Читаем Пепел любви (СИ) онлайн бесплатно

  Женщина, ссутулившись, стояла у окна и смотрела на небо, затянутое низкими серыми тучами.

  Ушедшие боги! Почему меня угораздило поселиться именно здесь? в этом городе пасмурно 300 дней в году. Это даже не тучи, а небесная твердь. Кажется,  если взлететь -  разобьешь голову или сломаешь крылья.

  Надо было  обосноваться у моря, где небо отливает ультрамарином и  солнце играет в волнах, или же в пустыне, где днём всё раскаляется до безжалостной белизны, а ночью в бархатной черноте маняще сверкают бриллиантами звезды.

  Почему, почему...  потому! У моря слишком многолюдно, все сидят друг у друга на головах, нигде не скрыться. А в пустыне, конечно, красиво, но что там делать, в этой пустыне? Гонять  верблюдов и ящериц? Да и силёнок у неё , если честно, не хватило бы потеснить всех этих героев, воспетых в легендах, владельцев мрачных замков и таинственных пещер с сокровищами. А здесь интересно, здесь есть дело, которое уже столько лет не даёт расслабиться, всегда надо быть в курсе новинок, отбирать лучшее, искать талантливых новичков, придумывать что-то своё, находить пути и возможности, следить за конкурентами. Да и где теперь  все эти хвалёные герои - победители? Большинство только в легендах и остались.

  Правда, если раньше дело было способом обеспечить достойную жизнь, удовлетворить неиссякаемую жажду богатства и власти, то в последнее время она стала замечать, что и жизни-то никакой другой нет, только дело. Вот с ребёнком не виделась уже пару месяцев, хотя живём в одном городе, стыд какой!

  Тут в комнату, постучавшись, заглянула секретарь :"Мадам, к вам посетитель, ждёт в переговорной. "

  "Посетитель? Кто? вроде бы не было никаких договорённостей на сегодня? "

  "Он без записи мадам! Но был очень убедителен, говорит что ваш старый знакомый"

  "Ладно, пойду посмотрю, что за знакомый... "

  Да, это оказался действительно СТАРЫЙ знакомый, они не виделись так давно, что она стала его забывать. В своё время  кем он только для неё не был - конкурентом, врагом, любовником, партнёром... вот  другом никогда не был.

  Выглядел Грейви как всегда,  потрясающе. Среднего роста,  сухощавый, неброско, но дорого одетый,  с романтической седой прядью в тёмных волосах, с  серыми насмешливыми глазами на мужественном загорелом лице. Хоть сейчас на пробы  в главные герои новой мелодрамы, что там на студии снимать собирались, на днях  же сценарий читала...

  Девицы  предсказуемо млели: секретарь, работавшая уже 10 лет и прошедшая огонь и воду, заторможенно стояла у двери, никак не решаясь уйти. Девушки из офиса забегали в переговорную под разными предлогами - принести кофе, проверить есть ли бумага, политы ли цветы на подоконнике.. но под строгим взглядом босса наваждение спало, барышни разбежались и Эва осталась с посетителем наедине.

  "А ты неплохо  устроилась!  здесь миленько"- сказал с насмешливой улыбкой Грейви, обведя переговорную рукой, державшей чашечку кофе. На пальце блеснуло кольцо.

  Ушедшие! Вот как он всегда умудряется взбесить меня одной фразой! Устроилась!

  200 лет жизни, труда, ухищрений, пота и крови,не всегда своей! И теперь она негласная хозяйка этого города, с ней считаются все разумные, не взирая на  чины и расы, ей принадлежат рестораны, театры, клубы, галереи и студии синематографа,  доля есть практически во всех развлекательных заведениях  страны! И да, ей нравится её переговорная, работала лучшая команда дизайнеров ( она, кстати, совладелец их конторы). Так Эва, успокойся, чего ты так завелась? удивилась она сама себе.

  "Спасибо! мне тоже нравится. С чем пожаловал? "

  " Эви, Эви. Что так грубо? Мы  давно не виделись, я можно сказать соскучился, захотелось увидеть любимую женщину... "

  "Любимую... а я то подумала, что ты решил вернуть мне долги по тому, последнему контракту, под которым мы вместе подписались. Ты  тогда взял все деньги и исчез в сверкающей дали, оставив меня одну выкручиваться. "

  " Ой ну нашла что вспомнить! Это было давно, я был молодой, глупый, не ценил того что имею, не понимал какое ты сокровище. Но с возрастом я понял, что только любовь прекрасной,  умной, сильной, преданной женщины даёт смысл моей бестолковой жизни! А деньги это что - мусор! хочешь я отдам тебе всё что тогда забрал? правда, вот прямо сейчас у меня с собой нет, но один из моих проектов на днях должен удачно завершиться и тогда я расплачусь!  я всё для тебя сделаю! "- Грейви ослепительно улыбнулся, аккуратно поставил чашечку с кофе на блюдце и театральным жестом прижал руки к груди.

  " Переборщил"- поморщилась Эва -  девочкам из офиса сказки рассказывай.

  Так что тебе надо? "

  " Какая ты стала злюка, но я всё равно тебя люблю! А вообще у меня есть к тебе деловое предложение... "

  "Уф"- про себя выдохнула Эви. Она боялась, что спектакль с признаниями затянется, хотя, если честно, в какой то момент, при виде Грейви, сердце дрогнуло.

  -" Что тебе надо? "

  -"Почему сразу мне? Я хочу предложить тебе дело, которое будет выгодно нам обоим. "-

  -"Даже странно,  почему меня гложут сомнения. Ну хорошо, что за дело? "-

  -"Я тут навёл справки, ты же подмяла под себя весь развлекательный бизнес? "

  -"Что значит подмяла? я его создала! "

  -"Ладно не будем цепляться к словам - примирительно  сказал Грейви - но ты же не будешь утверждать что весь твой бизнес абсолютно легальный?  я расспросил нужных людей. "

  "Все мои работники получают зарплату  и против воли я никого не удерживаю - отрезала женщина - а то, что происходит за закрытыми дверями, происходит по взаимной договорённости! "

  "А песни русалок? а пыльца фей? а аромат лотоса? "

  "От этого ещё никто не умер! по крайней мере в моих заведениях! Ты что? Меня шантажировать собрался? Это твое выгодное нам обоим предложение? Не ты первый, я  ведь не посмотрю на наше бурное общее прошлое, отправишься к Ушедшим вслед за другими такими же умниками! "

  "Ух! Как я люблю, когда ты такая! я вот прям завёлся. Не хочешь вспомнить старое? - широко и соблазнительно улыбнулся Грейви - а вообще, я просто проверял информацию. Мне не соврали, с тобой по прежнему можно вести дела. "

  " Что-то мне всё меньше хочется вести  дела с тобой - проворчала женщина, постепенно остывая -  говори уже ".

  " Понимаешь - проникновенным голосом начал посетитель - мне надо провести один товар, не совсем легальный,  точнее совсем не легальный, и это не коробочка с пыльцой фей, груз габаритный, а проверенных путей у меня в этом городе нет Вот я и решил, по старой дружбе обратиться, репутация у тебя безукоризненная, да и любовь , помнишь, как мы говорили о любви? это же не просто слова, такое нельзя забыть!"

  -"О любви говорил ты, и как оказалось это были таки просто слова - забыл ты всё прекрасненько, 300 лет не вспоминал! А теперь тебе от меня  что-то надо и ты про любовь вспомнил. Хватит уже словоблудствовать, говори, что за груз. "

  -"Ты может слышала, на Южном континенте намечается одна заварушка..."

  -"На Южном континенте всегда какая-нибудь заварушка! "-

  -" Это да, но сейчас заварушка намечается особо крупная, можно сказать небольшая война. И вот я вписался. "

  -" Ты?!!! С ума сошёл? Сам? "-

  -" Да нет, это не то что ты подумала.  Я , можно сказать, торговец оружием"

  "Ушедшие! зачем? ты же никогда таким не занимался! "

  "Откуда ты знаешь чем я занимаюсь? мы с тобой 300 лет не виделись. И потом, это такой же бизнес - я просто продаю товар, как его использует клиент, не моё дело. Кухонным ножом можно курицу разделать, а можно человека".

  " Хорошо, поняла. И в чем проблема? "

  "Понимаешь, я взялся найти и доставить товар, получил деньги от заказчика и тут мой перевозчик перестал выходить на связь, исчез. А у него были все контакты на границе и таможне. Сроки поджимают, заказчики такие, что форс мажор их не интересует, всё должно быть в срок, иначе меня  найдут и самого на запчасти разберут. Вот я и подумал, если у тебя в заведениях  пыльца фей и тому подобное, то ты же знаешь каналы доставки и тебе не сложно провести груз. "

  " И что это? "

  "Джины"

  "Джины? где ты их взял? я думала, что это мифические существа"

  "Ну знаешь ли! вот сейчас в этой комнате тоже присутствуют мифические существа и ничего! А где взял, там уже нет. "

  " Сколько их? в каком они виде? куда надо переправить? и сколько ты мне заплатишь? "

  "Во-от, это деловой разговор! Джины запечатаны в кувшинах, 8 глиняных кувшинов, по объему примерно 2 л каждый. Провести нужно через южную границу, а дальше я сам, там у меня связи есть. А сколько заплачу... - Грейви взял со стола лист бумаги и самописку, написал несколько цифр и пододвинул к женщине.

  " Ого! - не удержалась она - я так смотрю, выгодное это дело, джинами торговать! "

  "И не говори, боевой джин это большая редкость. Но давай не будем считать зубы в пасти живого дракона. Ты мне поможешь? "

  "Мне надо подумать, поговорить. Завтра вечером скажу И деньги вперёд! "

  "А может потом? после границы? Да шучу я, шучу! всё уплачу до грошика! Ты знаешь, что прекрасна? Может сходим куда-нибудь поужинать, вспомним молодость? "- оживился Грейви.

  " Скидки не будет! И чего мне молодость вспоминать я ещё не старая. Некогда мне с тобой ужинать, надо твои проблемы решать".

  "Всё-всё! Ты свежа и благоуханна как майская роза! Я побежал, не буду отвлекать тебя от дел! Вот моя визитка, я всегда на связи! "- Грейви схватил её за руку, порывисто сжал, а потом, не отпуская и пристально глядя ей в глаза поднял руку к лицу и медленно поцеловал.

  Эва, чуть помедлив,  руку отняла:" Иди отсюда, фигляр! Зачем я тебе помогаю?... "

  "Потому что любишь! - ослепительно улыбнулся джиновладелец и поспешно выскочил из переговорной, увидев, как рука женщины тянется к  тяжёлому пресс папье, лежащему на столе.

  " Действительно, зачем? - спросила она себя. Но ладно, раз пообещала, надо делать.

  "Мари! - позвала она секретаря - свяжи меня, пожалуйста, с господином Бидлноутоном! "

  "Тем Бидлноутоном, который с таможни или  тем, что поставщик цветов? - отозвалась Мари.

  " Тем что с таможни! "

  "Хорошо мадам. И хочу напомнить, что сегодня, в три пополудни, в Академии, заседания попечительского совета, вы обещали присутствовать. "

  В Академии магии ей всегда нравилось. Нравился сам комплекс зданий, выросший на месте квартала алхимиков и потому, между современных построек, сохранивший и башню мага  и старый трактирчик и здание гильдии. Нравились студенты - то деловито куда то спешившие, то расхлябанными группками отдыхающие на скамейках у фонтана на центральной площади Академии, то весело развлекающиеся в забегаловках и клубах попроще. Для студентов Академии в её заведениях всегда были скидки. Нравились преподаватели - теоретики и практики, серьёзные и весёлые, занудные и смешные. Учились и преподавали в Академии представители всех рас разумных - люди, гномы, эльфы, орки,  всех не перечислишь.  Талантливым студентам попечительских совет назначал стипендии, а также участвовал в техническом и материальном обеспечения кафедр. Особую слабость Эва питала к кафедре огненной магии, а именно к факультету магов-боевиков. Сплетни, обязательные для любого учебного заведения, утверждали, что слабость эта её связана с одним из преподавателей кафедры, Ольгемом Реговым,  пятидесятилетним статным красавцем. Эва только улыбалась, отчасти это было правдой. Вот и сегодня, когда официальная часть совета закончилась, Эва зашла на кафедру. Заканчивалась сессия, преподаватели принимали последние экзамены, а на следующей неделе начинались защиты дипломов у выпускников. В это время город замирает, а жители близлежащих к Академии кварталов будут стараться или разъехаться или пореже выходить из домов - празднующие получение дипломов выпускники чудили вовсю, хотя в последние годы обходилось без разрушений и жертв.

  Регов принимал пересдачу. Эва, кивнув, тихонько зашла в аудиторию и присела за дальний стол. У доски, исписанной расчётами, маялся  здоровенный студент орк.

  "Милейший - ласково выговаривал ему Регов -  в  ваш расчёт сопротивления брони драконов воздействию высоких температур, кажется мне, вкралась ошибка. "

  Студент беспомощно взглянул на доску и жалобно пробасил:" Ну мэтр!  это же всё равно чистая теория! Драконов то не осталось! "

  "Как знать - усмехнулся преподаватель - если вы  не видите дракона, это не значит, что он не видит вас. Ладно, проверьте вторую строчку и ещё раз пересчитайте... "

  Эви улыбнувшись, так же тихо покинула аудиторию.

  Груз "ушёл" на удивление спокойно. Вот что значит работать с грамотными и проверенными специалистами. Кувшины оформили как ёмкости с амброзией, они без проблем миновали таможню и были доставлены людям Грейви за границу.

  Грейви перечислил всю оговоренную сумму, забежал в офис, подарил ей огромный букет роз, а девочкам кучу пирожных и торт, расцеловал Эве руки, пообещал вскорости опять появиться, а сейчас ему надо ещё что-то уладить  и исчез. Эва вздохнула, то ли облегченно, то ли огорченно и вернулась к текущим делам.

  Женщина стояла у окна и смотрела в тёмное вечернее небо, непрерывно озаряемое фейрверками и файерболами - выпускники Академии отмечали получения дипломов. Она и сама сегодня  была на официальной церемонии, говорила напутственную речь. Для своих любимых " огневиков " она устроила закрытую вечеринку в одном из клубов, пиво за счёт заведения, ну а если очень разойдутся - она давно собиралась  обновить  там интерьер, заодно и повод будет. Дверь тихо открылась, странно, она ведь всех уже отпустила.

  "Мари, ты? - не оборачиваясь спросила Эва.

  " Нет, дорогая, это я - Грейви неслышно подошёл и встал у неё за спиной.

  "Какой чудесный вечер - сказал он, глядя в разноцветное небо - я даже немного завидую этим детям, у них вся жизнь впереди. Пойдём прогуляемся? Вечер  волшебный, даже воздух пахнет как то по особенному. "

  "Думаешь стоит? - засомневалась женщина.

  " Стоит конечно! Забудь ты уже все свои дела, надо  иногда просто отдыхать! "

  Вечер и правда был чудный, воздух пьянил. Они шли, держась за руки по кривым  улочкам старого города, не выбирая пути, целуясь  в тени домов, запивая поцелуи старым ароматным вином из фляги Грейви. Эва неожиданно опьянела - то ли от крепкого вина, то ли от поцелуев и горячего шёпота мужчины, то ли от волшебства, разлитого в воздухе.

  "А давай взлетим, как раньше, помнишь? только я, ты и небо! - зашептал на ухо мужчина - нас никто не увидит, а если и увидят- не поверят, решать студенты развлекаются! Ну давай! Когда ты последний раз летала? Я уже забыл, какая ты красивая в истинном обличьи! Ну пожалуйста! "

  И если разум Эви ещё пытался приводить какие-то аргументы против, то тело уже согласилось. В животе как будто начала раскручиваться туго стянутая все эти годы огненная спираль, глаза сверкнули золотом,  волосы взметнулись, а распахнутые руки потянули к Эве разлитую в пространстве энергию, необходимую, чтобы сменить  приросшую казалось к ней на всегда, человеческую форму. Налетел порыв ветра, Эва расправила крылья и рванула вверх, к  такому прекрасному, далёкому и в то же время близкому небу. Но небо неожиданно превратилось в твердь и Эва, врезавшись в эту стену  всем телом, упала на землю, проваливаясь в темноту.