Читаем Парсек налево - 2 онлайн бесплатно

Где-то между пятым и четвертым внутренним радиусом, в одном из криминальных районов столицы. Бункер "Двенадцатой когорты "Пожирателей Пустоты". Планета Спика.

Присутствуют трое: Цэрн — могучий двухметровый модификант, временно исполняющий обязанности главы клана, Цамн-Иль — казначей и по совместительству главный аналитик преступно-коммерческого сообщества, что в данной галактике — практически одно и то же. Дополняет картину очаровательная дева, похожая на валькирию, разъяренная и прекрасная одновременно.

— Аста, сядь уже и мелькай перед глазами. Успокойся, наконец! Из-за тебя мы никак не можем приступить к нормальному обсуждению.

— Нечего здесь обсуждать! Я его подлую натуру насквозь вижу! — взвилась, словно ужаленная, красавица в бронекостюме, который не очень-то скрывает её прелести, до которых здесь никому и дела нет.

— И чего ты въелась на этого шустрого малого? Из-за того, что он чуть не увел у тебя первое место на турнире? Так, вроде бы ты должна быть благодарна, что помог тебе победить, а обижаться, наоборот, он должен. Получить удар станнером на полной мощности и три дня комы вместо спасибо? Уж насколько я циник и старый контрабандист, и то обиделся бы на такую черную неблагодарность. Или все-таки завидуешь, что какой-то новичок чуть тебя не обставил?

Если бы взгляд Асты мог прожечь броню, то Цэрн уже бы пользовался встроенной аптечкой. Но в этот раз обошлось без ожогов.

— Гнусный, хитрый тип. Я просмотрела все доступные записи с турнира и нашла, то, что искала! Перед началом он разговаривал с Хтуном! И затем подельники инсценировали его гибель. Только благодаря этому он смог продержаться до самого конца финала. И вот тут, его жадность переборола — он решил предать своих коллег, чтобы урвать куш побольше. Ничего другого от шпиона "Добрых самаритян" и ожидать не стоило.

— То, что объект является их креатурой пока не доказано. Это всего лишь наше предположение. История с кредитом шита алюминиевой проволокой и не выдерживает никакой критики, — пояснил присутствующим господин Цамн-Иль. — С таким же успехом это может быть операция прикрытия, а настоящим бенефициаром "Корыстного Сатрапа" может быть кто угодно.

— Что ещё удалось выяснить об этом персонаже? Давай по порядку, чтобы не повторяться.

— В пограничной декларации указанно, что корабль прибыл с Арканаса. Однако, по времени получается, что покинули планету они через неделю после того, как база была полностью уничтожена.

— И как они это объясняют? — заинтересовался командор.

— Нагло и беззастенчиво врут, что уничтожили дестроер лхассов, а от второго разрушителя просто сбежали. Пользуются тем, что проверить их слова невозможно. Впрочем, по неподтвержденным данным, на поверхности Арканаса действительно обнаружены обломки линейного деструктора, предположительно лхасской постройки. Точнее установить пока невозможно, остов уничтожен почти полностью, по всей видимости, Чужие сами добили неисправный или поврежденный корабль, чтобы не достался противнику. Обычная практика для них.

— Я же говорила! Каждое слово — ложь и обман. Не понимаю, почему вы этого в упор не видите! — снова вскочила девица, минуту назад едва успокоившаяся.

Казначей снисходительно ухмыльнулся и, оставив выпад без комментариев, продолжил:

— Корабля постройки верфи на планете "Вторая Утопия", входившей в состав федерации ЕССТ. Ориентировочный возраст — примерно девяносто лет. По справочникам проходит, как минный заградитель 123 серии — штатно несет до сорока восьми орбитальных мин на борту. Но по данным таможенной и пограничной службы Спики — вооружение демонтировано и полностью отсутствует. В настоящее время нет данных о других кораблях аналогичной постройки, цивилизация ЕССТ прекратила существование, технологии утрачены. То, что они смогли проползти через всю систему на досветовой скорости и никому не попасться — настоящее чудо. Либо, тщательно спланированная операция — что более вероятно.

— Хоть ясности это и не внесло, но общее представление о них мы может составить. Мутные ребятишки с непонятными намерениями и неизвестной силой, стоящей за их спиной.

— А я что говорила! Аферисты и проходимы…

— Ты права, Асти. Это именно тот, кто нам нужен! — сделал неожиданный вывод глава клана. — Продолжай, Цамн-Иль. Меня больше волнует вопрос, откуда он получил информацию о поставках хлоя и наших проблемах! Это не может быть случайностью или блефом?

— К сожалению, нет. Информация полностью подтвердилась. С точностью до центнера. Все данные по месячной добыче хлоя, по накопленным запасам верные. Даже имя командора базы совпадает. Утешает, что утечка явно не у нас. Скорее всего, крот сидит во Второй Вольной когорте, которая и занимается охраной каторжан и добычей хлоя.

— Дык, это понятно. Какая когорта, такие и бойцы в ней — там каждый второй продаст каждого первого, только деньги покажи. Конвоирами на каторгу, на дрянной планете на краю обжитого мира нормальные люди работать не пойдут. Однако, в этот раз, проблема действительно у нас. После уничтожения перевалочной базы на Арканасе и появления рейдеров лхассов, поставки хлоя прервались. И пока этот сектор не зачистят, никто в здравом уме без пары линкоров не полезет.

— В чем проблема? Нельзя месяц подождать, потом вывезти? — встряла в обсуждение Аста, демонстративно проявляя неодобрение теме обсуждения.

— Стоимость месячной добычи — несколько миллионов кредов. А за четыре месяца сколько накопится? И практически без охраны! С каждым днем вероятность нападения только возрастает, и поэтому начальство требует срочно вывезти оттуда ценный груз. Поскольку наша когорта ближе всех, то и работать придется именно нам.

— И зачем нам эти аферисты из "Добрых самаритян"? Соберем ударную группировку и наведаемся за товаром. Заодно разомнемся — давно никого не расчленяла, истосковалась вся, — решительно предложила воительница, с азартом потирая руки в бронированных перчатках.

— Проблема в деструкторах лхассов, если ты не забыла. Нет никаких гарантий, что их всего две штуки было. Скорее, наоборот. Огромный шанс попасть в западню, где нас будут ждать, вот сюрприз, многократно превосходящие силы Чужих. Причем, нашу базу на планете наверняка вычислили, и теперь используют в качестве наживки.

— Кто не рискует, тот зря живет на этом свете! Привлечем союзников, усилим наемниками — и зададим жару хвостатым! — сверкая глазами, аки Медуза Горгона, провозгласила наша воительница.

— Ага. Как только мы всей толпой выйдем из системы, так тут же стервятники помельче набросятся на наше беззащитное имущество оставшееся здесь. На самой Спике, может, и не тронут — побоятся, а рудники на астероидах и склады на внешнем периметре точно обнесут.

— К тому же не забывай, сколько это будет стоить. Даже просто стоимость топлива и зарплата экипажу посчитай, не говоря уже о наемниках. А также мгновенное увеличение страховок по всем нашим предприятиям и кредитам в связи с возросшими рисками, — опустил Асту на землю казначей.

— А если они смоются с нашим товаром? Где их потом ловить? И сколько попросят за работу?

— Они предлагают депозит под залог в банке в качестве гарантии, что не сбегут. На два миллиона кредов.

— Откуда у них такие деньги? Они же все в долгах, как комета в углекислотном снеге.

— То не наша проблема. Банк дает нам гарантию на эту сумму, а что они в залог им оставят — то мне не ведомо. Хоть по две почки каждый и отделение "Добрых самаритян" в придачу.

— Мое решение такое: пусть летят. Тем более, что оплату они просят не деньгами, а древесиной, которую возьмут там же.

— Чем?

— Чем?! — два вопроса слились в один.

— Прежде, чем перейти к обсуждению наших планов, подведем некоторые итоги и оценим наши возможности и перспективы.

— Нельзя обойтись без занудства? — попробовал сбить меня с делового настроя Рама при молчаливой поддержке третьего члена экипажа. — Все и так в курсе, в какой мы финансовой яме.

— Целостная картина не помешает. По отдельности факты воспринимаются немного неправильно. Начнем по порядку. После покупки топливных стрежней, доставленных по заказу, пополнения припасов и расходов на самое необходимое у нас осталось 120 тысяч кредов в резерве. Кроме того ожидается дополнительная поставка стержней "твердого тела" на сумму в 18 тысяч кредов, которые надо вычесть из общей суммы.

— Может, лучше было бы погасить кредит перед "Добрыми самаритянами"? Хотя бы частично?

— Была такая мысль. К сожалению, наши любимые банкиры и кровопийцы уже знают о моем участии в турнире и полученных премиальных. В результате, наш долг вырос сразу вдвое — они просто подняли курс обмена сатрапского империала почти в два раза. Теперь наша задолженность оценивается примерно в четыреста тысяч кредов, и что самое печальное — никто не дает гарантии, что должок не вырастет ещё больше. "Самаритяне" просто издеваются — требуют полную предоплату сразу, а конечную сумму обещают назвать только после возвращения курьера с Сатрапии.

— Но мы ведь и не собирались платить с самого начала? — напомнил Рама.

— Так и есть. Но попытаться стоило. Теперь другого варианта не остается, как наказать банкиров за их жадность и наглость. Собственно, подготовка уже завершена, и можно приступать к выполнению нашего плана. Мы выбрасываем на рынок инвестиционный сатрапский динар, курс которого привязываем к настоящему империалу с Сатрапии. Банкиры попадают в свою собственную ловушку — поскольку реальный обменный курс отсутствует, то мы можем без особых усилий этим курсом манипулировать. Ну как, без "особых" — пару миллионов, все равно надо, но в масштабах экономики целой планеты это сущий мизер. Валовый планетарный продукт Сатрапии, к примеру, 20 триллионов кредов — а денежная масса не менее двух триллионов. Нам на руку играет, что планета, на которой живут любители строить гигантские пирамиды на каждом углу, практически изолирована, и финансовый цунами мы устраиваем только на самой Спике. И это вполне нам по силам.

— Два миллиона? Где мы возьмем такие деньжищи?

— Конечно, настоящие миллионы в короткие сроки мы раздобыть не в состоянии. Но мы можем создать виртуальную стоимость, при помощи которой ударим по банкирам, загнав курс нашего динара, а заодно и сатрапского империала на невиданную высоту. Для начала это парализует бизнес "Самаритян" по выдаче кредитов. Но если и этого им покажется мало, то можно пригрозить обрушить этот курс до нуля, обесценив все выданные займы.

— План рискованный, но мы его уже поддержали раньше. Для чего нам эта рискованная авантюра с вывозом хлоя с планеты-каторги? Если даже "Пожиратели пустоты" не рискуют туда лезть, то нам и подавно там делать нечего. Два раза чудом ускользнули от лхассов — третьего шанса может не быть. Нельзя дергать Свалрга за бороду слишком часто — можно лишиться удачи совсем.

— Где два раза повезло — там и три будет. Наше уникальное и главное преимущество — нестандартный и непредсказуемый гиперпрыжок. Поэтому догнать нас почти невозможно, главное успеть разогнаться и не словить удар в борт крупным калибром. К тому же, броня у нас мощная — должна выдержать пару попаданий, а там уже и прыгнуть успеваем.

— Складно глаголишь. Шанс улизнуть есть — не спорю. Но ведь нам придется на планету садиться, на погрузку, опять же, время нужно, потом из атмосферы выйти, разгон набрать. Риск очень велик, а выгода не просматривается. Древесины хлоя у нас и так с избытком, больше, все равно, ни у кого нет.

— В том и дело, что пока мы монополисты — цену устанавливаем мы. Как только "Пожиратели Пустоты" узреют астрономический рост цены на древесину хлоя, они тут же вытащат все запасы с этой планеты, наплевав на лхассов. В любом случае, у них там чистого хлоя на пять-семь миллионов, который вывозить, все равно, надо. А тут ещё и это! Именно поэтому мы должны добраться до него первыми и наложить лапу, пока никто не в курсе, сколько он будет стоить.

— Ты же сам рассказывал, что кто-то увел три тонны древесины с этой планеты, во время последнего пиратского налета. Они не собьют нам цену?

— Маловероятно. С большой вероятностью они убрались куда подальше, и пока узнают, пока сообразят что к чему, пока доберутся до Спики, где им появляться категорически не рекомендуется — мы все свои цели уже выполним. А вот сами "Пожиратели" могут доставить древесину сюда за пару недель, и пока мы не приберем к своим лапам этот товар — всегда есть шанс, что цены обрушатся раньше времени.

Хванн окончательно выпал в осадок, запутавшись в хитросплетениях большой политики и финансов, Рама ушел в себя, обдумывая услышанное.

— И второй аспект, не менее важный. Продать империалы по высокому курсу, который нам нужен, мы пока не можем. Немного заработать можем, а реально крупные суммы никто к нам не понесет. Поскольку мы нет никто и звать нас никак. Денег же на рекламную раскрутку катастрофически не хватает. Предварительные действия пока не принесли нам существенного внимания. Второе место на турнире, где мелькала эмблема нашего "Корыстного сатрапа", да скандал с хакерами, инициированный нами же, — вот, собственно, и все. Первый шаг к узнаваемости сделан, но нужно его закрепить и развить.

— И как это сделать?

— Сама по себе, рискованная операция одного единственного эсминца по прорыву на планету в зоне действия лхассов уже привлечет внимание. Как говорится, плутоний в полиэтиленовом пакете не утаишь, поэтому подробности нашей операции и условия договора обязательно станут известны всем заинтересованным сторонам. Если мы идем на смертельный риск ради древесины хлоя — то, значит, она того стоит! То, что риск не смертельный — это знаем только мы.

— Логично. За прорыв блокады с такими шансами и пары миллионов кредов не жалко. А это значит, наша древесина стоит никак не меньше! — удовлетворенно подытожил Рама.