Читаем Переиграть цейтнот онлайн бесплатно

Переиграть цейтнот

Щедрина Алла Вячеславовна

От автора:

Дополнение "Праву вредности". Из-за отсутствия ГГ в текст не вошло. Ну, не становится оно там, никак. :-). Но на самом деле, ИМХО, прекрасно дополняет общую картину, и вообще я этот рассказик люблю. Поэтому выкладываю.

Колдун ещё раз проверил тщательно выстроенную последовательность заклинаний и, удостоверившись что всё в порядке, запустил её. Наблюдая за процессом, он рассеяно отошёл к столу, на углу которого стоял поднос с едой, и что-то проглотил. Во время работы Жорот частенько забывал не только о еде, но даже о питьё. В результате, однажды во время очередного исследования с ним случился голодный обморок, из-за чего половину пришлось переделывать заново. Раздосадованный колдун сам в себя запихнул условие, согласно которому в редкие перерывы в работе он обязательно что-то жевал.

Вдруг за дверью послышался шум. Сначала Жорот не обратил на него никакого внимания — мало ли — но, когда шум усилился, он, машинально зафиксировав результат, поднял голову:

— Что там ещё? — недовольно пробормотал он.

Дверь вдруг распахнулась, как от удара, "Почему, впрочем, как?" — успел подумать колдун, и в комнату вошёл человек. Разрываемые линии заклинаний обвивались вокруг его тела как змеи.

— Стой! — крикнул Жорот, прекрасно понимая, что поздно — смертельную дозу этот ненормальный уже получил. Колдун поморщился. Только проблем с властями ему сейчас не хватало...

Человек, не обращая внимания на окрик, пересёк комнату, разорвав практически все линии, и подошёл к Жороту почти вплотную.

— Прошу прощения. Я понимаю, что не имел права врываться, но вы нужны — очень срочно.

— Ну-ну... — пробормотал колдун, и, сложив руки на груди, присел на стол.

Молодой человек весьма привлекательной наружности, ростом чуть ниже Жорота, тем временем продолжал:

— Ваши слуги сказали, что вы будете заняты ещё несколько дней. К сожалению, тогда будет уже поздно...

Жорот перебил его:

— Вы даже не представляете, насколько поздно. Фактически вы уже мертвец. Так что можете не трудиться излагать мне вашу проблему.

Молодой человек покачал головой:

— Меня не так легко убить. Разве что лазером, а я не вижу поблизости подходящего оружия. И не думаю, что если даже оно есть, вы примените его только потому, что я вошёл без приглашения.

Колдун усмехнулся:

— Оружие тут ни при чём. Я проводил магический эксперимент, и тут везде были натянуты линии заклинаний — возможно, для вас они невидимы. Когда вы пересекали комнату, то разорвали их больше трёх дюжин, а для вашей смерти достаточно и пяти-шести...

— А! Это неважно.

— Вы считаете? Хотя бы скажите своё имя, чтобы я мог найти ваших родных.

— Меня зовут Роджер Блэйк. Но это не имеет никакого значения. Речь не обо мне...

Жорот тем временем озадаченно размышлял: этот Роджер должен был уже умирать... Или умереть. Маг с сильной защитой? Жорот сотворил заклинание, но никаких признаков магии у собеседника не обнаружил. Тот продолжал:

— Вы помните Арику?

— Да, мы встречались — лет пять назад, кажется, — рассеяно ответил колдун, пытаясь сообразить, в чём же дело.

— Она попала в беду.

Жорот, бросив ломать голову, нахмурился:

— Молодой человек! Вы силой ворвались в мой дом, прервали важную работу и считаете, что я соглашусь что-то для вас делать?

— Я прошу прощения, — тихо, с упрямством в голосе, сказал Роджер. — У меня не было выбора.

— Зато у меня он есть. Вы не сможете заставить меня заниматься вашими проблемами против моей воли. До свидания.

Роджер покачал головой:

— Пожалуйста... Согласитесь, любой, самый важный эксперимент не стоит человеческой жизни.

— Оставьте меня в покое! — раздражённо отмахнулся колдун. — Насколько я помню Арику, она сама в состоянии справиться со своими проблемами... В крайнем случае, обратитесь к её другу из Сообщества — Дану.

— Дан в отъезде...

— Ну, ещё к кому-нибудь! — буркнул Жорот, — намереваясь заниматься своим делом дальше.

— До монастыря Сообщества добираться несколько дней. Может оказаться слишком поздно.

— Молодой человек, это ваши проблемы. Оставьте меня с моими, количество которых, вы, кстати, увеличили...

— Вы даже не согласитесь выслушать меня?

— Дверь вон там, — буркнул колдун и, не поднимая головы, добавил. — Если не уйдёте сами, я прикажу слугам помочь вам.

— Прошу вас...

Колдун, раздражённо скривившись, потянулся к кнопке звонка. Вдруг Жорот почувствовал, как его руки оказались за спиной и ладонь Роджера зафиксировала их скрещённые запястья. Другой рукой Роджер зажал колдуну рот. Жорот дёрнулся, но впечатление было, словно он пытается вырываться из железа. Разозлённый колдун свил пару заклинаний. Роджер должен был уже валяться на полу, корчась от боли, но, к удивлению колдуна, заклинания не подействовали. Жорот попытался ещё и ещё раз — бесполезно. Роджер, тем временем, повторил:

— Пожалуйста, хотя бы выслушайте меня... Это действительно дело жизни и смерти, и, возможно, не только Арики. Но её — в первую очередь.

Жорот продолжал бесплодные попытки освободиться, но с каждой последующей лишь острее чувствовал свою беспомощность.

— Я отпущу вас, как только вы согласитесь меня выслушать.

Жорот, посопротивлявшись ещё какое-то время, кивнул.

Роджер тут же отошёл в сторону. Колдун, растирая запястья, поинтересовался:

— Думаете, это улучшит наши отношения?

— Вы дали слово, — похоже, Роджеру было наплевать на отношения, ему надо было добиться результата.

Жорот, ощутив прилив бешенства, не счёл нужным сдерживаться и резко ударил собеседника в лицо.

— Насчёт тебя я слова не давал.

Роджер облизнул кровь с губ и невозмутимо спросил:

— Вы готовы меня слушать?

Колдун чуть не плюнул — впечатление было, что он ударил столб.

— Пошли в кабинет.

Когда Роджер закончил рассказывать, Жорот задумчиво потёр ладонью повязку на глазах. Потом вскочил:

— Едем! Мне надо проверить дом Нааля. Подожди, сейчас я кое-что возьму... — он начал рыться в ящиках, выкладывая на стол, по мере нахождения, какие-то странные вещицы. Их набралось не больше дюжины.

Роджер, тоже встав, заметил:

— Арика приказала заранее договориться о цене.

— Сначала я должен определить объём работ. Вон в том шкафу должна быть сумка — сложи в неё всё это, — колдун кивнул на стол.

— Как только вы определитесь, вы назовёте цену? — уточнил Роджер.

— Естественно. Ты на машине?

— Да.

Жорот провёл возле дома около получаса. Роджер, сидя за рулём, видел, как колдун в чём-то пытался убедить комиссара полиции, начальствующего в оцеплении. Потом, пройдя мимо первого и второго заслона, обошёл дом кругом, вытащил три фигурки из привезённых и расставил их равносторонним треугольником, воткнув в мягкую почву газонов. Добавил к ним ещё четыре, причём последнюю отнёс за кордоны, на тротуар через дорогу. Став возле самой дальней, долго "всматривался" в дом, потом, подняв руку, сделал какое-то движение — Роджер не успел его уловить — и, когда вернулся к машине, то в ладони у него были все семь фигурок. Колдун небрежно бросил их в сумку и сказал:

— Домой.

Всю дорогу Жорот молчал, думая о чём-то своём. Когда Роджер ввёл машину в ворота, он уточнил у колдуна:

— Я вам ещё нужен? Или мне возвращаться домой?

— Что?.. Да, лучше останься... Кстати, кто ты Арике? Любовник, муж?

— Слуга.

— Весьма скромно, — тон колдуна был ироничен. — Тем более не понимаю твоей, столь глубокой, преданности...

Остановив в коридоре какого-то слугу, Жорот приказал принести поздний завтрак на двоих.

Оказавшись в кабинете, колдун небрежно указал Роджеру на кресло и сел сам. "Вглядевшись" в Роджера, Жорот понял причины невосприимчивости того к магии, но у колдуна тут же возникла масса других вопросов. И на кое-какие он рассчитывал получить ответы немедленно.

— Так насколько простирается твоя... преданность? — задумчиво спросил Жорот. — И на чём она основана? Вряд ли на сексе — Арика не похожа на тех, кто крутит романы со смазливыми слугами.

— Что вы от меня хотите? — холодно спросил Роджер, всем своим видом показывая, что готов стерпеть любые оскорбления.

Жорот злорадно усмехнулся и наставительно сообщил:

— Мне не нравятся типы, воображающие, что они могут безнаказанно врываться в чужие дома и расшвыривать слуг.

— Я не причинил никому из ваших людей серьёзного вреда.

— Вот-вот, — кивнул колдун. — Ты всё делаешь... на грани.

— Прошу прощения, но Арика...

— Я помню, — Жорот отодвинулся, давая вошедшему слуге возможность сервировать маленький столик. Дождавшись, пока слуга закроет за собой дверь, колдун сделал приглашающий жест рукой. — Присоединяйся. В любом случае, без еды никакой хорошей работы не будет... А к трапезе обычно прилагается приятная беседа, не так ли?

Роджер сел рядом и поинтересовался:

— Что вам положить?

— Я сам. Значит, Арика тебе приказала заранее договориться о цене? Весьма предусмотрительно... Но о цене я смогу говорить только с ней, а не с её слугами. Если тебя не устраивают мои правила, можешь искать другого, — Жорот с аппетитом расправлялся с тем, что лежало у него на тарелке.

Роджер, опустив глаза, молча кивнул.

— Не нервничай, — усмехнулся колдун. — Сумма не будет запредельной, но вот с кем подписывать договор — это вопрос моей этики.

Роджер вновь кивнул, принимаясь за свою порцию.

Трапеза окончилась в молчании. Слуга убрал посуду, оставив на столе вазу с фруктами, и исчез.

Роджер провёл пальцем по меди вазы и поднял глаза на колдуна. Тот, откинувшись в кресле, постукивал пальцами правой руки по подлокотнику.

— И последнее, — наконец сказал колдун. — У меня есть условие... Не цена, а именно условие, без выполнения которого я работать дальше откажусь. Оно касается тебя.

— Я слушаю, — невозмутимо отозвался Роджер.

— Я хочу, чтоб ты переспал со мной.

Роджер поднял брови:

— И как это согласуется с вашей этикой?

— Ну ты же считаешь себя вправе врываться в чужой дом без разрешения — потому что тебе так надо? — Жорот внезапно, наклонившись вперёд, приподнял пальцем Роджеру подбородок, — А я считаю, что могу потребовать компенсацию за прерванный опыт, который был сделан почти наполовину, а теперь мне всё придётся начинать сначала, — колдун, отпустив руку, усмехнулся. — Судя по всему, с тебя больше всё равно взять нечего.

Роджер спокойно спросил:

— Прямо сейчас?

— Да.

Роджер стал расстёгивать рубашку. У Жорота на лице появилось недоумение, потом он, рассмеявшись, покачал головой: — Подожди ты! Не стоит всё воспринимать так буквально... Во-первых, я слишком стар, чтобы заниматься этим где попало — пойдём в спальню. Во-вторых, — он язвительно усмехнулся, — я понимаю твоё желание поскорей от меня отделаться, но мне надо сначала послать кое-куда запрос — возможно, когда мы закончим, уже будет результат.

— Я и в мыслях не имел "побыстрей отделаться" от вас, — заметил Роджер. — Моя этика, — эти слова он чуть выделил, — предполагает добросовестное выполнение своих обязательств.

— Приятно это слышать, — колдун направился в дальний угол комнаты и стал освобождать от книг небольшой столик, притулившийся в этом самом углу. — Что стоишь? Помогай, — бросил он Роджеру через плечо.

Тот, подойдя, сказал:

— Подвиньтесь, пожалуйста, — и каким-то образом ухитрившись взять почти все стопки со стола, переложил их на пол. Жорот только головой покачал, спуская оставшиеся шесть книг:

— Неплохо.

Он сдёрнул со столика кружевную, плотной вязки, скатерть и небрежно кинул её на стопки книг. Поверхность стола оказалась изукрашенной спиралью. Жорот сунул руку под стол и вытащил ящик из которого достал несколько фигурок, часть из них расставил в разных местах спирали. Когда он установил последнюю — в центр, спираль приобрела странную глубину. Жорот обернулся к Роджеру, который смотрел через плечо:

— Ты видишь, чтобы что-нибудь изменилось?

Тот отрицательно покачал головой.

— Хм... — Колдун тронул центральную фигурку, и она замерцала перламутровыми бликами. — А сейчас?

Роджер вновь покачал головой.

Жорот стал говорить на незнакомом Роджеру языке. Это продолжалось несколько минут, потом колдун, оставив всё, как есть, сказал:

— Готово.

— Что это?

— Сеть, основанная не на анзибильных связях, а на магических. Я послал запрос в центральное информационное хранилище Клана. Не думаю, что есть что-либо в этих мирах, о чём там не было бы сведений... Пошли?

Роджер, лежащий лицом вниз, выгнулся дугой и застонал, непроизвольно вцепившись в матрац. Жорот, сделав ещё несколько движений, тоже глухо вскрикнул и, тяжело дыша, лёг — почти упал — сверху. Несколько секунд спустя колдун перекатился на спину и, притянув Роджера поближе, обнял, прижавшись к тёплому телу. Роджер накрыл его ладонь своей и нашёл губы колдуна в нежном поцелуе.

Когда дыхание любовников выровнялось, Жорот сказал:

— А теперь — наоборот...

Брови Роджера дрогнули. Он коснулся губами виска Жорота чуть выше повязки и тихо спросил:

— Зачем тебе это?

Колдун помедлил несколько мгновений и усмехнулся:

— Интересно.

— Я могу за одну ночь до четырёх раз, — коротко сообщил Роджер.

— Остановимся на двух, — Жорот поцеловал его, — ты прекрасный любовник, но надо и делами заниматься...

— Спасибо.

Колдун пожав плечами: "Не за что", — опять принялся ласкаться...

Роджер с задумчивым видом смотрел на раскинувшегося на постели мужчину.

— Жорот...

— Десять минут и в душ. И работать, — пробормотал тот.

— Спросить можно?

— Угу.

— Когда ты перестал злиться на меня?

— А с чего ты взял, что перестал? — с интересом спросил мужчина.

— С тем, на кого злятся, так не нежничают.

Колдун хмыкнул:

— Логик. Как только я разобрался, кто ты, вся досада ушла. На любопытство сменилась.

— И когда ты понял?

— Когда возвращались от Нааля. Всё пытался сообразить, почему на тебя магия не действует. Бывают анимаги, конечно, но настолько полные — очень редко.

Роджер приподнял брови:

— То есть, всё последующее... В смысле, твои подколки, то, что ты меня в постель потащил...

— Угу. Любопытно стало, чем ты отличаешься от человека, — он перевернулся на живот, положил подбородок на ладони. — Спрашивай уж, что жмёшься?

— Я не понимаю, зачем тогда ты так... Старался доставить мне удовольствие.

— Что значит "зачем"? — искренне удивился тот.

— Всё, что ты видишь, чисто внешние реакции, ты не можешь этого не понимать. Реально я ничего не ощущаю.

— Совсем-совсем? — иронично уточнил колдун.

— В вашем понимании — совсем.

— В нашем понимании, — усмехнулся Жорот. — Значимая оговорка, не находишь? Ты объективно являешься мыслящим существом. Мало того, способ мышления не сильно отличается от нашего. Значит, разумно определить тебя в категорию равных. И соответственно относиться.

Роджер только головой покачал.

— Тебе что-то кажется нелогичным?

— Я не "мыслю"...

— Ох, давай не будем забираться в философские дебри. Для меня твой уровень восприятия и обработки информации вполне относит тебя к категории мыслящих... Оп-с, хватит, если захочешь, дискуссию продолжим потом. Время.

Когда они шли по коридору, Жорот остановился у одной из дверей и, открыв её, сказал:

— Это комната Арики. Она в твоём распоряжении.

— Арики? — удивлённо переспросил Роджер.

— Она отлёживалась тут, отходя от моих пыток и своей магии...

Роджер широко раскрыл глаза.

— ...И до тех пор, пока она не умрёт или не перейдёт в число моих врагов, эта комната останется за ней, — колдун быстрым шагом пошёл дальше.

— Каких... пыток? — рискнул спросить Роджер.