Читаем Палочники онлайн бесплатно
Палочники
Журналист-расследователь Харлан Гарретт похищен и доставлен к смертному одру бригадного генерала, который признался, что возглавлял команду, нашедшую потерпевший крушение НЛО в 1962 году, и даeт Гарретту наводки, необходимые ему для поиска останков корабля и его пассажиров, запертых на военной базе в Мэриленде. Но Гарретт вскоре оказывается добычей убийцы, который также преследует Дэнни Вандера, восьмилетнего ребeнка, похищенного инопланетянами, чьи тревожные сны о "Палочниках" имеют решающее значение для кражи ядерного устройства с армейского склада боеприпасов...
Фантастика / УжасыНаши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.
Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...
Бесплатные переводы в наших библиотеках:
BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)
BAR "EXTREME HORROR" 18+
"Будь всем, кем ты можешь быть, - подумал Эмери. - В армии".
За два года службы он повидал несколько уродливых постов - Форт Леонард Вуд, Миссури; Дикс, Силл и Деванс в Массачусетсе, прежде чем они закрыли эту помойку, - но это...
Это?
- Боже мой, - пробормотал Эмери.
По сравнению с Эджвудом, другие арсеналы армии США выглядели как Французская Ривьера. Дом прославленного 1-го батальона передислокации, Эджвуд, казалось, был выгребной ямой, где армия закапывала весь свой хлам, и такие люди, как Эмери, были хозяевами свалки.
Хижины Квонсет и заборы - целые акры, все в грязи. На этом посту не должно было расти ни одной травинки, потому что грязь и земля оставляли бы следы, которые можно было бы вычислить, что и требовалось на случай, если кто-то окажется настолько глупым, чтобы проникнуть в это место. По сути, арсенал Эджвуда был, казалось, безграничной грязевой дырой.
"Это самая задница мира, - подумал Эмери, - и вот я застрял между ее булками".
Всякий раз, когда он нес караульную службу, шел дождь. Одетый в оливково-серый капюшон и пончо, специалист 4-го класса Крейг Эмери шел по своему одиночному караульному посту перед длинным складом. Так же, как и склад, который он охранял прошлой ночью, и позапрошлой ночью, и так далее. Все склады выглядели одинаково. На плече у него висел М-16А2. Его ботинки мокро цокали по дождевым лужам.
Так же, как и дождевые лужи прошлой ночью, и позапрошлой ночью.
И так далее.
Эмери, как и многие восемнадцатилетние выпускники средней школы, попался на уловки рекрутера, на крючок, леску и грузило. Он хотел стать пехотинцем, попытаться попасть в рейнджеры, пойти в школу прыжков и все такое. Он хотел стать СОЛДАТОМ. Но как только офицер по набору начал распределять выпускников, это было все, что он нашел для Эмери.
- Ты же не хочешь быть наземным пехотинцем, не так ли? - настаивал он. - Ты хочешь стать техником по материалам безопасности 095-Echo. Видишь ли, Крейг, ты прошел проверку биографических данных. Ты имеешь право на допуск к секретной информации с уровнем доступа выше, чем у большинства конгрессменов США. Армии нужны такие люди, как ты, Крейг. Мужчины порядочности, мужчины характера. Плюс, когда ты увольняешься, армия оплачивает все твое обучение в колледже, или, если ты остаешься, ты получаешь премию за повторное зачисление в размере 25 000 долларов.
"Ого", - подумал Эмери.
- Не будь дураком, Крейг. Как техник по материалам безопасности 095-Echo, ты будешь работать в Командовании боеприпасов армии США и будешь обеспечивать критически важную безопасность... секретного оружия.
"Ого, - подумал Эмери. - Техник по материалам безопасности!"
Это все, что было нужно. Эмери подписался на пунктирной линии и был отправлен в Базовый уровень через неделю. Он собирался работать с секретным оружием!
Действительно техник по материалам безопасности. Название звучало интригующе, и, да, Эмери получил допуск к секретной информации сразу после окончания Базового уровня и был отправлен на Продвинутую индивидуальную подготовку в Форт-Гудфеллоу в Сан-Анджело, штат Техас. Он прошел полиграф. Он никогда не воровал. Он никогда не употреблял наркотики. И он никогда не делал ничего... плохого с животными. Эмери был в деле!
Однако в Гудфеллоу он узнал, кем именно является техник по материалам безопасности.
Часовой. Сторож, разгуливающий по караульному посту. Вот и все.
Нет, за два года и одиннадцать месяцев своей трехлетней службы Эмери ни разу не видел ни одного "секретного оружия". О, на огромном посту было много таких вещей: старые полевые ядерные бомбы 60-х и 70-х годов, артиллерийские снаряды, бинарные химические боеприпасы. Он даже слышал, что на базе хранились сотни 155-мм боеголовок Whisky-79, которые по сути были нейтронными бомбами, но из-за своей старой конструкции проскользнули через некоторые лазейки Ограничения стратегических вооружений - 2.
Но Эмери никогда ничего этого не видел, и уж точно никогда с этим не работал.
Он просто охранял это.
"Мне следовало присоединиться к рейнджерам, - пожалел он. - Надо было поехать в Косово".
Потому что была еще одна вещь: здесь ничего не происходило. Действие не было вторым именем этого поста.
Просто ходить одну восьмичасовую смену за другой, глядя на одни и те же длинные серые запертые склады.
Под дождем.
За его спиной тяжелые рулоны колючей проволоки покрывали двухслойный стальной забор.
Забор гудел.
Всегда знакомый предупреждающий знак гласил:
Эмери прошел еще два таких знака:
"Да, да, да", - подумал Эмери, и дождь стекал с него, словно он был водосточным желобом.
Он взглянул на часы.
"Слава богу!" - подумал он.
Было 23:59 вечера.
Его пост закончится через минуту.
Или, может, нет.
Эмери уже резко остановился. Он смотрел на ограждение периметра.
В нем была дыра, большая. Не менее трех футов в окружности.
"Здесь никогда ничего не происходит", - напомнил он себе.
Он снял винтовку, ее пластиковые рукоятки крепко держали его пальцы. Он оттянул рукоятку заряжания - клац! - и вставил в патронник патрон калибра 5,56 мм.
Затем он повернулся на сто восемьдесят градусов.
- Черт, - пробормотал он сквозь стиснутые зубы.
Здесь никогда ничего не происходит?
Эмери уставился на ближайшую дверь склада. Он увидел три мощных навесных замка, лежащие в кусках у подножия двери.
Дверь была приоткрыта.
Эмери вытащил свою портативную рацию "Моторола"...
В будке охраны было уютно, тепло. И сухо.
"Эти бедные дурачки", - подумал старший сержант Янг, посмеиваясь, думая о своих ребятах, которые сегодня ночью были под дождем.
Было много дождя.
Но сержанту гвардии не нужно было ходить по посту. Старший сержант Янг чувствовал, что заслужил эту привилегию. Значок боевой пехоты и Пурпурное сердце за "Бурю в пустыне". Если бы не та мелкая стычка в Нюрнберге два года назад, он бы уже был E-8. Если бы не та мелкая стычка в баре, и его арестовали. Неважно, что этот негодяй прослужил всего девять месяцев. Неважно, что это произошло из-за никчемного спора в баре о бейсболе. Янг был фанатом "Янкиз". Лейтенант... чертовых "Иволг".
Неважно. Когда офицера бьют по лицу, офицер всегда должен держать голову высоко.
Янг признал себя виновным перед судом Единого кодекса военной юстиции, и когда судья взглянул на его досье, он отпустил Янга с размахом. Одна чистка сортира и девяносто дней дополнительной службы.
Повышенный уровень допуска Янга к секретным материалам привел его в Эджвуд. Это было легкое время, и Янг решил, что он этого заслуживает, после того как в него так много раз стреляла - и стреляла - Республиканская гвардия Хусейна. Он уложил шестерых придурков, прежде чем они его пометили. Янг был глубоко в поле, считывая датчики иракских оружейных иглу, которые были разгромлены и разбомблены ВВС. То, что им сказали их детекторы...
Ну, это уже другая история.
"По крайней мере, я получил снимки", - подумал он.
Сейчас он сгорбился за стойкой охраны, читая - из всего прочего - ТВ-гид. Он давно забыл о "Плейбое" и "Хастлере" под столом. В этом выпуске ТВ-гида было первое фото Памелы Ли с ее удаленными грудями.
"Какая женщина, - подумал он. - С грудью или без нее, детка, ты лучшая..."
Вот тогда заработала рация базовой станции.
- Сержант гвардии, пост номер 3!
Пэм лежала на полу, когда Янг бросился на площадку. Он включил микрофон:
- Пост 3, это пункт безопасности. Каков ваш статус?
- Сержант, это Эмери! Ограждение сектора 9 прорвано! И дверь в склад 6 открыта!
Янг выплюнул пачку жевательного табака "Пушечное ядро".
- Эмери! Зарядись и займи свой пост. Группа экстренного реагирования уже в пути!
Янг, теперь уже взволнованный, схватил телефон.
- Командный дивизион, это пункт безопасности. Разбуди командира и скажи ему, что у нас прорыв.
"Черт возьми, черт возьми", - подумал он, когда повесил трубку.
На этом посту никогда ничего не происходило. Но сегодня... что-то произошло.
Янг переключил радиостанцию на другой канал, затем схватил микрофон.
- Безопасность базы, говорит сержант гвардии. Переведите базу на уровень состояния боевой готовности. Мне нужна группа экстренного реагирования на чрезвычайные ситуации, отправленная на склад 6, немедленно.
Сигнализация уже ревела, когда старший сержант Янг надел свою полевую шляпу, взвел курок своей "Беретты" 92F и выбежал из двери будки охраны.
- Вот там, сержант! - закричал Эмери.
Дождь ручьями бежал по лицу и рукам Янга.
- Где?
Эмери указал на дыру в заборе. За ними бродили прожекторы, и можно было увидеть множество вооруженных солдат, осматривающих внешний периметр.
Сигнализация нарушения продолжала реветь.
Затем Эмери указал на открытую дверь склада.
- И там! - крикнул он.
Янг посмотрел на сломанные замки Milspec на земле, думая:
"Черт!"
- Мы не будем ждать группу экстренного реагирования, - сказал он Эмери. - Давай.
Янг толкнул дверь склада, вытащил пистолет.
Внутри склад простирался, как грузовой трюм корабля. Над головой висели прерывистые сетчатые светильники, отбрасывая блоки жестких теней. Длинные проходы, образованные деревянными ящиками, сложенными до самого потолка. Знак на низкой опорной балке предупреждал:
- Это отстой, сержант, - пожаловался Эмери. Страх слегка надломил его голос. - Видите, как сломались эти дверные замки? Кто-то сорвал их прямо с U-образных болтов. Я слышал, что эти замки...
- Ты правильно слышал, - резко ответил Янг. - Это лучшие замки в мире; 50-калиберный патрон их не сломает. И как они пролезли через ограждение? Там 1500 вольт.
- Мы... мы должны дождаться группы экстренного реагирования, сержант.
- Чушь. Тот, кто ворвался, может быть все еще здесь.
Вокруг воротника Эмери выступил пот.
- Да, вот почему мы должны...
- Заткнись, - приказал Янг. - И направь свое оружие вперед - это не чертова метла. Ты смотришь направо, я смотрю налево. Следи за растяжками. И стреляй во все, что движется.
Янг шел по главному проходу, решительный, не сводя глаз с прицела пистолета. Эмери следовал за ним с гораздо меньшим энтузиазмом. По мере того, как они продвигались вглубь склада, воздух становился тяжелее от запахов голого дерева и огнезащитных составов.
- Первая секция склада в основном состоит из капсюлей и такелажного оборудования. Теперь мы переходим к более сложным вещам.
Эмери начал потеть сильнее, читая трафаретную маркировку на различных ящиках:
- Да ладно, сержант! - Эмери повысил голос. - Это все дерьмо с бомбами! Это мог быть какой-то террорист, который ворвался сюда, чтобы подорвать место. Нам нужно убираться отсюда и вызывать артиллеристов!
- Заткнись, - тихо ответил Янг. - Ты гребаный солдат, начинай вести себя соответственно.
- К черту это дерьмо! Мне осталось немного; меня демобилизуют через месяц!
Янг одарил своего подчиненного тонкой ухмылкой.
- Лучше уйти с позором, да?
- К черту это дерьмо, сержант!
Янг усмехнулся. Конечно, парень был чертовски напуган, но, возможно, это удержит его на ногах, где ему и нужно быть.
- Глаза открыты, рот закрыт. Это не военно-морской флот, парень. И это не ловушка...
- Откуда вы знаете?
- Потому что мы все еще живы. Тот, кто ворвался на склад, имел серьезные навыки. Если бы они подставили заряды, этот дворик уже был бы кратером, и от тебя или меня не осталось бы достаточно, чтобы заполнить крышку бутылки.
- Вы действительно знаете, как заставить парня чувствовать себя в безопасности, сержант, - пробормотал Эмери.
- Я думаю, это кража материалов. Какой-нибудь чокнутый террорист Бен Ладен или один из этих белых ополченцев-мудаков. Не спускай глаз с открытых ящиков.
Эмери волочил ноги.
- Открытые ящики, - пробормотал он себе под нос. Потом что-то переместило его взгляд вправо. - Эй, сержант? Это что...
- Что?
- Это открытый ящик? Прямо там?
Янг медленно перевел взгляд, следя за ним прицелом пистолета. После мгновения осознания он выпрямился и тут же ссутулился. Пистолет выскользнул из его руки и с грохотом упал на цементный пол.
- Святая матерь Божья, - прошептал Янг.
- Что? - хрипло произнес Эмери. - Что это?
Действительно, перед ними стоял пустой деревянный ящик, его забитая гвоздями крышка была разнесена в щепки.
- Что это? - повторил Эмери, его нижняя губа дрожала.
- Мир боли, - монотонно ответил старший сержант Янг.
Только тогда Эмери понял, что имел в виду его старший сержант. Теперь он был достаточно близко, чтобы прочитать трафаретную маркировку на боковой стороне пустого ящика:
У Эмери отвисла челюсть, когда он прочитал остальное.
Темная, затхлая комната, один луч света.
Запертая дверь.
Двустороннее зеркало и две тени в компании.
Но в комнате для допросов полиции... Харлан Гарретт видел и похуже. Это был Вашингтон, округ Колумбия, и они, вероятно, не стали бы избивать его здесь, не так, как избивали бы в Де-Смете, Южная Дакота, и Калере, Алабама. Да, эти полицейские-деревенщины сильно избили Гарретта, а в Тонопе, штат Невада, федералы конфисковали арендованную машину Гарретта и оставили его ехать автостопом несколько сотен миль по дороге Шошон, где он мог умереть от теплового удара и обезвоживания.
