Читаем Паразиты: Отчаянная конкуренция онлайн бесплатно

В просторный полутемный зал входят несколько разумных. Все — красивые мужчины и женщины. Впрочем, некоторые из них выглядят не совсем похожими на обычных людей. Один обладает длинными заострёнными ушами. Другой — низкорослый и зеленокожий. У ещё одной разумной только верхняя часть тела похожа на человеческую, а нижняя — как у паука. Прибывшие находят свои места и рассаживаются на круглых платформах.

Весь зал, имеющий овальную форму, как внутри кокона шелкопряда, погружён в полумрак. Только в некоторых местах к стене прилипли большие светлячки, света брюшек которых едва хватает для узнавания контуров предметов невооруженным глазом. Впрочем, все прибывшие разумные — высокоуровневые персонажи и хорошо видят в темноте.

Мягкие круглые платформы прикреплены к спинкам больших жуков, которые поднимаются по внутренней стене зала на выделенные для них места. Стены зала коричнево-красные и имеют мясную структуру. Кажется, что все находятся внутри живого организма. На других платформах поднимаются фигуры, собранные из червей, разнообразных насекомых, змей или мелких млекопитающих. Эти фигуры — отдельные представители разных кланов Цивилизации Роя, присутствующие в зале в виде аватаров.

— Приветствую всех! — разумный в чёрной пластинчатой броне широко раскрывает руки, словно бы охватывая весь зал. — Наше экстренное собрание посвящено обнаруженной аномалии на соревновательной планете. Хотя мы не можем получить от этой планеты много преимуществ, кроме нахождения новых самородков и наших потенциальных братьев, сражение на ней с суперами — это вопрос престижа. Поэтому мы не можем показать себя с плохой стороны.

Аномалия и серьёзная, и несерьёзная, смотря, с какого угла взглянуть. Согласно древним ритуальным правилам, мы совместно с Цивилизацией Суперов создали тринадцать копий изначальной планеты. И в соревновании со стороны суперов участвуют четырнадцать команд во главе с представителями аристократической элиты. Проблема возникла с самкой по имени Бьянка. В подпольных букмекерских конторах Цивилизации Суперов изначально на её победу был самый высокий коэффициент. Иными словами, аналитические команды букмекеров считали, что у этой самки самые низкие шансы на победу в соревновании.

Не буду много говорить. Все мы знаем, что за этими подпольными тотализаторами стоят древние аристократические семьи суперов, у которых обширная сеть связей. И обычно их анализ весьма точен. Хотя точно определить возможного победителя у них не всегда получается, команды-аутсайдеры известны заранее. В очень редких случаях аутсайдер превращается в тёмную лошадку. Как раз, похожий случай произошел в этом соревновании. Тёмная лошадка не только выбилась в тройку лидеров — она крепко держится за первое место, несмотря на использование высшими аристократами суперов подковёрных средств борьбы.

Детальное расследование наших шпионов не выявило никаких серьёзных нарушений на планете-победительнице. То есть, преимущество добыто честными методами. И согласно сведениям нашей агентурной сети у клана Бьянки нет доступа к ресурсам и технологиям, способным перевернуть столы. Победа её команды в соревновании достигнута за счёт успешно и своевременно применённой стратегии коллективного выживания. И игроки на начальной стадии приложили максимальные усилия для достижения результата.

Судя по отчётам нашей разведки, во главе организации, выдающиеся показатели которой напрямую повлияли на планетарное соревнование, находится команда очень юных управленцев. Крайне молодых по меркам человеческой расы. Возможно, на них повлиял юношеский максимализм, но эти молодые люди на ранней стадии, когда с зомби было легче всего разобраться, всецело отдавали себя сражениям и развитию территорий, не отдыхая и не устраивая пиршеств и оргий, чем обычно занимаются команды суперов, участвующие в соревновании, а также местные силы, дорвавшиеся до абсолютной власти внутри отдельно взятого сообщества.

Обретя превосходящую личную силу, эта команда управленцев держала в страхе подчинённых ниже по иерархии. Вся организация работала и работает, как слаженный механизм с бесконечной энергией и масштабными амбициями. Потенциальные конкуренты упустили момент, когда этот механизм можно было подавить силой. И теперь, в фазе ожесточенной конкуренции, они вынуждены активно работать и наращивать боевой потенциал для противодействия и сопротивления этой организации.

Такая конкуренция и энтузиазм нескольких организаций и остатков правительств стран влияют на другие организации и страны, которые также вынуждены больше работать, чтобы не отставать от коллег и противников. Судя по собранной статистике, у двух сотен сильнейших организаций на планете Рэндом-12 в среднем на 20% меньше выходных и на 10% длиннее рабочий день, чем у двухсот лучших команд других планет.

Нам не особо важно, как суперы взаимодействуют между собой. Однако, появление тёмной лошадки повлияло на наши собственные планы. И вместо минимальных шести планет, на которые мы рассчитывали изначально, с текущими темпами мы сможем захватить только пять, если не меньше. Это подрывает наш престиж. Нам нужно взять под контроль шесть планет. Семь — это уже очень хороший результат, но не обязательный.

Наша рекомендация — отправить на все четырнадцать планет специально выращенных червей и насекомых, чтобы ускорить мутацию местной флоры и фауны. Это с одной стороны увеличит вероятность появления высокоразвитых и разумных зомби. С другой — создаст проблемы для команд суперов и местных аборигенов, замедлив их развитие и нанеся ущерб населению и боевой силе.

— Прошу прощения, я здесь новичок, — одна из фигур, образованная множеством жуков, поднимает обе руки, задавая вопрос. — Почему мы не можем сосредоточиться только на одной планете? Или двух.

— Влияние будет слишком заметным, — кивает разумный в броне, принимая вопрос. — Это внесёт дисбаланс. И потеряется суть соревнования. Не только мы не сможем взрастить гениев, которые должны выжить и развиться в агрессивной среде, чтобы доказать свою силу, но и ритуал суперов окажется недействительным. Тогда противостояние между ними и нами напрямую перейдёт в открытую фазу с использованием регулярной армии с обеих сторон. В данный момент нет необходимости идти на такие крайние меры. Более того, на планете обнаружены действия организации, экспериментирующей на клетках зомби. И эта организация даже добилась стабильной мутации.

Все мы знаем, какие последствия можно ожидать, если исследовательские материалы этой организации выйдут наружу или мутировавшие зомби сбегут с планеты во время масштабного конфликта. Суперы могут пострадать, но мы пострадаем в куда большей степени, если рой клана каннибалов сможет распространиться на другие планеты и начнёт охоту на нас, своих сородичей. Мы должны подойти к этому соревнованию с максимальной осторожностью и ни в коем случае не допустить эскалации конфликта.

Если мы выпустим специальных червей и насекомых равномерно и незаметно на всех четырнадцати планетах, суперы спишут изменения в окружающей среде на особенности планеты и не обнаружат наших следов. Система Оракул суперов, в основном, наблюдает за соблюдением правил и сохранением баланса. Пока все игроки и команды находятся в относительно равных условиях, Оракул не инициирует детальную проверку. И даже если инициирует — это игровой момент. Сами суперы также совершают мелкие нарушения в данный момент. Мы просто отвечаем зеркально.

Давайте проголосуем. Кто за? Кто против? Принято единогласно!

В первые недели развития торговли в Королевсте Иберия, многие лагери выживших зарятся на недавно появившихся новичков. И их жадность не останавливают хорошее вооружение и индивидуальная боевая мощь охранников. Разумеется, все нападающие получают возмездие. Либо прямо на месте, либо после прибытия отряда быстрого реагирования. Со временем количество авантюристов поубавилось. Большинство предпочитают спокойно и мирно торговать.

Отдельные торговые команды действуют под разными флагами и предоставляют отличающиеся по ассортименту товары. Только некоторые виды продукции пересекаются. Например, продовольствие, типа муки или риса. Одни команды сосредоточены на продаже различных деликатесов и предметов роскоши. Например, чёрная и красная икра, дорогие вина и другой алкоголь, сигары, дорогие чай и кофе, высококлассное огнестрельное и холодное оружие индивидуальной настройки. А также украшения, драгоценные камни, брендовую одежду и сумки. Пусть теперь всё это стоит относительно недорого, спрос имеется. В особенности среди лидеров выживших и их приближённых и женщин.

Другие продают товары массового спроса. Продовольствие, включая крупы в мешках, лапшу быстрого приготовления, вяленое или солёное мясо, консервы. А также бутилированную воду, газировку и сигареты. Медикаменты: бинты и марлю; антисептики и спирт; обезболивающие, антидепрессанты и антибиотики; инсулин и противовирусные препараты. Средства гигиены, мыло и косметические товары. И многое другое.

С одной стороны кажется, что таких товаров, как прокладки, например, много на складах и полках магазинов, и их хватит надолго, если население сократится во время зомби апокалипсиса. Но это изобилие только внешне и обусловлено непрерывным производством множества заводов. После апокалипсиса практически все заводы остановились. И сейчас правительства различных стран запускают производства заново. Однако, в первую очередь они восстанавливают оружейные заводы и консервные фабрики. В лучшем случае, возобновляется производство туалетной бумаги.

Более того, большинство товаров находится в торговых центрах или на складах близких к городу. Но в городах также высока концентрация зомби и высокоразвитых зомби. Лагерям выживших со временем приходится бежать за пределы города или же с трудом удерживать занятый район. В одних районах может быть много товаров одного вида, например, провизии, но меньше медикаментов и средств гигиены. А в другом районе — наоборот. И между мини-крепостями выживших могут сновать орды зомби, что затрудняет обмен.

Высококлассная команда торговцев, защищённая тяжелой боевой техникой, может без проблем доставлять товары из одного района в другой. Даже в глухие горы можно добраться на экраноплане или вертолёте. Разумеется, торговцы Седьмого Неба в первую очередь нацелены на системные кредиты, хранящиеся у игроков. Пища может испортиться, оружие отсыреть, патроны закончиться. Но личная сила — это настоящая правда! Личная сила может позволить выживать и двигаться дальше, даже когда не будет оружия и патронов. В конце концов, для уничтожения большинства низкоуровневых зомби достаточно телескопической дубинки.

Вырученные за товары кредиты впоследствии попадают на счета лидеров Седьмого неба, и их используют для покупки пассивных и активных навыков членам боевых отрядов. Всего нескольких кредитов на аккаунте покупателя может быть недостаточно для покупки чего-то в Системе. Но на них можно купить несколько килограммов крупы или полдюжины банок консервов, чего хватит для выживания игрока и его семьи в течении нескольких дней. За это время можно будет попробовать найти и убить ещё парочку зомби.

Обычные люди, так и не ставшие игроками, вынуждены предоставлять что-нибудь другое для обмена. Продавцы Седьмого неба охотно принимают антиквариат и другие предметы, представляющие историческую и культурную ценность. Но на первом месте, разумеется, находится золото. Пусть в данный момент оно не в ходу, так как инопланетяне не могут его вывезти с планеты, пока идет ритуал освящения, но когда планета получит доступ к внешней Вселенной, золото превратится в практичный ресурс для обмена. Если цена подходящая — накапливать его сейчас весьма неплохо. Также ценность представляют точные приборы, мощные цифровые устройства, специальные инструменты, станки и другое оборудование.

Вместе с тем, торговцы редко получают доступ к простым людям. Чаще всего, торговля ведётся централизованно с лидерами лагеря выживших. И в лагерях бандитского типа, где только верхушка считается свободными людьми, а остальные — бесправные рабы, представители Седьмого неба «вынуждены» обменивать провизию, медикаменты и оружие на детей, женщин и стариков. Лидеры теряются в догадках, зачем торговцам этот человеческий балласт, кто-то думает, что из них впоследствии сделают консервы или отдадут на съедение зомби или мутантам, чтобы впоследствии заработать больше опыта и кредитов.

Конечно, в Седьмом небе ничего подобного не происходит. Выменянных выживших торговые караваны отвозят в Версальскую республику, где их жизням уже ничего не угрожает. Да, такой обмен несколько несправедлив по отношению к мужчинам. Однако, ни один лидер не захочет расставаться с сильным, трудоспособным и боеспособным рабом мужчиной, пока есть возможность избавиться от бесполезных единиц. Если только не предложить ему слишком выгодную цену.

Однако, торговцы Седьмого неба не собираются тратить время и ресурсы попусту. В любом случае, все эти лагери уже взяты на заметку. Добропорядочные выжившие рано или поздно станут членами фракции Владыки Макса. И те из лагерей, где условия для выживших самые худшие, в первую очередь подвергнутся чистке. Маленькие группы торговые караваны даже захватывают на месте, не давая им права на выбор. Обмен с крупными лагерями продовольствия на выживших — это метод отсрочки. С одной стороны, забираются те, кому трудно самостоятельно добывать пищу и бороться с зомби. С другой — оставшиеся получают больше еды, что снижает будущую смертность.

Выживших из Королевства определяют в новые поселения, часть из которых всё ещё находится в Иберии. Обычные люди живут отдельно на хорошо спрятанных базах. Населённые пункты, где обычные люди смешаны с игроками, находятся под строгой охраной. Игрокам не дают понять, куда они переехали, и какая вышестоящая сила основала это поселение. Некоторые догадываются, но большинство из них стараются не распространяться о таких вещах в личном общении и на форуме, чтобы не накликать на себя беду лишний раз.

Конечно, Небесный Легион и другие отряды Седьмого неба делают акцент не на спасении выживших, а на упокоении зомби. Хотя в Иберии зима куда более мягкая, чем на острове Эйре, здесь игроки также сокращают количество рейдов с первыми холодами. Плюс, появившиеся торговцы также снимают с выживших часть опасений за своё будущее, позволяя им немного расслабиться. Такой шанс бойцы Легиона упустить не могут. Пока местные прячутся по домам, солдаты из Версальской республики активно изничтожают зомби, мутантов и прочую живность.