедный и славный, только мне здесь и затхло и тускло.

   Шум пиров, славословие ярлов, проку в этом, что в брюкве с капустой.

   Негасимою искоркой память греет явь мою доброй надеждой.

   Пряный бриз италийского брега ощутить я желаю, как прежде.

   ...

   Глеб Вершинин познакомился с Андреем Семиреченским во время одной из практик третьего цикла. Тогда они вместе работали по контракту с Корпоративным Альянсом, обустраивая новые миры для вероятных переселенцев. Сложная неприятная работа позволяла отдать долг обществу, которое многое вкладывало в свою молодежь. Планеты разного типа, но все безжизненные, неприспособленные даже для кратковременного пребывания на своей поверхности без защиты. Их названия пока не соответствовали их предназначению, - Правда, Новый Завет, Иллича, - но отражали надежды первооткрывателей.

   Все это было в относительной близости от старой Земли, не более 20 световых лет. Один нырок в подпространстве. Теперь Глеб отправлялся практически на край исследованной человечеством Вселенной. Лететь предстояло несколько месяцев. И хотя часть путешествия осталась позади, нужно было выдержать еще немало.

   Глеб изначально планировал отказаться от гибернации или гипносна на время полета. Спланировал себе примерный режим дня - сон, подъем, тренировка, прием пищи, изучение старательно собранных архивов, вторая тренировка ... - да что толку! Вдохновение вещь тонкая, а полет в подпространстве - это не легкая прогулка при хорошей погоде. Это скорее тяжелая прогулка с грузом при погоде плохой. Когда ноги скользят, а дыхание сбивается. Попробуй-ка на бегу привести свои мысли в порядок. Но кто сказал, что будет легко?

   Первые дни делать вообще ничего не хотелось. Только лежать, закрыв глаза. Без сна. Сна почему-то не было. Можно было воспользоваться стимуляторами компенсационной капсулы, но Глеб не хотел позволять себе никакой слабости. Сначала заставил себя делать разминочные упражнения. Потом перешел к силовым пробежкам. Помещение было достаточно просторным, чтобы трансформироваться в небольшой спортзал. А потом - в уютный холл со всеми удобствами по желанию элитного пассажира. Но вдохновение в эти удобства не входило.

   * * *

   Горный лес большой и тёплый раскинул свои хвойные объятья от косогора до косогора, покуда была возможность глядеть. Лес был тёплым потому, что потоки холодного ночного воздуха с вершин не могли продраться сквозь сплетенные кроны высоких деревьев. Но продраться могли лишь те, кто сами себя называли детьми рары. Лес был добрым и всякий двуногий ступая на эту почву мог не опасаться, что вдруг попадётся неведомому зверю. Можно было спокойно собрав съедобных кореньев и грибов здесь же испечь их на углях из хвороста. Можно было улечься прямо на мшистых камнях под деревьями и чутко проспать до следующего дня. Здесь не было ни докучливой мошкары, ни спиногрызов с ногохватами, которыми изобиловали межгорные равнины.

   Младшие братья народа Ран, все из разных племён жили на границе этого леса в наиболее тёплый период времени и познавали тяжкую воинскую науку от немногих старших. Но теперь два десятка из них отрядили в самую чащу, чтобы добрались до текущей через лес реки и набили перемётные сумы речными моллюсками и рачками. Отряд вёл Спрада-Гё, наиболее опытный из младших братьев и уже ходивший в этих местах. Хоть и ничего не опасались, шли сторожко, не издавая лишних звуков, будто были на вражьей полосе. Это было частью воспитания будущих воинов, где всякий плат или верзовит тут же и воин, если возникнет нужда. Шли налегке, лишь Спрада-Гё и замыкающий отряд Сейта-Семи-Га имели при себе по дротику и клыку. Остальные несли на поясе лишь хозяйственные ножи и самый упитанный тащил топор. Будущий воин не должен быть толстым...

   Спрада-Гё шагнул и остановился. И нагнувшись сорвал несколько тёмных ягод с куста. Вся колонна, не торопясь, сделала то же. Впереди, сорвавшись с дерева, застрекотала лесная крылатка. "Это хорошо... Это чтобы я не забыл." - подумал парень.

   Немного выше по течению от обычного места сбора моллюсков был приметный широкий разлив лесной реки. И там на обоих берегах активно гнездилась речная птица и можно было собрать немного яиц. Почему немного? Потому, что никто не ставил целью истребить всё поголовье. Но побаловать себя тем, что ценно, почему бы нет.

   Вот, пришлось немного замешкаться, обходя свежий бурелом. Один из парней мигом срезал ветку-рогатульку. Пару мгновений Сейта-Семи-Га прождал его и двинулся дальше, нагоняя колонну тем же порядком. Пожалуй, это важно было понять и ощущать каждый миг. Соблюдая эти невесть кем заведённые правила каждый рарог сознавал, что поддерживает порядок Мировой, чтобы звёзды вдруг не посыпались с неба.

   Спрада-Гё шагал знакомой тропкой, которая кое-где уже затянулась кустами. Раз ему попалось сообщество слизней и поскольку он считал главным уделом командира - терпеть, то терпеливо указал это место остальным бредущим. Группа на мгновение сгрудилась. А потом парень с топором на поясе догнал старшего и протянул ему жирного слизня. Слизень аппетитно ворочался. Конечно, это был небольшой болотный слизень. Но в походе сгодится и такой.

   - Ты нам нужен не уставший и довольный и родичи твои, братья старшие всем горам нужны такие же довольные. Ты нам добычу указал, а я с тобой поделился...

   - Спасибо за доброе слово. - И Спрада-Гё принял подношение, однако спросил: Сам то поел что ли?

   - У меня то добрый запас, - и похлопал себя по брюху - когда ещё без него останусь.

   Спрада-Гё ухмыльнулся, привычно разорвал слизня пополам и половину протянул топороносцу.

   - Успеешь ещё исхудать...

   Все улыбались жуя. Издали потянуло сыростью.

   - Река уже близко. Не мешкаем. Верно, Семи-Га?

   - Верно, Спрада-Гё. Не заплутали.

   - Два дня нам на ловлю, да два дня на дорогу обратно. Не мешкаем.

   Светило клонилось к закату. А впереди уже стал различимым шум воды по камням.

   Эпизод 2

   Здрав будь, друже, во всех пространственных измерениях... как говорят новоисламисты!

   Я тут заинтересовался философией религий - вот и тренируюсь.

   Получил от тебя странное письмо, даже не знаю, как на него реагировать. Я понимаю, что у тебя много всяких дел и забот, не сравнимых с моими, но все еще надеюсь получить от тебя информацию, полезную для моих размышлений. В свободном доступе я этих сведений не нашел. Не потому, что они секретные, а просто потому, что они неинтересны никому, кроме специалистов. Я имею в виду планету, на которой (или у которой?) ты сейчас обитаешь.

   Про Клад известны только общие астрономические сведения, которые мне как раз мало интересны. Мне же было бы крайне любопытно, чтобы ты подробнее осветил следующие моменты:

   1) Каковы географические и климатические особенности на поверхности? Я знаю, что там имеется единственный небольшой материк (или, судя по размерам планеты - большой остров), частично окруженный горами. Остальную поверхность занимает неглубокий, но очень соленый океан.

   2) Насколько разнообразен животный и растительный мир? Мне попадались заметки, из которых можно было сделать вывод, что он очень скуден. Что странно, если это так.

   3) Насколько большое разнообразие внутри местной цивилизации? Есть ли отдельные виды, семейства, расы... От кого они произошли?

   4) Особенно интересуют их верования и религиозные обряды.

   Не думаю, что тебе будет сложно выполнить мою маленькую просьбу. Часто писать не могу. Ты знаешь, что посылка свифт-сообщений на такие расстояния стоит значительных средств. А посылать их обычным маршрутом и ждать ответа год - малоприятное удовольствие.

   Теперь немного о себе.

   Я развязал отношения с женой. "Прошло, прошло очарованье, с цветка осыпалась пыльца"... Пока живем вместе. Но мне это дается с трудом. Периодически думаю о том, что и где пошло не так. Но накатывает такая тоска, что хочется бежать на край света. Кстати, вам там работники на Базе не нужны? Про мои таланты ты в курсе, может быть на что-то и сгожусь. Ну или податься в новый ислам?!

   Вот понимаешь, для жены я - мертвый. Говорит, что остановился в развитии. Внимания ей не уделяю. Да и пользы от моих занятий никакой. То ли дело ее новый друг. Он занимается перевозками в пределах нашей системы. А я сижу в своих историях... ну кому это нужно?

   Но это - мои проблемы, я их написал тебе не для того, чтобы пожаловаться. Просто уведомляю, что твои ответы смогли бы мне помочь.

   Глеб перечитал свое письмо. Вздохнул. Видимо, Андрей его не получил. Ну что ж, бывает, свифты теряются, и никто в этом не виноват. Другой более быстрой связи между различными звездными системами человечество пока не изобрело. Глеб знал в общих чертах по обучению на 2-ом цикле как это происходит. В заранее заданный сектор пространства на сверхскорости, недоступной для живых организмов, выводится автоматический зонд, который уже на месте со световой скоростью передает пакетные сообщения, принимаемые станциями слежения. И так несколько раз, в зависимости от расстояния. Очень похоже на старинную перекладную почту. Это позволяет ускорить обмен информации в десятки раз по сравнению с самым быстрым транслайнером-клиппером, но все равно на доставку даже срочного сообщения могло уходить несколько дней. Нашим предкам на Земле было удобнее в том смысле, что они были заперты в ограниченном пространстве, и получали информацию с помощью радиосвязи моментально.

   Раздался сигнал входной двери.

   В проеме стоял штурман корабля. Первый штурман, если быть точным. Глеб знал, что всего их трое. И двое механиков, в задачу которых входил контроль внутренних механизмов корабля.

   Штурман зашел внутрь, огляделся:

   - Я смотрю, вы настроились серьезно, товарищ Глеб. Весь полет так выдержите?

   - Так вроде никаких проблем нет, - пожал плечами Глеб, - конечно выдержу.

   - Это ваше право. Но через полчаса мы будем выходить в обычное пространство. Я бы настоятельно вам рекомендовал воспользоваться компенсационной капсулой. Это будет недолго, не беспокойтесь. Потом мы опять уйдем в подпространство.

   - Послушайте, я всегда хотел спросить: почему нельзя сделать один прыжок и сразу попасть на Клад?

   - Вы принцип движения в подпространстве представляете?

   - В общих чертах...

   - Значит должны знать, что мы не можем постоянно в нем находиться. Периодически необходимо выходить в обычное пространство и корректировать направление полета.

   - Знать-то я знаю, но понять не могу.

   - Тогда такая аналогия. Она не полная, но поможет вам представить суть. Вот вы плывете по воде. Медленно. А чтобы поплыть побыстрее, вам надо нырнуть на глубину. Само погружение практически мгновенно.

   - Э-э-э, так не бывает.

   - Я же говорю: аналогия. Включайте воображение. Вот вы определили, куда желаете плыть, нырнули, и проплыли под водой определенное расстояние. Затем вынырнули. Проверили, что плывете правильно и опять ныряете. И так, пока не доплывешь, куда надо.

   - А почему нельзя так нырнуть, чтобы сразу вынырнуть там, где надо?

   - Потому что на погружение требуется энергия! А она, тьма раздери, тенденцию к убыванию имеет. Бесконечных источников энергии еще не изобрели. И еще технические сложности погружения имеются. Связанные с обеспечением жизнедеятельности живого организма.

   - Ну хорошо, а почему мы не можем подойти прямо к планете?

   - Потому что у нее нет станции слежения. Мы идем по ее координатам. Также из соображений безопасности не рекомендуется выходить из подпространства вблизи массивных объектов, в частности внутри звездных систем. Но даже если бы мы и захотели, то попасть точно к планете нам бы не удалось. Плюс-минус полтора миллиарда километров. В принципе точность приемлемая, если учесть с какого расстояния мы целимся. Это что касается технических моментов.

   - А есть и другие?