Читаем Переговоры онлайн бесплатно

Я прилетела с Земли на Артикс 7, чтобы стать женой Александра. У отца Александра, управляющего колонией Артикс 7, было две жены. Одна из них подарила ему сына и двух дочерей, а другая – трех сыновей, младшим из которых был Александр. Будучи последним в череде наследников, он мог пользоваться некоторой свободой в выборе невесты. Во всяком случае, его старшие братья и сестры данного выбора были лишены. Но продолжалась война, он закончил обучение, отец его скончался в бою на окраине галактики, и Александру велели срочно жениться. Он позвонил мне однажды вечером с предложением стать его женой в кратчайшие сроки и дал на размышление 1 день. Я удивилась, ведь мы с ним были знакомы поверхностно, изредка встречаясь в коридорах академии во время учебы, да приветствуя друг друга взмахом руки в столовой.

– Если я не найду невесту в течение недели, мне подберут ее сами, – с усмешкой произнес он. – И почему-то я сразу подумал о тебе.

Его спокойный и честный ответ решил дело. Я знала, что, соглашаясь на это предложение, полностью переверну свою жизнь. Придется навсегда покинуть Землю, оставить на ней свою работу агронома и продолжить ее уже в совершенно других условиях, научиться жить рядом с войной. Кроме того, мне придется смириться с его второй женой и детьми, которые родятся у них.

– А вторая жена? – спросила я.

Он пожал плечами.

– Наверное, будет. Но вряд ли ее выберу я. Спасибо за то, что хотя бы первую жену я могу выбрать сам.

– Ладно. Я согласна, – произнесла я. Александр очень удивился и обрадовался.

– Подумай, как следует. Вопрос ведь не только в том, чтобы выйти за меня. Война совсем рядом с нами. Мой отец погиб, оборону сейчас ведет мой старший брат Агимон, но силы неравные. Вряд ли наша жизнь будет безоблачной.

– Хочешь сказать, что есть вероятность нападения на Артикс?

– Надеюсь, брат этого не допустит. В любом случае, обдумай все очень хорошо.

И я обдумала. Правда состояла в том, что мне нравился Александр. Это была симпатия к доброму парню из школы, который не зазнавался, был спокойным, хорошо учился и уважительно относился к одногруппникам.

Два месяца спустя прибыв на Артикс 7, я узнала, что старший брат Александра Агимон был тяжело ранен в бою и скончался. Руководство армией взяла на себя его сестра Анна.

Мы поженились в маленькой часовне, торжеств не устраивали, так как в семье Александра был траур. Управляющий делами семьи Даниэль, пожилой абсолютно седой человек с невероятно прямой спиной, перед церемонией отвел меня в сторонку и настоятельно рекомендовал родить наследника как можно скорее. Я понимала его опасения, ведь неспроста в военное время правителям Артикс 7 было разрешено иметь по две официальные жены, так как война не прекращалась, а наследники умирали слишком быстро. Однако я не рассчитывала на то, что конфликт обострится настолько внезапно.

Вялотекущие сражения на окраине галактики продолжались уже 20 лет. Человечество на Земле поручило колонии Артикс 7 разбираться с конфликтом самостоятельно, поддерживая войну добровольцами, военной техникой и гуманитарной помощью. Война шла против существ со сложным научным названием, которых мы называли просто медузами за их железистую округлую форму, отсутствие конечностей и каких-либо органов чувств. Эти существа были черного цвета и парили над поверхностью, хаотично перемешиваясь и вызывая рябь в глазах. Их родная каменистая планета Банд-Карай поначалу рассматривалась как новая колония человечества, а сами медузы считались примитивной формой жизни, с которой никто не подумал считаться. Когда на Банд-Карай начались разработки породы, выяснилось, что медузы против этого. Они окружили лагерь землян и отравили всех поголовно каким-то газом, выделяемым их собственными телами. Новая партия колонистов, прибившая вместо погибших, долго разбиралась с произошедшим, восстанавливала лагерь, принялась изучать медуз, и именно тогда выяснилось, что они не примитивны, а обладают сознанием и могут действовать коллективно. Это открытие было неожиданным и долго скрывалось. Параллельно с этим колонисты попытались произвести массовое уничтожение медуз, что в исторических хрониках получило название «Зачистка Банд-Карай». Но медузы оказались живучими и не захотели уничтожаться. Мало того, они научились приспосабливаться и проникать на станции колонистов, где своим кружением вызывали массовое помешательство среди людей и вспышки агрессии. Люди начинали нападать друг на друга, а оставшиеся в живых задыхались от газа, выделяемого медузами.

После того, как на Банд-Карай погибла четвертая по счету колония, информация о разумности медуз стала общеизвестной, и человечество на Земле внесло их в справочник нежелательных существ, что фактически означало массовое уничтожение на законодательном уровне. Лишь несколько небольших общественных организаций выступили с предложением провести переговоры с этими существами, но не были услышаны в глобальной истерике о кровожадности и жестокости медуз. На тот момент мне было 5 лет.

Из учебников истории известно, что операция по уничтожению медуз на Банд-Карай с орбиты планеты потерпела поражение, так как все бомбы, сбрасываемые на планету, взрывались в воздухе, не долетая до цели. Исследовательская группа предположила, что причина в биогазе медуз, уровень которого в атмосфере планеты значительно повысился в последние недели. Люди вынуждены были развернуть свои космические корабли и вернуться на Землю и в колонии. Закипела работа. Инженеры придумывали новые виды бомб, способных выдерживать высокую концентрацию биогаза медуз, ученые в лабораториях выясняли строение и жизненный цикл этих странных существ, испытывали всевозможные воздействия на них и изобретали яды. Я читала в хрониках, что успех был скромным. Новые бомбы были изобретены, но что касается биологии этих существ – тут исследователи почти не продвинулись. Оказалось, что медузы, подобно нам, могут существовать в строго определенной атмосфере. В лабораторных условиях они не размножались и быстро погибали, словно бы сдуваясь и превращаясь в тонкий слой слизи, из которого невозможно было вычленить ни отдельные органы, ни структуры. Но стоило медузам оказаться вдвоем-втроем, как они начинали кружиться в хаотичном танце, вызывая сильнейшие приступы головокружения и рвоты у наблюдателей.

Военные корабли вернулись к планете Банд-Карай спустя год, нагрузившись новыми бомбами, но были остановлены возле одного из спутников планеты – маленького каменного Джи-Эс 15-39, с которого на человеческую флотилию полетели мощные электромагнитные волны, уничтожившие всю аппаратуру и поломавшие дистанционные взрыватели на бомбах. Снимки из космоса показали, что причиной этого стали неизвестные установки на спутнике Джи-Эс 15-39, которых не было еще год назад. Кроме того, в разреженной атмосфере спутника фиксировался биогаз медуз, отсутствовавший прежде.

Так была объявлена война.

Человечество изобретало все новые и новые способы убийств, но медузы уверенно продвигались с планеты на планету, и в течение 20 лет оказались на окраине галактики, в сравнительной близости от планеты Артикс 7, которой управляла семья Александра. Все шло к тому, что скоро они окажутся у нас на пороге.

Я старалась об этом не думать. Я ничем не могла изменить ситуацию и помощи от меня, кроме деторождения, не предвиделось. А этим вопросом мы с Александром занялись плотно.

Александр оказался потрясающим. Чем больше я узнавала его, тем больше убеждалась в правильности своего решения. Он был умным и веселым, внимательным и добрым. Мы разговаривали обо всем на свете, смеялись, устраивали друг другу безобидные розыгрыши. Утром мы вместе завтракали и уходили на работу. В его задачу входило управление всей логистикой планеты, начиная от пребывающих на Артикс 7 кораблей с Земли и заканчивая транспортным сообщением между горнодобывающими участками и отправкой грузов на Землю. Я занималась растениеводством. Утро я проводила в лаборатории, где мы с коллегами занимались выращиванием новых сортов пшеницы, способных давать продуктивный урожай на Артикс 7, а днем выезжала в теплицы. На обед мы встречались с Александром в столовой, где садились в уголок и рассказывали друг другу о событиях первой половины дня. Я не замечала взглядов других людей. Никто не тревожил нас, потому что было очевидно, что нам хочется побыть вдвоем. Мы держались за руки и смотрели друг на друга, и мое сердце радовалось этим прекрасным минутам, проведенным вместе. Вечером мы снова встречались в нашей маленькой квартирке в дальней части резиденции семьи Александра, и ужинали. Вечер мы проводили за просмотром старых фильмов с Земли, либо играя в настольные игры. А ночью мы любили друг друга, и страх за дальнейшую судьбу нашей колонии отступал. Я снова и снова целовала лицо Александра и его прекрасное стройное тело и просила судьбу дать мне еще время, и не отнимать его у меня.

Спустя два месяца после нашей свадьбы Анна погибла. Колонией и армией стала руководить Алоисия, вторая дочь первой жены его отца. У Александра оставались еще два старших брата, как и он, родившихся от второй жены. Говорили о больших человеческих потерях. Говорили, что медузы приближаются к Артикс 7.

Утром за завтраком на нашем пороге появился Даниэль с известием о том, что он подобрал Александру вторую жену.

– Я бы хотел отказаться от нее, – сказал Александр, но старик отрицательно покачал головой.

– Боюсь, это невозможно, – ответил он сухо. – Церемония назначена на завтра. Комнату для вашей невесты уже готовят.

Мы с Александром переглянулись, и он сжал мне руку.

– Ничего, – сказала я, чтобы утешить его. – Мы ведь с самого начала знали, что так будет.

Я ужасно боялась будущего. Какой окажется новая жена Александра? Вдруг он полюбит ее и забудет обо мне? Вдруг я потеряю мужа?..

«Будущее неизвестно, – сказала я себе. – Никто не знает, что будет дальше. Возможно, нам осталось совсем немного времени, и не следует тратить его на ссоры и страх». Я решила подружиться с женой Александра. Ведь я знала, на что соглашаюсь. То, что я полюбила Александра, чудо. Да, именно чудо. И я приняла этот путь еще несколько месяцев назад.

Новую жену Александра звали Нами. Она оказалась очень милой и чем-то походила на меня. Возможно, Даниэль специально выбрал девушку моего типажа, чтобы Александр смог полюбить ее тоже. Церемония прошла в той же часовне, затем был скромный обед в кругу семьи Александра. Жены его братьев (у каждого по две) оценивающе разглядывали Нами, и я незаметно толкнула ее ногой под столом и подмигнула. Девушка расслабилась и благодарно улыбнулась мне.

Вечером в своей спальне я описывала новые ростки пшеницы, которые взяла из лаборатории, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей. Дверь открылась, и в комнату зашел Александр.

– Я поела, спасибо, – не отрываясь от работы, произнесла я.

– А я нет, – сказал Александр.

Я обернулась и увидела его.

– Но разве ты… – начала я, но он уже подошел и сгреб меня в охапку.

– К черту Даниэля и все эти дурацкие правила, – улыбнулся он. Я смотрела в его прекрасное лицо. – Мы ведь не животные, чтобы думать только о размножении.

– И не пшеница, – подтвердила я.

– Однозначно, нет, – согласился он и отнес меня на кровать.

И так случилось, что для меня ничего особенно не изменилось. Александр не прикасался к Нами, а я старалась быть доброй с ней. Я провела для нее экскурсию по колонии, показала лабораторию, и мы вместе сходили в логистический центр, где работал наш муж. По вечерам я приглашала ее смотреть с нами фильмы, мы обедали в столовой втроем, а ночь Александр проводил со мной.

Алоисия погибла на второй месяц нашего тройного семействования. На ее место заступил Август. Наша армия терпела поражение за поражением. Медузы изобрели новую установку, очень действенную против нашего вооружения. Когда тактика электромагнитного отключения наших кораблей со спутников планет перестала давать результаты (мы научились подлетать к планетам незаметно, минуя спутники), они придумали устройство, хаотично стреляющее лазером по окружности. Обычно устройство было замаскировано под окружающую среду и начинало действовать при приближении людей или механизмов. Оно выстреливало лазерными лучами вверх и в стороны без какой-либо определенной последовательности, поражая цели в воздухе и на земле. Корабли на орбите оказывались в зоне поражения, а пехота из роботов была полностью уничтожена. Против этих установок хорошо срабатывали бомбы, и большая часть из них действительно была ликвидирована бомбами, но потери людей и техники были чрезмерно большими. Именно от лазерного луча погибли Алоисия, а вслед за ней Август.

Самым удивительным было то, что ни на одной из захваченных медузами планет, не наблюдалось медуз. В атмосфере фиксировались следы их биогаза, обнаруживались их установки, но каким образом они появлялись там без медуз – было неясно. Атмосферы захваченных планет были совершенно разными по составу, и многие были смертельными для медуз, однако их установки возникали снова и снова, даже после уничтожения людьми.

После гибели Августа с Земли пришел приказ – любыми средствами остановить войну. Земля сообщала, что поставки техники, добровольцев и гуманитарной помощи прекращаются. Артикс 7 остался с медузами один на один.

Александру предстояло отправиться на планету Богонго 9 – последний рубеж сражения между людьми и медузами. Богонго 9 располагался в планетарной системе Артикс 7, и это означало, что дальнейшее отступление человечества невозможно. У Александра оставался последний старший брат – Алезус. Я молилась всем богам, чтобы Алезус не погиб. Вдвоем с Александром они должны были остановить наступление медуз любыми средствами. Я понимала, что это вряд ли удастся, и что если я позволю Александру улететь без меня, никогда его больше не увижу. Мое сердце разрывалось от страха за мужа. Я заявила, что лечу вместе с ним. Он категорично отказывался, аргументируя тем, что ни одна из жен его братьев никогда не участвовала в сражениях.

– Но мы с тобой ведь немного другие, верно? – спросила я.

Он грустно посмотрел на меня, не отвечая.

– И у нас будут дополнительные 3 дня пути, чтобы зачать ребенка, – добавила я, и Александр крепко обнял меня и сжал в объятьях. Он зарылся лицом в моих волосах, и я поняла, что уговорила его. Он не хотел расставаться со мной так же, как и я с ним.

Нам пришлось взять с собой Нами, потому что Даниэль рассчитывал на то, что трехдневный путь до Богонго Александр проведет не только в моих объятьях. Никто ему не сказал, что Нами нам как сестра.